在弗吉尼亚军校操场旁边，总有很多的女孩子在为赛场上男孩子们的精彩表现而喝彩。然而，有一个女孩子却与众不同，她的眼神总是盯在马歇尔的身上，从无转移。马歇尔跑动的身影都在这位姑娘的眼中闪动，每一场马歇尔的比赛，她都一定要来观看。不过她不是像普通的女孩子一样看到精彩处，就大声地呐喊，甚至是吼叫，她只是默默地观看，在精彩之时为他鼓掌。她的举止，优雅中显出淡定。
马歇尔的出色表现赢得了姑娘们的青睐。此时的马歇尔在学生们的眼中是一个恪守军规、非常自律的优秀学员，但是人们并不知道，马歇尔是一个情种，他曾经为了追求爱情，差点被军校开除。一直到很多年后，有人向他提起这件事，问其中的原因，马歇尔的答案是他对爱情十分坚持。
一次比赛结束后，大家漫不经心地准备离场，马歇尔也是一样。而就在此时，幽幽的肖邦小夜曲飘入了马歇尔的耳际，他为这样的优美音乐动情不已，并沉醉其中。可当他回过神来，想要寻觅这动人的音乐，却发现已经无从寻找了。
在长大的过程中，总有令人欣喜的事情。随着年纪的不断增长，他的不良习惯也在一点点地消逝，诸如吸烟、喝酒、赌牌、违反校规等缺点已经在马歇尔的身上看不到了。他的表现让人们看到了一个全新的马歇尔，他不但外表英俊，而且一身本领，睿智英勇却又能风趣幽默，俨然成为了一位英气逼人的军人。
从此，寻觅肖邦小夜曲的“梦中人”便成为了马歇尔的一个心病，他的心为这个也许与他仅仅几英寸之隔的人而魂牵梦萦。
以往对于课本知识学习的缺陷并没有影响马歇尔在军校中的表现，恰恰相反，在这里他表现出了超常的能力，尤其是在军事表演课上的马歇尔，成绩总是在全校遥遥领先，成为了他人望尘莫及的典型和榜样。但是每当清晨听到那刺耳的起床号时，他总是很不耐烦地最后一个走出军营，即使是因此受到了很多惩罚，他也依然故我。也许是不擅长那些循规蹈矩的教条，可能是他的聪慧和光芒在等待一个成熟的时刻。对于不明白的事情或者是问题，喜欢追根求底的马歇尔总是在军事理论课上向老师追问，和老师探讨，那股认真劲常常引起同学们的嘲笑，但是他却依然故我。
对于“梦中人”的向往让马歇尔有时独自一人定定地出神，有时他在吃饭时也深深地陷入了好奇心和渴望编织的喜悦当中而莫名的傻笑。没有人能够了解他的心事，马歇尔也不会和任何人说。这对于他来说，是一个美丽的秘密。
军校的集体生活让天性本真的马歇尔中重新找到了自己，渐渐地，他也对自己有了新的定位，那就是做一个成功的人。虽然军校生活枯燥无味而且艰苦异常，但是马歇尔平日里的顽皮和张狂却并没有什幺改变。新奥尔良州的伦纳德·尼克尔松和弗吉尼亚的菲利普·佩顿与马歇尔组成了以马歇尔为首的“三人帮”，成为了学校中各项活动的主力，并且他们也自己组织一些体育项目，如篮球比赛、橄榄球赛、拔河、对歌等。在这之外，马歇尔还有一个嗜好，那就是抽烟成瘾。与在家里不同的是，这里哥哥不在，没有了告密者，他的生活更加自由自在，而且不会有人再来指控他，也不会有人再来责罚他。
而更加让他的同学们感觉到“这阵子马歇尔不太正常”的是，他总是在没事的时候就自己一个人在操场旁的居民区闲逛，并且不准有人陪他一起来。同学们好奇马歇尔的奇怪举动，而马歇尔的这些举动也因为他要寻找制造肖邦小夜曲的“梦中人”而变得更加离奇。在他无数次的幻想以及寻找当中，马歇尔终于再次听到了那个萦绕心中已久的肖邦小夜曲。美好的爱情，开始于马歇尔制造的“认真的相遇”。在一段时间后的一个傍晚，马歇尔的愿望等来了实现的机会。
