在研发人员方面，1996年，中国每100万人口中研发人员数量是443人。截至2014年，中国的研发人员比例上升至每100万人口1113人，仍不到美国、日本、德国和以色列等科技发达国家的1/4。但由于中国人口众多，研发人员绝对数量上已经超过它们。
图10-2研发投入占GDP的比重（国际比较）
得益于人口规模优势，中国在研发资金和人员方面正迎头赶上，超过了许多发达国家的水平。图10-2比较了中国和其他国家的研发投入占GDP的比例。明显可以看出，高收入国家研发投入的强度普遍更高。对于中国，我们画出了1996～2014年的研发投入强度。2002年，中国的收入水平连经济合作与发展组织国家均值的1/5都不到；2010年，中国的研发投入强度超过经济合作与发展组织国家的中位数，到2012年则超过了经济合作与发展组织国家的均值（1.88%）；截至2014年，中国的研发投入强度上升至2.05%，整体上甚至超过了许多发达国家。
注：中国的数据范围是1996～2014年，其他国家是2014年或能获取的最新年份。
从质量上来看，中国大学毕业生的质量也毫不逊色。为证明这一论断，不妨看看美国博士学位候选人的种族构成。美国大学拥有世界上最好的博士研究项目，世界上最好的大学毕业生会在美国大学里竞争博士学位。来自某个国家的博士候选人的份额，可以反映那个国家的大学毕业生的质量。2006年，在美国大学的科学和技术领域中，来自中国的博士生数量达到33.5%。来自欧洲和印度的毕业生分别占13.8%和11.9%，而所有来自拉丁美洲的学生总数一共占4.2%，仅为中国学生总数的1/8。
资料来源：Word Bank，2015.
人口众多不仅促进市场多样化和层次化，也是形成庞大人才规模的基础。大学教育是目前从事科技事业的基本条件，大学及以上程度的人口规模才体现为科技发展的优势。虽然美国人口仅为中国的四分之一，但是在2007年前，美国的大学及以上学历的总人口一直多于中国。这是美国科技力量长期领先中国的重要原因之一，但这一情况在2007年发生了逆转。中国大学生的增量和存量将在未来远超美国。