我最近几年在外面，勤谨和平，没有什么差错，只是军事总没有起色。从去年冬天到现在，没有一天不在危机骇浪之中。我想常常告诫诸位弟弟和子侄的，只有星冈公的八字、三不信，以及我的八本、三致祥而已。八字是“考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪”，三不信是“药医，地仙，僧巫”，八本是“读书以训诂为本，作诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄言为本，居家以不晏起为本，做官以不爱钱为本，行军以不扰民为本”，三致祥是“孝致祥，勤致祥，恕致祥”。现在因为军事危机日益严重，旦夕间有不测之祸，才与弟弟们再申明一次。家中无论男女老少，总要以勤劳为第一要义，谦虚谨慎为第二要义。勤劳就不会放浪，谦虚就不会骄傲，千万种好处都是从这里生出。这次家信，由专人送到安庆后再送到家中，因为景德镇路途被阻塞了。顺问近好。
我在初二那天自祁门出发去渔亭，初三到达休宁。初四派各营进攻徽州。所有祁门、渔亭的营队，都派出七八成人马来到这里，老营空虚。听说景德镇在二月三十日失守，陈镇一军溃散，左宗棠也被围困，不知道能守住营地吗？景德镇既然已经失守，祁门、黟县、休宁三个县的米粮吃完，接济已经中断。如果能攻下徽州，尚可以打通浙江米粮的运输路线；如果不能攻下徽州，那么四面围困，军心必会涣散，恐怕很难支撑下去。
兄国藩手草休宁城中
澄、沅、季弟左右：
此外，黄南坡的挂屏交至安庆转寄，柳公权字帖二幅寄回家里交给纪泽。