王照海说：“一周工作六天，加班是家常便饭。不过感觉那边机会还比较多，能够学到东西。你呢？”
说完之后，他问王照海：“你在深圳那边怎么样？”
李健杰摇摇头说：“我在科研所做人事，工作就那样吧。我们单位人员很稳定，基本上工作就是算算奖金、搞搞活动什么的，反正领导安排我做什么就做什么。下班之后，回去玩玩游戏，有时候大家约好一起打牌、吃饭。反正日子就那么过呗。这种一眼都看得到边的生活要重复一辈子，想到了感觉也很无聊，但是也没办法。”
李健杰说：“我倒是有些想去，那么多人往广东跑，自己也想去看看到底怎么样。可是家里知道之后就坚决反对我过去，我也只好放弃了。”
这时其他同学也纷纷过来和王照海打招呼，王照海告诉大家自己正在一家工厂做计划工程师，并且介绍了自己的工作内容。但是大家对这些似乎没有太多的关心，他们对王照海的工资显得更关心。知道了王照海的工资之后，有几个同学对他们自己的工资发起牢骚来。
王照海心里一紧，连忙问：“那你怎么打算？”
等到王照海问他们情况的时候，“混呗”，一般成了大多数同学的标准回答。这让王照海感觉有些失望，他试图和同学们聊一下这一年多来对工作和社会的感悟，可是发现大家根本没有兴趣聊这个话题，更多的是聊哪个同学追了什么样的女朋友、男朋友，现在在什么公司、做什么职位。至于具体的工作应该怎么做，有什么好的机会，似乎根本就没有放入聊天的议程。
同宿舍的李健杰告诉王照海前些天林国风也回来了一趟，可惜他要回老家，没有多待几天，不然王照海也能见一下。李健杰还告诉王照海，林国风现在在广州发展得不错，还问自己要不要去他那边发展。
慢慢地王照海就感觉自己越来越插不上嘴，只能听他们聊了。从他们的聊天中，王照海知道他们经常一起聚会吃饭，也经常一起打打牌。虽然武汉的收入没有那么高，可他们也没什么经济负担，而且武汉的消费也不高，总体来说他们的日子过得轻松很多。同学们聊了很多好吃、好玩的地方，王照海都不熟悉。这个时候王照海突然产生了一种奇怪的感觉，感觉武汉似乎不是自己的故乡，一下子变得陌生而遥远了。
经过一路火车颠簸，王照海和张山终于抵达武汉。王照海下了火车之后，把张山送到了长途汽车站。很幸运，张山买到了即将发车的票，两个人都来不及多说几句就匆匆分手了。和张山分手之后，王照海连家也没回，叫了一辆出租车，奔赴同学聚会的酒店，期待中的见面终于要到来了。一见面大家纷纷说王照海变瘦了，人显得有些憔悴，而老家的同学则恰恰相反，感觉大都变胖了一些，有两个甚至已经开始有了肚腩。
好在这个时候菜也上来了，王照海终于摆脱了困境，终于可以通过吃菜掩饰自己的无聊了。吃完饭之后，有人提议去唱卡拉OK。王照海连忙说自己刚刚坐了很久的火车才回来，已经累了，希望早点回去休息。大家听到他这么说，也都理解，就让王照海先走了。
王照海去年没回去，还没什么感觉，现在票也买了，回家的时间也就确定了，回家的念头就越来越强烈了，剩下的时间简直就成了回家倒计时，天天算着自己还有几天就能够回家了。
回到家之后，王照海发现父母还坐在家里等他回来没有休息。而按照他的经验，父母在这个时候一般都已经睡觉去了，这让他感到歉疚。父母不断问王照海在深圳工作和生活的情况，每一个细节他们都非常关心。聊了一会儿，王照海就哈欠连天了，看到他打哈欠，母亲连忙问他要不要先喝点藕汤再睡，王照海说自己没有胃口了，母亲说热水器一直烧着，想洗澡现在就可以。王照海说确实累了，想睡觉了。母亲就回房拿了他换洗的衣服，看得出来衣服是早就准备好的。王照海感觉鼻子有些发酸，赶紧拿了衣服进去洗澡。
买到票之后，王照海联系了在武汉工作的同学，大家知道他要回来也很开心，决定在王照海回来之后搞一个聚会。想到即将和同学们见面，王照海就兴奋不已，大家分别都有一年半了，终于可以见面了！以前都在一起，天天见面没有什么感觉，现在大家天各一方了，才觉得见面也是一种幸福。
