我弄清楚了各种事情，需要的东西也都一一备齐，第一场雪飘落时，我开始准备。
我花了一些时间研究古书。又花时间请教吉卜赛女人。(她们穿过我国再翻越高山去南方，却决不肯走西北方向穿过森林。)
我独自赤裸身体站在宫殿最高的塔楼上，那里仿佛连接着天空。风把我的身体吹得冰冷，我全身从胳膊到大腿到胸部都是鸡皮疙瘩。我拿了一个银盆子，一个篮子，里面放着银刀、银别针、几个钳子、一身灰袍子，还有几个绿色的苹果。
愚蠢的女人才会去森林里抓那个生物，我曾经很愚蠢，但不希望第二次再犯一样的错误。
我把它们放好，站在那里。我在塔楼上，没穿衣服，夜空和冷风让我显得很卑微。要是有任何人看见我，我就会挖出那人的眼睛，不过没有人看。云层涌上天空，下弦月时隐时现。
我很怕她，但我必须去。我是女王。
我拿起银刀割开左臂——一次、两次、三次。血滴进盆子里，在月光下鲜红的血仿佛是黑色的。
我用鹿皮盖住镜子，对他说我会亲自处理此事，让森林重获安宁。
我又打开项链上的小瓶子，倒了些粉末进去。那是一种棕色的粉末，用干草药和一种特殊的蛤蟆皮外加其他一些东西制成的。粉末让血变得黏稠，又让它不凝结。
“你知道是什么让旅行者不敢靠近我们的城市吗？森林居民到哪里去了？”集市的管理员问道。
我拿起三个苹果，用银别针依次在苹果皮上扎满小孔，然后放进银盆子里，让它们在血里泡一会儿。这时候今年的第一片雪花落下来了，落在我的皮肤上，落在苹果上，落在血里。
他坐在篝火旁，接着她就从藏身之地出来了。她坐在他的对面，在篝火中看着他。他已经很久没见过其他人了，于是他示意她过来。
黎明到来，天空亮起来，我穿上灰袍，用银钳子从银盆里拿起红苹果，将它们一一放进篮子里，我很小心不让自己碰到苹果。盆子里什么都没有了，我的血和棕色的粉末都不见了，只剩下一点黑色的残渣，像块锈迹一样留在里面。
她从树后看着他。到了晚上，他准备露宿，收集树枝准备生火，还掏了个知更鸟的窝作为引火物。他带着一个打火匣，用燧石敲打铁片，这样就溅出火星，火就燃起来了。他掏的那个鸟窝里有两颗蛋，他生吃了。但是这点东西显然不够他这样大块头的人吃。
我把盆子埋进土里。然后给苹果施展魔法(就像很多年前，在桥上那次，我给自己施展魔法一样)，于是它们就成了世界上最美的苹果，果皮闪耀着鲜红的光彩，那是新鲜血液的温暖色泽。
我用意念的眼睛看着，我看到了她从一棵树跳到另一棵树，像动物一样——比如蝙蝠或者狼。她在追踪某个人。
我拉起袍子的兜帽遮住脸，然后拿上缎带和各种漂亮头饰放在芦苇编的篮子里，盖住了苹果。我独自走进森林，找到了她的住所：是一座很高的沙石质悬崖，上面有很多深深的山洞，洞深得直抵岩层。
她站在森林里一棵树的旁边。
悬崖表面长着树木，还有一些岩石，我轻轻地从一棵树走到另一棵树，没有踩到任何枯枝落叶。最后我找到了藏身之地，我一边等待一边观察。
她十二岁，不再是个小孩了。她的皮肤还是那样苍白，眼睛和头发都像煤炭一样黑，她的嘴唇血红。她依然穿着上次离开城堡时穿的衣服——那身衣服已经很短了，缝补过很多次。她还穿着一件皮子斗篷，她的小脚上没穿靴子，只是套了两个皮袋子。
几个小时后，一群矮人从洞里爬出来——他们丑陋、畸形、长满了毛，是这个国家的古老居民。如今你很少见到他们了。
她们给我拿来了，我看着镜子：
他们消失在树林里，谁都没有发现我。其中一个虽然还朝我藏身的岩石撒尿，但也没看见我。
我命令侍女把我的镜子拿来。那是一件简单的东西，就是背面镀银的玻璃片，我把它包在鹿皮里，放在我房间的箱子里。
我等着。再没有人从洞里出来了。
