“接着，小人去打水，从客房飘来熏香味，无边大人开始念诵真言。我看到他一度起身去厕所，表情非常严峻。无边大人名望之高，近乎活佛，可他念佛时还是那样热忱，小人深受感动。”
杂役继续说道：
“继续说。”
无边对杂役语气严厉，这让村重很在意。无边待男女老弱、贫富贵贱都很柔和。当然，对待下人，态度截然不同，世上这种人比比皆是。然而村重不愿相信无边是这种两面派。
“庵主大人准许我离开草庵时，天已经完全黑了。以前偶尔也会在草庵待到很晚，我眼力不差，在晚上也看得清，又熟悉道路，借助星光走回去不算难事。对了，走到正门时，我发现一名身材高大的武士站在当中。我刚发出声音，他便大声叱问我是什么人。我说自己是杂役，他就没再责骂。后来，我走回伊丹村家中睡觉。”
无边说那位客人早就离开了。那位客人会是送密信的郡十右卫门吗？十右卫门进庵后就和庵主打了招呼，但他说庵主没听懂他的来意。他出门时又和庵主打了招呼，但庵主好像睡着了。那么，庵主应该只看到十右卫门前来，没看到十右卫门离开。村重心下盘算道。
杂役口齿流利，回答时一点儿都不结巴。他的记性不错，胆子也大。村重看着杂役低垂的脑袋，心想，这人要是再年轻二十岁，不，十五岁，必召他来家中负责杂务。
庵主口中的客人到底是谁？
村重赏赐了杂役一些钱财，打发他回去。随后村重回到大厅，命近侍去传乾助三郎。
“我赶忙跑去问候无边大人，问需不需要备酒。无边大人用严厉的口气说不需要，客人早就离开了。他还说自己有要事，让我不得再打扰他。小人记得他是这么说的。”
肥硕的助三郎满脸都是夏天的印记。他平伏在村重面前，斗大的汗珠一滴滴落在大厅的地板上。村重无奈地看着他，说道：
村重催问道。
“助三郎，我问你，昨夜你是否看到有个杂役离开草庵？”
“然后发生了什么？”
“唔……是。”
村重心想，这也说得通，毕竟他一直照顾庵主的起居，能听懂不奇怪。
助三郎在黑夜里铆足劲观察有没有人靠近草庵，突然从身后传来人声，怕是要吓破胆了。他莫非就是因为这个才责骂杂役吗？助三郎回答道：
北河原与作也好，郡十右卫门也好，都没能和庵主交谈，连村重都不能和庵主正常说话。然而这个杂役可以听清庵主的话，真令人意外。
“属下是看到了。”
“小人白天在村里做事，仅早晚两次去草庵帮忙。昨日庵主大人吩咐小人我去买用来做泡菜的蔬菜，为了买齐，多花费了些时间，因此那晚去草庵比往常稍迟了一点儿，到草庵时天快黑了。我先去问候庵主大人，然后听到了一件令我惊讶的事，原来无边大人今晚要留宿庵中，且无边大人此时正在会客。”
“是吗？你先别着急回答，好好想想，那个时候他手上拿了什么东西？”
杂役沉默了一会儿，似乎在回想当日所发生的事，接着从容不迫地叙述：
昨夜，助三郎和杂役能够直接对话意味他们相距很近。草庵有杂役来帮忙这件事助三郎早已知晓，杂役并无可疑之处。但助三郎还是上上下下仔细打量了他一番。这是因为村重曾叮嘱过他，武士必须看清对方手中所持物件。那还是去年冬天安部自念被杀之时的事。
“是。”
“他的两手空空。”
“好。说一说之后你都做了什么？”
“不光是双手，他有背着什么东西吗？”
“小人确实和一位骑马的御前侍卫擦身而过。但伊丹常有御前侍卫骑马往来，小人不知那位侍卫是否就是郡大人。”
助三郎回想着杂役离去时的背影，说：
杂役没有任何动作，身体保持着平伏，说道：
“他背上也没有东西。”
“昨日傍晚，郡十右卫门说他在伊丹村里见到了你，对吗？”
“这样啊。”
“是。”
昨日，助三郎在庵外守备，彻夜未眠。再怎么强悍的人也不能不睡觉，因而村重下令：
“准你抬头回话。有事问你，要仔细回答。”
“我知道了。你退下吧。昨夜负责守卫的人今晚就不必当值了，你去跟他们说吧。”
村重和庵主是旧识，自然见过杂役。杂役维持平伏姿势，一言不发。
“遵命。”
“好久不见了。”
助三郎对自己滴落在地板上的汗渍耿耿于怀，但还是向村重辞别。
