许亮不禁十分惊讶，刚想向小胡子询问，却见一个相貌丑陋的中年男子，拎着个小箱子，疾步来到两人面前。
马车在夜色中缓缓行进，约莫一顿饭的工夫，终于停在了一所颇具规模的宅院门前。小胡子扶许亮下了车，直到走进大厅方才摘下他头上的黑布头套。许亮的眼睛一时间还难以适应周遭的光亮，他眯着眼睛努力四下打量，半天才看清楚这是一间颇宽敞的大厅，中间摆着柜台，有些像一家店面，但却看不出经营什么货品。周围来来去去有许多人在忙碌，似乎正在布置装潢，而柜台后已经树立起一块又高又宽的木板，却不晓得是派什么用场。
小胡子朝许亮一笑，道：“我们马上就可以见到我那朋友了，不过最好先让这位兄弟帮你装扮一下，也好让我这朋友相信你能够挣这份钱。”
小胡子的声音同样瓮声瓮气的。“不远，这就到了。”
许亮更觉吃惊。“这是干什么？为什么见你的朋友还要先装扮？”
“这地方不远吧？”许亮的呼吸有些急促。
“因为我这朋友想请你帮个忙，替他把一笔注押到柜上，你不用管这笔钱到底是多少，也不用管其他的，只要照他交代的输赢比分把注押上就行。这事办成了，他愿意送你五十缗本钱，你想怎么押都行，输赢都不用还了。”
许亮还有些犹豫，而小胡子已经率先将头套罩在自己头上，他这下也不好再说什么，心想毕竟有求于人，客随主便，于是也将那头套戴上。
小胡子一边解释一边将许亮领到一张胡床上坐好，那中年男子立刻打开箱子，从里面取出不少装着各色油彩的瓶瓶罐罐，开始给许亮化妆。
“我不说出去就是了！”
“那这儿就是你说的那私会？”许亮见小胡子笑而点头，便又问道：“就替他下一注，就能挣五十缗？”
小胡子急忙解释道：“我这朋友可不是一般人，他住的地方不想让人知道，所以麻烦你……”
“没错，天下哪还有这等便宜事！”
许亮有些惊讶。“这是干什么？”
“好是好，可为什么要把我装扮起来，还要让你的朋友先看看？”许亮的疑心还是没有打消。
小胡子拉着许亮走出地下赌馆的小门，果然一驾马车已经停在了门口。这马车看上去十分普通，驾车的看上去与寻常车夫也没有任何不同。许亮和小胡子上了车，刚一坐稳，小胡子便从座位底下拿出两个黑布头套，并将其中一个递给许亮。
小胡子稍一犹豫，又恢复了微笑，明显是在考虑如何应付，小胡子道：“你常在赌圈里行走，来玩的难免有熟人，我的朋友不愿意让人认出他请来帮忙下注的是老许你啊。”
小胡子笑了。“怎么会？容易得很，只要你照我说的做。”
许亮顿时轻松了不少。“哦，明白，明白，要张生脸。可为什么……”
小胡子说着拉着许亮就往外去。许亮兴奋之余又有些疑惑。“你这朋友什么来路？这赚钱的路子，不会是犯律条子的事吧？”
说话间，中年男子已将许亮装扮好，还在他的脸上贴了几绺胡子。
“我这朋友的马车就在门外。坐他的车去，别说坊门了，城门都能过。”
小胡子笑着拍拍许亮肩膀，道：“别为什么了，我的朋友来了。”许亮急忙起身转头，顺着小胡子眼望的方向看去，就见一个瘦小的人影从后堂不疾不徐地走了出来，这人四十多岁年纪，一脸菜色，瘦骨伶仃，穿得倒像是个富绅，可惜这仅有的一丝富贵气也被那高耸的驼背衬得不伦不类起来。
许亮听说有挣赌资的路子，按捺不住地兴奋，忙道：“好啊，现在就去？可是这都静街了？”
这人自然就是方驼子了，许亮却不认识他。方驼子走过来上上下下地打量许亮，一旁的小胡子态度十分恭敬。“这就是我跟您说的老许，您看怎么样？”
小胡子还有些欲言又止。“不过，这路子走不走得通，却还得看你的机缘了。你要愿意，就先跟我去见个朋友。”