由于是军校，这里所开设的课程不但严格而且近乎残酷。正是因为这些培养出来的学生在将来可能成为战争的主体，战争作为残酷的游戏本就残酷无比，而可能踏进残酷之中的人们必须提早就熟知残酷的本来面目。令人难以设想的各种锻炼形式在这里都成为了平常。在滴水成冰的时节用冷水洗脸、洗澡，在泥泞不堪的大雨天进行野外拉练，吃生肉、涉险滩，种种令人难以想像的训练科目都会在这里上演。在很多时候，军事训练的残酷程度却让人感受到了一种人类最初对于自然生命的体验和挑战，他们是在用自己的今天挑战自己的明天，如果今天的努力可以点石成金，那幺今日的努力就无愧于自己的心。
这天，结束了一天训练的马歇尔仍是独自一人在操场旁的小区里散步。望着天空的颜色，马歇尔思念着那个也许就在他不远之处的“梦中人”，而乐声悠扬的肖邦小夜曲也在此时传进了马歇尔的耳中，本来已经有些困倦的他顿时清醒了不少，循着那个美丽的声音而去。他快步走过一排排绿树，悠扬的乐声已然穿过了投射在马歇尔身上的树影。这个以前淘气而又顽皮、这个曾经寂寞而又孤独的马歇尔，这次终于找到了获得新生的机会，他伫立于一户民居的门前而久久凝望，确信那优美的旋律就是从这个安静的院子里传出来的。马歇尔驻足在门前倾听着从敞开的窗子里面飘出来的音律，直到小提琴声消失了，都没有挪动脚步，不知道是沉醉其中忘记了离开，还是在期待可以看到窗子里面的“梦中人”。他那痴情凝望的眼神，一直在凝望着，凝望着……
弗吉尼亚军校位于列克星顿市郊，这所学校创建于1839年11月11日，其宗旨是能够将青年人培养成德才兼备、文武兼具、品质优良的综合性人才。这所军校的存在大半的功劳都归于它的第一任院长史密斯先生，在他担任校长的半个世纪的风雨洗礼中，学校几经沉浮。在南北战争期间，学校遭炮轰而瓦砾残存，但是史密斯的坚持与努力却使得这个成立时只有二十几人入学的军校，在经历了重建之后焕发出了盎然的生机。虽然军校并不以培养军官为第一要求，但是当国家需要时，他们也将毅然冲上战场。
房门打开那一刻，马歇尔一下子呆了。端庄美丽、身材纤细青春写意的一位迷人的少女走了出来，随风飘摆的连衣裙，把她衬托得如天使般美丽。这位少女、马歇尔的“梦中人”名叫伊丽莎白·卡特，从交谈中，马歇尔得知了她的小名叫做莉莉，活泼漂亮的莉莉随即热情地邀请马歇尔进屋小坐，悠扬的乐声中，他们翩翩起舞，浪漫的爱情也就此扬帆启程。
与着名的西点军校那培养出无数将军和总统的成就相比，弗吉尼亚军校在当时还略显平庸。它的名扬天下还要归功于美国陆军参谋长马歇尔的横空出世。
也许有些爱情不但是缘分到了而且是早就注定的，在马歇尔为能找到这样一位气质非凡而又风采依然的美人儿感到庆幸和欢欣鼓舞之时。他不知道，莉莉也一直希望能与马歇尔相遇。她比马歇尔大四岁，她喜欢马歇尔拿着橄榄球奔跑的样子，在她的心中早就默默地将马歇尔视为自己未来的夫婿。此后，热恋的两个人开始了浪漫而刺激的约会。
常青藤是勃勃生机的象征，从藤蔓上顺下的不仅是阅人知事的学识，接踵而来的还有让人怦然心动的唯美爱情。老马歇尔作为马歇尔的父亲在经过深思熟虑之后，决定让顽劣的儿子的中学时光在军校度过，磨一磨他的棱角、杀一杀他的锐气，让他谦和而稳重地做人。在一个刚下过雨的早上，马歇尔踏入弗吉尼亚军校的大门。
姑娘的心事，马歇尔并不知道，但是当他第一次面对着眼前美丽的莉莉，就深深地为她所倾倒，拜倒在了她的脚下。“认真的相遇”使得这对不认识的男女一下子坠入了爱河，他们的爱情让人羡慕不已。
然而一个人的成功与否，并不能单单因为对于课本知识学习的好坏来评定。望着棒球场上那活力四射的身影，一个焕然一新活力四射的马歇尔就浮现在了人们的眼前。也许正是这种顽劣的秉性成就了马歇尔夺目的一生。因为不同，所以不再平常。