那杂役一辈子都是在池田一向宗寺院度过的，估计除了他自己，再没有人知道他到底多大了，看模样总归是五十岁以上。他的腰早就被艰辛岁月压弯了，头发也已灰白，脸上的皱纹很深。他为人真诚，无论对待小沙弥或俗人都很温和、亲切，即便对方是高僧或贵族，也不会阿谀巴结。池田城破后，那位法师决定在有冈城内隐居，那杂役就被他带过去了。如今那杂役就拜倒在庭院里。村重走出房间，站在他面前，说道：
最后一个被召至大厅的是北河原与作。和早晨的着装不同，他穿上了铠甲。与作率领的北河原家是机动部队，不管敌军进攻哪里，都得赶去支援，因此要时刻准备迎战。去年腊月，他们作为援军参加了岸之寨的战斗，立下不少功劳。
“是这样啊，你确实心思缜密。去把那个杂役带过来见我。”
与作平伏行礼，村重说道：
村重点了点头，说道：
“与作，抬起头。”
“属下自有理由。”十右卫门迅速回答道，“属下送完密信离去时已近傍晚，随后在伊丹村里看到那个杂役在买蔬菜。”
“是。”
“你刚才说不知道庵里是否只有无边和庵主，现在为何能确定杂役不在场？”
与作的回答虽然很有力，表情却透着不满。这一点，村重不会注意不到，但他没有特意询问，而是问道：
村重扬起眉毛，问道：
“你在拂晓拜访无边，所为何事？”
“不在。”
“原来是要问这个吗？”
“是吗？当时这个杂役在场吗？”
与作似乎有些沮丧。
“属下知道这个人。”
“末将不是为了别的，而是家中有人病重，弥留之际说想在无边的颂佛声陪伴下离去。人之将死，这最后的遗愿不能让仆人去办。末将认为，只有家督亲自去才能见到无边，就立刻出门了。”
十右卫门振作了些，说道：
“你出门得真早啊。”
“庵主年老体衰，应有一个原是池田寺杂役的男人照顾他起居。”
“病人危在旦夕，分秒必争。要是等天亮再去，万一病人辞世，就会辜负家人的期望，憾矣。”
“属下不知。”
大厅隔壁的房间里早有竖起耳朵的御前侍卫待命，此刻有人马上赶往北河原家查探是否真有人病重。
“难为你了。你到访时，庵里只有庵主和无边两个人？”
与作皱了皱眉，终于开口问道：
十右卫门的声音中透着焦躁。村重摸了摸下颚，说道：
“主公，末将有一言，不知当问不当问？”
“属下惭愧，当时的注意力都在密信交接上，没有留意行李是否在场。”
“问吧。”
“怎么了？”
“听说主公接连传唤了郡、乾及那位杂役，请问您到底在查什么？”
十右卫门一时没有回答。
村重不答。与作又说道：
“当时客房里有没有行李？”
“织田贼人先砍秋冈，再杀无边，事情经过一目了然。与作不解，您究竟为何传唤我等？”
“属下接过主公的密信，于午后时分送到无边大人手中。属下骑马前往草庵，向走出庵门的庵主大人告知来意，可他耳力不佳，不得要领。没多久，无边大人出现，属下向他表示来意，他便引我前往客房。但属下没有和无边大人说话，仅把密信交给了他。离开时，属下向庵主大人告别，庵主大人却仿佛睡着了，毫无回应。”
与作不解很正常。村重是不得不继续调查无边之死。
十右卫门进门前已从近侍那里听说了村重为何召见自己，因此不假思索地开始叙述：
无边是村重的密使，还携带着独一无二、世所罕有的名品寅申壶，这件事应当无人知晓才对。关于寅申壶，村重并没有告诉郡十右卫门和执笔的文官。他甚至为了不被人从茶具数量的增减推测出这件事，特意让不同的近侍从仓库搬出再搬回书房。为了保密，村重不可谓不殚精竭虑。然而，寅申壶还是被夺走了。
“是。”
这就意味着，他的密谋泄露了。说不定连和谈之事都一并泄露了。
“十右卫门，”村重开口道，“把你送密信给无边的过程详细道来。”
秘密是如何泄漏的？村重真正想查的就是这件事。与作想必不知道这个秘密。村重没有把这个秘密告诉城中任何人。
村重回到本曲轮，坐在大厅里。郡十右卫门在他面前平伏。
不对，有一个人。
无边的存在，既保证了人们死后往生极乐，也向城内证明被大批织田军包围的有冈城不是一座孤岛。现在无边死了，他被潜入城中的织田奸细杀了。流言不胫而走。尽管村重设下保护网，织田奸细依然能杀死无边。世上还有织田触不到的地方？荒木又能保护什么？军民嘴上不说，心里却都在想这件事。
与作的眼神中流露着疑惑，村重仅用三个字回应他：
在绝没有人能到来的时候，弘扬佛法的无边出现在有冈城外。对城内所有人来说，他象征着救星。
“不可说。”