问题是赵国干不干。对此，赵国君臣，也有争议。平阳君赵豹就反对。他认为，第一，天上掉馅饼，这叫“无故之利”，不是什么好事。第二，韩国这么做，明摆着别有用心，是“欲嫁其祸于赵也”。第三，秦国攻下野王，断绝上党和韩国的联系，就是想让上党不战而降。人家费了老大的劲，我们来坐享其成，他会干吗？
长平之战，发生在公元前260年，《史记》的《赵世家》《白起王翦列传》《廉颇蔺相如列传》，以及《资治通鉴》都有记载。事情的起因，是争夺上党。上党，在今山西省长治市，当时属于韩国，是韩国的一个郡。公元前262年，也就是长平之战前两年，秦昭王采用应侯范雎“远交近攻”的策略，派兵攻下了韩国的野王（在今河南省泌阳县）。野王，是上党通往韩国国都的渡口。渡口一断，上党就成了“孤岛”。守，是守不住的。何去何从呢？最便当的办法，是干脆将上党郡拱手相让，献给秦国，以土地换和平嘛！然而上党的郡守冯亭，却另有主张。他的主张，是献给赵国。因为他很清楚，秦国对于上党，是志在必得的。现在上党归了赵国，秦国一定会跟赵国过不去。这就能把祸水引向赵国。赵国受到秦国的军事威胁和攻击，就会跟韩国亲善。韩赵两国联合起来，也就可以对付秦国了。
可是，赵国的国君孝成王，却无法拒绝这“挡不住的诱惑”。他说，平时我们出动百万大军，耗时几年都攻不下一座城池。现在一下子就得到十七座，这样的好事上哪找去？平原君赵胜等人也支持。于是，赵国就把上党“笑纳”了。
再说秦赵长平之战。
这下子秦国当然不干。公元前260年，秦昭王派左庶长王龁（龁读如河）领兵进攻韩国，很快就拿下了上党。上党的人民，纷纷逃往赵国，被安顿在长平。四月，秦将王龁攻赵，赵国则派廉颇御敌。廉颇虽然是名将，赵军却实在不是秦军的对手。六月一次战斗，七月一次战斗，不是损兵，就是折将。廉颇很清楚，敌强我弱，敌客我主，最好的策略，是打持久战。所以，廉颇决定凭险固守，死拖硬扛，一直扛到敌人疲惫不堪、给养不足、士气低落，我方有机可乘的时候再说。
这就谈不拢。谈不拢怎么办？各自回去，准备打。齐国的军队继续前进，楚国的军队也开了过来，两军对垒在召陵。开战之前，齐桓公建议先搞一次阅兵式，楚国的统帅屈完也同意。于是两个人坐同一辆战车检阅部队。齐桓公说，看到寡人的军队了吧？用这样的军队去作战，谁能挡得住（以此众战，谁能御之）？用这样的军队去进攻，哪座城攻不下来（以此攻城，何城不克）？楚国的统帅就说，君上如果以德服人，谁敢不服呢？如果一定要用武力，那么本帅也可以告诉君上，我们楚国以汉水为护城河，以方城山为城墙。贵国的军队虽然人多，怕是没有用武之地。齐桓公说，我们起兵，难道是为了寡人？是为了贵我两国永远友好嘛！楚国的统帅就说，这也正是鄙国寡德之君的愿望啊！最后呢？签订盟约，然后双方收兵回国。所以这场战争，其实是“不战之战”。
遗憾的是，赵孝成王对廉颇的持久战不感兴趣，对敌人的“反间计”他倒信以为真。反间计是秦相范雎使的。他花大价钱派人到赵国散布流言蜚语，说秦国并不害怕廉颇，因为廉颇反正就要投降了。秦国最害怕的，其实是马服君赵奢的儿子赵括。赵孝成王听了这话，还当真就任命赵括取代廉颇，担任长平战场的统帅。
这两个，显然都是借口。发动战争，从来都是要找借口的，比如“大规模杀伤性武器”等等。但楚人不能说这是借口。因此楚国的大使就说，过滤纸忘了送去，这是敝国寡德之君的罪过，今后岂敢不送？至于昭王为什么没有回去，请君上去问汉水好了。就是说，小的过错他认了，大的他不认。
赵孝成王的这个决定，遭到了蔺相如和赵括之母的强烈反对。蔺相如反对，是因为他深知赵括名不副实。赵母反对，则是因为她深知赵括的自以为是。他们也都知道，赵括虽然熟读兵书，却没有作战经验，根本就不会打仗，是个纸上谈兵的角色（纸上谈兵这个成语，就以赵括为典型）。赵奢生前就说，打仗，是要死人的。但是括儿说起来，却那么轻松容易，这还有不坏事的？可惜赵王听不进去，一意孤行。
