“师哥帮你抄《茅山经》、帮你拖地、帮你洗碗、帮你摘果子吃、帮你……”阿桓慌不择语，一通胡乱承诺，只希望这令人怜爱的小师妹能尽快开心起来。
巧云梨花带雨的玉面瞥了他一眼，反而哭得更凶了。
忽然，巧云扑哧一声破涕为笑了，鬼灵精怪地眨了眨碧眼：“嘻嘻，这可是师哥你说的，巧云可没有逼你喔！说话可要算数的！”
“师妹不哭，师哥答应你，以后再也不欺负你了！”阿桓信誓旦旦地说道。
“好啊，你个小丫头骗师哥呢！”阿桓一脸苦相，心中却是开心无比。
这壮小伙和妙龄少女正是少年时期的阿桓与巧云。
“是师哥你笨嘛！”
那少年见她哭得花枝乱颤，急得团团转，忙爬上岸温言温语地哄她开心。
巧云的笑容像山茶花一般生动娇媚，让人不忍心去触摸它，破坏它。从那时起，阿桓心中就暗暗发誓，只要有他在一天，绝不会让巧云受到欺负。
“呜呜……坏师哥……就知道吓唬人家……人家不理你了！”那少女哇地一声哭了出来。
“嘻嘻……”
“嘿嘿，小师妹别怕，是师哥我啊！”一个十七八岁的俊朗少年从河水中冒出头来，调皮地笑道。
“哈哈……”
就在这少女享受着这难得的闲适光景时，一双黝黑粗糙的大手忽然抓住了她正在水中拍浪的玉足。惊得她花容失色。
一声声青涩纯真的欢笑回荡在多情的易水河畔……
茅山山麓，易水河畔。一方半掩半露的岩石上，一个身着绯色薄衫的妙龄少女手拈野花斜坐其上，一双欺霜赛雪的玉足在水中轻勾缓荡，玩得煞是开心。波光粼粼的河水上印衬着她的绝世姿容，吸引了一大群五光十色的游鱼徘徊不去。
“师妹，师哥一定会保护你的。”
蒙胧中，他脑海中似乎又浮现起儿时和巧云一起嬉戏玩耍的欢乐情景……
一个坚定声音在阿桓脑海中响起，震荡了他的心灵，顿时清醒了不少。师父的厚望、深爱的巧云、憨傻的大师兄……他忽然发现自己还有好多好多事情没做，绝不能如此轻言放弃。
阿桓的脸涨成了猪肝色，意识也渐渐开始模糊，巧云那楚楚可怜的哭喊也似乎离他越来越远。
阿桓缓缓睁开双眼，瞪着一双虎目盯着那具干尸，猛劲地朝它喷了一大口血。
“师妹！”阿桓有心无力地喊道，他试图掰开掐在脖子上那双枯槁的手，哪料那手如同钳子一般，在他的大力挣扎之下非但没有丝毫松懈，反倒愈来愈紧。
那干尸见阿桓目光中满是坚毅，没料到他受到重创依然有如此气力，大为惊骇，血红的双目中闪过一丝淡淡的畏惧，掐着阿桓的双手也没有刚才用力了。
巧云如同一只落水的雏鸡，浑身瑟瑟发抖，满脸泪花，四肢全绑着厚重的锁链，动弹起来十分困难。
阿桓嘴角一笑，他等的就是此刻！
阿桓眼前发黑，勉力回头一瞧，只见两只面色苍白的索命鬼正架着瘦弱娇小的巧云，双眼满是嘲讽地盯着他。
只见阿桓袖口一滑，一张褶皱的千刃符准确无误地落在他手中。
“师哥……师哥……”却是巧云无力的哭喊。
“九天开云，化为神光，千变万化，千刃过岗，刃即吾，吾即刃……”
这时，身后又是一阵金铁坠地之声。
一番心决念过，却见阿桓双手寒光闪闪，煞是耀眼，仿佛变成了削铁如泥的锋利刀锋一般。
阿桓始料未及，喉头大紧，感觉有些透不过气来，血液也供不上去，渐渐开始有些发晕。
阿桓大呼一声，双手凝结的手刃大力划了个半圆形光弧，干尸怪叫一声，两个干瘪的手掌竟然双双落地，再看那伤口处，平滑细腻，没有丝毫褶皱，手刃锋芒之利，可见一斑。
鼻间气息全无，没有任何生气。阿桓正自狐疑之时，那干尸忽然血目一睁，身子暴起死死掐住了阿桓的脖颈。
