实际上，这个地区盛行一种疟疾；博士为了避免这个疾病，也只有升高气球，远离这片充满疫气的潮湿土地，依靠强烈的阳光来蒸发掉挥发出的疫气。
博士说道：“就是在那里，伯顿和斯皮克发了高烧，他们一度认为探险失败。其实，他们离海岸并不是很远，但是，他们已经疲惫不堪、饥饿难忍。”
有时候，可以看见一支沙漠商队在某个“卡阿拉”[7]休息，等待着夜晚天凉下来后继续赶路。这里被树篱丛林围出一大片空地，商人们躲在这里不但可以躲避猛兽，还可以躲避该地强盗部落的袭击。土著居民一看到维多利亚号就到处乱跑，四散开来。肯尼迪想更近地观察他们；但是，塞缪尔一直反对这样做。
旅行家们以每小时12英里的速度前进着，一会儿就来到位于东经38°20′的汤达村上空。
“这些首领都有火枪，”他说道，“我们的气球是个好靶子，很容易被打中。”
中午十二点，在看过地图之后，博士估计，他现在来到乌扎拉默[6]国的上空。原野上布满了椰子树、番木瓜树和棉花树，但是飞在它们上面的维多利亚号却没有将之放在眼里。既然是在非洲，乔认为生长这些植物是非常自然的事情。肯尼迪注意到野兔和鹌鹑，只需一枪就可以打死它们；但是，由于无法收起猎物，打这几枪也会是浪费。
“子弹在气球上打个窟窿会使它掉下去？”乔问道。
这个地方非常富饶。蜿蜒狭长的小路消失在绵延的绿色之中。田野里种植着已经成熟的烟草、玉米和大麦；这儿，那儿，到处是大片的水稻田，田里的水稻都秸秆笔直，还开着紫红色的花朵。楼房架空底层用的柱子围出的大笼子里养着大批的绵羊和山羊，这里倒是猎豹打牙祭的好地方。这片肥沃的土地上生长着茂盛的植物。维多利亚号的到来使许多村庄又上演了村民大吵大闹的愚蠢举动，弗格森博士小心将气球控制在弓箭的射程之外；村民们聚集在毗连的茅屋周围，一直用他们徒劳的诅咒追赶着旅行家们。
“不会那么掉下去；但是，这个窟窿很快就会变成一个大裂缝，气球里的气体就会全泄漏掉。”
不一会儿，三杯热腾腾的咖啡端了上来，它让用完午餐后的宾客们有个好心情；饭后，每个人又回到自己的位置重新观察。
“所以，我们就得与这些异教徒保持适当的距离。他们看见我们在空中飞行会作何感想呢？肯定会崇拜我们。”
“就让他们崇拜吧，”博士答道，“但是，要远远地。这样就万无一失。瞧，这个地方变了模样；村庄越来越稀少；芒果树消失了；植物延伸到这个纬度为止。地面高低起伏，让人预感到大山即将出现。”
“事实是，”博士接着说道，“在种种优点中，乔有一种卓越的才能，那就是配制这种饮料；他将各地各类的材料混合起来制造这种饮料，而他从来就不想让我了解是什么材料。”
“其实，”肯尼迪说道，“在我这边似乎看到了几处高地。”
“先生们，”乔说道，“虽然我也跟你们一样要吃饭，不过我还要烹制一种你们无法忘怀的咖啡。”
“在西边……可能是乌里扎默最重要的山脉——杜苏米山，我希望我们可以在这座山后面过夜。我去把喷嘴的火焰弄得更旺一些：我们必须呆在五六百米的空中。”
“那我们先吃吧。”肯尼迪说。
“无论如何，这是一个绝好的主意，先生，”乔说道，“操作既不困难也不累人，只消转转开关，一切尽在不言中。”
“不完全是这样，”弗格森答道，“但是，如果气体燃烧起来，它会渐渐消耗，我们就会掉到地上，这当然会使我们不快；但是，请不要害怕，我们的气球完全是封闭的。”
“我们这样更惬意，”当气球升高的时候，猎人说道，“红色沙子反射的阳光变得令人无法忍受。”
