柬埔寨的丛林里生活着两个神秘的王，一个是火王、一个是水王，这件事西方人可能不知道，但中南半岛南部岛屿的民众却非常清楚。直到前几年，这两位王才第一次出现在欧洲人的视线里。如果不是柬埔寨国王每年都会和他们互送礼物并把这种联系延续至今，他们的存在可能就是一种传说了。他们的权力只是神灵或宗教上的，与政治没有任何关系。他们是淳朴的农民，用自己的汗水赚钱，靠着信徒的供奉生活。他们要在七座山峰上的七座高塔里生活，一年一换，不与任何人见面。人们悄悄地将各种生活用品放到他们住处附近。在王位上的那七年，他们只能生活在那七座塔里。很多王还没等任期结束就死了。
类似的专职人物，阿比西尼亚的边疆部落也有。一个观察者写道：“巴利亚人和库纳玛人管这位非同寻常的人叫阿尔法祭司，认为他可以操纵风雨。这种在阿尔吉兹人中出现过的专职人物，现在在鲁巴的黑人中似乎仍有不少。阿尔法既受巴利亚人供奉，也受北部的库纳玛人推崇，他和他的家人独自生活在汤巴第附近的一座山上。人们向他供奉衣服、水果，为他耕种田地。他在某种程度上也是一个王，会把他的职位传递他的侄子或外甥。人们相信他可以用法术让雨水降临，让蝗虫死亡或消失。如果他不能像人们期待的那样让土地湿润，人们就会用石头砸死这位阿尔法，而且第一个动手的必须是他最亲的亲人。我们经过这个国家时，听说本该成为阿尔法的人放弃了这个职位，因为对那个老人来说，求雨这件事实在太过危险了。”
据说水王和火王世袭于一个王室，也有两个王室的说法。这两位王所在的家族不仅名望很高，还能得到丰厚的报酬，且不需要下地耕种。不过，当然不是人人都想登上这种高位。每次王位出现空缺，那些符合条件的候选者（身强体健且有子女）都会想方设法藏起来。还有一篇报道，虽然驳斥了王必须独自在七座高塔中生活的说法，但也认为候补者不愿意继承王位。这篇报道说这两个神秘的王只要出现在人前，人们就得趴在地上大礼参拜，否则，全国都会遭到暴风雨的侵袭。和我们后面还要谈到的很多神王一样，水王和火王总会死于非命，老病而死会降低他们的威望。在这两位王里，如果有谁生了重病，长老们就会聚在一起，讨论这种病能不能痊愈，如果不能，就会用刀把他捅死。他们会烧掉他的尸身，并恭敬地收起骨灰供民众拜祭。五年之后，他的一部分骨灰会被交到该王的遗孀手中，放到骨灰盒里珍藏。此后，她每次去坟前拜祭，都要带上那个骨灰盒。
在非洲刚果河附近的保玛山上，有一位名叫南乌卢·巫莫的风雨之王。据说，在尼罗河上游，有些部落对于普通意义上的国王没有概念，他们只承认雨神马塔·考都那样的王，因为他能在雨季到来的时候，让雨水适时降临。这个国家每年要到三月份才会降雨，在此之前，方圆几千里都是植被稀少的荒漠，由于没有草料喂养，作为人民主要财产的牛、羊几乎都被饿死了。所以每次三月底即将到来时，他就会被各家各户当成雨神祭拜，人们会献上牲牛，求他赐雨给这片干涸的土地。如果一直没有下雨，人们就会聚集到一起祷告求雨，如果太阳还是高挂在天空，人们就会将他开膛破肚，他们相信雨水都藏在他的肚子里。据说巴厘氏族有个雨王，只要摇一摇手铃，就能让雨水降临。
