第三件：嵩山投金简。所谓金简，就是一张金子做的名片，但是，这个名片不是给人的，而是给道教神仙的，而且，名片上不仅有本人的姓名、从事什么职业、担任什么职务等基本信息，还有这个人对神灵的请求。投简是一个道教仪式，是给人们去病免灾的，武则天投金简可是当年的一个大活动。久视元年（700年）七夕佳节，武则天让帮她炼丹有功的道士胡超替她到嵩山谢神，在封禅台的北面投下一个金简。金简上镌刻着铭文：
第二件：改元“久视”。这可是一个极富道教色彩的词，《道德经》是道家的第一部也是最重要的一部经典，里头有这么一句话：“有国之母，可以长久；是谓深根固蒂，长生久视之道。”武则天就从这里抽取了“久视”两个字，希望这个年号可以让她长长久久地活下去。
大周国主武曌好乐真道长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府，除武曌罪名。太发庚子七月甲申朔七日甲寅。小使臣胡超稽首再拜谨奏。
第一件：服用丹药。圣历三年（700年）五月，就在她生病的第二年，武则天开始服用洪州道士胡超给她炼制的长生药。胡超说，这个仙丹可是没少费他的心思，他炼了三年才炼成。三年炼成的仙丹效果当然应该很好吧？俗话说信则灵，武则天一这样想，药效就容易表现出来，当真感觉身体有了好转。从此，武则天就对炼丹着了迷，甚至她的面首也一定要学会炼丹才能得宠。这是后话。
三官九府是什么呢？所谓三官，就是天官、地官、水官，道教的三位神仙，九府就是各路神仙的洞府。意思是说大周皇帝武曌崇奉道教，希望长生不老，因此到中岳嵩山投下这枚金简，请求天官、地官、水官及其他各路神仙除去武曌的罪名，实现她的愿望。
她的这种信仰转变是怎么表现出来的呢？武则天做了这么几件事。
这个金简到底是赎罪简还是祈福简，学术界一直争论不休。我个人觉得，武则天当时的心境非常复杂，这两种说法都有道理。为什么？首先，武则天有没有赎罪的想法啊？当然有了。她当时已步入暮年，又是病魔缠身，心里当然比较迷信，觉得自己一生有很多罪过，可能正是这些罪孽在向她勾魂索命，所以希望得到神灵宽恕，不要再追究她的责任。武则天究竟想要免除自己的什么罪名呢？我个人认为，在生命接近尾声的武则天看来，自己一生的所作所为恐怕有太多的不当之处，从勾引李治到杀害亲生女儿，从大开杀戒到包养面首，按照传统礼教，都算是罪行。当然，最离经叛道的还是改唐为周、女主天下了。回首往事，武则天觉得不胜惶恐，她希望天官、地官、水官这三位道教神灵能够免除她的罪名。所以说，这确实是个赎罪简。但是，武则天为什么要赎罪？她的最终目的还是希望求得神仙原谅，保佑她长生不老，所以从终极目的来说，这又是一个祈福简。这个金简对于我们了解武则天晚年的心境太重要了，可是早在四五十年前，全世界没有一个人知道这个金简。为什么？因为金简是在1982年被登封县一个种树的农民偶然捡到的，后来才保存到河南博物院，现在是国家一级文物。
现在人们都知道嵩山是佛教圣地，因为有大名鼎鼎的少林寺。其实，嵩山也是道教圣地，有现在全国规模最大的中岳庙。道教追求长生不老，正符合武则天当时的愿望，所以她把希望寄托到道教上了。刚才不是说武则天在圣历二年（699年）生病了吗？病急乱投医，当时女皇正在嵩山，她就让大臣阎朝隐向嵩山之神祈祷，求山神保佑她快点好。阎朝隐拍起女皇的马屁来毫不含糊，一接到命令马上就去了，在祭台之前斋戒沐浴，然后他就趴在祭台上祈祷了。祭台一般摆什么祭品？三牲，就是一些动物的肉。这时候阎朝隐祈祷了：我就是那祭品，我愿意用自己年轻的生命去换皇帝陛下的生命。可能是阎朝隐的虔诚感动了神灵吧，武则天的病居然有所好转。我们都知道武则天利用佛教夺取政权，因此积极扶植佛教，但是佛教讲涅槃，讲永恒，不讲长生不老。哪一种宗教讲长生不老？道教。这次生病之后，武则天的信仰就发生了一定的转变，对道教的热情也空前高涨起来。
