“不需要了，我和秘书在一起的。我们马上就离开了。”
“绝对没错。告诉我你在哪儿，我马上派人接你。”
伊丽莎白又对他表示了感谢，然后挂了电话，关上车门，系好安全带。
“你是这么想的？”
“克莱没有听说过这个公司。”她告诉佩妮，“他让咱们离开，让警察来处理。他认为这个公司在做非法勾当，我们可能已经惊动他们了，我也这么想。”
伊丽莎白又回头看了下，那个女人正拿着手机贴在耳朵旁，一边特意走回米尔克里克公司的正门，看了伊丽莎白一眼，然后走进大楼，甩上了身后的门。
南希往前挪了挪，担忧地说：“那就这样了吗？崔西怎么办啊？”
“你是说你现在就在那里吗？”他的语气听起来明显有些担忧，“伊丽莎白，如果这些人在做非法的勾当，而你在四处打听他们的生意，这些人会很紧张的。你不知道这些人渣为了掩人耳目能做出些什么事来。如果你觉得斯特西就在那里，打电话给警察，让他们来处理。”
伊丽莎白转过头来说：“你想让我们怎么办？硬闯吗？他们又不放咱们进去。”看到南希忧心忡忡的样子，伊丽莎白接着又说：“听着，我知道你很担心，等我一联系到德莱尼，就会告诉他所有的事——有关崔西的车，跟踪系统，所有的事。但是现在，克莱认为这里不宜久留。咱们该走了。”
“我也不确定。如果真的有这么回事，他们肯定也不会承认。”
“我知道了，不用再说了。”佩妮点燃了引擎，开始倒车。
“你认为米尔克里克公司里也许有人帮助了斯特西？或许窝藏她什么的？”
南希坐在车后排，抱着双臂，愁容满面地看着窗外：“我很难过。”
伊丽莎白有种自投罗网的感觉，好像打了电话不跟他解释几句就亏欠了他似的，她说：“其实没什么，道听途说罢了。我以为和斯特西·梅·查姆斯有什么关系。很显然，我想错了。”
“明白。”伊丽莎白说，然后又拨通了德莱尼的号码，但是电话又一次转到了语音信箱。
“也不解释一下？别啊，伊丽莎白，你不能给一个男人打个电话，问完问题，就撂开手了呀。”
“他到底在哪儿呢？记得提醒我到家后给他办公室打电话。”伊丽莎白对佩妮说。
此时，伊丽莎白感觉又欠了次人情，后悔打了这个电话：“没有了，真的，我只想知道这些。”
“遵命。”佩妮开车绕了个半圆开了出去，沿着原路返回。
“嗯，我们俩都没听说过，相信我，但凡值得一提的公司，一定逃不过克里茜的情报网，它就像蝙蝠的雷达一样。”他的语气更加严肃了些，接着问道，“还有什么需要我帮忙的吗，伊丽莎白？”
南希又往前挪到了两排座椅中间说：“你刚才是在和克莱·法兰特通话，对吗？”
“我想知道服装业是否有这么一家公司，是谁的，又是谁在经营等等。”
佩妮对着后视镜里的南希说：“当然是了，英俊、富有、单身，而且还欣赏伊丽莎白的美貌和才干。他想请伊丽莎白吃饭，把她奉为女神。当然了，在伊丽莎白眼里，他就是一堆臭狗屎。”佩妮补充说。
“米尔克里克？”他说，“没有，从来没听过这个名字。等一下，我问问克里茜。”电话那头两人悄声说着话，伊丽莎白等他们嘀咕完，然后听见他说，“她说她也从来没听说过。怎么了？”
“我可没说过他是臭狗屎啊。”伊丽莎白对这个评论有些不满，扭头看着车窗外，突然意识到自己撅起了嘴，“他已经有主了，我告诉过你的，而且，”她带着戒备的口吻说，“他不是我喜欢的类型，我是很有眼光的。”
“郊区的一家服装公司——名叫米尔克里克时装公司。看起来像一个废弃的老旧货运仓库，在市区南面30分钟的位置，一个荒无人烟的地方。”
“亲爱的，你可是嫁过理查德·麦克莱恩的，你的眼光能有多好啊？”