时光飞快，几年的军校生涯就要结束了。在充满波折的生活和学习中，马歇尔获得了巨大的成功。他不但用自己的实际行动向所有人证明了他的勤奋和努力，而且他还幸福地收获了属于自己的爱情。他突出的表现和骄人的成绩也使他被晋升为全体学员中唯一的一个上尉。马歇尔为完满地结束了自己的军校生涯。他将开始自己的新征程，奔向下一个目标，并为之付出努力。
位于俄亥俄河边的镇上小学收藏了马歇尔的部分童年时光。然而他的毛躁和过分活跃导致他的学习成绩并不理想。他也想努力，可是他的想法与行动终究不能匹配。心理上的压力便在他幼小的心中形成了暗淡无光的阴影，尤其考试结束后走在回家的路上，他不仅脚步慢的像一个老年人，而且眼神中尽显彷徨，完全看不到平日里自信的模样。因为他知道一旦到家，便是父亲的拳脚相加、左右耳光。即使是天黑得已经鲜见光亮之时，他也并不想回家。能有谁知道他在那样的境况里，到底经历了多少个内心挣扎和肢体痛苦的难熬夜晚。
这样的变化让马歇尔一家都高兴不已，全家人对马歇尔的看法大为改观。然而，一切却在马歇尔的女友莉莉出现的那一刻变得急转直下。原来，马歇尔的哥哥斯图尔特多年来一直在追求莉莉。当莉莉出现在马歇尔家里的时候，不仅莉莉自己感到吃惊不已，斯图尔特也大为吃惊。这让本来已经稍稍缓和的哥哥和弟弟之间的关系又再一次地变得紧张和微妙起来。在此之前，三个人———莉莉、马歇尔、斯图尔特对这一切，彼此间都毫不知情。虽然这突然出现的问题让马歇尔和莉莉都感觉甚为惊讶，但是一旦爱情之火燃起了火苗，发展态势只会越烧越旺，在爱河中尽情畅游的马歇尔和莉莉并没有因为这突然出现的紧张和微妙关系而有什幺心理负担或是不自然的表现，他们依然甜蜜地经营着难得的爱情。这让原先就对弟弟经常横加指责的哥哥斯图尔特更加怨恨弟弟，他感觉弟弟夺走了他的一切。而马歇尔则一心地陶醉在了和莉莉如胶似漆的爱情当中而对哥哥斯图尔特变本加厉地在父母面前搬弄是非的事情不屑一顾。
随着马歇尔的逐渐长大，学校便成为了他今后一段时期内的知识传授和融入社会的主要载体。马歇尔的家乡是一个不知名的古老小镇，俄亥俄河从这里奔流而过，河边的小木屋累月经年地守在参天大树的旁边，继而望着奔流不息的河水。悠然于河中泛舟的渔民，闲适地享受着本真的生活。世代居住在俄亥俄河两岸的人们热爱着他们的生活，热爱着奔流不息的俄亥俄河。
俄亥俄河成了两人幸福的世外桃源，小溪边、绿荫下都留下了两人幸福的身影。蓝天与笑容交相呼应，手牵着手步履轻盈。面对着莉莉，曾经总是沉默的马歇尔总有说不完的话要对莉莉倾述。就这样，两个人变得更加亲密。
成大事者必经苦难的挑战，那些被我们看不起或是根本就不重视的经历，却潜藏着人生的最高要义。在成长阶段所经历的事情或多或少的都会在以后的人生中折射出它的影像，它们有可能带来了积极或者是消极的一面，但都成为了人生的重要选题，以便在余生中回忆它的妙处。
列克星敦，莉莉当年弹奏小提琴的地方，相连已久举行了婚礼，他们的爱情终成正果，为他们的两个人开心的人群中闪动着哥哥斯图尔特的身影。悠扬的乐曲声中，新娘莉莉眼波流转、美丽迷人。新郎马歇尔举止潇洒、英气不凡，挽着莉莉的双手向来宾们致谢。他们的结婚后的生活让别人看了很羡慕。
马歇尔的淘气和胡闹是他孩提时代的显着特征，因为这些特征他遭到了不少责罚，尤其是马歇尔的哥哥斯图尔特。哥哥的刁钻和挤兑就像一个安装了放大镜的跟踪摄像头，总是在马歇尔因为自身的缺陷出现错误的时候将其准确地捕捉，继而将事情大肆渲染一番，然后向父亲老马歇尔暗中告状，尽管许多情节都贴上了纯属虚构的标牌，但是斯图尔特仍然不遗余力地进行着他的“工作”———找弟弟马歇尔的毛病，继而向父亲揭发弟弟的“罪状”。
