抱着这种不切实际的幻想，明军西路军主力杜松部，首先率领三万人到达了萨尔浒，正好遇到努尔哈赤的六万主力部队，三万人打六万人，又是没有准备，这仗怎么打？
没办法，大家闭着眼睛瞎走吧。好在每一支队伍都有两三万人，人多势众，说不定走着走着，就把努尔哈赤吓投降了……
一点悬念也没有，西路军顷刻之间就被努尔哈赤连锅端了，总兵杜松战死，全军覆灭。
而且明军总指挥杨镐下达的命令，也是莫名其妙：攻酋南面，或是攻酋北面……可是明军这边却一个侦察兵也没有派出，压根儿不晓得努尔哈赤在哪里，又如何知道哪里是酋的南面，哪里是酋的北面？
然后努尔哈赤乘胜北上，直捣明军北路军。
明军虽然人数比努尔哈赤这边多，但是战斗力奇差。最糟糕的是总指挥杨镐不懂军事，他将这十多万人分成了四部分，由四员猛将带领，兵分四路，大家各走各的，彼此之间既没有联系，也没有主次，哪一队人马都不知道别人在什么地方，在干什么，只能是闭着眼睛瞎走。
北路军由总兵马林带领，此外还有叶赫部落的友军，全部兵员也不过两万多人，如何会是努尔哈赤六万大军的对手？
这场仗，跟古勒山那场仗没什么区别，都是还没开战，对方就已经输定了。
眨眼工夫，北路军也灰飞烟灭，倒是总兵马林腿长，逃之夭夭。
没办法，只能打。
然后努尔哈赤再率六万大军，绕道直扑明军的南路军。
明军一下来了十多万，即使是努尔哈赤天赋异禀，勤于房事，那孙女也是大大不够用的。
明军的南路军，是由总兵刘率领的三万来人，再加上朝鲜的鸟枪队。因为没有侦察兵，没有通信员，刘压根儿不知道西北两路明军已经不存在了，还闭着眼睛一路往前走。走啊走，走啊走，忽然看到前面冒出黑压压一片女真士兵，刘大喜，挥舞大刀就冲了上去。
闻知大明抚顺关总兵被努尔哈赤的孙女勾走了，大明王朝很生气，就派了不懂军事的杨镐，手持尚方宝剑，带十万人马，再加上叶赫部落和朝鲜两支友军，要一举端掉努尔哈赤。
向前一冲，就见前面三万伏兵齐出，可怜那点明军，被人家俩打一，仨打一，嘁里咔嚓，叽里咕噜，就通通摆平了，猛将刘冲阵死于乱箭之下，后面的朝鲜鸟枪队忙不迭地举手投降了。
抚顺关总兵李永芳一听有美貌的小女生，当时丝毫也不犹豫，立即投降了。
明军还剩下最后一路，南路军。这支部队正在荒郊野岭四处乱走，既没个目标也没个方向，突然听说那三路人马已经尽数被努尔哈赤歼灭，于是掉头狂逃，算是得以幸免。
这一场战役的起因，是努尔哈赤发布了“七大恨”之后，就气势汹汹地向抚顺关进兵，行军途中，努尔哈赤给大明抚顺关总兵李永芳写了封信。信上说，他已经六十来岁了，最愁的就是家里孙女儿太多，现在他最最发愁的就是那个最美貌的小孙女儿……如果李永芳愿意当他孙女婿的话，就算帮了他努尔哈赤的大忙了……
就为了一个叶赫老女，明军搭上近十万人的性命，想想真是不值。
实际上，这个萨尔浒战役，最多不过是“揭盖子”之战。什么叫揭盖子呢？意思是说，大明王朝已经朽烂到家了，就算是世上没有努尔哈赤，也会有其他人出来，弥补大明王朝覆灭留下来的权力真空。而萨尔浒战役，听起来气势汹汹，实际上与古勒山战役没什么本质区别，努尔哈赤这个不世出的帝王，面对的是一群狗屁军事也不懂的明朝军队，这仗要是想不赢，还真不容易。
此战之后，大明王朝彻底丧失了在辽东的影响力，任努尔哈赤攻城略地，夯实未来大清帝国的基业。而那可怜的叶赫部，在献出老女之后，仍然被努尔哈赤趁势推进，就此灭亡。
史学家声称，萨尔浒战役是明亡清兴的关键一战，正是这场战役，导致了大明王朝从此改攻势为守势，渐而被满清吞并。