“这真够恐怖，”肯尼迪接着说道，“这就像在我们脑袋上面放了一个火药袋。”
“多么奇妙的树木啊！”乔喊道，“虽然这是再自然不过的事情，但是实在是太美啦！要不了十几棵树就可以形成一片树林。”
“咖啡随便喝，”博士补充道，“我允许你借用一点喷嘴上的火焰；热量还有剩余。这样，我们就不用害怕多余的火焰引起火灾。”
“这些是猴面包树，”弗格森博士答道，“瞧，这一棵的树干周长大概有一百尺。1845年，法国人迈赞也许就是在这样一棵树下遇难的，因为我们现在就在代耶拉莫拉村上空，他曾经在这里独自冒险；他被这个地方的首领抓住，绑在一棵猴面包树上，这个野蛮的黑人在战歌声中慢慢地割下他的关节；然后割断他的喉咙，直到刀子变钝了才停下来去磨刀子，然后在割断这个不幸者的头颅之前，把它硬拉了下来！这位可怜的法国人当时只有二十六岁！”
“哦！做饭时间不会太长！饼干和肉罐头足矣。”
“那么法国针对这样的罪行没有复仇吗？”肯尼迪问道。
“好主意，小伙子。”
“法国表示了抗议；桑给巴尔的国王为逮捕杀人犯采取了所有行动，但是，没有成功。”
“是否该吃午饭了。”乔说道，户外的空气让他有了好胃口。
“我要求别停在半路，”乔说道，“快升高，主人，快升高，如果您相信我的话。”
“如此景象！如此惊讶！如此醉心！就像在吊床上做梦一样！”
“非常愿意，乔，反正杜苏米山会挡在我们面前。如果我的计算准确的话，我们晚上七点前就会越过它。”
“跟我说说气球吧！”乔又说道，“人们感觉不到前进，而大自然却将自己摆在你的眼前！”
“我们晚上不旅行吗？”猎人问道。
“去他的火车！”肯尼迪纠正道，“人们乘坐火车穿越一个国家，却无法欣赏该国。”
“是的，尽可能不旅行；我们应该在毫无危险的情况下小心警惕地旅行，但是，穿越非洲还不够，还应该好好看看它。”
“去他的蒸汽机！”另一个说道。
“目前，我们可没什么可抱怨的，主人。这里是世界上农业最发达，土地最肥沃的地方，而不是沙漠！所以鬼才相信那些地理学家！”
“去他的公共马车！”一个说道。
“等一下，乔，等一下，待会儿你就会明白。”
肯尼迪最终变得跟乔一样多话；他们相互说着各自的赞美之词。
大约晚上六点半的时候，维多利亚号来到杜苏米山面前；它要越过该山，就必须升高到3000多尺的高空，为此，博士必须将温度调高十八度[8]。可以说他靠着双手就完全可以操纵气球。肯尼迪给他指着要超越的障碍物，维多利亚号就这样贴近山顶从空中飞过。
风向朝南，但是博士并不担心这个方向；相反，这个方向可以让他追随伯顿和斯皮克船长的足迹。
晚上八点钟，它下降到山的另一面，其坡度更为缓和；铁锚从吊篮里抛了出去，碰到了一棵巨大仙人掌的枝蔓，紧紧地卡在树上。乔马上从绳上溜下来，将绳子牢牢地固定住。然后，软梯伸在他面前，他顺着软梯又敏捷地爬了上去。气球避开了东风，几乎一动也不动。
维多利亚号经过一个村庄附近，根据地图，博士认出这个村子就是高乐村。聚集起来的村民发出愤怒和恐惧的叫喊声；一支支箭徒劳地射向这个空中的怪物，它在软弱而狂怒的人群之上晃动着。
晚饭好了；旅行家们在为他们的空中旅行激动了一天之后，胃口大开，很快将他们的补给吃掉了一大部分。
气球现在在穆里玛的上空，这是非洲东海岸某一部分的名字；大片的红树林守护着海岸；退去的潮水使人们注意到它们那被印度洋海浪淹没的庞大根系。形成海岸线的沙丘一直延伸到地平线那边，恩古鲁山[2]的山峰屹立在西北方。
