我们轮流拉起铁丝网，让对方从底下钻过去。静止的池面仿佛黯淡无光的老旧白镴，映着烟囱上的火焰，犹如瞬息万变的摇曳电光。烟囱下方还亮着其他灯火，是夜班的工人在干活。
“我们好不容易才走到这一步，如果现在回头，一切辛苦就白费了。更何况，这是桩任务，你不能因为怕狗就放弃。我不晓得妖精们知道了会怎么说。想想所有冒险英雄必须经历的考验吧。”不过我知道这些话起不了半点作用。我一面说，一面眯眼望着越来越阴暗的天色。她更加用力握住我的手。“而且狗也是动物，就算是受过训练的看门犬也会忍不住去喝池子里的水。只要喝上一口，绝对必死无疑。如果里头真有狗，池边至少会有几具狗尸，但我一具都没有看到。那个标语只是唬人的。”
这里不见半株植物，甚至连棵枯木都没有。煤屑在脚下嘎吱作响，熔渣和矿渣不停威胁着要扭伤我们的脚踝。除了我和莫儿之外，这里似乎没有其他生命迹象。山丘对面映着灯火的窗影似乎遥不可及。学校里有同学住在那儿，我们去参加过一次派对。我记得当时即便待在屋里，也能闻到工厂的气味。她的父亲在芬诺塞工作，不知道他现在是不是也在里头。
“你怎么知道？”
我们在池畔止步。池面平滑如镜，半点波纹也没有。我将手伸进口袋，拿出那朵神奇的花蕾。“你的呢？”
“没有。”我说。
“有点压坏了。”她说着，把花掏了出来。我看向两朵花，我的也有点压坏了。我们以前从没做过这么愚蠢又幼稚的事，独自跑来荒野中央，站在一潭死水旁，手里拿着两朵压坏的紫蘩蒌，妖精说它们可以毁灭工厂。
“里头真的有狗吗？”她问。莫儿很怕狗，狗也感觉得出来。任何一只乖巧温顺、可以和我玩成一片的狗，看到她却会立刻竖起脖子上的鬃毛。我妈说这是可以用来分辨我们两人的好方法。这也的确是个好方法，而且非常符合她的性格——既歹毒，又有那么点疯狂，完全不切实际。
我想不到任何适当的话好说，只好道：“好吧，动手吧。一！二！三！”像过去一样，数到三后，我们同时将花丢进铅灰色的死水中。紫蘩蒌就这么消失在池里，甚至连一丝涟漪都不曾扬起。毫无动静，什么事也没发生。远方冷不防传来一阵狗吠，莫儿吓得转身就跑，我也拔腿追了上去。
我们来到铁丝网前，它共有三层高，松垮垮的，只有顶端有倒刺。铁丝网上挂着个警告标识，上头写着：“内有恶犬，非授权人员禁止进入。”大门在远远的另一侧，从这里看不见。
“什么事也没发生。”回到路上后她说。我们回程只用了去程四分之一的时间。
“所以我们才会在这里。”我说。
“你以为会怎样？”我问。
“是，没错。”她双眼仍牢牢盯着芬诺塞不放。我们越是靠近，它就显得越是吓人、巨大。“但我不晓得它们对我们这个日常生活的世界有多少了解，而这座工厂毫无疑问是存在于这个世界的。树都死光了，附近好几英里内没有半个妖精。”
“芬诺塞立刻倒塌，变成一座空荡荡的废墟。”她用你能想象到的最理所当然的口气说，“要不是那样，就是出现了野树人。”
“它们的世界也是真实的。”我抗议，“只是和我们的不一样——角度不一样。”
我竟然没有想到野树人，我对他们感到非常抱歉。“我以为花会消失在池子内，然后涟漪一波波扩散，震垮工厂。树木和藤蔓跟着蜂拥而至，那潭死水在我们眼前复活，一只鸟飞来，啜饮池水。然后妖精纷纷现身，向我们道谢，宣布那里从今以后就是它们的宫殿。”
“我知道，但有时还是不禁怀疑，它们对真实世界的了解究竟有多少。”
“但是什么都没发生。”她说，叹了口气，“我们明天得告诉它们这个方法失败了。来吧，我们要走路回家还是等公交车？”
“妖精们说得很肯定啊。”我说，尽可能加重语气中的信心。
结果我们成功了。隔天，《埃布尔达领袖报》的头条写着：“芬诺塞工厂关闭：上千名员工面临失业危机。”
莫儿没心情陪我瞎扯，只说：“你真的认为这方法会成功吗？”
我会选择以这段经过作为开场，是因为它简洁、紧凑，而且很好理解，但之后有许多内容就没这么简单了。
“这一定是敌人的武器。”我喃喃道。
你不妨将这本日记当成一本回忆录，而且是那种最后会令人失去信任、惊骇厌恶的回忆录。因为作者欺骗了所有读者，她让大家以为她是某种肤色、性别、阶级，或抱持着某种信念，最后却在结局一揽子推翻。但我的问题恰恰相反，我必须极力克制，不要将一切写得太过理所当然、稀松平常。小说很好。在小说中，你能够选择并简化故事的过程。这不是个快乐的故事，也不是个轻松的故事，但它是关于妖精的故事，所以你可以将它当成是一则童话，没关系，我不在乎，反正你也不会相信我所说的一切。
时值黄昏，随着我们步步接近，工厂也显得愈加漆黑可怕。六根烟囱都点火冒烟了，其中四根喷着有毒的烟雾。
【注释】
我和妹妹把它叫作魔多[1]，以前我们从不曾独自去过那里。虽然十岁已经是不小的年纪，但只要一下公交车，看见它耸立眼前，我们还是会不由自主地牵起对方的手。
[1] Mordor，奇幻小说《魔戒》中黑暗魔君索伦的领地。
位于埃布尔康博伊的芬诺塞工厂杀死了方圆两英里内所有的树木。这个距离是我们用里程表量出来的。那座厂房仿佛来自地狱深处，阴森漆黑，烟囱里烈焰冲天，火光映在黑幽幽的池面上，任何鸟儿或动物只要喝上一口池水保证没命。那气味更是难以言喻，每次我们经过，都一定会把车窗紧紧关起，用力憋气。但外公说没有人可以憋那么久不呼吸，他说得没错。其中有股硫黄味，大家都知道硫黄是一种可怕的化学物质。除此之外，还有些其他的、更可怕的东西，像是无以名之的滚烫金属和腐败的蛋。