读经无用，坐禅无功，其他那些清规戒律、晨钟晚课，当然也都没有意义。这对于传统佛教，无疑是一个革命。革命的成果之一，则是创立了简易的佛法。
但是，马祖道一学佛的时候，开始也是坐禅的。有一天，南岳怀让到禅房，看到一个年轻人在那儿打坐。南岳怀让一看，就知道这人是法器，有慧根，只是还没开窍。他就说，年轻人，你在这里坐禅，究竟图个什么？马祖道一说，图成佛。南岳怀让就找了一块砖头，在墙上磨。马祖道一说，和尚磨砖干什么？南岳怀让说，我打算把它做成一面镜子。马祖道一说，磨砖岂能成镜？南岳怀让说，磨砖不能成镜，坐禅岂能成佛？接着，南岳怀让又说了些道理，马祖道一就顿悟了。（《五灯会元》卷三）
简易，也是革命？是的。因为正宗的佛教，很繁琐。印度人，大概是世界上最不怕麻烦的。他们讲任何一个问题，都喜欢掰开了揉碎了，反反复复地证明，分得非常的细。比如“世界”，是什么意思？世是时间，界是空间。时间，分为过去、现在、未来，叫“世”。许多寺庙的大殿里，供着三尊佛像，就象征着过去、现在、未来，叫“三世佛”。空间，则分为东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下，叫“界”。世界怎样构成？当中是须弥山，周围有七香海、七金山。第七金山的外面，有铁围山围绕的咸海。咸海四周，有四大部洲。这就构成了一个“小世界”。一千个小世界，就构成一个“小千世界”。一千个小千世界，就构成一个“中千世界”。一千个中千世界，就构成一个“大千世界”。因为“大千世界”包括了一千个“小世界”，一千个“小千世界”，一千个“中千世界”，所以又叫“三千大千世界”。我们现在讲的“大千世界”这个词，就从这里来。但恐怕没几个中国人，能够搞这么清楚。也不是搞不清楚，而是根本就懒得搞清楚。有这份耐心，喜欢掰开了揉碎了，反反复复说事的，中国历史上只有一个墨子。不过，墨子可是被怀疑为印度人的。就算不是印度人，他那种方法，也不对中国人的胃口。所以，他的学说，虽然也兴盛一时，却终于销声匿迹。同样，玄奘到西天取来真经，也没能传下去。为什么？太繁琐。
禅宗有一个非常有名的禅师，叫马祖道一。因为俗姓马，所以被称为“马祖”。至于“道一”，当然就是法号了。马祖道一是南岳怀让的弟子，南岳怀让是六祖惠能的弟子。六祖惠能传法给南岳怀让，南岳怀让传法给马祖道一。所以，南岳怀让是二世，马祖道一是三世。马祖道一又传法给前面说过的百丈怀海，因此百丈怀海就是四世。当然，六祖惠能之后，传法就已经不传袈裟了。法嗣，也不止一个人。六祖圆寂的时候，就说衣钵是祸端，不再传承，你们都是我的传人。这是非常高明的。大家都是传人，禅宗就弘扬开来，兴盛起来。
另外，按照正宗的佛教，修行也是很难的。佛教的戒律，比丘（出家后受过具足戒的男性僧人）二十五戒，分为八种，一共是二百五十条。比丘尼（出家后受过具足戒的女性僧人），七种，三百四十八条，号称五百戒。这话说白了，就是你要当个合格的尼姑，得记住三百四十八条不能做。我的妈呀，谁记得住啊！
再说坐禅无功。
总之，印度人是最耐烦的，中国人是不耐烦的。中国人从来就认为，一件事情，差不多就行了。所以，佛教要中国化，就必须简易化。于是，就产生了两个最简易化的宗派，一个是禅宗，还有一个是净土宗。
结果，他师傅也悟了。（《五灯会元》卷四）
净土宗简易吗？简易。简易到什么程度呢？念“阿弥陀佛”就行了。因为净土宗跟禅宗不一样，是相信西方净土的。按照佛教的观点，净土是佛住的地方。佛有无数，净土也无数。但是，影响最大的，是《无量寿经》讲的“阿弥陀佛西方净土”，也叫“极乐世界”。净土宗说，这个最靠谱。为什么最靠谱呢？因为阿弥陀佛是接引佛，他是专门接引善男信女上西天的。而且，阿弥陀佛从天国到人间，是不需要签证，还可以往返N次的。这就是说，你想幸福吗？你想求来生，想生到西方净土去吗？那就念“阿弥陀佛”。阿弥陀佛听见以后，就把你接走了。但是你要注意，死了以后才能去。为了保证你临终之前，不会忘了念阿弥陀佛，平时就要多练习，拿念珠在那儿念。这个中国人喜欢，因为不麻烦。
