[3] 粉本——指画稿。古人作画，先在底稿上用粉笔描写，再依粉痕作画，所以叫做粉本。
[2] 仇十洲——名英，字实父，号十洲。明画家，最擅长士女画。
[4] 同治——爱新觉罗载淳（清穆宗）的年号。
[1] 史湘云醉眠芍药裀——《红楼梦》小说中的人物和故事。《红楼梦》是清人作品，仇十洲是明代人，这里形容那个画家连这个都不知道。
[5] 部曹——指部里分司办事的官员，如郎中、员外郎、主事都是。
到了次日，只得先从栈里问起，一路问到桃花坞，果然会着了江雪渔。只见他家四壁都钉着许多画片，桌子上堆着许多扇面，也有画成的，也有未画成的。原来这江雪渔是一位画师，生得眉清目秀，年纪不过二十多岁。当下彼此相见，我同他通过姓名。雪渔便问：“几时到的？可曾到观前逛过？”原来苏州的玄妙观算是城里的名胜，凡到苏州之人都要去逛，苏州人见了外来的人，也必问去逛过没有。当下德泉便回说昨日才到，还没去过。雪渔道：“如此我们同去吃茶罢。”说罢，相约同行。我也久闻玄妙观是个名胜，乐得去逛一逛。谁知到得观前，大失所望，真是百闻不如一见。正是：徒有虚名传齿颊，何来胜地足遨游。未知逛过玄妙观之后，又有何事，且待下回再记。
[6] 补了个廪——廪指廪生，是秀才里最高的一级。明时的秀才，最初只有廪生，就是廪膳生员；后来陆续增加了增广生员和附学生员，简称增生、附生。清朝把初中秀才的都叫做附生。附生经过岁、科考试，成绩优异，并具备了其他必要的条件的，才能补为增生和廪生，增生和廪生才有做贡生的机会。补了廪生，就可以每年从儒学里领到一石米的津贴，所以称为廪膳生员。
歇息已定，我便和德泉在热闹市上走了两遍。我道：“我们初到此地，人生路不熟，必要找出一个人做向导才好。”德泉道：“我也这么想。我有一个朋友，叫做江雪渔，住在桃花坞，只是问路不便。今天晚了，明日起早些乘着早凉去。”我道：“怕问路，我有个好法子。不然我也不知这个法子，因为有一回在南京走迷了路，认不得回去，亏得是骑着马，得那马夫引了回去；后来我就买了一张南京地图，天天没事便对他看，看得烂熟，走起路来，就不会迷了。我们何不也买一张苏州地图看看，就容易找得多了。”德泉道：“你骑了马走，怎么也会迷路？难道马夫也不认得么？”我便把那回在南京看见“张大仙有求必应”的条子，一路寻去的话，说了一遍。德泉便到书坊店里要买苏州图，却问了两家都没有。
[7] 效颦——《庄子》寓言：西施（古美人）有病，捧着心口，皱起了眉头，因为她长得美，捧心皱眉也很好看。邻居有一个丑女人，也学她的样子，捧心皱眉，结果却越显其丑。后来因把学别人却学得不好的叫做效颦。自己说效颦，是客气话。
一路上晓行夜泊，在水面行走，倒觉得风凉，不比得在上海那重楼迭角里面，热起来没处透气。两天到了苏州，找个客栈歇下。先把客栈住址，发个电报到南京去，因为怕继之有信没处寄之故。
[8] 盐运判——就是盐运司运判，是盐运使下面管理某一个地区盐务的官员。
忽然王端甫又走来说道：“有一桩极新鲜的新闻。”我忙问甚么事。端甫道：“昨日你走了之后，景翼还在楼上哭个不了，哭了许久，才不听见消息。到得晚上八点来钟，他忽然走下来，找他的老婆和女儿，说是他哭的倦了，不觉睡去，此时醒来，却不见老婆，所以下来找他；看见没有，他便仍上楼去。不一会，哭丧着脸下来，说是几件银首饰、绸衣服都不见了，可见得是老婆带了那五岁的女儿逃走了。”我笑道：“活应该的！他把弟妇拐卖了，还要栽他一个逃走的名字，此刻他的妻子真个逃走了也罢了。”端甫道：“他的妻子来路本不甚清楚，又不曾听见他娶妻，就有了这个人。有人说他是个咸水妹，还有人说他那女孩子也是带来的。”我一想道：“不错。我前年在杭州见他时，他还说不曾娶妻；算他说过就娶，这三年的工夫，那里能养成个五岁孩子呢。”端甫道：“他也是前年十月间到上海的。鸿甫把他们安顿好了，才带了少妾到天津去，不料就接二连三的死人，此刻竟闹的家散人亡了。景翼从昨夜到此刻还没有睡，今天早起又不想出去寻找，不知打甚么主意。”我道：“来路不正的，他自然见势头不妙，就先奉身以退了。他也明知寻亦无益，所以不去寻了，这倒是他的见识。”端甫见我们行色匆匆，也不久坐，就去了。我同德泉两个，叫人挑了行李，同到船上，解维[18]向苏州而去。