“刚才不好意思了。现在说说，你想打听谁？哪方面的？”
伊丽莎白狠狠地瞪了佩妮一眼。
伊丽莎白敢打包票这是做给她自己看的，让她知道他和施特劳斯曼仍然关系密切。伊丽莎白郁闷地看了一眼佩妮，然后对方又接着说话了。
佩妮自觉失言，露出不好意思的表情，说：“对不起。我瞎说的。”
他的声音里带着笑意，语调柔和：“迈克·柯里昂1说过一句名言：‘亲近你的朋友，更要熟悉你的敌人’，我靠这句话，一路上多少挑战都挺过来了。伊丽莎白，你等一下，可以吗？是的，谁找我？”伊丽莎白听到电话里有别人的声音，然后他回答说：“谢谢，克里茜。转告施特劳斯曼州长，我正在打电话，一会儿给他回过去。”
南希哼了一声说：“崔西和克莱·法兰特一起上过学，她说克莱总是满脑子鬼主意。他们叫他魔法师，不管做什么事，总能神奇地赚到钱。现在都管他叫制造业的魔法师。不管多富有，我都要说，他也不是我喜欢的类型。”沉默了一会儿，她又补充说，“我的意思是，就算我喜欢男的，我也不会喜欢他。”
她假装没听见，说：“听着，我想打听一家服装公司的消息。我猜你对这一行的公司大都很熟悉。”
佩妮转动方向盘，看了下交通情况，然后缓缓驾车开上崎岖不平的小路，向出口驶去，一边说道：“他开发瑞西巴品牌就是一个特别正确的决定，全国各地都有瑞西巴专卖店。等到他的宝贝公司上市了，他和克里斯蒂娜·温特沃斯都会赚得盆满钵满。”佩妮挑挑眉继续说，“如果他要约我出去，至少，我不会嗤之以鼻的。”
“又来了？这都成习惯了。”
“别说这些了，好吗？”伊丽莎白说。这个话题不知怎么触痛了她。她收起电话，胳膊肘架在车窗上，想不明白为什么除了她以外，别的人对斯特西逃跑的原因都一点不在意。那个唯一心愿就是和妈妈团圆的小男孩呢？难道他也不重要吗？
伊丽莎白钻进佩妮车里，坐在副驾驶座位上，迅速回头扫了一眼，那女人还抱着双臂站在那儿，盯着他们。伊丽莎白勉强挤出笑容说道：“我也想啊，但是，我是来找你帮忙的。”
但是在这些问题的背后，还有一个东西隐藏在自己内心深处，不时地跳出来噬咬着她的心，似乎无法挣脱，越是拼命挣扎，越咬得紧，那是对她自己的怀疑：她所有这些努力，真的只是为了正义吗？还是为了向全世界证明自己没看走眼？或是害怕事实证明自己一直就对斯特西判断失误？
“喂，你好。”他说，“你是要告诉我，你已改变了主意，愿意和我共进晚餐了？”
佩妮闪着灯，把车停下，察看了一下两边的车流，瞥见车子左侧，有个垃圾箱，一堆废纸和硬纸箱摞在旁边。
伊丽莎白按下数字键，把电话放在耳边，同时举手向佩妮示意等一下再说。电话响了两声后，有人接起了电话。
“等等，在这儿停一下。”伊丽莎白解开安全带，看了看车后，确认没有别的车，然后打开了车门。
佩妮将钥匙插进点火器：“你要给谁打电话？”
佩妮皱眉看着她：“你要做什么？”
“好吧，既然米尔克里克时装公司的人不想告诉咱们他们是谁，是做什么的，我知道有个人也许可以告诉咱们。”
“等我一会儿。”
伊丽莎白和佩妮坐回了车里，而南希扭头愤愤不平地看了一眼身后的大楼。“给我一分钟，好吗？我给她打个电话试试。”南希按下手机按键，等了一会儿，摇摇头，挂了电话，“没人接，她不在。”说着，她钻进车，坐在后座上。
伊丽莎白下了车，穿过路旁高高的积满灰尘的杂草丛，来到一片被踩平的空地，垃圾箱就在面前。她揭开盖子，一股臭气袭来，熏得她眉毛鼻子皱成一团，忙不迭地扔下盖子，把头扭到一边——闻得出是馊饭馊菜和腐烂的鱼，都装在塑料袋里，还有缠绕布料的硬纸管，混杂在一起，笼罩在一层毒雾中。伊丽莎白一只手捂着鼻子和嘴巴，好容易止住了胃里的翻江倒海。