“我来见你，是因为你有智慧，”他又说，“你还小的时候，只看了看一瓶墨水就找到了走失的马驹。你长大之后，看了一眼你的镜子，就找到了和母亲走散的婴儿。你知道各种秘密，你能找到隐藏的真相。女王陛下，是什么把森林居民带走了？”他问道，“明年恐怕就没有春季集市了。外国的旅行者也越来越少，森林居民几乎绝迹。再这样下去，明年我们就会饿死了。”
我去洞口，装出苍老嘶哑的嗓音朝里面叫喊。
我没说话，我只是听着。
我虎口上的旧伤疤开始突突地跳。她从黑暗中走出来了，她独自一人，全身赤裸。
“我来见你并不是因为你是女王。”他说。
没有任何东西能破坏我的继女那雪白完美的肌肤，除了左胸那个疤痕。那是很久以前她的心脏被挖出来时留下的疤。
集市结束后，管理员带着他的男仆来见我。在我当上女王之前我就见过他。
她盯着我，我的脸藏在兜帽里。她十分饥饿地看着我。我用嘶哑的声音说：“缎带，好太太，漂亮的缎带正配你的头发……”
接着又过了好几次春季集市，应该是五次，一次比一次凄惨潦倒。出来买东西的森林居民越来越少。那些来参加集市的人看起来无精打采迷迷糊糊的。摊主都不用把货物钉在板子上了。到第五年，只有少许几个森林居民来参加集市，是几个胆战心惊、身上长毛的人，除此以外就没有别人了。
她笑着示意我过去。我手上的伤疤牵扯着我朝她走去。我按自己的计划行事，但是我所做的其实比计划的更多：我扔下篮子像个干瘪的卖货老太太一样尖叫，然后我就跑了。
时间慢慢过去，我的臣民都说我的统治十分贤明。那颗心依然挂在我的床上翻个儿，夜里它轻柔地跳动。也不知道有没有人为那孩子伤心，至少我是没有见到的：她是个恐怖的东西，那个时候大家都以为彻底摆脱她了。
我的袍子和森林的颜色一致，而且我跑得很快，她没有追上我。
森林居民其实是有钱的，他们这里凑一枚硬币那里凑一枚硬币，有时候硬币因为年代久远且被埋得太久，已经变绿了，硬币上那些头像就连我们这里最年老的人也不认识。他们也会以物易物，集市就是这样运转的，卖东西给侏儒和法外之人，卖东西给强盗，强盗(如果他们小心谨慎的话)去打劫森林以外其他地方来的商人、吉卜赛人，或者去猎鹿。(根据法律，猎鹿也属于抢劫。鹿是女王的财产。)
我回到宫殿。
集市上的摊贩都很怕森林居民，他们都把货物固定在摊位的木板上——不管是姜饼还是皮带，全都用大铁钉钉在木板上。他们说，要是不把货物钉住，森林居民就会直接抢了就跑，一边吃抢来的姜饼一边挥舞皮带。
我没看镜子。但是我们可以想象，那女孩回到洞里，她又饿又生气，忽然发现我的篮子还在地上。
我还是小女孩的时候曾在集市上工作，当时我很怕那些森林居民。我能通过一盆平静的水给参加集市的人算命。等年纪大一点了，我学会了用镜子占卜——那是一片背面镀银的玻璃，是一个商人送给我的谢礼，因为我透过一瓶墨水中的倒影找到了他走失的马。
她会做什么呢？
我之前也说了，有居民住在森林里。其中有一些会离开森林参加春季集市，那些居民都是贪婪、凶狠、危险的人，有些是矮人和侏儒，或者驼背，还有一些是长着巨大牙齿眼神空洞的傻子，有些人的手指间长着蹼，有些长着蟹脚似的爪子。每年积雪融化，他们就从森林里溜出来参加春季集市。
我希望她首先把玩那些缎带，把它们缠在她乌黑的头发里，或者苍白的脖子上，也许还会系在纤细的腰上。
我让铁匠把我窗户上的铁栅栏取掉，每天下午我都会在自己的房间里待一会儿，在冬季午后短暂的日光里，我眺望森林直至天黑。
然后，她会好奇地掀开篮子里的布，看里面装了什么，她会看到那些红红的苹果。它们闻起来就像新鲜的苹果，同时也有着鲜血的味道。而她正好饿了。我想她会拿起一个苹果贴着自己的脸颊，感受那冰冷光滑的触感。