第二天，他没有像当初在深圳想好的那样去找更多同学聚会，而是陪父母在家里说说这一年多以来的各种故事，当然了，王照海在讲故事的时候，有意无意地跳过了那些艰难的时刻。当父母听到王照海目前在考证，为以后进入外企做好准备的时候，两个人既高兴，又有点担心，让他不要太辛苦，注意自己的身体。然后他也讲到了张山的近况，说张山现在在一家公司做售后，能学到维修的技术，还有机会在外面跑，认识了不少公司的管理人员，其中有一个老板还想请他过去做维修主管。
王照海说：“还好，你不是我的领导，我发发感慨都不行？我这不还是劳神费力地搞票了吗？”
王照海的母亲听到这里非常高兴，说：“山子这个孩子勤快肯干，一定有出息，当初我就觉得这孩子特懂事。”
张山笑着推了王照海一下，说：“你呀，书看得太多了，都成文艺青年了。一年团聚一次，多难得呀！何况我们去年就没回去，今年无论如何也要回去的。”
当王照海告诉他们张山没有去这家公司，他们的脸上顿时浮现出惊讶的表情。
时间过得很快，又一个春节就要到了，王照海有时会呆呆地想：为什么上大学的时候，慢得像蜗牛一样的时间现在过得这么快了？感觉自己像是在游戏中一样，一晃一年就过去了。这次放假前，家里打了好几个电话，希望王照海今年一定要回去过年。张山那边，他和王芳决定今年暂时不见双方家长，还是各自回去过年。回去的决心容易下，票却难买，几经周折，他们终于从黄牛党手上搞来了两张回家的火车票。拿到火车票的时候，王照海摇头说：“就买这两张票的钱，一个普工得做一个月。团聚是美好的，现实是残酷的，成本太高了！”
王照海的母亲还怪王照海，说：“怎么不让山子到我们家玩玩，反正也是顺路。”
很多事情，当时让人记忆深刻，以为会永远铭记在心，其实最终都会过去。新的生活不断，把旧的生活痕迹抹掉，王照海也一样，没过几天就把精力放在跳槽去外企的准备之中去了，他需要认真准备美国供应管理协会的考试，拿到证书，为自己的跳槽增添砝码。
王照海告诉她，他本来也有这个打算。但是越往后，回他们那儿的车票越难买，张山刚好买到了票，就没留他，反正他节后去深圳之前还是要过来的。
晚上喝酒的时候，王照海一反常态，频频向胡长瑞敬酒，还鼓动别人也向胡长瑞敬酒。对于别人敬自己的酒也是来者不拒。李娟几次拉他的袖子，说他喝多了，他都说自己没醉。最后搞不清楚王照海喝了多少酒，反正他是被同事架回宿舍的。第二天早上，王照海醒过来的时候，都记不得昨天晚上自己到底做了什么。
和父母聊完之后，王照海一个人坐着觉得很无聊，家里的事情妈妈一点都不让插手，也不怎么想出去找同学了。王照海这时突然发现：在这个家里，或者说在这个城市，自己好像成了一个多余的人！
会议结束之后，王照海提出来要给胡长瑞庆祝一下，杨成钢马上附和，李娟也嚷着要胡长瑞请吃饭。最后大家说择日不如撞日，今天晚上就一起去庆祝。大家去邀请杨经理的时候，杨经理却说：“我倒是很想去，但是我要去了，就怕你们玩得不尽兴了。今天我就不去了，你们好好玩！”
这种感觉让他有点怀念深圳的生活，虽然很繁忙，但那种繁忙却是充实的。想到这里，他拨通了张山的电话。电话铃声刚响了一声，那边就听到了张山的声音：“阿海，我刚想给你打电话呢？”
到了下午的时候，部门里已经都知道这次提拔的人是胡长瑞了，这让大家都感觉有些意外，就连胡长瑞自己也是有些诧异。来公司快三年了，胡长瑞从来没有像今天这样引人注目。大家都奇怪，那个平时毫不起眼，也没什么出彩的成绩，学历也不高的胡长瑞怎么就得到了这次机会。可能是意识到了大家的猜测，也可能是杨经理本来就有这样的计划，在下班之前，杨经理又把计划部全体员工叫到一起开了一个小会，会上正式宣布了对胡长瑞的提拔，同时号召大家多向胡长瑞学习，学习他对工作兢兢业业的精神和任劳任怨的工作态度。