“你这样想的？”
“是什么东西？”佩妮在车里问。
“我们会找到她的，我猜，她可能只是半路抛锚了，就停在了这里。然后可能打电话叫了计程车回家了，车子搁这儿以后再来提。可能她现在已经回到你的住处等你了。”伊丽莎白说，尽管自己也不相信自己的话。
“哦，上帝啊，我也不知道，臭死人了。”
“我们这就走吗？”南希说，“就这么算了？崔西怎么办？我想知道她是不是没事。”
佩妮也下了车走过来：“你以为呢？大太阳底下，你打开路边的垃圾箱，不臭才怪。你想找什么呢？”
伊丽莎白掏出手机：“算了，我这就给德莱尼打电话。”她拨通了电话，但是无人接听，电话直接转入了语音信箱，“兰斯，收到留言，请给我回电话。我是伊丽莎白。”
伊丽莎白依旧用手捂住口鼻，苦着脸等恶心劲儿过去，就在这时，她注意到了旁边的硬纸箱，都折平了捆扎起来，码得整整齐齐，叠放在垃圾箱旁。
三个人一边往回走，一边不时回头看看那女人，她还杵在那儿，一直盯着她们走到车旁。
“我需要一把刀，或者是剪刀什么的。你有吗？”
佩妮拽了拽伊丽莎白的袖子：“我想我们应该听这位女士的。”
这时，南希也已下了车，走了过来，往上扯了扯一侧嘴角，疑惑地说：“我没有剪刀，但是我有这个。”说着从兜里掏出一串钥匙，从里面挑出一把蓝色折叠小刀，刀柄上有两个字母的商标，“这个不是很锋利，是我用来修指甲的。崔西还有把粉色的。你用这个做什么？”边说边递了过来。
那女人嘴角一撇，火了：“我想你们最好马上离开这里。”
“这个也可以。”伊丽莎白接过小刀，然后把一根手指塞进第一叠纸箱的绳子下面，用刀刃来回锯着，绳子断了，箱子像一盒扑克牌似的散开来。她拿起最上边的硬纸箱，翻转过来——反面也什么都没有。第二个也是一样——所有装箱单据都不见了，只留下一片撕掉过文字页面的空白毛边白纸。
“我们问一下也不行吗？”
佩妮站到伊丽莎白旁边，接过她翻过的箱子，叠放整齐：“你在找什么呢？”
那女人把重心换到另一只脚，仰着头说：“他们什么也不知道。我说过了，这车昨天就在这里了。”
伊丽莎白翻到倒数第二个箱子时，发现底部贴着一张残破的地址标签，上面残留着几个潦草的字迹：凯瑞——
“我想进去问问你们公司员工，是否有人认识她，可以吗？”
“找到了。”伊丽莎白把折平的纸箱子斜过来，用指尖敲着标签给佩妮看，“凯瑞威监狱。我敢用性命打赌，毒品就是用这些箱子运进监狱的。我就知道是这样。我就知道斯特西·梅·查姆斯违背假释承诺逃跑肯定有原因的。她一定是知道了毒品是怎样偷运进去的，所以有人想要灭她的口。”
“我不认识叫这个名字的人。”
“我不明白，”佩妮说，“怎么有人会从这个地方运毒品进监狱呢？而且是用纸箱子，那得有多少毒品啊。”
“我们在寻找车主——帕特里夏·托姆斯。你知道她在哪儿吗？”
“不知道他们用了什么方法，把毒品混进了衣服里。或许是，掺进了扣子里。绝对是这样。”
这时，那女人有些戒备了，她抱着双臂，盯着上方的标志牌：“这是一家私人企业，你们不应该来这里。”
“那么为什么斯特西不找机会告诉你呢？”
伊丽莎白向后退了几步，抬头看看这整栋大楼说：“你们在这里做什么工作？这是一家服装加工厂吗？”
“因为我俩每次谈话，房间里都有警卫——不是崔西·托姆斯，就是凯西·雷诺兹。谁知道呢，也许她甚至怀疑我也有嫌疑。”