武则天的理想既然已经转变为长生不老，有些想升官发财的人就又开始打算盘了。当时有个人叫朱前疑，上书说“臣梦陛下寿满八百”，武则天很高兴，便让他当了拾遗，是个八品官。这个人深受鼓舞，一想，当官挺容易啊，没过多久又说“臣梦陛下发白再黑，齿落更生”，武则天一听更高兴了，让他当了驾部郎中，驾部郎中已经是五品官了。这个人再接再厉，又说他听见嵩山喊万岁，武则天说，好啊，嵩山喊万岁是好事，又赐他一个绯算袋。算袋是什么？是一个小挂件，绯算袋就是红色的算袋，这样的装饰品在唐朝只有高级官员才能佩戴。单靠说这种鬼话就能步步高升，也可以看出女皇当时对长寿的渴望都到了犯傻的程度。
武则天当皇帝的时候已经六十七岁，即使按照今天的标准，也已步入花甲之年。当上皇帝之后，武则天并没有停下奋斗的脚步。虽然都说工作是最好的抗衰老剂，但是，衰老只能延缓，不可避免。武则天一生跟大臣斗、跟丈夫斗、跟儿女斗，甚至跟命运斗，每一次斗争都以她的胜利告终，但是，她唯独不能战胜自然规律，她一天比一天更加衰老，特别是在用人政策问题和继承人问题基本解决之后，工作上松了一口气，武则天的衰老似乎也加剧了。圣历二年（699年）二月，武则天生病了。本来，头疼脑热的事谁没有，这次生病怎么就证明她老了呢？要知道，这可是史书第一次记载武则天生病，生病能够被载入史册，可见病势不轻。这一年，武则天已是七十六岁的高龄。这场疾病对武则天的打击非常大，她恐怕第一次真正意识到自己已经来日无多。和生命相比，以前的一切追求都显得黯淡了。长生不老一下子成了她的最大梦想。那么，怎样才能长生不老呢？这时候，嵩山又发挥新的功能了。
三、沉湎享乐
封禅确实给武周政权带来了好运。此后一两年，武则天彻底结束了酷吏政治，也最终选定儿子李显作为自己的接班人，武周政权步入正轨，似乎一切让她头疼的问题都解决了。可是，旧的问题解决了，新的问题又出现了。什么问题呢？年龄。武则天老了。
理想的变化自然也会引起心境的变化。什么样的变化呢？武则天从原来的热心政务变得贪图享乐了。武则天本是一个精力充沛的人，按照现在的说法就是一个工作狂。当年还在当太后的时候，连一个太学生请假回家她也要直接过问，可见工作的细致程度。但是，接连几场大病下来，武则天对人生的意义产生了怀疑。她想，再玩命地工作有什么意思啊，就想把过去为工作所牺牲掉的休闲娱乐统统找补回来，抓紧时间纵情声色。旅游啊，宴会啊，逐渐成了武则天晚年生活的主旋律。说起来武则天的品位还确实不错，她建立了一个叫控鹤监的机构，广选美少年充实其中，还豢养了一帮文人墨客，陪着她搞旅游，开宴会。这个宴会其实有不同的开法，有人开起来很粗俗，就知道猜拳行令，吆五喝六的，武则天是很风雅的人，她觉得这样没意思，她要有点文化品位，一边喝酒还得一边赋诗，搞得像个文化沙龙。兴之所至，武则天有时也会举办赛诗会，由她宠爱的才女上官婉儿做评判，看谁写得又快又好。上官婉儿是被武则天杀死的宰相上官仪的孙女。