听说火王的威望比水王更高，没有人会怀疑火王的法力。每当人们举行婚礼、节日庆典和祭祀神灵（当地人称为“魔神”）的典礼时，都会给他留一个专座，让他来做主持者。他所到之处都要铺上白布。人们也非常尊重火王家族的人，因为他们手里有一些著名的符咒——非火王家族的人无法发挥其效力。这些符咒分为蔓草果实、藤条和剑三大类。首先是名为“魁”的蔓草果实，它是很久以前，挪亚洪灾时期留下来的；其次是藤条类，它的历史也非常悠久，至今都是只见花开不见花落；最后是剑类，据说那把剑有魔神守护，十分神奇，据说那位魔神原本是一个负责铸剑的奴隶，由于不小心把自己的血沾染到了剑上，只好自杀谢罪。水王可以使用前两种符咒来召唤洪水淹没大地。火王只要把剑从剑鞘中拔出来一点，就能让太阳隐藏踪迹，让世间所有的人和动物陷入熟睡；他如果将剑拔出来一大半，整个世界都有被毁灭的危险。这把剑被布帛包得密不透风。人们虔诚地献上猪仔、牛羊和家禽来祭拜这个神奇的宝物，求它赐下甘霖。除了其他礼物，柬埔寨国王每年还会送出大量用来包裹神剑的华美丝帛。
所以，我们现在不妨公平地问上一句：类似罗马的祭祀之王和雅典徒有虚名的所谓“王”这种历史，林中之王会不会也有同样的渊源，就像传说告诉我们的那样？换句话说，他的诸位先王，有没有可能也在君主之列，只是那些王在共和革命里被剥夺了政治权力，只剩下宗教权力和“王”的名号。我认为至少有两点可以证明这个观点是错的，一个是内米祭司的住处，一个是他身上“林中之王”的名号。如果他之前的那些王是常规意义上的国王，他必定要像罗马和雅典被废黜的国王一样生活在城市里，然后把控制阿利奇亚这座城市（那里唯一的城市）的权柄传递下去。不过，从他所在的那片湖畔圣林出发，要走5公里才能到阿利奇亚。如果他曾是这片地区的君主，那么他统御的地方不会是城市，只能是这片丛林。另外，他的名号是“林中之王”，单从这一点上看，也很难让人将他想象成常规意义的国王。他很可能是对自然的某些特定方面（比如他名号所指的那片丛林）有控制力的自然之王。如果我们能找到切实的证据证明局部自然之王确实存在，也就是说，有一些所谓的“王”掌控的是大自然某些特定部分或特殊力量，就能证明，比起我们之前说的那些可以控制整个自然而非自然某一方面的神王，他们更接近“林中之王”这一类的王。这种局部自然之王，有很多切实的例子。
这个国家习惯土葬，但这两位神秘的王需要被火葬。人们会把他们的指甲、牙齿和一些骨头留下来，作为护身符予以珍藏。当他的尸体被抬上柴堆火化时，他的亲人无一例外地躲进了深山老林里。因为他一死，那个让人憎恶的高位便会出现空缺，他们都是候补者。人们到处寻找他们的踪迹，第一个被找到的亲属就会被送上火王或水王的宝座。
通过前几章的论述，我们可以知道这个事实：神权和王权相互结合的情况，比如内米的林中之王、罗马的祭祀之王、雅典称之为“王”的最高行政长官，不仅出现在古希腊罗马，在其他地方也十分常见，这是原始社会走向文明社会各个历史阶段的共同特征。高贵的祭司通常也是名副其实的国王，换句话说，他同时掌握着神权和王权。关于古希腊和意大利等共和国的专职国王和祭司性国王起源的传统观点，由此可以得到证实。既然世界上很多地方都有过神权和王权的结合（古希腊罗马的古老传说证实了这一历史情况），那么认为这种传统不存在的观点自然无法成立。
我所说的局部自然之王的例子，就是这样。不过，对意大利而言，柬埔寨森林和尼罗河畔的例子怕是有些过于遥远。虽然我们找到了水王、水王、雨王这类王，但还是要找到一个能与阿利奇亚祭司之名比肩的林中之王。也许我们能在欧洲找到这样的王。