那女人的目光扫了一眼车子，脸上露出不屑的表情，然后又转回来，迎上她们三人直射过来的目光：“我不知道。从昨天起，这辆车就停在这里了，我不知道车主是谁。没有人来过这里，我知道的就这些。”
佩妮似乎明白了：“所以，既然不知道该信任谁，她索性就谁也不相信了，可能这样更安全些。”
伊丽莎白指了指那辆雷克萨斯说：“能不能告诉我这辆车的车主去哪儿了？”
“正是这样。斯特西和艾米在同一个班组干活，不知道怎么回事都发现了毒品进入监狱的途径，结果艾米就死了。斯特西说她是被谋杀的，但是没有人相信。人们都认为艾米只不过是一个瘾君子，从洛伊丝·汉克曼那里弄到了毒品和注射器，就服毒过量了。但是我认为事情不是这样的。斯特西说艾米绝不会再吸毒的，是有人杀死了她。这也是为什么斯特西会逃跑的原因。不论谁在背后操控这个米尔克里克公司。”她说，一边朝他们刚离开的大楼轻蔑地挥挥手，“他也同时在进行贩毒活动。也是他谋杀了艾米，并且威胁斯特西和她的儿子。斯特西看到了艾米的下场，所以毫不怀疑他们会来真的，她的儿子面对的是实实在在的威胁。”
“我们就从那边开车过来的，没看到任何标志牌。”佩妮回答说。
“斯特西为什么不告诉格拉西监狱长呢？为什么非得违背假释承诺逃跑呢？我的意思是，她本来可以告诉我的，不是吗？”南希说，她一边听伊丽莎白说话，一边跟着伊丽莎白和佩妮上了车。
三人齐刷刷地向后看去，只见一个黑发女人朝她们走来，她穿着紧身牛仔裤和修身衬衫，看起来不到四十岁，黑色的头发扎成马尾，眉头紧锁，一副疑神疑鬼的表情。她在距离他们几码的位置停了下来：“这是私人领地，你们没看到门口的标志牌吗？”说着，她朝行车道方向甩甩头。
伊丽莎白扭过身来看着南希：“好，咱们来设想一下，艾米和南希发现有人偷运毒品进监狱，是这样吧？整个过程毫无破绽。肯定是这样的。像凯瑞威这样的监狱，安保措施严密，金属监视器无处不在，任何东西要进监狱肯定都躲不过安检。这个我可是有切身体验。每个进入监狱的来访者都得经历好多检查。
“我说，你们在这儿干吗呢？”身后传来一个女人的声音。
“每个人都是这样。这是规定。”南希对伊丽莎白说。
“那崔西在哪儿呢？”
“所以，要把东西从后门弄进监狱的唯一方法就是，监狱里高层的人知情而且默许了这样的行为。所以，斯特西怎么知道该信任谁，告诉谁呢？你？狱警吗？我觉得她可不会这样想。她甚至不敢在狱警面前说话。后来，艾米死了，斯特西也受到了威胁：‘只要走漏了消息——你就得死。’更要命的是，这里还有一张你儿子的照片，你把所有这些都串起来，自己想想，你就是用脚趾头都能想得到，这对于她的儿子意味着什么。”
南希指了指车牌说：“是她的车牌号。”
“嗨，等一下。你是说我拍的那张照片吗？你是指崔西和这件事有关联吗？”
伊丽莎白先试着拉了下车门：“锁着的。”然后她在副驾座位前俯下身，一只手拱着搭在车窗上，往里看去，“你确定这是她的车吗？”
南希的抗议没有得到回应，伊丽莎白继续说着，似乎所有的碎片一下子都严丝合缝地拼到了一起：“所以现在斯特西不能相信狱警，不能相信我，她也无处可去。她可以告诉谁呢？詹妮弗·格拉西？不大可能。正是格拉西对毒品案件进行了调查，最后把自己的亲妹妹定了贩运毒品罪，投进了女子改造监狱。而且很有可能这根本不是洛伊斯干的。可能也是有人想堵住她的嘴。”伊丽莎白挑了挑眉，看着佩妮和南希，等着她俩消化自己的这番见解。
“她说是攒钱买的。”南希口里说着，姿体动作却躲躲闪闪的，伊丽莎白看出，南希自己都不相信这话。
