长廊尽头有一扇月洞门，两名兵士立守左右。胖太监示意一下，二人打开门扇，里面是一个景致幽美的花园，被一条窄窄的人工河道分作两半，一架汉白玉石拱桥横贯河上，只有三尺来宽，雕花精美的栏杆上镀有纯金。桥对面立着一堵紫色高墙，只开有一扇小门，上方可见铺有黄瓦的飞檐。
胖太监引着狄公顺原路折回，对那女子油腔滑调地说道：“姑娘，上头许你领这大夫进去。”女子听罢掉头便走，不答一语。
胖太监在桥边止步：“大夫，我就在此处等你！”
狄公躬身一揖，老者坐回椅中，伏案看起公文来。
“只管等到地老天荒吧，蠢货！”女子厉声说道，“只是别拿你的脚踩上桥来！”
“大夫高见，确实如此。”老者说罢一拍两手，等那胖太监再度进来时，转头命道，“梁大夫可以通过金玉桥。”又对狄公闷声说道：“老夫相信看上一次便足矣。我等虽对八仙夫人的康健颇为关切，但也不能总让外人在此间进进出出。再会了！”
狄公跟随女子过桥时，心知自己如今真是走入了禁苑，即三公主的居处。
“小民已然顺天应命，只尽人力即可。”
两名宫女迎接二人进去，走入一座阔大的庭院。一群少女正在摇曳的柳树下徘徊逡巡，看见二人过来，便开始叽叽喳喳地低声议论，头上的钗环珠翠在月光下闪闪发亮。女子引着狄公穿过一扇侧门，走入一个种满翠竹的园中，又行至园后的敞廊上。一名侍女正在条几旁静静沏茶，躬身一拜，对女子低声说道：“夫人她刚才又大咳了一阵。”
“你自会发现，败绩与胜绩将同样之多。”
女子点点头，示意狄公走入一间华丽的卧房，随即拴上房门。狄公好奇地朝四下打量，只见一副硕大的床架占去了大半个后墙，床前靠近锦帐处已摆好一只鼓凳，凳面上放着一小块软垫。
狄公思忖片刻，心想此问可以做两种解释，便决意稳妥应对：“回公公，古圣先贤曾说过，疾病苦痛只因偏离了天地之大道。小民心想若能助人复归正途，使之合于自然之道，总是有些益处。”
“母亲，梁大夫来了。”女子说道。
“能与一个有识之士私下里倾谈，令人好生快慰。大夫想也知道，在宫中四处皆是耳目，着实过多了些。”老者说话时略带一丝惆怅，眼睑低垂，目光几近胆怯，又开口问道，“你且说说，为何要挑选行医这一行当？”
床帷稍稍开了一道缝，伸出一只枯皱的手来，细瘦的腕上套着一只白玉镯，雕成盘龙纹样。女子将软垫衬在手下，转身朝门口走去。
狄公站直说道：“公公明鉴，造化之功无处不在，有人却以为那只为世人所独有，实在愚不可及。”
狄公将漆匣放在鼓凳上，伸出食指轻轻切脉。（对于尊贵的女病人，大夫只能看到其手，必须通过切脉来诊断病情。）锦帐后的女人忽然低声说道：“从床架左边的镶板进去，快快！”
二人掩门而去后，老者从座中缓缓立起，若不是肩背佝偻，身量与狄公几乎一般高大。只听他疲惫说道：“老夫想给你看看这些花儿，到这边来！”说罢蹒跚踱至窗前，“这种白兰花十分罕见，且又甚难伺候。逢到开花时节，会有一股极微极淡的清香。”待狄公俯身细看时，接着又道：“老夫每天亲自照料此花。虽然身居此位，但也并非完全不能照料活物。”
狄公吃了一惊，放开病人的手腕，绕过床前。深色护墙板上有三大块镶板，狄公伸手一推离床最近的一片，镶板立时朝内悄然开启，走入一看，却是一间前厅，点着一盏白纱灯照亮，灯下有个女子，正坐在乌木长榻的角落处看书。狄公见她身着皇家才用的赭黄色长袖锦衣，立时跪倒在地。室内再无旁人，十分寂静，唯有榻前的古董铜炉中隐约传来劈剥之声，里面正燃着檀香木，蓝色的烟雾弥漫在室内，散出一股清香。
“明白了。”老者缓缓摩挲着瘦脸，目光阴郁地打量狄公几眼，忽然抬头命道，“让我与大夫待在这里！”黑衣人依命退下，胖太监跟在后面。
三公主抬起头来，说话时语声清晰悦耳：“狄仁杰，你且起来。只因时间仓促，许你免去一切虚礼。”说罢将手中的书卷放在榻上，一双大眼打量着狄公，露出忧烦之色。
狄公恭敬答道：“小民岂敢与宫廷御医一争高下，想来只是运气使然。郭公也患有此疾，小民曾替他诊治过，颇为见效，想是他一片好意，对八仙夫人美言了几句。小民医术粗浅，如此谬奖，愧不敢当。”
狄公不禁深吸一口气，只觉平生从未见过如此美貌的女子，一张白皙的鹅蛋脸，乌亮的秀发精心盘成高髻，别着两支镶有翡翠的长簪，额头光洁高耸，弯弯两道蛾眉又细又长，鼻梁纤巧挺直，一张樱桃小口，气度端庄高贵，且又毫无矫揉造作之态。
