但我们想不到的是，陈庆之出身寒门，甚至自己并不擅长弓马，血勇、智谋成就了他的传奇。
陈庆之是梁武帝的棋友，后来在北方转战沙场，率数千人击败二万人、七万人、十余万人，直至四十万人。虽然记载不一定完全可信，但敌人无论多么强大，阵营多么坚固，在他面前，无不是“一触即溃”。他在一百四十天内拿下三十二座城池，四十七场战役全胜，“所向无前”。陈庆之在战场上始终穿着一袭白衣，所以北军里流传着“名军大将莫自牢，千军万马避白袍”的歌谣。北魏结集了“百万大军”来围剿陈庆之，却被陈庆之创下了三日连胜十一场的记录。最终陈庆之全军覆没，遁入空门，逃回南朝。但接下来他又打败了比坑赵兵四十万人的白起还要可怕的“屠夫”侯景。因为这样的丰功伟绩，梁武帝赞扬他“深思奇略”、“扬声名于竹帛”。
陈庆之死后，家族里出现了一段著名的叔侄问答。陈庆之最小的弟弟陈暄，文采俊逸，但是嗜酒如命，毫无节操，常常言行放荡，得罪公卿。陈庆之兄长之子陈秀觉得有辱家门，但毕竟是自己叔父，不便斥责，于是写信给朋友，希望能劝谏陈暄。陈暄知道后，写了一封信给侄子陈秀。他说：
论起历史上的名将多如星辰，但像孙膑、吴起、廉颇、白起这个等级的并不多。民间演义的排行榜里面，多半还会加入岳飞，甚至吕布、关羽。有一人，曾经“气吞万里如虎”，虽声明不显，但读其传记后让毛泽东也“为之神往”，他就是南北朝时期的战神陈庆之。
“吾好此五十余年”，“老而弥笃”。当年竹林酒徒们风流不远，你难道不钦佩吗？我“寂寞当世，朽病残年”，不每天喝点好酒，又能干什么呢？周顗做吏部尚书，终日醉酒不醒，经常一醉数日，被人称为“三日仆射”；大学问家郑玄一天要饮三百杯，并不妨碍他日后成为一代宗师。我并不觉得他们酗酒就一定是好或者是坏，饮酒从来都是有得有失。能够韬光养晦，避祸保身，就是好处。如果狂悖无礼，借酒装疯，就是坏处。所以我常说，酒就像水一样，“可以济舟，可以覆舟”（比唐魏征早用数百年）。何况古人云：“酒犹兵也，兵可千日而不用，不可一日而不备。酒可千日而不饮，不可一饮而不醉。”可见这酒，是不可不备，不可不醉。我死后，只希望你们在墓碑上写“酒徒陈”就够了。
主饮：陈暄；主陪：陈庆之；主宾：陈秀；地点：无
这是一篇绝妙的饮酒辞。尤其是酒兵的譬喻，有乃兄陈庆之千里纵横之风，快哉斯言。如果有凑趣的酒徒，彼此攀交，可以用陈暄的名言：“不求同日而醒，但求同日而醉。”这比起“不求同日生，但求同日死”的浮泛虚无来，要生动得多。在陈暄看来，醒是容易做得到的，而“其醉不可及也”。这是乱世中的“难得糊涂”和及时行乐。那位在洛阳当官，秋风起时，思念家乡的莼菜鲈鱼，于是挂冠而去的张翰，有人劝他，说你如此肆意放纵，难道不顾念自己的名声吗？张翰回答说：“身后的名声，还不如身前一杯酒。”张翰与陈暄，都因酒忘名，不愧是酒中隐士。