“那么斯特西还有什么选择呢？待在监狱吗？希望别走漏风声，威胁到自己儿子的性命吗？不，她想出一个计划。她得救自己的儿子。所以，她一有机会就跑了。”
佩妮仔细打量了下车子，轻轻嘘了一声：“哇！好漂亮的车。她怎么买得起这么好的车呢？”
伊丽莎白看着佩妮，又看看南希，等着俩人提出不同看法。
说着，朝那辆被灰尘覆盖的深灰色雷克萨斯走去，伊丽莎白和佩妮紧随其后。汽车发动机散热器格栅几乎抵到大楼外墙，车窗紧闭。
南希首先说话了。刚才她一直眉头紧锁，眼睛眯成一条缝，盯着前方，若有所思的样子。
南希指了指那排车的后边：“就是最后那辆，深灰色的雷克萨斯。”
最后，她撅着嘴，摇摇头说：“不，抱歉，我不同意。绝没有办法能把任何东西弄进监狱。你不了解监狱是怎样一个地方。你不明白，如果有一半的机会，偷运进监狱里的东西可就不只是毒品了。如果你再扯上毒品供应者等等，就更不可能了，所有的，我是说所有进入监狱的东西都会登记在册，检查一遍，再复查一遍。崔西告诉我格拉西对安检完全到了吹毛求疵的地步——在洛伊丝被捕后更是这样。”
他们跟着南希往回走，经过大楼正门，走到大楼另一侧，这里有一个临时停车场，里面停放了几辆车。
“没错。那么斯特西得出的结论是什么呢？结论恰恰是，这件事一定和监狱内部的人有关。现在她唯一能做的就是找到自己的儿子，希望两人可以永远消失。好了，我们回去吧，还有很多事要做呢。”
“在哪里？”
佩妮点燃了引擎，挂上挡，缓缓将车从小路开上了主干道，向北驶去：“我们接下来要去哪儿呢？”
这时，南希从大楼另一边快步走过来，举起拇指往身后一指：“看到崔西的车了，就在那边。”
“你的主要任务就是做调查，我想要知道所有和米尔克里克公司有关联的人的名字，哪怕只是拐弯抹角的关系。我还要你挖出所有和崔西·托姆斯沾亲带故的人——不管关系亲疏。”
“是啊，简直是对牛弹琴。”佩妮咕哝道。
南希又往前坐了坐，伊丽莎白的话显然得罪了她：“喂，等一下，你凭什么说崔西在贩毒，简直是胡说。她不可能干这样的事。”
那人举起两手，摇了摇头，表示：“我不懂你的意思。”
“是你自己说的崔西最近表现很奇怪——一会儿火冒三丈，一会儿又哭哭啼啼的。万一她在工作中受到威胁了呢？或者更糟的是，她自己被人胁迫了呢？如果威胁斯特西的人也在威胁崔西，她要不按照对方说的做，就要杀死你呢？这很可能就是她的车出现在这个偏僻地方的原因。也是她最近几晚都跑到这儿来的原因。有人把她攥在手心，而且在给她施压。”
“经理，”伊丽莎白又对那人说，“Quieroveralgerente(西班牙语：我想见你们经理）——你们经理。”她补充说。
佩妮减速，打灯，然后又拐回了主干路，看看后车镜，然后加速，横穿两条车道，插到一辆车前，那司机一个劲地按喇叭抗议，佩妮也不理会，说：“那你认为是詹妮弗·格拉西把毒品弄进了监狱吗？她为什么要这样做呢？为了钱吗？你认为她冒着失去工作的风险，还把自己妹妹弄进监狱，只是为了挣几个钱吗？你得承认，这说法真不靠谱。”
佩妮气呼呼地说：“他说这里没人，他当我们是傻瓜呢。”
佩妮把车开上了快车道，狠踩油门到底，全速狂奔，伊丽莎白眼都没眨一下，对她而言，越快赶回去越好。脑子里的一切让她更加相信，如果南希说的是真的，警察马上要逮捕斯特西，他们一分钟也不能耽搁了。
那男人看了看身后的大楼，他刚就是从那里出来的，然后用西班牙语说了些什么，又耸了耸肩。