阿桓没有给它回神的机会，手刃再出，划了个落英十八式，姿态翩然，如同飘落的樱花一般轻柔好看。
忽然，阿桓感觉那干尸眼睛似乎动了一下，心中大骇，忙伸手去探其鼻息。
待阿桓收势后，那干尸仍僵立在原地一动不动，眼中闪过一丝奇怪的色彩。阿桓冷冷一笑，不再理会它，转身朝着挟持巧云的两只索命鬼走去。
阿桓蹲在尸首旁一番细看，想找出点蛛丝马迹，却全然没发觉身后早已没有了动静。
“咔嚓……咔嚓……”几声异响过后，阿桓身后的干尸竟是肢体分离，碎成了整整十八块！
“还是来迟了一步，他被勾了魂了。”阿桓惋惜道。
两只索命鬼颇为玩味地望着手中寒光闪闪的阿桓，不自觉拧紧了捆绑住巧云的枷锁。
当两人匆忙赶到现场时，却发现那大汉平躺在前厅正首，面目枯槁，只剩了一副皮包骨。三只索命鬼却都是踪迹全无。
“师妹，低头！”阿桓大叫一声，随即跳在半空中辟天一划，手刃的锋芒形成一记寒光四溅的刀光，朝着两只鬼魂迅捷地疾飞而去！
“如此说来，这几只鬼还真缺德，我看不如叫缺德鬼好了！”巧云扑哧一笑。
只听“砰”地一声脆响，左手边的一只索命鬼躲闪不及，身子被折中劈成了两半，手中铁链也耐不住锋芒，瞬时断为两截。另一只索命鬼见状，仿佛有些惊惧，身子往后飘了一公分。
“这三只是索命鬼，死前心术不正，难以入轮回。死后便要抓个人做替死鬼，打入地狱黄泉替其受过，自己则可顺利轮回转世，再世为人了。”阿桓平时虽是粗枝大叶的，但对巧云的问题从来都是耐心解释。
“师妹，侧身！”阿桓又是一声喝，巧云会意地闪身在一旁。
“师兄，这几只鬼好奇怪，为什么像押犯人一般用锁链将人铐住？”巧云大惑不解地问道。
“嗖……嗖……”又是两道刀光激射而出，另一只索命鬼被拦腰斩断，巧云右手的铁链处火花四溅，金铁抨击之声不绝于耳，再看去，沉甸甸的链环也是断成数截。
巧云见阿桓目光坚定，惧意也立时消失了大半。
恢复了自由，巧云揉了揉有些红肿的手腕，满眼泪花，跑到阿桓身边紧紧抱住了他。
“师妹，随我来。”阿桓拉上巧云，便往前厅赶去。
“师哥……我还以为……还以为再也见不到你了呢！”
“啊！”一声惨绝人寰的悲呼从前厅传来。听得两人心里瘆得慌。阿桓轻轻叹了口气，攥紧了拳头，仿佛在责怪自己迟疑之下没有及时出手相救。
“别说傻话，师哥不是答应过你，要一辈子守护者你的么？你忘记啦？”阿桓嘿嘿一笑，轻轻抚摸着巧云的秀发，爱怜道。
“呼呼……好险。”巧云拍着突突起伏的胸脯，心有余悸的说道。方才要不是阿桓机灵，趁着那三只鬼魂分神的空当，绕到了屋檐下的枯树后，没准这会儿早被发现了。
就在两人温语温言之时，那两只被劈成几截的索命鬼竟缓缓站了起来，伤口处浮起了一阵白雾，没多久竟自动愈合，恢复成了原状！
“啪嗒”一声，大力之下，那锁链还真从鬼魂手中滑了出来。汉子忙跨开大步，拖着锁链跑向了前厅。三个鬼魂站在原地一动不动，冷笑了一声，身上的光影越来越淡，竟慢慢消失掉了。
阿桓神情一凛，心中暗呼不妙。手刃所发出的刀光虽是锋利无比，但却只有力量，并无法力，无法消灭这些没有实体的鬼魂。
那汉子此时已经有些清醒了，求生的欲望使他拼命想挣脱锁链，妄图往反方向跑去。
“师哥，用这个！”巧云见阿桓的桃木剑在争斗中不知去向，便拿出自己的那把递给了阿桓。