许亮被方驼子颇为锐利的目光弄得浑身不自在，有些局促地问小胡子：“你的朋友怎么称呼？”
许亮顿时两眼放光。“愿意！愿意！什么路子？”
“大家都叫我驼子，你也叫我驼子吧！”方驼子微微一笑，“小胡子把要麻烦你的事都说了吧？”
小胡子却还是摇头，道：“借的没有，不过要说赚钱的路子倒是有一条，就看老兄你愿不愿意走了！”
许亮局促不安地道：“说了，说了。其实就是帮你下一注。这点小事拿那么多，嘿嘿……真是不好意思。”
许亮万分焦急地挠挠脑袋，问道：“那怎么办？老兄，无论如何成全我一把，你可知道哪里有借的？”
方驼子却摇头。“你顺利地办成了，就是帮我大忙了。你的相貌我很满意，这事就这么定了。这几日你就在这里住下吧，等赌会开始，你帮我下了注再走。”
小胡子一听连连摇头。“宽限几日？你当那私会的庄家是开那下等小赌馆的？再说，马球季也等不了你啊，过两天就开打了。”
“啊，要住在这儿？”许亮一愣，心下觉得很是奇怪，但毕竟还是尽快挣到赌资的想法占了上风，并未细想。
许亮更加沮丧，叹气道：“嗨，这两天也不知怎么了，这手就跟不是我的一般。兄弟，能不能再宽限我几日？”
小胡子赶紧凑上前解释：“这也是为了避免你碰上熟人，只要下完了注，你就可以走了。”
“怎么样老许？五十缗凑够了吧？”
“那我能不能晚上回来住，白天出去？”
这就像是好运气一夜之间被用尽了，许亮既沮丧又恼火，作为一个资深赌徒，他原本该明白输赢无常，但终归没有人喜欢输，何况又是在享受过如此轻松的胜利之后。但他已经没有了再赌下去的本金，只好一脸懊丧地离开赌桌。小胡子恰在这时从门外走进来，一见许亮当即满脸堆笑。
方驼子顿时笑道：“你是怕自己手痒还想去那黑赌馆？我这里也颇有几个不错的兄弟，你要想玩他们都可以陪你。”
眼看着自己面前最后几串铜钱被伙计收走，他不禁恨恨地捶了下桌案。今天他像前几次一样来到这间地下赌局，可不知怎的，手气竟是异乎寻常地差，从开局到现在非但一局不曾赢过，甚至之前赢来的钱财也悉数赔了进去。
许亮急忙摇头，道：“不是，不是，我是还有份差事，虽说不怎么打紧的，可白天总得去支应一下。”
一枚巨大的铜钱从空中落下，众赌徒已经迫不及待地一拥而上，接着便是一阵夹杂着欢呼和咒骂的嘈杂，赢者兴高采烈，输家垂头丧气，而许亮的神情明显属于后者。
方驼子和小胡子不禁面面相觑，小胡子惊讶地问：“没听你说起过啊，你居然也是有差事的人？”
随着夜幕的降临，长安城又一次被黑暗所笼罩。而在那本该最为黑暗的穷街陋巷深处，却闪动着不为外人所知的耀眼灯火。
许亮露出一脸羞愧之色。“嗨，也不是什么体面差事，我是个仵作，在右金吾卫衙门伺候死人的。”
韦若昭自信地一笑，道：“放心吧，你那么大的麻烦都让我们解决了，这点小事算什么？包在我身上！”她来长安已近一年，找丢失的东西该去哪儿早就已经心中有数，况且，这正是在师父面前显显本事、让他对自己刮目相看的机会。
方驼子和小胡子再次飞快地对视一下，小胡子一脸惊恐，方驼子眼中迸射出精光，狠狠地瞪了小胡子一眼，但又迅速地收敛了。
庾瓒想了想又是一声长叹。“好吧，不过，你们要快些把那腰牌找回来啊，不然我可担待不起。”
“这我倒是没想到。”方驼子脸上挂着和善的微笑，“你白天要去衙门里支应，不能住在这儿，这个……让我再考虑一下吧。先让小胡子送你回去，我们想出两全的办法，再告诉你就是了。”
“我同意韦姑娘的看法，当务之急是知道对手的目的，而明察只会惊动对手。”独孤仲平一面赞许地看看韦若昭一面回答。
