当然了，卫星喇叭只是我们所知的声音最大的物品。
如果你把190分贝的声音用功放放出来的话，你就有麻烦了[1]。幸运的是，这种做法实现不了。人工制造的声音最大的功放是位于荷兰的一个喇叭，它被用来测试卫星是否能够承受导弹发射的噪声。这个喇叭能产生154分贝的音量，足以震掉你的耳膜，但是可能不够杀死你，除非你把你的头塞到喇叭里并且保持一阵子（科学家不能肯定这种情况是否能杀死你，因为还没有人尝试过）。
自20世纪40年代起，美国军方就实验过声波武器，但是据我们所知，结果不尽如人意。理论上讲，耳朵是很容易受到攻击的目标。你没法把耳朵关闭，没法扭头不听，也没法不去注意声音的出现。但是在实际操作里，声音很难被控制。它会在物体之间反射来反射去，遇到建筑时会变强，而且面对一大群人时效果不均衡。站在功放附近的人会马上变聋，而站在后方的人可以无动于衷。也许对军方来说最糟的是，用一副5美元的耳塞，就可以抵御声波武器。
150分贝时，你会感到仿佛站在一台飞机的引擎旁边。声音会在你的内耳产生共振，弄掉你的耳膜。如果继续提高分贝，还能给人带来更多的损伤。
但是让我们假设你去听一场死亡金属音乐会，他们把音量开到了190分贝，而你坐在最前面的座位上。声音会马上冲击你的耳膜，让你永久性变聋，所以后面的噪声其实你都听不见了。
120分贝的音量带来的感觉——就像站在电锯旁边一样——声音开始让你觉得痛苦了。
声波其实会在通过大气层时挤压空气，但是因为你的身体里大多都是液体，所以你几乎感觉不到这种挤压。我们说“几乎”，是因为你的身体里不全是液体。还有一些中空的部位，比如你的肺部和消化道，你需要担心的正是这些中空的部分。
分贝是用来测量音量的一种对数的标准，这意味着提高10分贝，等于将声音的能量提高了10倍。
幸运的是，你的内脏很结实。要震动它们，需要很大的压力。要震碎它们，则需要爆炸引起的冲击波。不幸的是，你的肺要娇气得多。
声音的压力波变大，意味着更多的骨头会摆动，发出的声响更大。声音其实是压力波在空气里移动，这也就是为什么它会造成损伤。最危险的声音来自冲击波，而冲击波主要产生自爆炸，爆炸时的一次或多次冲击，使压力在大气层中移动。当这些声音出现时，它们算不上是音乐，因为冲击波像是一根长矛，而音乐是压力的一系列震荡。可能存在的最大的震荡在0到2个大气压之间，最大声响的音乐可以高达194分贝。任何比这个数字还高的声音都是冲击波。因此，“音乐可以杀死你吗”这个问题，其实可以理解为“195分贝以下的声音可以杀死你吗”。让我们不去直接回答这个问题，而是提出另一个问题：分贝是什么？
肺部组织相对来说很脆弱，而极大的声音震动可以造成迅速的过度扩张，并且弄坏排列在你的肺里的肺泡。肺泡的作用是在你的肺部和血液之间传输气体。没有了肺泡，你就没法让你的血液里有氧气，而你的肺也就没用了。
但是在我们谈到这些之前，还需要理解当你听音乐时，你的身体会发生什么。声音是一系列的压力波，它们在空气里移动。你能把这些压力波转化为音乐，是因为你耳朵里有摆动的骨头，启动了一系列极其复杂的运作——就像一个系统，涉及了耳膜、细胞膜、“头发”、骨头和一些神经。
所以如果你站在功放前面听死亡金属乐，并且音量被调到了11的话——在这种情况里，11意味着190分贝——压力波会强迫你的肺部过度扩张，也许还会弄破你的肺泡。你会像一条离开了水还试图呼吸的鱼一样，窒息而死。
然而，你的其他器官可没有这么坚强。耳机让声音集中在你的头部，此处只有耳膜在对抗这种声音能量，但是如果你把耳机取下来，打开功放，那么你的整个身体就会暴露在声音里——你的耳膜并不是唯一受不了声波的器官。
当然了，一个真正的金属乐迷应该去金星旅行。在我们的大气里，194分贝就是音乐的上限了，但是在金星的表面，大气要密得多，摇滚乐的强度可以强达万倍。听一段吉他单人独奏，就像站在爆炸冲击现场似的。
幸运的是，答案是否定的。如果你戴上一副高达190分贝的耳机，你的耳膜会马上破裂，你会变聋，而且这种损伤不可逆，但是你的大脑可以承受比这更多的损伤。
[1]让人的声音大到这种程度的一个方法是，将一个真空房间和一个增压房间（两个房间气压不同）用一根排气管交替地连起来。
如果你戴上世界上声音最大的耳机，然后把音量调到11，会发生什么？死亡金属风格的音乐会震碎你的头骨并且把你的大脑变成一摊水吗？