她继承了上官仪风雅的基因，虽然当年不到一岁就被没入掖庭，没受过什么正经教育，但是长大之后照样锦心绣口。武则天特别善于发现人才、使用人才，就让她当赛诗会的裁判。相传婉儿出生之前，母亲曾经做了一个梦，梦见神仙给她一柄大秤，说她生的这个孩子以后要去衡量天下，可是生出来是个女孩，后来又没入掖庭了，上官夫人也没把这梦当回事。现在，这梦不是应验了吗？婉儿虽然没能衡量天下，但是毕竟她能衡量诗人了，哪个写得好，哪个写得不好，她一句话说了算。这样的宴会当然是气氛越轻松越好，所以皇帝啊，大臣啊，男宠啊，宫女啊，甚至一些商人，都坐在一起，忽略了尊卑名分。有位大臣看不下去了，跟武则天说，您收敛收敛吧。武则天对他粲然一笑，说，你老了，以后这样的宴会活动就别参加啦。她照样我行我素。
二、金简祈福
在这种情况下，嵩山又开始发挥它的第三个功能了。什么功能呢？按照现在的说法就是避暑胜地的功能。嵩山离洛阳约七十公里，因为处在风口上，又是山区，海拔高，温度要比洛阳低五摄氏度左右，夏天的时候轻风习习，流水潺潺。武则天整天待在宫里多闷啊，就在嵩山搞起了旅游开发。久视元年（700年）三月，武则天在嵩山石淙河畔修建了一座三阳宫，四月入住，一住就是四个月。第二年，也就是长安元年（701年）五月，武则天又一次驾临三阳宫，住到七月才回洛阳。武则天为什么这么喜欢这个地方？说来这三阳宫畔的石淙河就是拍摄电影《少林寺》的外景地，“林间小溪水潺潺，坡上青青草”，牧羊女和小和尚的故事就是在这儿发生的。这么好的风景，又是三教荟萃的人文圣地，皇帝能不开发利用吗？
封禅之后，武则天踌躇满志。现在，她已经是历史上唯一在泰山之外举行封禅大礼的君王，也是唯一的女性封禅者，真是天地之间唯我独尊啊。在这样的心情之下，她大赦天下，免除了天下百姓整整一年的租税，另赐百姓大酺十天，就是普天之下放长假，都在家喝酒吃肉，来庆祝当今皇帝的盛典。
大家可能还记得，武则天年轻的时候不仅会写诗，想要取悦唐太宗，还苦练过书法。现在，她用不着取悦任何人了。在没有压力的心境下，写出来的东西也就格外潇洒。圣历二年（699年），武则天驾幸嵩山，特地去寻访传说中周灵王的太子晋升仙的地方。太子晋是周太子，武则天也一直自称是周室之后，那周太子就应该是武则天的祖先了。传说这位周太子后来成了神仙，飞升而去。当神仙可是武则天当时的最大梦想，于是武则天为他立庙，亲自作文刻碑，表达了她对神仙世界的向往。《升仙太子碑》至今仍保留在河南偃师缑山，笔力雄健，《宣和书谱》赞曰：“凛凛英断，脱去铅华脂韦气味。”这是历史上首次以今草入碑，在书法史上也算开风气之先。当然了，武则天一生中突破的传统太多了，这种小小不言的突破又算得了什么呢？此刻的武则天追求的就是活并快乐着。
封禅让武则天大大地风光了一把，现在，她当皇帝是正式取得上天的认可了。可还有一个问题。改朝换代在中国古代是经常发生的事，如果是男性改朝换代成功了，他的阻力不会那么大，关键武则天是女性，女人当皇帝毕竟有点离经叛道，她还想借着封禅突出一下女性的地位，消除人们对于女皇帝的疑虑。所以，武则天决定再封一批女神仙。嵩山山神不是已被封为神岳天中黄帝了吗，一个人多孤单啊，武则天又给他找了位夫人，封为天中黄后，和他一起接受人们的崇拜。传说大禹的儿子启就是在嵩山出生的，启是夏朝的开国之君，可是他的母亲生下他之后，就化作了石头。这是多伟大的母亲啊，武则天加封她为玉京太后。另外，启的母亲没了，是他的姨妈把他抚养长大的，这位姨妈后来就成了少室山的山神。多么伟大的姨妈啊，武则天给她加封为金阙夫人。一时间女神仙大行其道，在嵩山上一走，每走几步就能碰上一位女神仙。武则天这样抬高妇女地位，用意很清楚，连女神仙都可以存在，我当女皇帝又算得了什么？