三个鬼魂停了下来，仿佛在思考着什么，口中吐着白雾雾的寒气。忽然，其中一个鬼魂身形一闪，跃到了水缸后面，却发现空无一人。它朝着其余两只鬼魂摇了摇头，继续紧拽着铐住大汉的锁链往前飘飞。
话说那两只索命鬼身体刚复了原，正恼羞成怒地要再去擒住两人，却听身后风声一动，回过头去，却见阿桓不知何时已经出现在了身后，此刻正挥舞着涂有精血的桃木剑疾刺而来。
阿桓见他口齿不清，脸上憋得通红，定睛一看，发现他口中的舌头竟然只剩下了半截！
“嗷——”
“哇呀…哇呀…哇呀……”汉子歇斯底里的哭喊在这诡异的王府中显得异常刺耳。
一声凄厉的惨叫，当头一个索命鬼已然中剑，它本就虚如浓影般的身体像是被清水泼过的墨迹，惨然一荡便消失在空气中！
那汉子却不知是没听懂还是怎的，看到活人，仿佛抓到了救命稻草般，急不可耐地高声呼救。
另一只索命鬼眼见不妙，转身便要逃，一隐，一现，已是在数丈之外。阿桓眼疾手快，手中桃木剑一挽，整支剑嗖地朝那鬼魂激射而出，鬼魂惨呼一声，后背已被桃木剑刺中，从前胸贯穿而出。
“不好！被发现了！”阿桓心中暗呼不妙，忙向那大汉示意让他别出声。
这时，那具断成十八截的干尸尸块忽然齐刷刷朝着阿桓飞去。阿桓始料未及，侧身一闪，虽闪过了大部分，腿上和胸口却被两个尸块击中，亏得力道不大，只是略微有些疼痛。待阿桓回过神来时，一只体形稍大的索命鬼已经越上了院墙，如断了线的风筝向黑暗的夜空中飘去。凄厉的叫声，如同是在示警，格外地凄厉，惊得巧云都想捂住自己的耳朵。
经过水缸时，那壮汉有气无力地四处瞟了几眼，正巧撞见了阿桓和巧云的眼神，三人同时一惊。
“竟然跑了一只！”阿桓恨恨道，他这才明白，原来第三只索命鬼一直是附身于这干尸体内，待阿桓接近再发难于他，只是自己一直没想到。
“又是个冒失鬼。”阿桓心中猜想着。
巧云忙跑过来，道：“师兄，怎么办？”
这汉子估摸着四十五六岁年纪，两眼无光，印堂发黑，看上去没什么生气。腰间一把火药枪的枪托被削去了一大半，壮汉的脚步左右挪动，那枪也跟着摇摆了起来，随时都可能掉在地上。
“此处不宜久留，那鬼魂一定是去通风报信去了，刚才经过内府时，我感觉那里的阴气远远高于外府，应该可以找到一些蛛丝马迹。”阿桓沉吟道。
两人悄悄地探出半个头观瞧，却见铁链的另一头绑着一个浑身是血，步履蹒跚的壮汉。
两人顺着索命鬼溜走的方向，发现了一处拱门，门外就是直通王府正殿的甬道，青砖铺地，宽阔平整，两人顺着甬道向北跑，忽然阿桓感觉脚下一实，差点被绊倒，低头一看，却是一具面目狰狞的尸体。
几乎在同时，三个一闪一现的光影从水缸另一侧缓缓飘过，光影手中还攥着铁链，拖在地上不时发出“丁零当啷”的声响，摄人心魄。
“呀……这不就是……不就是……”巧云惊叫道。
巧云吓了一大跳，刚想叫，回头看却是阿桓，他做了个噤声的手势，拉着巧云矮身藏在水缸后。
没错，正是那个从客栈逃走掉，让他们一路追踪至此的异乡客！
话才说到一半，却被一只汗涔涔大手捂住了嘴。
巧云愣了一下，道：“他……他怎么把这具身体抛弃了？”
“师兄，快过来看，这叶子好奇怪……”
阿桓低声道：“我听师父讲过，人和鬼天生便是相斥，鬼魂如果长期依附在人的身体上，不利于鬼力的凝聚，这恶鬼达到目的了，便弃之如草芥……”
巧云拾起一片枯叶在手中把玩，发现叶子上有些粉红色的细小粉末，放在鼻子边嗅了嗅，隐隐有股淡淡的清香。
“嘎嘎……嘎嘎……”
