“顺斋”一事，已经上奏，只求大内召问能不露痕迹，接任者不是特别掣肘，那就非常庆幸了。弟弟你说命运为我们做主，这也是我素来深信的事情；说自强者每每都能胜过一筹，我却不怎么深信。但凡国家的强盛，必须多得贤良的臣子；家族的兴盛，必须多出贤良的子弟。这也是跟天命有关，不只是由于人的谋划。至于一个人自身的刚强，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子这三种类型。孟子的集仁义于一身而犹不满足，也就是曾子的反躬自问，约束自己的意思。只有曾子、孟子和孔子告诉仲由的刚强，稍微可以长久、有常。此外斗智斗力的强，则有因为强而大为兴盛，也有因为强而大败的。自古以来比如李斯、曹操、董卓、杨素，他们的智力都是冠绝一代的，但招致的祸败也不同寻常。近代的人比如陆、何、肃、陈也都是自认为自己很伟大，却都没有善终。所以我们在自我修养上可以求强，在胜过别人方面求强却不可以。福气和利益是身外之物，要是专门在胜过别人之处求强，能不能强到底也是不可知晓的，即使终身都强横安稳，也是君子不屑提及的。
九月初六收到弟弟你八月二十七、二十八日的信，初十那天收到你初五在樊城发出的信，情况都已了解。
敌人这次向东流窜，东边的军队小胜两次、大胜一次，刘、潘大胜一次、小胜好几次，似乎已经受到很大的打击，不像上半年那么猖獗。只要他们不流窜到陕西、洛阳，即便是流窜到湖北境内，也可以收到夹击的效果。我定在明天向朝廷奏请续假一个月，十月请求卸任各个差使，不过还是留在军营之中，刻一个木戳，和他们一起办理中路的剿匪事务，仅此而已。其余的详细记在日记中。顺问近好。
沅弟左右：