但是这样的故事，对乾隆的伤害程度太过于微弱了，毕竟，在保甲制度之下，民众基本上已经没有任何对抗的能力。所以乾隆时代，就出现了中国历史上久已绝版的“讽谏之臣”。
大作家蔡东藩作《清史演义》，还把这段故事狠狠地花哨了一下，故事中说，傅恒夫人来皇宫里参加一个饭局，局中有乾隆，有皇后，为了助兴，大家联诗凑趣。乾隆先来第一句，曰：坤闱设悦庆良辰。皇后来第二句：奉命开筵宴众宾。傅恒夫人来第三句：臣妾也叨恩泽逮。这时候乾隆已经控制不住自己了，曰：两家并作一家春……不由分说，上前将傅恒夫人按倒，就要“一家春”，皇后急忙上前相劝，惨遭乾隆暴打……
乾隆南巡驻跸苏州灵严，灵严有古梅，大逾合抱。时正繁花如雪，乾隆时摩挲爱惜之。内大臣察尔奔泰忽拔佩刀作欲斫状，乾隆大惊止之。曰：“恨其不生于京师圆明园，致圣主有跋涉江湖之险也。”乾隆闻奏默然。于是察尔奔泰善谏之名乃大著于世。
弘历爱福康安甚，屡欲封之为王，使与诸皇子均，而绌于家法，不得如愿，乃俾福康安总师干建军功，以为分封之基础。是以福康安所至之地，必妙简名将劲旅以辅之。他将亦默为迎合其意，故作不胜状，以让功于福康安，已晋封贝子矣。然终不及封王而死。其死也以郡王赠之。
这个故事说，乾隆南巡到了苏州灵隐寺，看见一棵好大好大的树，乾隆正对这棵树表示出亲切的关怀。这时候大臣察尔奔泰忽然冲上前来，作势拔刀要砍树。乾隆惊问曰：“你丫发什么神经？”察尔奔泰大哭曰：“我恨这棵树啊，我恨死它了，你说这棵破树怎么就不长在圆明园呢？要是长在圆明园，不是省了首长长途奔波劳累了吗？”
弘历渔色甚至，傅恒之妻，孝贤皇后嫂也。以椒房戚，得出入宫掖，弘历乘间逼幸之。傅恒妻不敢拒，遂有娠，未几，生一男，即福康安也。傅恒凡四子，其三子皆尚主为额驸，宠眷反不及福康安。而福康安独不尚主，其故可想见矣。
皇帝大喜。
《满清外史》中记述了这么一段故事：
密探时代的盛世之治，就是这么地令人神往。
哪怕乾隆把全国改造成一所大监狱，也堵不住老百姓的瞎说之口，所以在舆论阵地上，民间百姓与乾隆的厮杀从未止息过，而且愈演愈烈。