外面下雪了，掩盖了我的猎人们的足迹，也覆盖了她那躺在森林里的小尸体。
她张开嘴深深地咬下去……
我没有吃了它。我把它挂在我床上方的横梁上，用一根绳子把它跟花楸木果子串在一起挂着，那些果子是橙红色的仿佛知更鸟的胸膛，绳子上还串着很多头大蒜。
我已经回到我的房间，那颗心脏依然挂在房梁上，和苹果、火腿、风干的香肠挂在一起，它已经停止了跳动。它就安安静静地挂在那里，一动不动，毫无生命特征，我又一次感觉安全了。
我拿着它去了我的房间。
那年冬天的雪很厚，很久之后才消融。春天到来时我们都饥肠辘辘。
他们把那颗心脏给我了。我知道那是她的心脏——猪或者鹿的心脏绝不可能离开了身体这么久还在跳个不停，只有她的心脏才会这样。
那年的春季集市稍微热闹了一点。森林居民人数依然很少，但毕竟来了，森林以外地方的旅行者也来了。
森林是个幽暗的地方，是数个王国的交界处，谁都不会傻得宣布自己对那片森林有管辖权。很多法外之人住在森林里。强盗和狼都住在森林里。你可以骑行十几天穿过森林而不见一个人影，但是有很多双眼睛无时无刻不在盯着你。
我看到住在森林洞穴里的那几个小毛人，他们想买玻璃、水晶块、石英岩，正在讨价还价。他们花银币买下玻璃——无疑是我女儿抢来的。随后他们要买东西的消息传开了，城里的居民纷纷回去把家里的幸运水晶拿来，有些还拿来了整块的玻璃。
我没有跟他们一起去。他们趁着白天她睡觉的时候抓住她，那是她最虚弱的时候。他们带着她去了森林深处，掀开她的衣服挖出她的心脏，然后把她的尸体丢在一条沟渠里，等着森林吞没她。
我想把这些小矮子都杀掉，但是没有动手。只要挂在房梁上的那颗心脏还是冰冷死寂的，我就还安全，森林的居民也就安全，城里的人们也是安全的。
我的爱人也就是她父亲，去世的时候大腿上有很多伤痕，下体周围也满是伤痕。
我到了二十五岁，距离我的继女吃下毒苹果已经过了两个冬天，那位王子来到我的宫殿。
也有人说(这是她散布的谎言，不是我说的)，我拿到那颗心脏之后就吃了它。谎言混合着真话像雪一样四处飘散，覆盖了我所记住的、看见的东西，形成了大雪之后一片陌生的景物，她把我的人生变成了那种样子。
他很高，真的很高，有着冷淡的绿眼睛和黝黑的皮肤，这是山那边的人特有的。
他们说我被骗了，那不是她的心脏。而是动物的心脏——是鹿或者野猪的心脏。他们是这样说的，但是他们都错了。
他带着一小队人马而来，规模足以保护他，但对其他国王来说则不值一提——比如我——并不会把他当作潜在的威胁。
但我当初没有这样做，我们都会为自己的错误付出代价。
我很务实，我觉得应该为我国寻找盟友，应该开拓疆土，让国土从森林一直延绵到南方的大海，我想念我那金发大胡子的爱人，他已经死去八年了，那天夜里我去了王子的房间。
如果是今天，我要把她的心挖出来，当时我也这样做了。但如果是现在，我还要砍掉她的头和四肢。我还要让人把她的内脏都挖出来。然后我要在城中心广场上，亲眼看着刽子手用风箱把火烧得白热，把她的肢体一块一块扔进火里烧掉。我要让弓箭手包围整个广场，任何从火里飞出来的鸟或者动物都要被射死，渡鸦、狗、鹰、老鼠全都不能放过。不看着她被烧成灰，我绝对不眨一下眼睛，我要看着她的骨灰像雪花一样被风吹散。
我并不是贞洁的女人，但不管别人怎么说，我已故的丈夫，曾经的国王确实是我的第一个爱人。
但我太年轻了，很愚蠢，从出生至今我才经历了十八个夏天而已。如果放在今天，我绝不会做那样的事情。
次日一早他就带着所有随从离开，骑马去了森林。
