限制城市规模最重要的因素是通勤时间。单程每天1个小时的通勤时间似乎是极限。总的来说，城市越大，通勤的时间越长。东京有3700万人口，比其他特大城市都要大得多，但它拥有非常高效的公共交通网络和世界上最大的铁路网。因此，缓解交通拥堵的关键在于对学校和医院等公共服务与基础设施进行充分规划。
中国的一线城市，如北京、上海、广州和深圳，根据官方数据，分别有2170万、2400万、1400万和1200万的居民。它们正在成为世界的创新中心。然而，这些城市拥挤，存在污染问题，房地产价格问题突出。鉴于此，中国政府担心这些城市已经达到了人口数量的上限。但是一个城市的大小有上限吗？
对大城市进行充分规划，不仅对中国来说非常重要，而且对任何国家来说都是如此。随着更多的创新活动集中于大城市，更多的高技能人才迁移到大城市，大城市的重要性日益显著。如果一个国家的最大城市不仅交通拥挤，而且物价高昂，那么它将在抢夺人才的全球竞争中落败，失去对人才的吸引力。此外，如果一个国家的最大城市不能提供足够的住房或学校，那么这些城市将会陷入“低生育率陷阱”，因为居民会发现养育孩子的压力过大，进而生育的孩子数量就会更少了。