“为何八仙夫人非要召你前来？”老者听去颇有怨声，“我们这里明明有四个极好的大夫。”
三公主接着缓缓叙道：“狄仁杰，今日召你前来，皆因听说你长于断案，且对朝廷忠心耿耿。之所以用此不同寻常之法，则是由于对此事必须严守秘密。就在两天前，将近午夜时，我独自一人在外墙上的亭阁中，眺望河上风景。”说话间望了一眼糊有银纸的槅窗，看去神情惨伤,“彼时明月当空，正如今夜一般，我立在窗边，只顾欣赏眼前景致。不过在此之前，我将项链摘下，放在门口左边的茶几上。那条项链是皇家的宝物，共有八十四颗珍珠，颗颗大得出奇，且又十分匀称。父皇将它赐给母亲，母亲过世后，便又赐给了我。”
狄公急忙立起，朝前挪了三步，深深一揖，手笼袖中高高抬起，静候主事太监首先发话，耳边传来沉重的呼吸声，可知那胖太监就站在自己身后。
说到此处，三公主略停片刻，双目低垂，紧盯着放在膝头彼此交握的两只纤纤玉手，接着又道：“我摘下项链，是因为以前探头到窗外时，曾遗失过一只耳环。我站在原地，一心赏看美景，竟不知过了多久，终于转回阁内时，却发现项链不见了踪影。”
老者直盯着狄公，眼睑厚重，双目空洞，半晌后开口说道：“站起来，走近些！”
三公主抬起眼睫，直直盯着狄公，“我当即命令几名管事下去详查，宫内宫外都搜遍了，却没能找到一丝踪迹。到了后天，我必须启程返回京师，那时非得将项链寻回不可，因为父皇总是想要我戴着它。据我想来……不不，我确信此事由外贼所为，定是乘船过来，又爬上高墙，趁我背对门口时悄悄窃去。既然宫内所有人的行踪都已仔细查过，因此那贼人必是从外面潜入。狄仁杰，我命你去办理此案。
狄公依命而行，不觉吃了一惊。本以为会身在陈设豪华的官署内，不料却是一间清雅至极的书斋。左右两旁皆是高大的书架，摆满了书籍卷册，后墙上开有一扇阔窗，正对着一个景致宜人的花园，园内山石玲珑，繁花似锦。窗台上摆着一排兰花，植在细瓷彩碗内，幽香盈室，倍添静谧。紫檀书案旁有一张硕大的乌木雕花圈椅，一位老者蜷坐于其中，身着宽大硬挺的耀眼锦袍，套在狭窄的双肩上，看去犹如架起了一顶帐篷，面色灰黄，留着细细的花白髭须，颏下一绺山羊胡，头戴一顶镶有金银丝和珠宝的高冠，看去富丽堂皇，却更显得脸颊瘦削。座椅后方立着一名高大男子，肩宽背阔，一身黑衣，面色冷漠，正用汗毛浓密的大手不停抚弄一根红绳。
“你寻找此物时，必须绝对保守秘密，无论宫内宫外，不可令一人知道我将此事托付与你。不过，你一旦大功告成，就不必再隐姓埋名，只管亮出身份径来宫中，当着众人的面将项链交还与我。且将你的衣领撕开一个小口。”
狄公走进门内，立即跪倒在地，低头垂目，两手捧着名帖恭敬呈上。有人接过名帖，又低语几句，只听一个细弱的声音含怒说道：“是了，是了，老夫全都知道！梁大夫，抬起头来！”
狄公扯开右边翻领上的一段缝线，三公主从袖中取出一张折紧的黄纸，站起身来，将其塞入狄公衣袍的衬里内。只见她身材颀长，发髻拂在狄公面上，散出一股淡淡的香气。
在此之前，狄公还从未仔细思量过这情形的逾矩不当之处。以如此非同寻常的方式召自己前来者，定是一个重要人物，并且十分清楚自己的真实身份，不消说必是那滑头的修百长报上的。那人不但想要隐瞒此行的真正目的，还得承担自己假充他人入宫的全部责任，但是显然不曾预料到主事太监会插手进来。及到会面时，自己或是不得不对宫廷高官说谎，如此行事，未免有悖于为国尽忠的信念；或是道出实情，其后果便不堪设想，可能会损害善举，但也可能阻止恶行。狄公努力自持一下。若是一个佞臣或贪官想要利用自己来达到邪恶的目的，便意味着自己在一向力求的为官清正上多少有所欠缺，因此一旦被揭穿的话，身败名裂、丢掉性命也是应得之分。想到此处，狄公心中稍定，趁那胖太监叩门时，探手入袖，摸到一张在客栈中亲手写下的名帖。
三公主坐回榻上，接着说道：“你可凭此物公然进来，任何人都不敢拦阻，再与那项链一道还我。”两瓣樱唇一勾，渐渐绽出笑容,“狄仁杰，我的终身幸福，如今已悉数托付于你的手中。”说罢点头示意狄公退下，重又拣起书册。
狄公看见长廊尽头有一扇金漆大门，不觉心中一警，知道必须在进门前做出决断，眼下只有短短一刻工夫。