[9] 取不伤廉——取得少，或取得适当，不妨碍自己的清廉。
次日早起，德泉叫人到船行里雇船。这里收拾行李。忽然方佚庐走来，约今夜吃酒，我告诉他要动身的话，他便去了。
[10] 《玉堂杂记》——书名，宋周必大著。内容主要是记载翰林院制度的沿革和皇帝宣召奏对的事，也涉及一些遗闻琐事。但是这部书里并没有本书这一段拆字的故事，可能是本书作者记错了。
子安道：“方才那个蔡侣笙，有点古怪脾气，他已经穷到摆测字摊，还要说甚么污了笔墨，污了姓名，不肯题上去；难道题图不比测字干净么？”我道：“莫怪他。我今日亲见了那一班名士，实在令人看不起。大约此人的脾气也过于鲠直，所以才潦倒[17]到这步地位。他的那位夫人，更是明理慈爱。这样的人我很爱敬他，回去见了继之，打算要代他谋一个馆地。”子安道：“这种人只怕有了馆地也不得长呢。”我道：“何以见得？”子安道：“他穷到这种地位，还要看人不起；得了馆地，更不知怎样看不起人了。”我道：“这个不然。那一班人本来不是东西，就是我也看他们不起；不过我听了他们的胡说要笑，他听了要恨，脾气两样点罢了。”说着，我又想起他们的说话，不觉狂笑了一顿。一会，德泉回来了，便议定了明日一准到苏州。大家安歇，一宿无话。
[11] 不及第——没有考取举人或进士都叫做不及第。
德泉道：“此刻已经十点多钟了，你快去写了信，待我送到船上去，带给继之。”我道：“还来得及么？”德泉道：“来得及之至！并且托船上的事情，最好是这个时候；倘使去早了，船上帐房还没有人呢。”我便赶忙写了信，又附了一封家信，封好了交给德泉。德泉便叫人拿了小火轮船及如意，自己带着去了。
[12] 涂——同途。
因想起玉生的图来，便对他说道：“有个朋友托我题一个图，我明日又要到苏州去了，无暇及此，敢烦阁下代作一两首诗，不知可肯见教？”侣笙道：“不知是个甚么图？”我便取出图来给他看。他一看见题签，便道：“图名先劣了。我常在报纸上，见有题这个图的诗，可总不曾见过一句好的。”我道：“我也不曾细看里面的诗，也觉得这个图名不大妥当。”侣笙道：“把这个诗字去了，改一个甚么吟啸图，还好些。”我道：“便是。字面都是很雅的，却是他们安放得不妥当，便搅坏了。”侣笙翻开图来看了两页，仍旧掩了，放下道：“这种东西，同他题些甚么！题了污了自己笔墨；写了名字上去，更是污了自己名姓。只索回了他，说不会作诗罢了。见委代作，本不敢推辞，但是题到这上头去的，我不敢作。倘有别样事见委，再当效劳。”我暗想这个人自视甚高，看来文字总也好的，便不相强。再坐了一会，侣笙辞去。
[13] 《夷坚志》——宋洪迈著的一部记载神怪故事的书。
我道：“测字可有来历？”侣笙道：“说到来历，可又是拆字不是测字了。曾见《玉堂杂记》[10]内载一条云：‘谢石善拆字，有士人戏以“乃”字为问。石曰：“及字不成，君终身不及第[11]。”有人遇于涂[12]，告以妇不能产，书“日”字于地。石曰：“明出地上，得男矣。”’又《夷坚志》[13]载：‘谢石拆字，名闻京师。’这个就是拆字的来历。”我道：“我曾见过一部书，专讲占卜的，我忘了书名了；内中分开门类，如六壬课、文王课[14]之类，也有测字的一门。”侣笙道：“这都是后人附会的，还托名邵康节[15]先生的遗法。可笑一代名人，千古之后，负了这个冤枉。”我暗想这位先生甚是渊博，连《玉堂杂记》那种冷书[16]都看了。想要试他一试，又自顾年纪比他轻得多，怎好冒昧。
