为了赶上第一拨下乡，姜昆眼泪汪汪地朗诵“难忘的航行”，还别说这点文艺天赋，在北大荒大派了用场，从战士到班长、到宣传队长，直到1976年在北京调演，被中国广播说唱团给留下了。1978年到1985年，他与李文华老师合作，1985到1995与唐杰忠老师合作，而后与现在的搭档戴志诚合作一起说相声。
姜昆初中的志愿分别报为二中、二十五中和灯市口中学，结果被最后的志愿给录取了。邪门的是，平时功课不错的他，在考试那天非要第一个交卷，监考的爸爸一个劲儿地递眼神也不管用，回家就问着什么急，他却说：“我还以为你让我快点交卷呢，别让别人占了先。”他在中学表现非常好，可惜初三就赶上了“文革”。
1985年就当了中国曲协副主席的姜昆，现在早已是部级干部，加上为人厚道人缘好，可算是文艺界里一道亮丽的风景线。对于生活，姜老师也有着独特的理解。有人把快乐看作幸福，也有人喜欢安逸，但姜昆认为真正的幸福是要有成果，不能用过程去代替结果，他一直坚持说相声，就是希望能看到自己的成果。
姜昆六岁半在东城区七条小学念书时，当了个官，“路长”。有一次有个孩子排队回家不听话，被他给打了，学校就请来家长，姜昆的爸爸是小学的教师，对于这回“其人之道还治其人之身”的遭遇耿耿于怀，后来索性把他转到了自己的学校，再有事就自己教育自己得了。
他还认为，不能用同一种家庭观去苛求不同的家庭，只要按大多数人认可的社会道德和规范去对待自己家里的事情就可以了；有钱也不是坏事，但不能见钱眼开，或者见到有钱人就有气，钱财也是各人命中的定数。姜昆一直跟媒体说实话，因为他怕说假话记不住，自己跟自己对不上而露怯，他的信条是：
大家都知道，赵本山出道全赖姜昆的举荐。本山是个记恩不记仇的人，一直对外界说姜昆是他的贵人，有人专门问过姜昆，姜昆则说：“赵本山就是赵本山，有没有我推荐，都一样会红。”记者让他对今天的本山说点什么，姜则一本正经地回答：“还是悠着一点好，别太红了，红得过分，就会发紫，那色儿可不好看！”
生活中应该有幽默感，但是不要去做小丑！
有一位老兄和姜昆长得特别像，据说两个人换身份证过安检，都很难查出来。那位是我大哥，姜是他的大哥，也就成了我的大哥大。我从姜老师那混了好几幅字，最感动的还是母亲过七十大寿那次，姜老师专门派司机开车送来不说，裱得也很精细，这就不是锦上添花的事了，而是真正的成人之美。