詹姆斯已经能感觉到滚烫的泪水刺痛了他的眼睛：“但我想去。”
艾莉只是直勾勾地望着那封信。“是吧。”她盯着詹姆斯看了很久，弄得他很不自在，然后，她从小桌下面拉出一把椅子，坐在上面，“但我们都知道你很聪明。你用不着参加比赛来证明。”
艾莉用手指背面敲打着那封信：“……因为种种原因在社会或经济方面有困难的年轻人……詹姆斯，这就是个该死的同情票。他们这么做，完全是因为这能让他们显得很慷慨，他们觉得我们是井底之蛙，是卑贱的人。我们不是这样的，你也不是这样的。你大可以凭借你自己的实力去证明，用不着他们拍着你的脑袋，为你感到可惜。”
“是不是棒极了？”詹姆斯说。
詹姆斯站起来，他的椅子啪嗒一声向后倒在油毡地毯上：“但我想去！我想去参加比赛。”
校长布里顿太太
艾莉板起脸：“詹姆斯。他们说了，要你的父母或监护人去谈这件事。我们能怎么办？”
这对他而言是一个重要的机会，我们都很肯定他将在比赛中取得出色的成绩。你们可随时来校务处找我，不过我需要提醒你们尽快前来，因为很快就要到比赛了，我们需要和詹姆斯一起找出参加决赛的合适题目。
“让奶奶去呀。”詹姆斯闷闷不乐地含糊着说，“她不是我们的监护人吗？”
你们对此肯定有很多疑问，所以我邀请你们尽快抽时间来我的办公室讨论此事，从而方便我们开始筹备詹姆斯的参赛事宜。
“你就不怕她把事情搞砸？你希望他们把她送去老人院？把我们一家拆散，你愿意去寄养家庭或孤儿院？”艾莉环顾四周，“她到底去哪儿了？”
鉴于詹姆斯在科学课上表现优异，我们希望推荐他参加此次的政府计划，选他参加将在本月举办的全国学校青年科学比赛决赛。
艾莉走出厨房，依然把信握在手里，詹姆斯像只小狗一样跟在她身后。他们跑上楼梯，但奶奶不在她的卧室。她不在卫生间。她根本就不在家。
这个比赛不仅会带来荣誉，为未来的职业发展提供良机，还能为学校和团队或个人带来奖金。
“见鬼。”艾莉说，“她出去了。”
政府推出了一项计划，旨在鼓励因为种种原因在社会或经济方面有困难的年轻人，因此，我们很高兴地通知你们，我们可以直接选派一名学生或一个团队去参加决赛。
艾莉跑下楼梯，詹姆斯紧随其后，她从夹克衣兜里翻出手机，拨打了奶奶的手机号码，等了一会儿，愤怒地挂断，重新拨打。她牢牢注视着詹姆斯的眼睛。“占线。她到底跑去哪里了，她到底在和谁通话？”
全国学校青年科学比赛决赛每年都会在伦敦奥林匹亚展览中心举办。各所学校可以派出团队或个人参加这一赛事，参加决赛的选手经由一系列当地和地区预赛选出。
艾莉在小客厅里走来走去，又拨了一次，还愤怒地踢了沙发后面那堆脏衣服一脚。“奶奶。”她急切地对着电话说，“你在哪里？你的电话怎么会占线？收到我的留言赶快给我回电话。”
致詹姆斯·奥默罗德的父母或监护人：
“说不定她只是去商店了。”詹姆斯说。
“再看一遍。”詹姆斯说，“大声读出来呀。”
艾莉用手揉着眼睛：“她哪儿也不能去。詹姆斯，要是她和不该说话的人说了话……”
詹姆斯把信递过去，艾莉接过信，一边用一只手揉着额头，一边仔细看了看。她茫然地看着他：“这是什么？”
“艾莉，比赛的事……”
艾莉脱掉夹克，扔到沙发上，走进厨房：“但愿不是要我们交钱。她睡着了吗？”
“詹姆斯。这件事以后再说吧。我们得把奶奶找回来。或许我们应该出去找她……”
詹姆斯耸耸肩：“八成是在楼上吧。我收到了一封信。”
这时候，前门传来一声沉重的敲门声。詹姆斯和艾莉对视一眼。
“奶奶呢？”
“老天。”艾莉道，“谁……”
“我收到了学校的一封信。”詹姆斯说。不知怎的，他现在感觉异常紧张。
詹姆斯本想去开门，但艾莉把他拉了回来。“我去处理。你不要说话，好吗？”
“奶奶呢？”她看着他面前那碗黏稠的食物，“你下午茶就吃这个？”
她做了个深呼吸，闭上眼，过了一会儿，她打开门。