[14] 六壬课、文王课——两种迷信的占卜方法。六壬课分六十四课。占课的工具是刻有干支字样的两个木盘，上名天盘，下名地盘，把天盘加在地盘上去转动，以日子所值的干支和时辰的地位来判断吉凶。文王课是用三个钱，卜时在所燃的香上熏过，祝祷后掷钱，看钱的单、拆、重、交（两面一背为单，两背一面为拆，三面为交，三背为重），以判断吉凶。文王演《易》；这种占法以《易》为主，所以托称文王课。
我道：“那测字断事，可有点道理的么？”侣笙道：“有甚么道理，不过胡说乱道，骗人罢了。我从来不肯骗人，不过此时到了日暮途穷的时候，不得已而为之。好在测一个字，只要人家四个钱，还算取不伤廉[9]；倘使有一个小小馆地，我也决不干这个的了。”我道：“是胡说乱道的，何以今日测那个‘捌’字，又这样灵呢？”侣笙笑道：“这不过偶然说着罢了。况且‘测’字本是‘窥测’、‘测度’的意思，俗人却误了个‘拆’字，取出一个字来，拆得七零八落，想起也好笑。还有一个测字的老笑话，说是：‘有人失了一颗珍珠，去测字，取了个“酉”字，这个测字的断不出来。旁边一个朋友笑道：“据我看这个‘酉’字，那颗珠子是被鸡吃了。你回去杀了鸡，在鸡肚里寻罢。”那失珠的果然杀了家里几个鸡，在鸡肚子里，把珠子寻出来了。欢喜得了不得，买了彩物去谢测字的。测字的也欢喜，便找了那天在旁边的朋友，要拜他做先生，说是他测的字灵。过两天，一个乡下人失了一把锄头，来测字，也取了个“酉”字。测字的猝然说道：“这一把锄头一定是鸡吃了。”乡人惊道：“鸡怎的会吃下锄头去？”测字的道：“这是我先生说过，不会错吃。你只回去把所养的鸡杀了，包你在鸡肚里找出锄头来。”乡人那里肯信，测字的便带了他去见先生说明缘故。先生道：“这把锄头在门里面。你家里有甚么常关着不开的门么？”乡人道：“有了门，那里有常关着的呢。只有田边看更的草房，那两扇门是关的时候多。”先生道：“你便往那里去找。”乡人依言，果然在看更草房里找着了。又一天，铁店里失了铁锤，也去测字，也拈了个“酉”字。测字的道：“是鸡吃了。”铁匠怒道：“凭你牛也吃不下一个铁锤去，莫说是鸡！”测字的道：“你家里有常关着的门，在那门里找去，包你找着。”铁匠又怒道：“我店里的排门，是天亮就开，卸下来倚在街上的；我又不曾倒了店，那里有常关着的门！”测字的道：“这是我先生说的，无有不灵，别的我不知道。”铁匠不依，又同去见先生，说明缘故。先生道：“起先那失珠的，因为十二生肖之中，酉生肖鸡，那珠子又是一样小而圆的东西，所以说是鸡吃了；后来那把锄头，因为酉字像掩上的两扇门，所以那么断；今天这个铁锤，他铁匠店里终日敞着门的，那里有常关的门呢。这个酉字，竖看像铁砧，横看像风箱，你只往那两处去找罢。”果然是在铁砧底下找着了。’这可虽是笑话，也可见得是测字不是拆字。”
[15] 邵康节——宋邵雍字尧夫，康节是他的谥号。邵雍研究《易经》，作有《先天卦位图》。
我道：“我们豁去虚文，且谈谈正事。那阿七妈是我吓唬他的，也不必谈他。不知阁下到了上海几年，一向办些甚么事？这个测字摊，每天能混多少钱？”侣笙道：“说来话长。我到上海有了十多年了。同治[4]末年，这里的道台姓马，是敝同乡；从前是个举人，在京城里就馆，穷的了不得，先父那时候在京当部曹[5]，和他认得，很照应他。那时我还年纪轻，也在京里同他相识，事以父执之礼；他对了先父，却又执子侄之礼。人是十分和气的。日子久了，京官的俸薄，也照应不来许多；先母也很器重他，常时拿了钗钏之类，典当了周济他。后来先父母都去世了，我便奉了灵柩回去。服满之后，侥幸补了个廪[6]。