两人小心翼翼地绕过了厢房，眼前忽然出现一处别致的庭院，庭院中到处弥漫着让人不安的迷雾，仿佛开水煮沸时那影影罩罩的光景。隐约可以看到院中央有一个大水缸，水缸内是经年的雨水，水上漂浮着一块块不知名的绿斑，腥臭扑鼻。屋檐下还栽着几颗石榴树，不过早已是花凋叶落，只剩了一堆枯木。
一声阴冷的蔑笑自背后传来，仿佛来自地狱黄泉一般。两人只感觉一股子寒意自背脊直爬上脑勺，回身一看，却见一个手持双斧，黑面獠牙，通体绿色的怪物正一步步朝着他们接近，一对精光四射的双眼炯炯闪烁着妖异的绿光。
四周空空荡荡，清冷之至。耳边不时传来怨气冲天的哭叫，仿佛有着莫大的冤屈一般。待两人屏住呼吸，仔细去听，那声音却又变得飘渺了起来，让人始终无法觉察出它们的远近。两人一步三回头，心中都是紧张到了极点。
“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！在客栈里有那老道在没杀了你们，现在你们认为还跑得掉么？”那怪物阴森笑道。
“他死了。”阿桓叹了口气，将他的尸身藏在墙角不起眼处，以免被厉鬼所用。藏好后便拉着巧云迈步向内宅走去。
“不好，青霜鬼！”阿桓大惊失色道。难怪在客栈中连师父都显得有些吃力，原来是这鬼早已修炼成精了。
“师兄……他……”巧云走了过来，有些伤心道。
人有人道，鬼有鬼道。人有大大小小十几种境界，鬼魂也一样。白面、黑羽、青霜、红磷、蓝血、鹤癍……这恶鬼几百年来肆掠乡里，害了不少无辜之人，竟已修炼至第三重境界——青霜。
那人抬起手臂指了指北方，似乎用尽了最后一丝力气，随后头一歪便失去了呼吸。
“师妹，快跑！”阿桓拉着巧云便要向来时的路跑去。强敌当前，他也没有必胜的把握。
阿桓一皱眉，使劲掐着他人中，不让他睡过去，见他再度艰难地睁开双眼，急忙问道：“你们圈哥在哪里，你见到他了吗？”
还没跨出几步，那青霜鬼却又再次出现在了眼前，阴恻恻地盯着他们，嘴中不住地冷笑。没了躯壳的束缚，这青霜鬼动作更灵活，无形无影，变幻非常，十分可怕。
那人艰难地睁开眼睛，张口要说话，却喷出一大口暗黑色的浓血，看来受伤不浅危在旦夕了，他只是喃喃低语道：“……鬼，有鬼……”
阿桓斜登一步，捏了个剑诀，手中桃木剑轻灵地朝着青霜鬼面门点去。
阿桓知道他一定是圈哥的同伴，忙托着他的头，关切道：“兄台坚持住，这里发生什么事了？”
青霜鬼眼见剑势疾疾，却也不躲闪，手中双斧朝着面目交叉一挡，顿时形成了一道密不透风的青铜屏障。
满脸狐疑的阿桓悄然走向那“鬼”，生怕他使诈。走到近处，这才瞧清楚躺在地上的竟然是个人！只是他披头散发七窍流血，看起来狰狞恐怖，似乎是受了重伤，加上惊吓过度所致。
“砰”地一声，火花大溅，剑招被屏障挡了个正着，瞬时失了力度，青霜鬼受力也是不自觉倒退了一步，心中暗暗吃惊眼前这年轻人竟有如此道行。
剑至中途，却见那“鬼”身子一软就倒在地上。阿桓心中奇怪，慌忙收势。
阿桓一击未中，并不气馁，只见他脚踏奇步，左移右跨，手中桃木剑风雷隐隐，舞成了一道赤色长蛇，正是茅无极结合阴阳五行之道所独创的“浩然无极步”！青霜鬼见他步法精妙，当下也不敢大意，手中青铜斧横劈竖砍，光影重重，虽然招式杂乱无章，但也自有一番蛮鲁阴邪之力，一时间两人竟是互攻互守，难分高下。
“不好！师妹快闪开！”阿桓惊呼了一声，提起桃木剑便刺了过去。