我成了女王。
我想象着他的腰，他骑马时内心一定郁郁不乐。我想象他苍白的嘴唇紧紧抿在一起。我想象他的小队骑马穿过森林时，最终看到了我那个继女的玻璃水晶坟墓。苍白。冰冷。赤裸地躺在玻璃之下，勉强成年，死了。
他轻得几乎没有重量了。地面冻得硬邦邦的，我们没办法为他挖掘坟墓，只能围着他的尸体堆起大小石块，这是个纪念性的墓，因为他死时全身都不剩什么东西了，鸟和野兽都不会来吃。
我想象他和那些小毛人讨价还价——给他们金子和香料来交换水晶坟墓里的这具尸体。
很快他就成了一个影子，是我当初在桥上那个爱人的影子。他瘦得皮包骨，整个人苍白发青。他临死的时候我就在他身边，他双手冷得像石头，眼睛是白茫茫的蓝色，他身上从头到脚都布满了早已愈合的细小伤痕。
他们是自愿拿走金子的吗？还是因为他带着一群人还骑着马还拿着利剑和长矛，小矮人们知道自己别无选择？
他睡着后，我摸着他的皮肤。他身上满是老旧的伤痕。但是我不记得在曾经亲热的时候见过这些伤，我印象中只有一个，在他身体侧边，是他年轻时候被野猪顶的。
我不知道。我不在那里。我没有占卜。我只能想象……
我的丈夫、我的爱人、我的国王，他找我的次数越来越少，我和他在一起的时候，他总是心不在焉、无精打采的样子，而且总是迷迷糊糊的。有一次他突然暴躁起来，然后哭了。我起身紧紧抱住他，他终于不哭了，然后像个孩子一样睡了。
一双手搬开压在她尸体上的那些玻璃石英。那双手轻轻抚摸她冰冷的脸颊，移动她冰冷的胳膊，惊喜地发现这具尸体还很新鲜柔软。
我被她控制住了，完全任凭她操纵着。我吓坏了，她不只是喝血。那天晚上过后，我每到天黑就把门锁好，还用橡木门闩把门顶住，我让铁匠打造了一些铁栅栏安装在我的窗户上。
他把那块苹果从她喉咙里摇出来了吗？还是在他撞击那冰冷的尸体时，她缓缓睁开了眼睛？她是否张开嘴，鲜红的嘴唇张开，黄色的利齿扎进他黝黑的脖子，血，包含着生命的血顺着她的喉咙流下，冲走了那块苹果和我的毒药？
小公主紧紧咬住我的手，又舔又吸。最后她吃饱了，离开了我的房间。在我的注视下，她咬出来的伤口迅速闭合、结疤，然后完全好了。第二天就成了一个老旧的疤痕，说不定是童年时代我用小刀不小心割伤的。
我只能想象，我什么都不知道。
我颤抖起来，又害怕又惊讶，但是她一看我，我就不说话了。
我只知道，那天夜里我醒来，发现她的心脏再次开始跳动了。咸味的血从半空中滴在我脸上。我坐起来，手上的伤口抽搐着传来灼痛，仿佛我用石头砸了自己的拇指根部一样。
她点头。我一直有点怕这个小公主，但是在那一刻，我轻轻抚摸她的脸颊，让她温暖。她看着我笑了——她很少微笑——然后她尖利的牙齿咬住了我的拇指，然后咬在虎口处，她在吸血。
门被敲得砰砰响。我害怕了，但我是女王，我不能露怯。我打开门。
“好吃吗？”
先是他的随从走进屋把我围起来，他们拿着利剑和长矛。
她接过那个晾干的苹果，然后用锋利的黄牙齿开始咬。
然后他进来了，他朝我脸上吐口水。
秋季是用来干燥存储的季节，是让大家摘苹果、炼鹅油的时间。冬天是饥饿、死亡、下雪的时间，现在正是仲冬节，我们给一整头猪涂上鹅油，并在猪肚子里塞上秋天采摘的苹果，然后或是用炉子烤，或是串在烤肉扦子上烤，然后我们就着油渣大吃一顿。
最后是她走进我的房间，就像她六岁那年我刚当上女王的时候一样。她没变。没什么大变化。
“拿去。”
她扯下挂着她心脏的那根绳子。她把花楸木的果子一一扯掉，又扯下大蒜——这么多年过去，大蒜都干了。最后她拿起自己怦怦跳动的心脏——那是个小东西，和小山羊或者母熊的心脏差不多大——那颗心在她手中跳动着流出鲜血。