伊丽莎白花了几分钟把所有细节琢磨了一遍，侧过身来，对佩妮和南希说：“好了，我是这样想的：假设洛伊丝最先发现有毒品偷运进监狱，而且也知道谁是幕后黑手，于是就去告诉自己的姐姐她所知道的一切。也许是一个承包商，或者供应商，总之是格拉西不敢招惹的。洛伊丝威胁要告发这事，而格拉西也不能说服她闭嘴，别无选择，只好——陷害洛伊丝，把她抓起来，关进监狱。”
“这边走。”伊丽莎白下车朝装货区走去，佩妮跟在她后边。一个男人出现在装货月台上，伊丽莎白对他喊道：“不好意思，我想和你们的一位经理谈谈，可以吗？”
“这有太多的假设和如果了，”佩妮说，“尤其是只为了多挣几个钱就做出这些事。”
南希一个人先下了车，走向楼前的对开门。她握着门把使劲摇晃，然后转身看着伊丽莎白和佩妮，摇了下头，示意门锁着。
“我也这样觉得”，南希酸溜溜地说，“你是说格拉西监狱长对偷运毒品进监狱视而不见，还陷害自己的妹妹，把她抓起来？这我可不信。”
“米尔克里克时装公司，脑子正常的人谁会在这么偏远的地方开公司啊？”
伊丽莎白拿起电话，按了重拨键：“好吧，只有一个方法能弄清楚监狱里到底发生了什么事情。”电话响了几声后，终于有人接听了，伊丽莎白说：“请找詹妮弗·格拉西。”
佩妮一手叉腰，一手搭在眉毛上，以避开太阳的直射，只见大楼正前方的标志牌上，用黑色斜体字写着：
“请稍等。”电话那头的女人说，过了不一会儿，她又说，“很抱歉，格拉西监狱长现在不方便接电话，您要和其他人通话吗？”
这栋楼大部分外墙用三合板覆盖，大约有两层楼，楼前可以看到锈迹斑斑的铁皮屋顶，左侧的车库门开着，一辆白色的卡车车头向外停在里面的装货区。前台处有一对双开木门，门锁着，玻璃窗也用木板封起来了，旁边一块歪斜的指示牌上有箭头指向大楼后边，上面有手写的西班牙文。
伊丽莎白看了一下自己的手表——已经5点了。
佩妮倒了下车子，掉转车头，又沿着原路返回了主干道。沿着新路线走，他们上了一条坑坑洼洼的偏僻小路，路两边是光秃秃的小树。大约走了一公里后，佩妮开车驶过路边一个垃圾箱，旁边是一堆硬纸箱，捆得整整齐齐地摞在一边，等着回收处理。然后上了一条又长又窄的小道。大约几百码后，来到了一个入口处，通向一个貌似货运仓库的老旧大楼，大楼四周环绕着松松垮垮的铁丝网。佩妮停下车，熄灭引擎。三个女人安静地坐着，听着引擎盖下金属冷却时发出的咔嚓咔嚓的声音，一边打量着这个地方。
“不，我要和监狱长本人通话，她已经下班了吗？”
“天坑！”她叫道，指了指标志牌，摇摇头，把标志牌又扔到了地上，拖着沉重的脚步走回车里，“河水流到这里就钻进地下不见了，怪不得所有人都搬走了。”
“她刚接到电话，去医务室处理一个事故去了。您有口信要带吗？”
南希说得对——GPS跟踪系统显示，车子确实是在一个鸟不拉屎的地方。一路走来，尘土飞扬，偶尔可以看到废弃的房子立在路边。他们来到一条干涸的河床前，上面的桥年久失修，早已塌陷。一道简陋的白色木栅栏歪歪扭扭地挡在桥头。南希下了车，走到栅栏处，环顾四周，沙石地面上，只有零零散散几棵光秃秃的小树，南希俯身捡起旁边地上的标志牌。
“是的，我叫伊丽莎白·麦克莱恩，转告她，我打过电话，并且会在四五十分钟后赶去见她。她最好抽时间和我面谈，因为事情非常紧急。”
第二天：下午4点32分——伊丽莎白
1 注：电影《教父》中的美国本部黑手党柯里昂家族首领，是第二任“教父”，迈克继承了他父亲维托沉着、冷静、精明、坚强的性格，从而带领家族走向辉煌。