空门不肯出，投窗也大痴。百年钻故纸，何日出头时。
其实，中国人最喜欢的，除了阿弥陀佛，还有观音菩萨。观音菩萨好啊！第一，观音菩萨的特点，是大慈大悲；任务，是救苦救难。任何人有苦难，她都救助。任何人有问题，她都帮忙。第二，观音菩萨不但跟阿弥陀佛一样，从天国到人间不需要签证，还有千手千眼，万千化身。这就是说，不管你在哪里，只要喊一声，她都听得见，看得见。而且，不管这时有多少苦难，她都忙得过来，因为她有万千化身嘛！所以，中国人最喜欢观音菩萨。生不出孩子，考不上大学，看不好病，甚至升不了官，发不了财，都求观音。
第二个故事，是古灵神赞的。古灵神赞是福州人，唐代高僧。他原本在福州大中寺出家受业。后来，外出游学，在惠能四世法孙百丈怀海那里得到启发，开悟得道。得道以后，古灵神赞就回到大中寺，去看他的启蒙老师，发现老师还在窗下读佛经。古灵神赞就想，老师怎么不开窍呢？就想启发他。但是，跟他讲道理，也讲不清。刚好，有一只蜜蜂正在窗户上，想飞出去。窗户上糊着窗纸，蜜蜂就在那里不停地撞。古灵神赞就说，外面就是广阔的世界。放着敞开的门你不会出去，撞那窗户纸干什么？你这样“钻故纸堆”，要钻到驴年马月啊？接着，古灵神赞诵偈一则云——
观音菩萨解决现实问题，阿弥陀佛解决归宿问题，这就是中国人对待宗教的态度。也就是说，中国人的要求，是一要简单二要管用。中国人喜欢《周易》，就因为《周易》既简单又管用。现在，净土宗比《周易》还简单还管用，所以净土宗吃得开。
讲读经无用，有两个故事。一个，是德山宣鉴的。德山宣鉴，是惠能的六世法孙，唐代晚期人。德山是他的寺名（德山精舍，又叫古德禅院）。宣鉴是他的法号。在法号前面加山名、地名、寺名，是当时的风尚。德山宣鉴原本是反对禅宗的。他说，我们出家人，千辛万苦，皓首穷经，尚且不能成佛。禅宗那些家伙，却说什么不读经也能成佛。天底下，哪有这样的道理？就挑了一担经书，准备去找禅师辩论。没想到，走到半路，就在一个卖烧饼点心的婆子那里，挨了当头一棒。当时，德山宣鉴向那婆子买点心。婆子问他，你挑的是什么书？德山宣鉴说，是《金刚经》。婆子说，那好，我有一问。答得上来，点心白送；答不上来，找别人买。于是婆子问，《金刚经》上说，过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得，请问法师要点哪个心？德山宣鉴瞠目结舌哑口无言。我猜测，这事对德山宣鉴一定有所触动，否则就不会记录下来。你想嘛，一个婆子的问题都回答不了，读那么多经书又有什么用？后来，他到了惠能的五世法孙龙潭崇信那里，一经点拨，便豁然开朗，立马一把火烧掉了所有的经书，再不读经，也不谈经了。（《五灯会元》卷七）
但是，禅宗比净土宗更简单。净土宗还要念阿弥陀佛，禅宗连佛都不用念。六祖惠能的说法，叫“一念悟时，众生是佛”（《六祖坛经·般若品》）。这就是说，只要你觉悟，你就是佛。觉悟，需要多少时间？一刹那。一刹那是多长？七十五分之一秒。只要七十五分之一秒的时间，就能成佛，还有比这更简单的吗？
先说读经无用。
这就是禅宗的革命。宣布净土无理，佛也是人，创立“人间佛法”。主张读经无用，坐禅无功，创立“简易佛法”。前者去神秘化，后者去繁琐化。人间佛法解决了理论问题，简易佛法解决了操作问题。从此，佛教与中国传统文化不再冲突，因为它已经中国化了。
禅宗的回答很明确：没用。前面引用的《六祖坛经·决疑品》那则偈，开篇第一句，就是“心平何劳持戒，行直何用修禅”嘛！这就说到了“读经无用”和“坐禅无功”。这两条，跟“净土无理”和“佛也是人”，顺理成章，一脉相承。
问题是，这样的佛教，它还是佛教吗？