阿桓以桃木剑应对青铜斧，难免有些吃力，虽加持了金铁之咒，但数十个回合斗下来，剑身上也已隐隐有些裂痕。
阿桓忽然像想到了什么似的，蓦地朝着身后一望，心都快跳了出来，只见一个浑身脏兮兮，七窍流血的鬼魂正朝着他们走来，面目狰狞可怖，两个胳膊剧烈颤抖着，手上全都是血渍，双眼直勾勾盯着巧云。
青霜鬼性子急躁，见久久僵持不下，心中大怒，竟放弃了防守，手中青铜斧舞得虎虎生风，全力朝着阿桓劈将过去。
“我只是问她有没有见过那几个失踪的队员啊，她指着我们……”巧云沉吟道。
说时迟，那时快，眼瞅着青霜鬼破绽百出，阿桓剑尖顺着青霜鬼手腕斜带一挑，却听青霜鬼“啊”地一声大喊，左手手腕被划出了一道长且深的血口，绿莹莹地鬼血霍霍地流个不住，青铜斧也应声飞了出去。
两人相视一眼，都是大惑不解。这小女孩是什么意思呢？是要告诉他俩一些信息么？
这青霜鬼也绝非泛泛之辈，趁着阿桓剑势还未收回，暗运鬼力，托起另一只板斧自天而下，劈向阿桓天灵盖。阿桓万没料到这青霜鬼受创后竟还能如此迅捷地使出这一记杀招，急忙收回剑势迎头一挡，两兵想交，一声尖锐的金铁之声远远地传了出去。
两人眉头微皱，很是失望。小女孩飘到拐角处，忽然转过脸来，抬手朝着他们一指，旋即便消失得无影无踪了。
阿桓被震得虎口酸麻，手中桃木剑差点脱手，正在此时，青霜鬼咧嘴一笑，另一只没了斧头的手竟捻成了铜锣般的大小，拳头上青光四射，煞气逼人，朝着阿桓面门死命砸过来。
小女孩一声不响，忽然转身飘走。
其实方才惊天一劈只不过是青霜鬼的诱敌之计，真正凝聚了其十成鬼力，足以断金碎玉的绝命杀招却是这记——霜寒之拳。
“小妹妹，告诉姐姐，你有没有看到几个大哥哥进来？姐姐想帮帮他们。”
阿桓见这杀拳来得凌厉，当下不敢怠慢，左手捏了个掌心雷手决，当仁不让地朝着那记寒光闪闪的杀拳迎了过去。
那小女孩面白如纸，毫无表情，只有眼珠微微闪耀着冷光，不管阿桓如何哄骗，只是阴冷地看着他们。巧云上下打量了一下，这才发现她的脚竟一直没有着地，而是悬浮在离地三寸的空中，心中大为吃惊。
“砰！”
阿桓四下看了看，缓缓道：“小妹妹，不要怕，哥哥姐姐不会伤害你的。我们是来找人的……”
一声如同爆雷的炸响过后，阿桓和青霜鬼同时倒飞了出去，阿桓正撞在巧云身上，两人同时跌倒在地上。
不知怎的，巧云正面瞧见她时，却并没当初那样害怕了，看着她那童稚忧伤的双眼，反而觉得她有些可怜。
巧云所幸无碍，爬起来忙道：“师哥，你没事吧……”
还没跨出几步，忽然听到身后一阵风声，两人忙回头看，却见仍旧是那冥童，一身青丝白衣，至腰长的黑发杂乱披散着，站在厢房的走廊前一动不动地看着他们。
阿桓只感觉左手像结了冰似的，如针刺般难受，刚要开口，只觉得喉头一阵腥甜，却是吐出了一大口鲜血。
两人又做了些准备，桃木剑、金刚符都握在了手里，又念了几遍凝神诀，辨别了一下方位，随后朝着后院走去。
“啊！师哥……你怎么了……”巧云大惊失色，慌忙拿出怀中绣帕给阿桓揩拭着嘴角残留的血渍。
巧云点点头，有些不耐烦了，这二师哥平日里大大咧咧的，怎么每次和她在一起时，都像换了一个人似的，瞻前顾后，拖泥带水。
阿桓勉力一笑道：“师妹……师哥没事，不用担心了。”
阿桓叹了口气，也跟着跳了下来，拉着巧云道：“师妹，鬼魅都是人死之后未泯的精魂，我们内心一定要平静，不能慌乱，只有平静才能保证阳气不散，这样鬼魅就不能侵入我们的心神。”