“不能带上你。”蒙哥马利的同伴说，很干脆。
我看着他，懵了。然后我意识到，下船才是我心中所想。如果要做这船上唯一的乘客，还要和动不动就吵架的醉鬼同行，接下来的旅程实在没有盼头，失去了也没什么好可惜的。我转向蒙哥马利。
“你们不带上我！”我惊恐地说。那是我见过最方的脸和最坚决的神情。
“去那边，该死的闭嘴先生——就是那边！下船，闭嘴先生，赶紧的！我们要清理船了，他妈的大清理！你下船！”
“听我说……”我转头跟船长说。
“什么意思？”我说。
“下船！”他说，“这艘船不运畜生，不运野人，不运比野人还不如的东西！不会再运了。你给我下船，闭嘴先生。就算他们不带上你，你也要下船。无论如何，你都要走，跟你的朋友一起走。这该死的小岛，以后都跟我没关系了，老天保佑！真是受够了！”
蒙哥马利和他的同伴闻声转过头来。
“可是，蒙哥马利……”我恳求道。
“那边，该死的闭嘴先生！那边！”船长吼道。
他扭了扭下嘴唇，无奈地朝身旁的灰发男人歪了歪头，意思是他也爱莫能助。
理会这个畜生没什么好处。但他接下来的动作，我倒是始料未及。他的一只手指向舷梯。蒙哥马利站在那边跟一个灰发男子聊天，那男子身材高大，穿着杂而灰的法兰绒。他们应该是刚刚上船的。
“等会儿就把你送走。”船长说。
“去他妈的普伦迪克！”他说，“闭嘴——这才是你的姓。闭嘴先生！”
于是奇怪的三边谈判开始了。我挨个向这三个人求情——一会儿求灰发男人让我上岸，一会儿求醉鬼船长准我留在船上。我甚至向水手们哀声乞求。蒙哥马利自始至终都没有说话，只是摇头。“你必须要下船，我说过了。”船长翻来覆去只有这么一句，“去他妈的王法，这里我就是王！”我得承认，吵到最后，我激动地在说一句要挟的话的时候，喊破了嗓子。我感觉怒火冲到了头顶，于是走到船尾，怏怏地呆望着。
“普伦迪克。”我说。
这期间，水手麻利地把货物和关在笼子里的动物卸下船。帆船的背风面有一只大型长艇，带有两副四角帆注10。水手们把各种稀奇古怪的货物往里面扔。一开始，艇身被帆船挡住了，我没看到从岛上来装货的帮工。蒙哥马利和他的同伴都没有要理我的意思，忙着协助和指挥四五个水手卸货。船长也过去插上一手，与其说是帮忙，不如说是多管闲事。我一时绝望，一时急切。我站在那儿，等着一切有个定论，禁不住觉得自己的窘境实在好笑。一想到自己连早餐都没吃，更觉凄惨。饥饿和贫血能让一个男人弱不禁风。我清楚自己没有力气抗议船长的驱逐令，或是强求蒙哥马利他们让我同行，只好听天由命。他们继续搬运蒙哥马利的货物，好像我根本不存在一样。
“你好喔！”他用愚蠢的语气说，然后眼睛忽然亮了一些，“嗯……先生……先生贵姓什么来着？”
过了一会儿，东西搬完了，最后的挣扎终于到来。在微不足道的反抗中，我被押到了舱梯那边。和蒙哥马利一起的那些人长着棕色的脸，模样有些怪。已经满载的长艇匆忙起航。在我脚下，两艘船之间绿色的海水越来越宽。我用尽全力反抗，却不想一头栽进水里。长艇上的帮工大声嘲笑，蒙哥马利骂了他们。船长、大副和另一个帮忙的船员将我往船尾赶。
他挡住了我的路。我为了走上甲板，只能拍拍他的肩膀。他猛地转身，往后踉跄几步，盯着我看。不用专家也看得出来，他还是醉的。
“凡恩女爵号”小船一直在帆船后面拖着，半只船进了水，没有船桨，食物少得可怜。我不想到那只小船里去，于是整个人躺倒在甲板上。结果，他们用绳子把我甩进了小船里（因为船尾没有梯子），然后割断了绳子，任我漂流。我慢慢漂离帆船。半昏迷中，我看见全体船员都去挂帆了，船一点一点调好了航向。帆扑扑地飘着，风一吹进去便满满地鼓了起来。我看着帆船风雨侵蚀的侧面向我这边倾斜，角度很陡，接着，船绕出了我的视野。
“受够他们了！”船长嚷嚷着，“真是受够了！船上很快就干净了，人和畜生都滚了。”
我没有扭头去追寻船的身影。一开始，我根本不敢相信发生的一切。我蜷缩在船底，十分惊愕，茫然地盯着荒凉、浮着油污的海面。接着我意识到，我又回到了我的小小地狱，唯一不同的是这次小船已经有一半被淹了。越过船沿回头看，帆船已经离我有些远了。红发船长在船尾的栏杆边嘲笑我。我转头看小岛那边，长艇离海滩越来越近，变得越来越小。
那只可怜的畜生似乎吓得不轻，躲在狭小的笼子的小角落里。
刹那间，我认清了被抛弃的残酷现实。除了随波逐流，凭运气漂到岸边，我没有别的办法可以靠岸。你应该还记得，之前的暴晒让我非常虚弱。我又饿又晕，否则不会如此绝望。虽然没了力气，我还是忽然啜泣起来。自童年以后，我再也没有哭过。眼泪淌下我的脸颊。我因为万念俱灰而歇斯底里，一拳一拳地打着满是积水的船底，猛踢船沿，大声向上帝祷告，让我死个痛快吧！
我爬上舱梯时，太阳刚刚升起，天空映得通红，我看到了船长宽阔的脊背和红色的头发。越过他的肩膀，我看见只能原地打转的美洲狮，铁链拴在后帆横杆的滑轮上。
注10. 四角帆（standing lug），指四角的船帆，上边用斜桁固定在桅杆上。
清晨的时候——那是我身体恢复后的第二天，应该也是我被搭救后的第四天——我从一连串闹哄哄的梦中醒来。梦里有枪火，有吵嚷的人群，然后我逐渐意识到有嘶哑的吼叫从头顶传来。我揉揉眼睛，躺在那里听着吵闹声，恍惚间有点犹疑自己身在何处。忽然又响起啪嗒啪嗒光脚走路的声音，重物被四处乱扔的声音，接着是一阵轧轧的重响，铁链丁零当啷。船忽然调头，我听见咻咻的水声。青黄色的海浪带着泡沫飞快地掠过圆形小窗，留下的细流。我迅速穿上衣服，走到甲板上去。