“我在这里。”詹姆斯含着一口奶酪和豆子说道。艾莉把头探进厨房门。她看起来很累，有着她这个年纪不该有的老成，不过她这样显得很不对劲儿，与他在巴士车站等车时看到的女孩子不一样，那些女孩穿超短裙化浓妆，一心要把自己打扮成二十来岁的样子，而艾莉看起来总像是一夜没睡的样子。他觉得她就是整夜没睡。她在汉堡店、焊条店和波兰特产商店打工，他不晓得她从哪里抽时间做功课，也不知道她到底做不做功课。但不要紧的，他会成为著名科学家，把家人从水深火热的生活中拯救出来。
奶奶站在门外，正在打电话：“是的，是的，现在没事了。我到家了。真是非常感谢你。”
詹姆斯又把那封信看了一遍。没错。就是在今天，对他而言，所有的一切都将改变。他听到有人敲门，接着艾莉喊道：“有人吗？”
“奶奶！”艾莉说，“你去哪儿了？你在和谁说话？”
詹姆斯用餐叉把融化了的奶酪和豆子搅和成一团黏糊糊的食物，他心想，总有一天，他会成为著名科学家。他会有很多很多钱，还会在曼彻斯特那样的地方有一栋公寓。甚至是在纽约。到时候父亲就回家了，艾莉也用不着每晚都去打工，詹姆斯能照顾他们所有人。他还会写书，他的书将与史蒂芬·霍金的《时间简史》一样有名，詹姆斯都把那本书看了三遍了，只是他还不太理解里面的内容。他们会在电视上采访他，问他怎么能成为这么聪明的科学家，他就会告诉采访他的人（乔纳森·罗斯或是格雷厄姆·诺顿，或者其他人），他的成名之路充满了艰辛。他是上了一所好学校，但所有人都嫌弃他是个穷孩子，经常欺负他。可有一天，他在学校里收到了一封信，他的生活随之发生了翻天覆地的变化……
奶奶快步走进来，一只手摸着胸口：“啊，艾莉，看来我回来得正好。我出去办点事，结果我有点犯糊涂，想不起我在什么地方，也不记得该怎么回家。我好像还把钥匙落在家里了。不过他帮我找到了回家的路。”
今天课间休息的时候，他正和朋友们说话，不想却与那些恶霸发生了争执，但在那之后……他从背包里拿出信封，在小桌上把信封铺平。他都迫不及待地要告诉艾莉了。詹姆斯打开冰箱向里看，像是着迷了一样。他并不肯定他能等到下午茶时间。他找到了一罐只剩下一半的豌豆，上面包着保鲜膜，还找到了一块奶酪。詹姆斯很快把奶酪放在盘子上，把豆子洒在奶酪上面，又把盘子放在微波炉中，然后坐在桌边，把那封信读了一遍又一遍，直到听到微波炉发出叮的一声。
艾莉看着电话：“是谁在帮你？是谁帮你回来的？”
奶奶不在厨房，所以詹姆斯在这里待了一会儿。油毡地毯的边缘都卷了起来，冰箱一直在发出颤音。墙壁都已发黄，难看极了，餐桌摇摇晃晃，几乎和奶奶一样老。不过他喜欢厨房，喜欢从窗户眺望小院，能看到院子里堆放着的各种零碎物件，都是他父亲的工具、方木和一袋袋水泥。或许就是因为这个，詹姆斯才喜欢厨房。他能看到他父亲在这里生活过的痕迹。
“是那个宇航员！”
她并没有过来开门，他叹了口气，在背包里找到钥匙，把门打开，走进家门。她肯定是在楼上睡着了，要不就是坐在父亲的房间，以为现在是几十年前。有一次，他看到她转动收音机的转盘，变得越来越沮丧，最后她使劲儿拍了一下顶部，对他说：“你能帮我找一找迪克·巴顿吗？”而他根本就不明白她在说什么。
詹姆斯看到艾莉转头看着他，她的脸愤怒地扭曲着。“你看到了吧？”她咬着牙说，“现在你明白她为什么不能去见你的校长了吧？现在你明白你为什么不能去参加那个愚蠢的比赛了吧？”
詹姆斯先回的家，他用肩膀去撞门，结果木门板纹丝不动，他疼得啊了一声。奶奶肯定是插上了插销。他用力敲了敲门，等了一会儿后，他用拇指打开信箱盖，喊道：“奶奶！是我，詹姆斯！快开门！”
艾莉说完就把信团成一团，向奶奶常坐的椅子边的纸篓扔去，随后快步向楼梯走去，而奶奶继续笑着说：“是那个宇航员。那个宇航员帮我找到了家。”