四、调和李武
出于这样四个原因，武则天把嵩山改称神岳，到嵩山封禅去了。中岳嵩山，古有“嵩高唯岳，峻极于天”的说法，不似其他山脉那样一山独秀，而是分为太室山、少室山二山，中间隔有数里的山谷平地，相望不相连。天册万岁二年（696年）腊月初一，武则天带领大队人马，从神都洛阳浩浩荡荡地出发；腊月十一日，亲行登封大礼，在太室山祭天；十四日，在少室山祭地；十六日，接受群臣朝觐；二十日回到洛阳，整个过程历时二十天。封禅完毕，为了纪念这件事，武则天就把年号给改了，原来叫“天册万岁”，这时候改为“万岁登封”，嵩山所在地嵩阳县改名登封县（今河南省登封市），意思是登嵩山封禅，阳城县改名告成县（今登封市下属的告成镇），意思是大功告成。嵩山的山神也被尊为神岳天中黄帝，这可是五岳山神中第一个称帝的。
武则天到晚年是不是只知道享乐了？那倒不然。武则天是什么人啊？她首先是一位杰出的政治家，即便是饮酒赋诗，也保持着高度的政治敏感，知道国家面临的主要问题是什么。当时政治生活中最大的问题是什么呢？稳定问题解决了，用人路线问题解决了，接班人问题也解决了，最大的问题就是李家和武家关系的问题。武则天已经确定了让儿子当继承人，还想让侄子继续手握大权。其实这是办不到的。如果解决不好，就会埋下日后动乱的伏笔。李武两家到底怎么定位，当时有识之士都是忧心忡忡。当年劝武则天杀掉来俊臣，又劝武则天重立庐陵王的吉顼也是这些有识之士之一。他说：“臣今远离阙庭，永无再见之期，愿陈一言！”武则天说，那你说吧。吉顼道：“合水土为泥，会引发争执吗？”武则天答：“不会。”吉顼道：“如果分一半塑为佛祖，另一半塑为道家的天尊呢？”武则天答道：“那就有争执了。”吉顼再拜说：“臣也以为有。宗室、外戚若能各守本分，则天下安。现在太子已立，外戚仍居王位，陛下若不处置而任其发展，他日必有祸乱！臣担心的就是这件事。”这一番话的确是发自肺腑，说完之后，吉顼的眼泪都流下来了，用期待的眼光看着武则天。武则天半天没说话，最后，她叹了一口气说：“朕也知道，可是事已至此，又能如何！”
第四个原因，也可能是最重要的原因，涉及武则天个人的经历和心理。当年，武则天曾以皇后身份跟着李治封禅泰山，祈求上天保佑李唐王朝。现在武则天自己以周代唐，改朝换代了，再去泰山祈求上天不再保佑李唐王朝，改成保佑武周王朝，岂不是有点儿别扭？所以干脆改封嵩山，和李唐王朝划清界限，也是和以前的皇后身份断绝关系。
不好解决也得解决，当皇帝不能撂挑子啊。怎么办呢？武则天现在不是经常游山玩水、饮酒赋诗吗？每次气氛都轻松愉快，武则天就想用这种方法来调解李武两家的矛盾。俗话说，酒越喝越厚，在一块多玩几次，矛盾不就解决了吗？在这种心境之下，武则天就把李武两家聚到一块搞联谊活动了。比如说在久视元年（700年）七月，武则天第一次到三阳宫避暑，即在石淙河的一块巨石之上大摆宴席。宴请的是些什么人呢？第一个就是太子李显，第二个是相王李旦，第三个就是梁王武三思，以下还有大臣狄仁杰、姚元崇，男宠张易之、张昌宗兄弟。一时间真是母慈子孝，君臣和谐。这件事在历史上就称为石淙宴饮。喝得兴起，武则天豪兴大发，提议即席赋诗，作《石淙》一首：
