他继续说道：
“师傅。”“怎么了，先生？”
“要保持清醒。”“好的，先生。”
禅宗哲学家后藤瑞岩每天都要和自己对话。
“不要被其他人欺骗啊。”“好的，先生。好的，先生。”
伟大的哲学家马可·奥勒留同样深深明白这个道理。虽然他本人并没有意愿从政，但自青年担任执政官再到中年成为罗马帝国的皇帝，一直兢兢业业为国效力直到去世。主持国政、带兵打仗、帮助盟国，重重压力之下他却依然坚持避免所谓的“帝国化”——一种滥用绝对权力，毁掉历史上多位帝王的危险行为。为了保持清醒，他给自己写信，告诉自己“必须成为哲学家想让你成为的那个人”。
今天，我们再给对话加上一句：
默克尔一路成为西方世界最有权力的女人并非出于偶然。更重要的是，在连任三届总理期间，她始终如一地保持谨慎清醒的头脑。
“不要被现有的身份地位而骗，也不要被银行账户的钱所欺骗。”
这就是清醒，一种对自我的控制。
为保持清醒而战，不受自我身边的阻力干扰。
身处相同的情况，如果换作我们可能早就冲动行事了。不管火冒三丈还是和他人划清界限，总得给自己抱不平不是吗？其实，放大情绪的罪魁祸首往往都是自我。默克尔沉稳，冷静，有耐心。她愿意在任何不牵扯原则的事情上做出妥协——而其他人在急火攻心时经常就把原则抛到了脑后。
历史学家谢尔白·富特认为，“权力并不只是简单地崩塌。它可能碎成粉末，可能让你的选择越来越少，可能扰乱你的思想”。自我也是如此。在头脑最需要冷静的时候，它却以迷雾障眼。此时清醒就成了一种平衡，一味解酒灵药，一种防护措施。
俄罗斯总统弗拉基米尔·普京曾故意在一次国际会议上把自己养的猎狗放出来吓唬默克尔（有新闻报道过默克尔本人很怕狗），但她却表现得非常冷静，过后还拿这件事说笑。这样看来，反倒是普京表现得愚蠢又可笑。在默克尔从政特别是担任总理的几年里，不管遇到什么压力或刺激，她都一直保持平和冷静。
很多政治领导人都习惯做事莽撞，过分强调自己的个人魅力。然而默克尔说过：“你不能……不能以个人魅力解决问题。”她行动理智，善于分析，一贯就事论事。年轻时学习科学的背景也对她起到帮助。其他政治家贪慕虚荣，看重自身形象，而默克尔的视角则要客观许多。她的眼里只有结果，别无其他。一位德国作家曾在默克尔50岁的生日时为她写过颂词：谦逊坦率是默克尔最有力的武器。
我们总想能跑多快就跑多快，根本没有耐心稍作停留；总想不停地向上攀升，总想只要有自我主义和一腔热情能保住这万人之上的位子。然而事实并非如此。
作家大卫·哈伯斯坦在描写爱国者队教练比尔·贝利奇克时，这样评价道：“他对一切名不副实的事嗤之以鼻。”这句话安在默克尔身上一样适用。贝利奇克和默克尔这样的领导者深知只有实实在在的行动才能打赢比赛，改善国情。而名声和威望只会让你犹豫不定，难下决心——怎样和别人互动，该提拔谁，该选谁上场比赛，该听取怎样的反馈或如何解决问题等等。
默克尔像《伊索寓言》里与兔子赛跑的那只乌龟，行走得缓慢却踏实。柏林墙推倒的那一夜，35岁的她喝了一杯啤酒就上床睡觉了，第二天依旧早早出现在实验室里。之后的几年，她依然为成为一名受人尊敬却低调的物理学家而默默努力。直到最后终于决定放弃现有事业进入政坛，并在50多岁的时候，成功竞选为德国总理。这一路，可谓道阻且长。
丘吉尔时期的欧洲也许只需要一种类型的领导者。但今天的互联世界则需要选择属于它自己的元首。无数信息亟待过滤，无数竞赛正在进行，无数的挑战和改变……如果没有清醒的头脑，只能一事无成。
答案是否定的。只因为自我在不断洗脑：我是不可或缺的，我拥有取之不竭的能量。但难道实现伟大真的需要……取之不竭的能量？
我们所说的清醒不是戒酒戒毒，而是一种自我克制和自我抽离，将冗余、消极的成分缩减到最小。不再沉迷于自己的光辉形象，不对稍逊一筹或技高一筹的人不屑一顾，不执迷于名牌加身或享受巨星级待遇，不暴躁、狂怒、自恋、做作、傲慢，不陷入自己的世界难以自拔。
大多数时候，我们以为只要有能力和热情就能成功。而自我作为“实现伟大事业的必备特质”，逃过了无数审判，成为漏网之鱼。也许适当的急功近利能让你走到现在的位置上来，但问问自己：现在所拥有的能持续到未来几十年吗？我们能永远比别人强，比别人做得好吗？
清醒是成功的调节剂。尤其在成功接连而至时。
有个故事讲的是默克尔小时候上游泳课的事。她走上跳水板，站在那儿，犹豫该不该往下跳。时间一分一秒地过去了。终于，下课铃声响起，她赶在最后一秒钟跳了下去。当时的她是害怕呢，还是谨慎呢？许多年后，她在一次重大危机事件里这样提醒欧洲领导人：“恐惧并不是称职的指导者。”那一年的游泳课上，站在跳板上的小女孩想方设法拖延时间只为不受恐惧的支配，做出一个正确的决定。
卫理公会主教詹姆斯·贝斯福德说过，“应对连续而来的成功需要有极强的心理素质”。
在太多领导人醉心于自我、权力和地位而头脑不清的今天，默克尔一直保持清醒。这也是为什么她连任三届总理，广受人民爱戴，成为现代欧洲为自由和平奋战的一股坚强力量。
如果你选择快乐而低调地生活，也许可以从过去的人身上学到很多。但正因为很多前辈选择低调生活，我们竟找不到可以学习和模仿的榜样。好在还有默克尔，代表一个伟大、低调的国家出现在公众的视线里。
再怎么看，安格拉·默克尔也不像是我们心中设想的那个国家元首——特别是德国这样的国家。她相貌平平，为人低调，对公开露面或出席活动不感兴趣。她极少发表激动人心的演讲，也没有扩张欲或控制欲。大部分情况下，她很少讲话，克制保守。
在各路媒体令人眼花缭乱的攻势之下，我们也许很难相信的确有一些成功人士还过着平平淡淡的生活。像默克尔一样，他们住的公寓朴实无华，和自己的伴侣生活在一起（默克尔的丈夫甚至没有出席她的第一次就职典礼），穿最普通的衣服。其实更多成功的人你可能都没有听过他们的名字，因为他们选择了这样生活。
——李小龙
这让他们保持清醒，更好地工作。
化繁为简，才能达到高度。