齐国这边，桓公是不能说话的，就由国相管仲来回答。管仲就说了一大堆，基本上都是强词夺理。比如管仲说，我们的征讨，是得到了授权的。那么，请问谁的授权？召公。授权给谁？太公。这两个，是什么时候的人？西周初年。大家想想，这个授权，是不是也太久了一点？至于攻打楚国的理由，也有两条。一条叫做“尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征”，还有一条叫做“昭王南征而不复，寡人是问”。什么意思？原来，当时诸侯各国，都对天子有义务。楚国的义务，是进贡一种茅草，以便周天子祭祀的时候用来滤酒。春秋时期，许多诸侯都不怎么把天子当回事。这种茅草很久没有进贡，大约是可能的。这就是“尔贡包茅不入”。至于周昭王，是一个不怎么样的君主。他南巡来到汉水的时候，汉水的人很讨厌他，就在过河的时候给了他一只漏船。这就是“昭王南征而不复”。事情，大约也是有的。于是管仲就用齐桓公的口气说：所以寡人要来打你，所以寡人要来问问。
这就便宜了秦国。秦王立即任命武安君白起为上将军，并下令严格保密。果然，踌躇满志的赵括到了军中，就把廉颇的战略战术、军纪号令，全都改了，还撤换了军官。然后下令出击，准备大干一场。白起呢？假装战败，落荒而逃，其实是诱敌深入。同时又暗中派了两支奇兵，穿插迂回，突然袭击。一支绝断了赵军的后路和粮道，并形成包围态势。一支将赵军拦腰截断，使其首尾难顾。秦王得到消息，亲赴河内郡征调十五岁以上壮丁赶往长平，阻截赵国的援兵和军粮。赵军被围得结结实实，上天无路，入地无门，只能坐以待毙。
这里我稍微交代一下。前面说过，春秋时期，是特别讲究礼仪的。礼仪之一，就是国君和国君、诸侯和诸侯，不能说话，说话就是失礼。怎么办呢？各派一个代理人去说，但要用国君的口气，因为他是代表国君说话。所以，楚国这个使节，就用楚王的口气说：君上您住在老北边，寡人呢，住在老南边，“风马牛不相及”啊！什么意思？风，就是雌雄相诱。动物到了发情的时候，雌性的就会散发出一种特殊的气味，像风一样，雄性的闻到就跑过去了。这就是“风”。所以楚国的使节说，贵我两国相距千里，哪怕是牛马谈恋爱，也跑不了这么远啊！没有想到君上您却来了，请问这是为什么呢？
到了九月间，赵军断粮，已经四十六天，军队内部暗中杀人来吃。赵括组织了四支突围部队，五次冲锋，都打不开一条出路。绝望之下，赵括亲自披挂上阵，率领精锐部队强行突围，却被秦军乱箭射死。赵军没了统帅，哪里还有战斗力？也只能束手就擒。
君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也，不虞君之涉吾地也，何故？
据《史记·廉颇蔺相如列传》，这场战争，赵军“前后所亡凡四十五万”。《白起王翦列传》则说，赵军“四十万人降”，白起“挟诈而尽坑杀之”。这样算下来，真正战死的竟只有九分之一，九分之八是战败后被冤杀的俘虏，这可真是惨绝人寰！
召陵之战，发生在公元前656年，记载在《左传·僖公四年》。这一年，齐桓公为了称霸，联合了鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等国，组成联军，进攻蔡国。打败了蔡国，又要打楚国。楚国当然就得到消息了，就派了一个大使过去，进行交涉。楚国使者的话，很有名。他是这么说的——
战争到了这一步，也确实需要“兵家的思考”了。《孙子兵法》《吴子兵法》和《孙膑兵法》，就是这种思考的结果。由于《吴子兵法》已经失传，《孙膑兵法》残缺不全，我们今天只讲《孙子兵法》。实际上，《孙子兵法》也是最重要的。它被尊为“武经之首”，在历史上和世界上都产生了广泛而深远的影响。
先说齐楚召陵之战。
那么，孙子的思想是什么？
这两个战例，一个是齐楚召陵之战，一个是秦赵长平之战。前者发生在春秋，后者发生在战国。这两次战争，可谓天差地别，最能看出春秋与战国的区别。