“今天我们怎么走的那条线路？”肯尼迪边张开令人瞠目的大嘴吃着，边问道。
两个小时后，维多利亚号以每小时8英里多一点的速度飞到海岸上空。博士决定接近地面；他减弱喷嘴的火焰，不一会儿气球就下降到离地面300尺的空中。
博士像观察月亮那样确定位置，他查阅了那份珍贵的地图，并将之作为旅行指南；这就是博士的好友——彼得曼在哥塔出版的《非洲最新发现》地图册，彼得曼曾送了他一本。这本地图册对于博士的整个旅行十分有用，因为里面包括了伯顿和斯皮克在大湖区的旅行线路，以及巴斯博士走过的苏丹、纪尧姆·勒让走过的下塞内加尔和拜齐博士走过的尼日尔三角洲。
在飞越大海的时候，博士经过判断认为应该保持原有的飞行状况；他能够以广阔的视野观察海岸；他不断看着挂在半开的帐篷外的温度计和气压计。第二支气压计放在外面，用于整个夜间的观察。
弗格森博士还带了一部著作，里面汇集了所有关于尼罗河的基本知识，书的题目是：《尼罗河源头——其河谷、源头之概况及其发现史》，查理·贝克博士著。
于是，乔独自发出了一连串的象声词。“哦！”“啊！”“嗯！”从他的嘴里不断迸发出来。
他还拥有一些在《伦敦地理学会简报》上发表的精美地图，这样每个被发现的角落都无法逃过他的眼睛。
“随便你！乔，你怎么高兴怎么说吧。”
在确定位置之后，他发现横向前进了2°，也就是向西前进了20英里[9]。肯尼迪觉察到，他们在朝南飞行。但是，这个方向却令博士满意，他希望尽可能地辨认出前人的足迹。
“我呢，我倒应该说说话。”
为了保证另外两人的安全，三个人决定晚上轮流值班。博士从晚上九点开始值班，肯尼迪晚上十二点，乔凌晨三点。于是，弗格森博士值班的时候，肯尼迪和乔盖上被子，躺在帐篷里安静地进入了梦乡。
“我们正看着呢。”博士回答道，把他的望远镜对着陆地。
注释
“你们不说话吗？”乔说。
[1] 约5厘米。一般每升高100米，水银柱就下降1厘米。——原注
坚定号变成了一艘小船，非洲海岸消失在西方一片广阔的泡沫之中。
[2] 位于尼日利亚境内。
阳光也来帮喷嘴的忙，气压升高了。维多利亚号到达了2500尺高空。
[3] 原产阿拉伯。
肯尼迪四处张望着，眼睛都不够用来看这一切。
[4] 产自巴西。
他没有得到任何答复。博士正忙着观察气压计的变化，记录上升过程中的各个细节。
[5] 原产西非。
“这一切是多么美啊！”乔的叫喊声打破了沉默。
[6] 前缀犝和o狌在当地的方言里是“疆域”的意思。——原注
岛上的居民就像昆虫一般大小。欢呼和叫喊在大气中渐渐消失，只有轮船的礼炮声引起气球中气体的振动。
[7] 地方语。村庄的意思。
上升的时候，一股更加明显的气流将气球吹向西南方向。一幅多么美妙的图景展现在旅行家们的眼前啊！整个桑给巴尔岛尽收眼底，颜色更深，就像在一个庞大的星球上；田野呈现出不同的颜色；一丛丛树木凸现出森林及矮林。
[8] 合10摄氏度。——原注
空气纯净，风儿也适度；维多利亚号已经上升到约1500尺的垂直高度，气压计上的水银柱在这个高度时会下降两寸差两分[1]。
[9] 约50古法里。——原注
穿越海峡——穆里玛——迪克的话以及乔的建议——配制咖啡的秘方——乌扎拉默——不幸的迈赞——杜苏米山——博士的地图——在仙人掌上过夜