当时是冬天，新鲜食物只是温暖阳光中的梦，不过我有一串苹果，去核晾干的苹果，就挂在我房间的横梁上，我摘下一个苹果递给她。
她的指甲一定和玻璃一样坚硬，她用指甲沿着那条紫色的伤痕划开胸口。她胸口突然就开了一个洞，没有血。她舔了舔自己的心脏，血顺着她的手流下，她把心脏放回胸膛里。
“我饿了。”她像个孩子一般地说。
我看着她做了这一切。我看见她胸口的肌肉再次愈合，紫色的伤疤消失了。
“你离开房间做什么？”
她的王子似乎有一点担心，但是他伸手搂住她，他们并排站着似乎在等待什么。
她没说话。她的眼睛漆黑，头发也一样黑，嘴唇却比鲜血还红。她抬头看着我微笑。即使是在昏暗的油灯之下，她的牙看起来也很尖。
他们对我说他们要结婚，两个王国会合二为一。他们还说，我将出现在他们的婚礼现场。
“公主？”
屋里变得很热。
在我搬进宫殿数月后的一天晚上，她来到我的房间。她六岁了。我当时正借着灯光刺绣，油灯的烟雾很重，阴影跳动不已，我眯着眼睛才能看清。当我抬起头时，她就站在那里。
他们会对民众说我的坏话，一点点真话作为基础，然后混合大量谎言。
我有我自己的房间。我丈夫是国王，他也有他的房间。他想要我的时候就会传召我，我就去找他，取悦他，同时也从他身上获得快乐。
我被绑起来，关进了宫殿底下一座石牢里，整个秋天我都在那里。今天他们带我离开牢房，把我身上的破烂衣服扒掉，把身上的污秽洗净，然后把我身上的毛发全部剃掉，接着他们给我涂满鹅油。
我不知道她在宫殿的什么地方吃东西。
下雪了，他们扛着我——两个人分别抓着手，另外两个人分别抓着腿——完全没有遮掩，四肢伸展着，在寒冷中穿过冬季的人群，他们把我带到这座窑炉旁。
那女孩不和我们一起用餐。
我的继女和王子站在一起。她看着我，我处境不堪，她却没说话。
他女儿还很小，我搬进宫殿的时候她顶多五岁。小公主已故母亲的肖像挂在塔楼上她的房间里，一个高个子的女人，头发像乌木一样黑，眼睛是栗色的。她和她苍白的女儿俨然是两种人。
他们大声嘲笑着把我扔进炉子里，我看到雪花落在她苍白的脸上，没有丝毫融化。
晨曦中，他的胡子是红铜色的，我了解他，但不是作为一个国王，因为我根本不懂国王是怎么回事，我只是作为情人了解他。他从我这里得到了他想要的一切，那是国王的权力，但是第二天他又来了，晚上也来了，他的胡子那么红，他的头发那么金黄灿烂，他的眼睛蓝得像夏日的天空，他的皮肤受到充足的日晒，呈现出柔和的麦穗棕色。
他们关上了窑炉的门。这里越来越热，外面的人开始唱歌欢呼敲打炉壁。
作为一个智慧的人，或者如他们所说，一个女巫，我曾在梦里见到他的脸，并且余生都常常回忆起来，十六年来我总是梦见他，最终，一天早晨，他策马在桥上停下脚步，问我叫什么名字。他扶我骑上他的高头大马，我们一起来到我的小屋，我的脸埋在他的金发中。他向我索取我最珍贵的东西，那是国王的权力，无从拒绝。
她没有笑，没有嘲讽，没有说话。她没有冷笑，也没有转头。她只是看着我，有那么一瞬间，我看到自己的影子映在她眼中。
人们说我充满智慧，但其实我根本没什么智慧，我只能预见到智慧的一些碎片，从水塘或者镜子的玻璃碎片里看到一些凝固的瞬间。如果我真的有智慧，我绝不会尝试改变我见到的东西。如果我有智慧，我在遇见她之前就该自杀，甚至根本不会去认识他。
我没有尖叫。我不会让他们满意。他们可以夺走我的身体，但我的灵魂和我的故事只属于我，并会和我一起死去。
我不知道她是什么东西。我们谁都不知道。她出生的时候杀死了自己的母亲，那可绝对不是难产造成的。