大殿上的惊变，在太史公笔下娓娓道来：荆轲图穷匕见，抓住秦王的衣袖，秦王惶急之下，挣裂衣袖，拔剑不及，绕柱狂奔。群臣在殿下喧哗，侍医用药盒扔向荆轲，秦王得以喘息，拔出剑来，砍断了荆轲一条腿。荆轲倒地，掷出匕首，刺偏了，射中了铜柱。秦王砍了荆轲八剑，荆轲靠着柱子，大笑，说：“我之所以想生擒你，是要报答太子的恩遇。”大臣们一拥而上，杀了荆轲，秦王伫立良久，只觉头昏目眩。
太子丹搜求到最锋利的匕首，淬以毒药。荆轲则说服了秦王最痛恨的樊於期将军自刎，用匣子盛着樊将军的人头，带上燕国的地图，选配了勇猛的侍从，整装待发。
这是多年饱受侵蚀的列国对秦国仇恨的一次大爆发，同时也拉开了列国走向灭亡命运的序幕。这一次暗杀，最终坚定了秦始皇歼灭六国统一天下的信念。
《史记》记载，太子丹尊荆轲为上卿，每天到府上拜访，送给他豪车美女珍玩珠宝。在更早的《燕丹子》中还记载了太子丹用盘子盛满金块，供荆轲投池中的大龟取乐；杀千里马取马肝给荆轲进食；只因为荆轲说喜欢一个弹琴美人的手，便斩下这双手，献给荆轲观赏。太子丹用近乎病态的殷勤，换取了荆轲的信任和感激。
无论是陶渊明对荆轲侠义精神的赞美，还是司马光对他不明大势的批评，都不会改变荆轲的价值。历史的河流充满了变化的张力，它顺着一条宽阔的河道逶迤前行，起伏、回旋都改变不了它的方向。统一的过程是痛苦的，但它确是大势所趋。然而荆轲像一个力士巨人，明知死地而毅然前往，负山牵石，从北而西，仿佛要生生截断这条奔腾的巨流。历史在那一刻凝固了，不仅仅秦王头昏目眩，千载以下后人读到这里，也一样心惊肉跳。
当时秦国灭韩破赵，统一天下的格局已定。燕靠近赵国，危如累卵，太子丹在秦国做过人质，深受侮辱，他寄希望于侥幸，计划刺杀秦王造成秦国内乱，然后联合诸侯共图反噬。为此，他向当时的大贤士鞠武求教。鞠武教他安邦定国之道，但太子丹报仇心切，急不可待，几经周折，他找到了勇义绝伦的荆轲。
秦王灭燕后，统一了全国。高渐离藏匿了几年，主动现身，依靠音乐绝技名闻国都。秦始皇传见了他，赦免了他，但刺瞎了他的眼睛，让他为自己击筑。高渐离在筑中灌满了铅，一次演奏时，他举筑砸向秦始皇……
残阳如血，秋风萧瑟，易水波寒。燕太子与门客置酒饯别荆轲。荆轲是当时有名的侠客，带着一个人头、一张地图与一把锋利无比的匕首，到秦国去刺杀千古一帝秦始皇。结局是毫无悬念的，荆轲功败垂成，也同时名扬千古。
出使那天，太子丹与宾客们穿着发丧的白衣，来易水边送别荆轲。所有人都知道，荆轲这次远行，将不会再回来。饮酒祭祀之后，高渐离击筑，荆轲高歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
主饮：荆轲；主宾：秦王；主陪：高渐离，燕太子；地点：易水之畔
这是一种多么壮烈的美。时至今日，还会让人热血沸腾。