听见他放了上海道，我仗着从前那点交情，要出来谋个馆地；谁知上了二三十次衙门，一回也不曾见着。在上海住的穷了，不能回去。我想这位马道台，不像这等无情的，何以这样拒绝我。后来仔细一打听，才知道是我舍弟先见了他，在他跟前，痛痛的说了我些坏话；因他最恨的是吃鸦片烟，舍弟便头一件说我吃上了烟瘾，以后的坏话，也不知他怎么说的了。因此他恼了。我又见不着他，无从分辩，只得叹口气罢了。后来另外自己谋事，就了几回小馆地，都不过仅可口，舍眷便寻到上海来，更加了一层累。这几年失了馆地，更闹的不得了。因看见敝同乡，多有在虹口一带设蒙馆的，到了无聊之时，也想效颦[7]一二，所以去年就设了个馆。谁知那些学生，全凭引荐的，我一则不懂这个窍，二来也怕求人，因此只教得三个学生，所得的束脩，还不够房租，到了今年，就不敢干了。然而又不能坐吃，只得摆个摊子来胡混，那里能混出几个钱呢。”我听了这话，暗想原来是个仕宦书香人家，怪不得他的夫人那样明理。因问道：“你令弟此刻怎样了呢？”侣笙道：“他是个小班子的候补，那时候马道台和货捐局说了，委了他浏河厘局的差使；不多两年，他便改捐了个盐运判[8]，到两淮候补，近来听说可望补缺了。”
[16] 冷书——不常见、不常读的书。
我又问起秋菊的事。侣笙道：“已和内人说定，择人遣嫁了。可笑那王大嫂，引了个阿七妈来，百般的哭求，求我不要告他。我对他说，并不告他。他一定不信，求之不已，好容易才打发走了。我本来收了摊就要来拜谢，因为白天没有工夫，却被他缠绕的耽搁到此刻。”
[17] 潦倒——沦落倒霉的样子。
入门，只见德泉、子安陪侣笙坐着。我忙问：“甚么电报？可曾翻出来？”德泉道：“那里是有甚么电报。我知道你不愿意赴他的席，正要设法请你回来，恰好蔡先生来看你，我便撒了个谎，叫人请你。”我听了，这才放心。蔡侣笙便过来道谢。我谦逊了几句，又对德泉道：“我从前接过两回电报，都是些恶消息，所以听了电报两个字，便吓的魂不附体。”德泉笑道：“这回总算是个虚惊。然而不这样说，怕他们不肯放你走。”我道：“还亏得这一吓，把我笑都吓退了；不然，我迸了一肚子的笑，又不敢笑出来，倘使没有这一吓，我的肚子只怕要迸破了呢。”侣笙道：“有甚么事这样好笑？”我方把方才听得那一番高论，述了出来。侣笙道：“这班人可以算得无耻之尤了！要叫我听了，怒还来不及呢，有甚么可笑！”我道：“他平空把李商隐的玉谿生送给杜牧，又把牧之的樊川加到老杜头上，又把少陵、杜甫派做了两个人，还说是父子，如何不好笑。况且唐朝颜清臣又写起宋朝苏子瞻的文章来，还不要笑死人么。”侣笙笑道：“这个又有所本的。我曾经见过一幅《史湘云醉眠芍药裀[1]图》，那题识上，就打横写了这九个字，下面的小字是‘曾见仇十洲[2]有此粉本[3]，偶背临之’。明朝人能画清朝小说的故事，难道唐朝人不能写宋朝人的文章么。”子安道：“你们读书人的记性真了不得，怎么把古人的姓名、来历、朝代，都记得清清楚楚的？”我道：“这个又算甚么呢。”侣笙道：“索性做生意人不晓得，倒也罢了，也没甚可耻；譬如此刻叫我做生意，估行情，我也是一窍不通的，人家可不能说我甚么，我原是读书出身，不曾学过生意，这不懂是我分内的事。偏是他们那一班人，胡说乱道的，闹了个斯文扫地，听了也令人可恼。”
[18] 解维——解开缆索，就是开船的意思。
我从前在南京接过一回家乡的电报，在上海接过一回南京的电报，都是传来可惊之信，所以我听见了“电报”两个字，便先要吃惊。此刻听说南京有了电报，便把我一肚子的笑，都吓回去了。匆匆向玉生告辞。玉生道：“你有了正事，不敢强留。不知可还来不来？”我道：“翻看了电报，没有甚么要紧事，我便还来；如果有事，就不来了。客齐了请先坐，不要等。”说罢，匆匆出来，叫了车子回去。