相当于日本“团块一代”，美国的“战后婴儿潮”，中国“50 后”的子女，即庞大的“80 后”大多是独生子女，他们的父母已渐入老年，一对80 后夫妻上面是四个老人，如果这对夫妻依然生一个孩子的话，那幺，再过二十年，一对10 后夫妻，便要面对12 个老人了（即各自的父母共4 人，加上各自父母的父母共8 人）。那将是怎样一幅老龄社会的图景啊（还不包括没有结婚或没有孩子的家庭）。
实际上，由于子女出国学习工作或去外地学习打工等，中国空巢家庭已经越来越普遍化。或可命名为“空巢族”。而与日本的“少子化”（自主的）相对应，中国之前实行的“独生子女”政策（被动的）则是中国老龄化的成因之一。
无怪乎网上有人撰文《未来人的抱怨》加以调侃，以发表在2040年互联网上一位约30 岁的10 后的口吻，抱怨由于20 世纪独生子女政策造成了他们这代人的不幸。2040 年的时候，“中国成为老年人占人口比例45% 以上国度，留下烂摊子让我们摆平。我们真是不幸的一代！”等等。
日本早已进入了老龄社会，作为日本近邻的中国，也已经步入老龄社会。据国家统计局最新数据，目前，中国60 周岁及以上人口24090 万人，占总人口的17.3%，其中65 周岁及以上人口15831 万人，占总人口的11.4%。当一个国家或地区60 岁以上老年人口占人口总数的10%，或65 岁以上老年人口占人口总数的7%，即意味着这个国家或地区的人口处于老龄化社会。目前中国已经成为世界上老年人口最多的国家。
而且，相对于发达国家（包括日本），中国的老年设施还很不完备，绝大多数老年人，既没有这个意识，也没有这样的经济条件入住养老院。因为中国是在经济发展相对落后的情况下进入老龄化社会，可谓是“未富先老”，而发达国家却是“先富后老”。因此，中国就面临着比日本更严峻的老龄化前景。
多年来，医生出身的渡边淳一凭借自己的医学素养，深刻揭示男人和女人不同的生理、心理、性格特征等。可以说没有一个作家如此执着地关注现代社会不同年龄段、不同性别的普通人的生活状态。
“孤舟族”“空巢族”以及“银发族”等正在形成一个不容忽视的社会问题，需要及早去面对，采取对策。否则，将会导致严重的后果。
以至于从爱犬身上寻求精神慰藉。
据日本媒体报道，2008 年6 月15 日，日本千叶县一老翁木内芳雄，用铁锤把熟睡中的一家四口（老伴、儿子、儿媳、孙女）一一杀死，之后自首。他交代杀人动机时，说“杀光全家可以变得快乐”。这是多幺触目惊心啊。这一案件恰恰反映了日本老年人自我存在感的丧失。而在中国，经常可以看到孤寡老人死在家中数日而无人知晓的报道，足以说明问题。
无处排遣。又不想在别人面前表现出这种失落，变得越发不知所措。
日本这几年出现了一个流行词语——3K，即日语“健康（kennkou）、心情（kimochi）、金钱（kane）”三个词的罗马字拼写第一个字母。表明这三者是确保老年人安度晚年的重要条件。主人公大谷威一郎不缺金钱，也不缺健康，可是没有关键的好心情，精神上十分孤独。可见三者缺一不可。
渡边淳一在《孤舟》里塑造了另一种典型。主人公大谷威一郎由退休前呼风唤雨的董事变成了无人搭理的大叔，加之与家人的疏离，更加剧了心理的落差。看似吃喝不愁，悠闲度日，内心却孤独寂寞，
人们往往认为只有年轻人才有压力，对许多老年人的精神健康没有给予足够的重视。人到老年，由于身体的日渐衰老，慢性疾病增加等等，会出现一些心理问题。诸如，怕孤独、多疑、偏激、抑郁等，如果不及时调整心态，克服不健康心理，科学地看待生命，树立积极的人生态度，健康就会每况愈下。由于生理特点、社会角色不同，男性往往比女性更容易陷入这样的状态。因此，社会的关注与家人的关爱是不可或缺的。只有未雨绸缪，才能避免更多悲剧的发生。
之前发表的以老年人为主人公的《复乐园》，主要围绕住在老年公寓里的70 岁前后的老年男女的感情生活展开。他们互相寻求慰藉，来摆脱孤独。每一个幽默故事的背后，都隐含着深深的寂寞。
年轻人都忙于自己的事业，疏忽了对父母的关心。而老年人的孤独也是年轻人体会不到的。物质上的关心代替不了精神上的慰藉。
诚如作者所言，日本文学中，专门描写男人退休后生活状态的文学作品十分罕见，即便是渡边淳一也从来没有写过。已届76 岁高龄的渡边淳一，近年来，开始从不同角度探讨老年人的生存状态问题。
有句歌词“常回家看看”，反映了子女的关心对老年人的重要性。
人一旦没有了追求，就会立刻生病。解剖学告诉我们，血管附着着神经，如果人总是不开朗不愉快的话，就会血脉不畅。”
渡边淳一曾在另一部作品中谈到自己的情况，由于工作繁忙，父亲去世时，他没有赶上，便打算好好侍奉母亲。可是，过了几年，见母亲身体很健康，便减少了问候看望的次数，结果，有一天母亲突然去世了，他又没来得及见最后一面。这对他打击很大，使他后悔莫及。
谈到小说题目时，作者回答：“我给他们取名‘孤舟族’，就是那种在大海上或者河流上漂浮的一只小船的意象。它有可能会沉下去。
渡边淳一通过这部作品，提醒人们去关注老年人，关注“孤舟族”的存在，同时，也启发老年人要努力去适应晚年生活。要改变自己的心态，认清现实，尽量不依赖别人，做真正的自己。这样才能获得属于自己的幸福晚年。健康的身心就是最大的幸福。幸福就在你身边。
被记者问及创作初衷时，作者说：“作家只熟悉自己经历过的年代。遗憾的是日本的男作家都英年早逝，所以没有人来写老年人的问题。”尽管作家没有退休的问题，但“和我同时代的作家，没有人去描写和我同时代人的价值观和主题”，这样的孤独感促使我“想要放开地写一写”。
但愿《孤舟》能够给老年人一份抚慰，给年轻人一份警醒，让天下老年人都能够尽享天伦之乐，安度晚年。
日本媒体认为“一直描写非现实生活，直到极致的《失乐园》”的作者，凭借《孤舟》华丽转身为描写“极致的现实生活”。
竺家荣
渡边淳一新近推出的长篇力作《孤舟》，有别于以往的情爱主题，将关注的目光投向了老年群体。作者借孤独地漂泊在茫茫大海上的一叶小舟，来比喻刚刚退休，陷入孤寂的中年男人以及情感无所寄托的老年人，可以说十分形象。作者还亲自将这样的群体命名为“孤舟族”，“孤舟族”一词借此成为日本2010 年新造词语。
2017.12