堀江贵文也许是有罪的，然而令人震惊的是，在他被捕之后，日本的学术界给予他如此多的同情。现在我开始理解出现这一情况的原因了，因为日本的确需要更多像堀江贵文这样的人。日本的很多经济学家认为，日本经济之所以出现如此长时间的停滞，就是由于缺少企业家，尤其是年轻的高技术企业家。与美国相比，日本的高新技术企业要少得多。中国和韩国所拥有的高新技术公司也比日本的多。
在过去几年中，我经常去日本研究其人口问题。有一天传来这样一条新闻：作为日本最为杰出的互联网企业家之一，堀江贵文由于违反证券法而被逮捕了。最初，我对此并未给予太多注意，因为他的公司规模并不大，但是当我与日本的经济学家在讨论创新和创业时，堀江贵文经常被提到。有一位经济学家评论道：“您想不想知道为什么日本的年轻企业家数量如此之少？看看我们如何对待堀江贵文就可以知道了。”后来，我得知堀江贵文在日本是为数不多的小于40岁的年轻企业家，他创立了一家颇受欢迎的互联网门户网站，叫作“活力门”。这家公司对传统媒体的垄断地位形成了挑战。他特立独行，高调古怪。他在工作的时候穿T恤衫而不是商务正装；他与模特约会，开豪华跑车，并且公然挑战和批评现状。这些行为都不被日本的商界接受，因此，他被日本媒体妖魔化了。当他试图收购一家电视台的时候，他被起诉了，后来因为财务问题而被捕了。很显然，日本的经济学家对于这位年轻的企业家抱以同情。他的失败，打击了任何不甘墨守成规、试图挑战现状的日本人。
日本并不是一直都缺少成功的高技术公司。在20世纪前半期，日本的年轻企业家创立了索尼、丰田等高技术公司，然而，过去30年中却没有再出现成功的高技术公司。难怪日本人对堀江贵文这样的人寄予厚望。然而，商界中的老一代掌控了所有的权力和资源，年轻的企业家，尤其是那些并不服从惯例常规的年轻人不被信任，往往会被边缘化甚至被压制，所以人们才会对堀江贵文给予这么多同情。