王照海打趣说：“我的电话打过去了，你就说想给我打电话。做了一年售后，嘴巴是越来越甜、越来越会说话了啊！”
王照海有些不自然地笑了一下，说：“老杨只是找我谈了一下最近的工作，你别想多了。”然后留下一脸疑问的李娟，王照海赶紧去了车间，车间的员工都在流水线上忙碌，没有人会注意王照海此刻的心情，这反而让王照海感觉好受了一些。
张山的声音有些着急，辩解说：“哪有啊？我在家里和父母聊了一上午，现在他们忙去了。出来想找人聊天吧，我们这个小村子年轻人本来就少，有几个到现在都还没回来。回来的，感觉大家也没什么共同语言，聊了几句大家就没话说了。我现在在山上树林里面发呆呢！”
尽管心中非常失落，王照海还是努力让自己保持平静。杨经理后面又说了什么王照海完全没有心思听。出来之后，李娟马上找了一个机会，问他：“储备干部要选你了吧？”
张山的话引起了王照海的共鸣，说：“我也是一样，感觉很无聊，就想打个电话和你聊聊。昨天我倒是见了一些同学，可是感觉和他们现在都有距离了。大家的生活、工作完全不同，我和他们根本就没有多少话可聊。昨天他们本来还说要去唱卡拉OK的，我也找借口先走了。今天上午我也是陪父母聊了半天，现在什么事都没有，感觉我在这儿是一个多余的人，好像这里不是我的家一样。”
杨经理后面说了什么，王照海根本没有听进耳朵，心里失望至极，他甚至有些懊恼，也许自己当初应该听听胡长瑞的建议，如果是那样，这个机会也许会是自己的。
张山也附和说：“可不是吗？我也是这种感觉。不过这话不能和父母说，说了他们肯定会不高兴的。说老实话，我还真是喜欢待在深圳。即便在那里感觉压力很大，我也喜欢那里。”
听到王照海这么说，杨经理感觉很满意，整个身体往椅子背后靠了靠，看着王照海，缓缓地说：“你能够认识到自己的问题，以后改正就好。本来我是有心要提拔你的，不过我仔细观察了你们最近的表现，感觉胡长瑞比你工作更用心，起到了很好的老员工的模范带头作用。所以这次提拔管理储备干部的机会就给胡长瑞。你这边，以后只要继续努力，机会还是有的。”
两个人聊了一会，约好了春节后的行程就挂掉了电话。挂掉电话之后，王照海出去漫无目的地闲逛。他想起了李健杰的无奈，也想起了林国风的决绝，大学时候的快乐时光，现在恍如隔世。他也想起了张山，感觉现在和他反而是无话不谈。王照海不禁感慨起人生来，真是世事无常啊！这时他想起了李娟的话，走着走着，你就知道谁是自己的朋友，谁是陪伴你走下去的人了。想到这里，他不禁有些伤感，难倒我们不能各自发展却不疏远吗？这时路边传来了缥缈的歌声：走遍千山万水，回去却已来不及……
王照海感觉似乎被兜头浇了一盆冷水，心里的期待马上变成了失望，但是嘴里还是说：“以后我会更努力的。”
点评：在工作和生活中，我们都难免会面对挫折和失败。很多时候，我们正是因为经受了这些挫折和失败才更快成长的。正确地面对挫折也是成熟的一种表现。
到了会议室，杨经理问了一下王照海最近的工作，王照海简单地介绍了一下。杨经理思考了一下，说：“你最近的工作只能说是中规中矩，没出什么问题。不过这并不能说明你的工作就没有问题，这只能说目前还没有发现问题。”
踏入社会，各自发展不同，有些关系会逐渐淡化，这也是生活的一部分，因为我们能够关注到的东西总是有限的。所以，平静地接受这种淡化和失去，珍惜相聚的时光会让我们更好地品味生活。我们更要珍惜不离不弃，一直关心我们、帮助我们的老朋友，不要因为习惯而觉得一切都理所应当。
元旦过后，王照海的部门里面开始流传要提拔一名管理储备干部的消息。大家都在纷纷猜测这次会是谁被提拔培养。有同事开玩笑说王照海很有希望，王照海虽然根本就没打算在中维长期发展，但听了之后心里不禁有了一些期待。一天，杨经理叫王照海去会议室一趟，说有事情要找他谈一下。看着大家眼里羡慕的神情，王照海感觉到前所未有的满足。