许亮跟着小胡子走出宅院大门，他不禁一脸困惑，那驼子一听自己是仵作就态度大变，所谓想想，多半也是推托了。这事前前后后实在是让人觉得蹊跷，于是问道：“你的朋友不要我帮忙下注了？”
庾瓒征询地望向独孤仲平，道：“仲平老弟，你说呢？”
小胡子却有些魂不守舍。“他也没这么说，他说要想想，就让他想想，我们先回去吧。”
“不忙，”韦若昭说道，“现在抓贼不是主要的，关键是他们想用这腰牌干什么。所以我们应该先不要声张，对衙门内的人也不要说，暗中细细查访。”
许亮左右看看，见没有马车，又问：“哦，那我们不用坐马车了？”
他说着就要喊人进来，却被韦若昭拦住。
“马车去接别人了，我们走着回去吧。”
庾瓒亟不可待地道：“那一定是内鬼作乱，我马上去召集所有人，非把他当场抓出来不可。”
小胡子像是有些不耐烦，说完便率先朝门外的巷子走去。
“胖大人，我觉得这贼是奔着你这块牌子来的，”韦若昭一脸笃定，“顺手把那几缗钱拿走不过是为了掩饰他真正的目的罢了。”
“那坊门……”许亮跟了几步忽然想起什么，将没说完的后半句硬生生咽了下去。这条巷子幽暗而僻静，放眼望去前后都不见人迹，而走在前面的小胡子的动作竟也不甚自然，从背影望去显然他的手已经揣进了怀中。
“那是朝廷发给右街使的凭信，丢不得的！”庾瓒跺了下脚，“而且，你们的牌子只能证明你们是金吾卫的人，而我那块上可有右街使的官衔。”
毕竟久在衙门，许亮心中的诸多疑惑在这一瞬间悉数爆发出来，他不禁放慢了脚步，警觉地注视着前面小胡子的一举一动。
韦若昭皱起眉头。“为七八缗钱，专门摸到右金吾卫衙门里面右街使的房间里来偷？而且这只装钱的箱子很显眼，有必要把四周翻得这么乱吗？”她想了想，又将目光对准之前那只装金腰牌的木匣，“庾大人，你的金腰牌和我们的有什么不同？”
“嘎——”一声鸦啼就在这时森然响起，许亮下意识地一抬头，小胡子已经趁此机会骤然转身，从怀中抽出一柄短剑朝许亮直刺过来。
“有个七八缗吧。”庾瓒一脸懊丧。
有所防备的许亮急忙躲闪，却还是被刺伤了胳臂，惨叫一声。小胡子见一击未中要害，又惊又怒，扑上来连续再刺。许亮左躲右闪的同时，一只手却也伸进自己怀中。
“丢了几缗？”
一阵白雾腾起，却是许亮从怀中摸出一包石灰粉，掷向小胡子面门，这本是他伺候死人常要用到的，因此总随身揣着，想不到于这万分危急的时刻派上了用场。小胡子怎么也没想到会有这一招，挨个正着，顿时揉着眼睛惨叫起来。他手中的短剑还在挥舞着，但毕竟目不能视，已刺不到人。许亮自然不会错过时机，捂着身上的伤口转身就跑。
庾瓒当即指指桌案下的一只箱子，箱子盖翻开，里面空空如也，周围的东西被翻得十分凌乱。
“混蛋！站住！你给我站住！”小胡子发疯似的大喊。
“你的私房钱放在哪儿了？”韦若昭问。
急促而凌乱的脚步声重重地敲打着地面，许亮在黑暗中一路狂奔，他只想着能赶快离开这条噩梦般的小巷，全然未曾注意到身后小胡子的怒吼逐渐转为哀号，哀号又渐渐转为精神崩溃的饮泣，他放弃了追赶，双膝跪下，空着的左手攥成拳头狠狠地捶着地。
“我的金腰牌就放在这匣子里，刚才我们在外面，嗯，应付那两拨人的一会儿工夫，就……”庾瓒指着地上的一只木匣，但见那匣子混在一堆文书下面，盖子是打开的，里面自然已经空无一物。“该着我这几日破财，我这屋里存的几缗钱也被一起偷走了！”
“混蛋，你给我回来！”
独孤仲平与韦若昭跟着庾瓒来到事发地点——庾瓒的办公间，但见房间里已经被翻得乱七八糟，为数不多的家具摆设东倒西歪，案牍、公文以及各种杂物四处散落。