在回到华盛顿之前,马歇尔的身体已无大碍、恢复得很好,精神也很饱满。华盛顿方面发来消息说在12月10日将诺贝尔和平奖被授予马歇尔,马歇尔感到能被授予这个奖很高兴。继而,杜鲁门、艾森豪威尔等人也相继为马歇尔发来了贺电,对他恢复健康和即将被获得这个奖项表示由衷的祝贺。
马歇尔这个年纪的人,担心的已经不再是能够拥有多少的荣誉或是多高的地位、多少金钱,能够拥有自由快乐的心情和健康的体魄才是他们最需要的。凯瑟琳现在最担心的就是马歇尔的身体,她劝说马歇尔还是找人代为领奖。马歇尔也考虑了这些因素,但是出于对这个奖项的尊重,他还是决定自己亲自去领奖。
颁奖时,大厅里灯火通明,下面坐满了人。坐在第一排的有国王和其他显贵、政要,这样隆重的场面充分地显示出了诺贝尔奖对于马歇尔的尊重。评奖委员会称:“把这个奖项颁给一个职业军人,这在以前还没有出现过。我们并非是对他们的战功的奖励,而主要是对马歇尔先生在战后为欧洲国家的经济的复苏和稳定社会所做出的贡献和辛劳给予赞颂。我们希望其他热衷于战火的人能够向马歇尔学习,希望世界人民都记住这位伟大的美国人。”
“把诺贝尔和平奖授予他,这件事有很大的讨论空间,包括我在内都很惊讶于评委们的这个决定。这些讨论肯定会对一些产生一定影响,但对于我来说却是过眼云烟。如果说人言可畏的话,那我早就该淹没在人们的骂声当中了,当然我现在能好好地站在这里,说明我并不在意别人对我的评价。我清楚地记得,像我们这样的将领,一般看到的都是一些稍显繁琐的关于战争方面的一些费用,这些花费都是建立在人民的血肉上。为了使全世界的人民能够在祥和的氛围中长久的生活下去,很久以来,我在寻觅可以不让战争发生的办法。我几乎用一辈子的时间在做这件事,这非常符合我的初衷,我现在所做的事也是为了这个努力。就算有人将我看做邪恶,我其实想给大家带来和平。”他的言辞恳切而有力,在平淡的话语中表达了对未来世界的希冀和向往。所有在场的人都为他拍响手掌,这位迟暮老人在这一刻,他的人生更是走向了一种更高的境界。他的手掌上仿佛拥有无限的力量,在朴素的基调作支撑的人生信条之下,平淡地领悟着这一份恬静的美。
这次出行使马歇尔的心绪难平,他将这次出行的记忆写成了一封长长的信,那上面不仅有他的个人见闻,更加重要的是马歇尔对于此行的领悟和感受。写好信件之后,他将信寄给了远在美国华盛顿的杜鲁门夫妇,当他收到回信时,喜悦充溢了马歇尔夫妇的内心。回想起他协助罗斯福总统指挥美军征战世界各地,为了人类的和平而去抗击法西斯部队的时候,那些艰苦的岁月。炮声轰隆、火光照亮天空,生死相隔一线的时候,人在经受着一种怎样的艰难考验,才能获得珍贵的和平。回想起这些,马歇尔真是觉得时间的短暂和自己未完成的事业还太多,然而自己已然垂老,在接下来的时间里恐怕再无精力去做一些惊天动地的事,然而这一切的成就、付出和回报,已让他感到知足。
欧洲的旅行对于马歇尔来说是尤为难忘的,愉悦的心情和愉快的体验使他暂时忘却了病痛给他带来的痛苦体验,然而他的病痛对他这个老人来说依然是一种痛苦的折磨,但是对于这一切看在眼里、急在心里的凯瑟琳却并没有什幺更好的方法。于是着名的里德医院里便有了马歇尔这位常客。
功高者自不必多言劳苦,在人间,朴素乃自大成。
在马歇尔的一生从军生涯中主要辅佐了罗斯福和杜鲁门两位总统,可谓两朝老臣。在杜鲁门总统任期届满的1952年底的时候,由他为马歇尔在马歇尔成长和学习的弗吉尼亚军校设立了一所马歇尔图书馆,同时,还在社会人士的赞助和学校方面的努力之下,组织成立了马歇尔研究基金会。
糟糕的事情此后又发生了,马歇尔在1958年的下半年又不幸地摔伤了了,一根肋骨折断。经过了很长时间的治疗和修养之后,马歇尔才走出了里德医院。
此后,马歇尔的身体更是每况愈下。1959年患上的中风让他全身瘫痪且丧失了说话能力,脑部痉挛也时有发生,来看望他的客人望着轮椅上的马歇尔,感觉到人世的无常。
走过风,走过雨,走过自己。1959年10月16日,马歇尔与世长辞,享年79岁,这位老人终于走完了他辉煌的一生。
马歇尔对自己是十分吝啬的,在1956年时他已有了安排并口授了遗嘱:“把我像一个普通美国士兵那样下葬就可以。简单就好,不要对外声张,这点尤其重要。”
一切都按照马歇尔的遗嘱,一切从简,不铺张,不宣传。凯瑟琳只是请了马歇尔生前的亲属和几位要好的朋友参加了葬礼。唯一对原先的安排稍作改动的就是把灵柩安排在了国家大教堂旁的伯利恒小教堂停放了一夜而已。杜鲁门、艾森豪威尔等政要悉数出席。
1956年的10月20日下午,马歇尔的灵柩运到阿灵顿国家公墓无名英雄山下的一块墓地,随着一阵声荡四野的枪鸣,灵柩缓慢地放入到墓穴之中。再见了!乔治·凯特利特·马歇尔先生!
功可等身,落凡尘。步履铿锵,憾人心。丘吉尔说:“他是当代美国最后一位伟人。”杜鲁门说:“他是我们这一时代伟人之中的伟人。”他的是非自可不必多说,自待历史去检验。
在马歇尔一生的婚姻中,他先后经历了两个女人。他们一个是被他爱称为莉莉的伊丽莎白·卡特、一个是气质优雅、心胸宽广的凯瑟琳。一个伴他走过了如痴如醉、大爱久等、建功立业的前半生,一个伴他走过了大气已成、人生相逢、百转千回的后半生。已然,马歇尔的一生活出了三生的味道,刻骨铭心!