高洋嗜酒如命，有时脱得精光，涂上胭脂，上街游玩；有时骑着大象、鹿、骆驼、驴马，不加鞍，一路颠簸到大臣家；有时候和亲戚载歌载舞，兴头上就召来妓女聚众淫乱。每次喝醉都要杀人，或者投河死，或者射死，或者砍死，或者烧死，都亲自动手。又把钱洒落在路上，看着路人哄抢，心里才满足。
高洋因为天旱求雨，雨没有下，一怒之下，砸了西门豹的祠堂，挖了他的墓。
高洋喝醉后，把母亲娄太后摔伤，酒醒后又气又恨，让人架柴火烧死自己。太后闻讯赶来苦苦劝止。高洋让兄弟秦王痛打自己，并说如果没有打出血来，就杀了秦王。太后抱着这个执拗的儿子哭倒在地。从此后高洋戒酒，曾说如果喝酒，就痛打我。戒酒十天不到，就又开戒，大臣赵道德就真的操起棍棒赶着鞭打他。李集骂他是夏桀商纣，高洋把他沉在水里，快死了再捞起来，问：“还说我是桀纣吗？”李集说：“你连桀纣都不如。”这样浸没四次，李集不肯改口，高洋没办法，也只好放了他。
折腾一番后，高洋让人把一堆血肉用车拉出去，自己跟车一边走一边弹一边唱。
高洋在近三十丈高的屋顶上狂奔，毫无畏惧。又把死囚叫在一起，自备竹席作为翅膀，像鸟一样从高台上飞下来，就免他们的罪，结果大多数都摔死了。
高洋宠爱妓女薛氏，族弟高岳借薛氏姐姐的名义把美貌如花的薛氏接到王府里住。高洋去找薛氏，薛氏姐姐为父亲请官，这本是自然不过，但高洋借机发作，把薛姐姐吊起来，用锯子锯死，逼令高岳招供和薛氏有奸情，高岳被屈打成招，只好承认，随后被毒死。高洋回去后，左思右想，觉得咽不下这口绿帽气，就把薛氏的头砍掉，藏在怀里，到东山召集酒宴，趁大家举杯之际，突然把人头从怀中拿出来，掷于盘子中，并抬过薛氏，就在酒宴上开膛破腹肢解尸体，用白森森而血肉模糊的大腿骨做了一支琵琶，酒宴里的宾客吓得惊慌失措，高洋弹着髀骨琵琶，哭着唱道：“佳人难再得！”
高洋因为太子不肯杀囚犯，活生生把太子打成了精神病。他甚至入厕后让大丞相给他擦屁股。有一次跑到去世的仆射崔暹家，问寡妇李氏，还想崔暹不想？李氏说，很怀念。高洋说：“既然怀念，不如相见。”手起刀落，砍下李氏的头，丢在门外。高洋皇后的姐姐很漂亮，嫁给了前朝王子元昂。高洋经常临幸她，想纳入宫，元昂不服气，高洋就在他身上射了一百支响箭，元昂流血过多而死。死后高洋亲自跑去吊丧，在举丧时逼迫大姨子交欢。皇后得知后哭着绝食，还是太后发了话才罢休。
高澄死后，这位其貌不扬的二弟逼迫东魏静帝禅位，完成了父兄未竟的事业，创立了北齐政权，史称“文宣皇帝”。征战经年，家族的暴戾之气爆发出来，加上轻微的精神病，高洋逐渐变得荒淫残暴，令人发指。
高洋荒唐生涯只有短短三十年。最后病重，对当年那位给自己擦鼻涕的弟弟说：“你要篡位也任由你，只是别杀我的孩子。”他死后，几乎没有一个大臣掉泪。不久，高演篡位，杀了高洋的儿子。再过两年，高演被另外一个弟弟杀害，儿子们也遇害。
高洋在深目高眉的北方人中显得很异类：又黑又丑，还有轻微痴呆症。哥哥高澄讽刺他说：这种丑人也能生在帝王家，可见相书是不准的。弟弟高演则常常当众说：快给我二哥擦鼻涕，让高洋难堪下不来台。
高洋在很小的时候，父亲高欢拿出一团乱麻，让他们兄弟来理顺。在兄弟们焦头烂额时，高洋抽刀斩断了这团麻。这是他性格的一个缩影，对待难题，往往采用破坏性方式解决。登基后，性格暴戾，喜怒无常。究竟是权力对性格的异化，还是秉性在权力之下如同洪水破堤，我们无从得知。显然，他过分追逐暴力、追逐性，希望得到人的瞩目，一定和小时候的遭遇有关：让他压抑已久的潜意识肆无忌惮地宣泄。但最好的精神医生，要在一千三百年后的奥地利才会出现，高洋作为历代残暴帝王的一个样本，并未能给中国式贵族教育带来任何示范性的意义。
主饮：高洋；主陪：诸嫔妃；主宾：诸臣僚；地点：大殿