第三个原因，嵩山离洛阳比较近，一共七十公里的路程，交通便利。武则天封禅的时候已经七十三岁了，当年交通条件肯定没有现在这么好，不过从洛阳走到嵩山，总比走到泰山少折腾一点儿。这也是可以理解的事情。
三山十洞光玄箓，玉峤金峦镇紫微。
第二个原因，嵩山本来就是周王朝的圣山，当年周武王、周成王都祭祀过嵩山。武则天既然自称是周朝的后裔，武姓就是从周朝姬姓那儿来的，那么周朝的先王就是她的祖宗，祖宗崇拜什么，后代也得崇拜，自然就追随周朝，崇拜嵩山了。而且，当时还有一个传说，说嵩山神就姓武，是武则天的本家，既然是本家，还能不保佑武周王朝吗？从这个角度考虑，武则天也想抬高一下嵩山的地位。
均露均霜标胜壤，交风交雨列皇畿。
第一个原因，嵩山自然条件好，古人认为它处在大地中心，这个想法由来已久，是当年周公测日影得出来的。在天下之中的这个位置，平地耸起高峻的山峰，这就是一个天然形成的通天柱。封禅是要干什么呢？不就是要和天沟通，向上天汇报成绩吗？在这里向天汇报，天应该听得更清楚啊。
万仞高岩藏日色，千寻幽涧浴云衣。
大家肯定还记得，这已经不是武则天第一次封禅了。乾封元年（666年）正月初一，她第一次参与封禅，以皇后的身份追随唐高宗封禅泰山，充当亚献，想来还不过瘾。这一次，时隔三十年，天册万岁二年（696年）腊月，她要以皇帝的身份进行封禅大典，做正正经经的第一号主持人。而且，上一次是封禅东岳泰山，这一次，她要封禅中岳嵩山！有人就问了，封禅一般不都在泰山吗？没错，中国历史上一共有七位皇帝曾经封禅，秦始皇、汉武帝、汉光武帝、唐高宗、武则天、唐玄宗、宋真宗，其中六位都是封禅泰山，那武则天为什么如此与众不同呢？我觉得，武则天换地方，选择嵩山封禅，一共有四个原因。
且驻欢筵赏仁智，雕鞍薄晚杂尘飞。
前面说过，武则天当皇帝之后，面临的最重要问题就是稳定统治。她不断打击敌对势力，并广纳贤才，反对派终于销声匿迹，国家发展也走上正轨，武周王朝开始出现政局稳定、国泰民安的局面。这时候，武则天想要展示一下自己的胜利成果了。怎么展示呢？她想到了封禅这个途径。封禅可是中国古代最重要的祭祀大典。皇帝通过封禅，一方面可以向上天寻求进一步的保佑；另一方面也可以昭告天下，我就是得天命的真龙天子，谁要是反对我，无异于自取灭亡。
女皇都带头了，随从人员肯定纷纷响应。十六个人，一共写成了十六首诗，这些诗都刻在石淙河边的石壁之上，现在还能看得清清楚楚。
一、封禅嵩山
到此为止，武周一朝的用人路线和传位问题都已解决，李武两家矛盾在缓和之中，武则天也步入风烛残年的怠政时期了，她开始颐养天年。如果没有意外，武则天的政治生命会随着自然生命一起结束，到时候，太子李显就可以顺利接班了。但是，就在武则天晚年耽于享乐的心境之下，一种新的势力忽然在政坛崛起，让政治形势急剧复杂起来，也让武则天的命运再次发生逆转。这究竟是一种什么势力呢？
大家可能知道一个成语叫作“嵩呼万岁”或“山呼万岁”。这个成语是怎么来的呢？根据史书记载，当年汉武帝巡游嵩山，忽然听到远远传来呼喊“万岁”的声音。汉武帝就问随行人员，这是谁喊的呀？随行人员哪敢造次，说谁也没喊啊！汉武帝觉得挺奇怪的。这时候，有人就解释了，说这不是人喊的，是嵩山喊的。汉武帝龙颜大悦，马上命令祭祀山神。从此就有了“嵩呼万岁”这个成语，大声呼万岁也就成了臣民觐见皇帝的固定仪式。其实，这嵩山跟皇帝的渊源相当深，它不仅对汉武帝喊过万岁，还对武则天喊过万岁呢。这是怎么回事呢？