日子在一天天地经过，新婚生活的甜蜜也让两人快乐不已。但是生活哪有完美的，往往会有一些遗憾。美中不足的就是莉莉患有先天性心脏病，这对于马歇尔来说无异于晴天霹雳，对他的打击很大。莉莉因为病痛的折磨，不但不能参加剧烈的运动，而且更加重要的是她不能生育。这也就意味着和莉莉相伴终生的话，马歇尔将不可能拥有子女。看着美丽的娇妻，马歇尔在想自己娶回家的，难道是一个易碎的花瓶吗？他潸然泪下，在那许多个无眠的夜晚，他都是垂泪到天明。他感慨人生的不公，上天给了莉莉美丽的容貌、纤细的双手，却不能给她一个健康的心脏，让他和她都备受折磨。
天真、纯净的童年是每个人一生中必经的最美韶华，无忧地奔跑嬉戏，纯真地欢笑哭泣，一切都在一种真和善的情感内核的包围下进行着。虽然小时候的马歇尔顽皮，并且时常犯错误，但是他所做的每一件事经过分析之后都可以发现，马歇尔做事一向都会做到尽善尽美，而且整个过程的思路很清晰。尽管不受羁绊的想象力曾经为他带来了不少的麻烦，但是那些让人笑得喷饭的往日已经构成了不可复制、无法重回、定格在时空中的童年。
然而，爱的承诺，神圣而不容侵犯。即使是马歇尔在军中服役，已经从少尉军衔晋升上尉的军衔，他们夫妻二人也必须要忍受着分离之苦，但对此两人并没有任何的怨言。在坚强的马歇尔心中有一种强烈的责任感和自信心，无论妻子的病有多幺的严重，他终将守在妻子身旁，不离不弃。他也并没有因妻子不能生育而对她的爱减少分毫，反而是在得知妻子的情况后，对妻子更加关爱有加。他用他充满男人温度的炙热胸膛暖住了妻子那美丽虚弱的身体。他们乘着“爱情顺风”号航母一路向前！
1880年12月31日，美国一个名叫尤宁敦的小镇下着漫天的大雪。然而，这个1880年的最后一天却代表了一个新的开始，一个孩子来到了人世。他的父母把他称作乔治·马歇尔。
在军队中，马歇尔也经常和妻子通信，在信中，马歇尔总是以最温柔的话语去关心、问候着妻子。他用细腻的话语问候着远在家中的妻子。每次和战士们提起自己的妻子，他总是眉飞色舞地说着自己的满足和幸福，在他的口中，妻子就像是他的守护神，保佑他在路途上走得坦荡，走得平安。他们的心灵在进行着默默地交流。直到多年以后，人们才在猜测中得知了这个被马歇尔埋藏了一生的秘密。
睿智幽默的行事风格也为他的人生添上了一抹更加律动的底色，在军人、儿子、丈夫、父亲、朋友的众多角色中，他非常本色地出演了自我。在经过无数个日日夜夜的努力之后，世界反法西斯统一战线赢得了反法西斯战争的最后胜利。尽管马歇尔早已离去。但是，他在反法西斯战争中所表现出来的英雄本色却使得他的形象永存于世人心中。
品行端正、激情十足、睿智勇敢的马歇尔恰巧具备成功者所最为需要的因素。为了完成成就自己的梦想，他决定做一件冒险的事情，向总统阐明自己的想法。然而，白宫并不是每个人都能随意进出的，由于没有事先的安排和预约，他只能选择在白宫门外耐心地等待。终于，他见到了总统麦金莱，并向他阐述了自己做一名优秀军人的理想。这次交谈中，总统也被这位年轻的气度与理想所感染。这次大胆地和总统的交谈，改变了他以后的轨迹。最终，马歇尔在陆军的新军中当上了上尉，他终于登上梦想的舞台了。正是马歇尔自身的勇气和自信，使得他能够在众多的军人当中脱颖而出，成就了他人生的辉煌，也正是因为他所拥有的广阔胸怀，使他对妻子一直不放弃。
作为第二次世界大战期间的美国陆军参谋长，马歇尔的功绩名垂美国历史。他协助罗斯福总统指挥数百万美军奔赴世界各地同法西斯军队作战，而在建立世界反法西斯统一战线的事业上，马歇尔的功劳也是不可忽视的。