往森林里走一点看看。说不定走上一百米就能看到另一幢建筑，或者开阔的道路。如果走了一百米还是什么都没看到，那再回来。
三郎舔了舔嘴唇，下了决心。
三郎启动了电动轮椅。
也许不该贸然闯进森林，而是先调查机构周围的情况才对。但如果在机构周围逡巡，有可能被员工发现。现在这样可能是千载难逢的机会。
森林里很暗，但树木的密度似乎并没有太高，坐轮椅也能勉强前进。
该不该进森林？穿过森林，逃进城里，找到人揭发这个机构的情况，一切就都可以结束了吗？但是在这片森林里，朝哪个方向走才能走到城里？三郎完全没有这方面的知识。弄不好自己会在森林里迷路遇难。如果身上有手机，还能求助，可是自己身上当然没有那种东西。
好了，还有三十米。
机构周边的状况和中庭差不多，不过几十米之外就是森林。三郎从窗户里看到过，知道建筑外面有森林，但从来没想到自己会进去。
突然，轮椅停止了。
地面没有铺沥青，但还算平整。坐轮椅好像没问题。
怎么了？故障了？
三郎毫不犹豫地启动电动轮椅，驶了出去。门在背后关上了。对于自动门来说这是理所当然的反应，但还是吓了三郎一跳。
三郎重新开了好几次开关，然而没有反应。
他闭上眼睛，已经做好了警报声响起的心理准备。但并没有响。反而是大门无声无息地打开了。
这可不妙。要是困在这里，迟早会被员工发现。
三郎看到过员工把食指贴在门边的面板上，于是他给自己的手指套上顶针，贴在面板上。
三郎随手把开关切换到后退状态。
大门的开关可能都有记录，也可能有监控摄像头在拍摄。不过三郎猜想，只要没有发生什么事情，一般也不会去看记录。他决定尝试一下。就算警报响了，情况大概也不会更糟。对自己的监控可能多少会更严密些，到时候再等风头过去就是了。
轮椅开始后退，就像什么故障都没有似的。倒退十米左右再切换回前进，轮椅又开始往前走，也能控制方向。
三郎把六个顶针放在口袋里，尽量不弄脏。然后他若无其事地回到大厅。只要坐在大厅尽头的沙发上，就能监视出入口。所以他一直等到出入口附近都没人了，才走到门边。
啊，太好了，看来只是暂时的故障。
是指纹。
三郎又朝着森林里前进。
乍一看，这些只是平淡无奇的顶针。但三郎注意到它们表面——相当于指腹的部分，有细微的旋涡图案。
但在离森林三米远的地方，轮椅停止了。
三郎仔细检查顶针。由于老花眼，他看不清楚近处，不过这里到处都准备了读书用的放大镜。三郎总是会随身带一个。
这回三郎没有慌乱，他切换成后退。
全部套到手指上用吗？
轮椅动了。
这是三郎的直觉。他看过附近，确认没有员工，把那东西捏了起来。顶针一共有六个。
啊，原来如此。
这肯定是密码上写的碎片。
三郎操控了半晌轮椅，发现只要靠近到森林的三米以内，马达就会停止转动。
那东西就夹在三郎习惯坐的长椅木板缝隙里。看起来像是小小的朱红色顶针。没办法解释为什么这里会有这样的东西。这里是三郎自己的固定位置，所以除了他，别的入住者应该不会注意到。
也就是说，这好像是个安全装置。万一入住者坐电动轮椅去了外面，也不能进入森林。当然，步行还是可以进去的，不过三郎不确定自己能不能坚持走出一百米。如果半路走不动了，那就只能向员工求助。有人来救自己还好，如果没人注意到自己，那自己肯定会死在森林里。
三郎决定每天除了吃饭和洗澡，其他时间都坐电动轮椅去中庭散心。其实是寻找能出去的线索。
如果认为重要的不是结果而是及时付诸行动的话，现在这样也许可以满足了。但既然已经活了一百岁，对生命也就没多少留恋了。好不容易接近了这座设施的秘密，总想在死前揭开它的全貌。
意料之中的结果。正面要求是行不通的。
而且三郎还有一个很大的优势，那就是“协助者”的存在。至少他或者她瞒过了员工们，和自己取得了联系。虽然那是一种非常奇怪的方法，但在“协助者”的帮助下，三郎成功地逃出了这所机构的建筑。而且他还让自己发现了这辆轮椅不能进入森林的设置。很难想象“协助者”不知道轮椅的设置。他帮自己逃出建筑，是为了让自己发现轮椅的设置。这样的想法更加自然。既然如此，下一步必须要做的就是找到进入森林的方法。
员工只是回过头再度微笑，走远了。
三郎操控电动轮椅回到机构的建筑中。他用的顶针和出来时用的一样。如果换另一个顶针上的指纹，就有可能破坏外出者和返回者的一致性，导致管理大门的程序发现异常。
“哎，你听不懂我的话吗？我要去外面。”
总之，需要制定下一阶段的策略。
女性员工微微一笑，随后走开了。
三郎朝房间驶去。
“那边那位，”三郎不知道每个员工的名字，只能这样喊，“我想看看外面，能让我出去吗？”
他想把这次获得的知识记录下来，但不能草率行事。为了防止员工察觉，重要的事情只能记在脑子里。他对自己的记忆力有些担心，但应该还是可以做到的。而且“协助者”肯定也会帮忙。别担心。
当然，说是可以自由活动，但不能进入员工专用的区域，也不能到外面去。通往外部的大门似乎带有指纹识别之类的门锁。不过可以在中庭自由走动。
三郎意识到自己非常兴奋。
机构内部可以自由活动。痴呆症状严重的人，或者身体状况不允许其自由活动的人，都会有员工随时守护，不过三郎并不需要那样的护理。