护士这才认出眼前这位是清河市的最高首长。护士摘下口罩抱歉地说：“是陆书记，刚才我没认出来……”
“我是清河市委书记陆国杰，护士同志，请你向我说说情况。”
陆国杰说：“没有关系，和我说说端木铎的病情。”
陆国杰见护士不认识他，说：“我是陆国杰。”护士一边擦着端木铎嘴角的血，一边说：“我不管你是陆国杰还是张国杰，你出去！”
小护士有些紧张：“我让医生来。”说着跑出去叫医生。不一会儿一位中年医生走进来，显然他认出了陆国杰。
这时，一个年轻的女护士走进来，看到端木铎嘴角流出的血，冲着陆国杰说：“你这个人是怎么回事？病人这个时候不能说话！请你出去！”
陆国杰说：“医生，请您和我说说情况。”
陆国杰说：“好，我不打……这到底是怎么回事？”
医生说：“这位病人是昨天晚上八点多钟送来的，来的时候浑身是血，我们及时组织了抢救。经检查身上有三处刀伤，两处在右前胸，一处在右前臂，胸前的一处刀伤深达五厘米，刺破了肺叶，造成肺血管破裂和气胸，另一刀刺在胸肋骨上，右前臂的一刀是划伤。血止住了，没有生命危险。现在的主要措施是防止感染，慢慢恢复。”
端木铎着急得直摆手，欲起身阻止陆国杰打电话，说：“千万别报案……”接着咳了两声，嘴角流出血来。
陆国杰问：“是谁送他到医院的？”
陆国杰拿出手机，一边拨号一边说：“我让公安局查一下。”
医生说：“好像是一个出租车司机，住院也是他交的钱。”
端木铎颔首合目表示看见。
这时陆国杰发现端木床边多了一个女人。从年龄和长相来看，陆国杰估计她就是端木铎说过的柳琳。柳琳一边流泪，一边擦着端木铎嘴角流出来的血。
“你看清楚拿刀捅你的人了吗？”
陆国杰来到床边亲切地说：“端木，你死不了。好好养伤，你千万别死，死了就没人监督我了，也没人和我吵架了，没人骂，没人敲打，我会犯错误的。”
端木铎轻轻摇摇头。
端木铎笑了。
“报案了吗？”陆国杰问。
端木铎现在这个样子，显然无法问出事情的原委。陆国杰不明白端木铎为什么阻止他打电话报案。陆国杰从病房出来的时候，柳琳跟了出来。
因为肺部受伤，端木铎尽量轻声地说：“让人扎了三刀。”然后用那只没有受伤的手指了指受伤的位置，“两刀在胸前，一刀在胳膊上。”
陆国杰问：“你是柳琳吧？”
陆国杰问：“你说说到底是怎么回事？”
柳琳眼圈里盈着泪水，点点头。
端木铎用很小的声音说：“没有事。”
陆国杰问：“你知道这件事是怎么回事？”柳琳一边擦泪一边点头。
陆国杰关心地问：“你感觉怎么样？”
陆国杰问：“是谁捅了端木三刀？”
陆国杰坐车直奔医院，路上心里想一定是端木铎打官司得罪了什么人，本想给公安局钟局长打电话，一想情况还不清楚，到医院问问情况再说。陆国杰来到端木铎所在的病房，病房里住着三位病人，只见端木铎躺在靠门口的病床上，胸前和胳膊上都打着绷带，胸肋上插一个排气引流的橡皮管，可能是失血的缘故，端木铎脸色惨白，见陆国杰进来惨然苦笑。
柳琳抽泣着。
陆国杰对彭景明说：“今天先谈到这儿吧。熟悉一下情况，兴化比较了解清河的情况，让他领着你走走。我的一位朋友出了点事，我到医院看看。”
陆国杰有些着急：“你说话啊……这到底是怎么回事？”
戴晓云说：“昨晚端木让人捅了三刀，现在医院里。我也是刚刚听说的。”
柳琳一边哭一边说：“是我儿子干的……”
“出什么事了？”陆国杰着急地问。
“你儿子？你儿子为什么要这样干？”陆国杰问。
这时桌上电话响了，陆国杰拿起电话，里面传来戴晓云的声音：“国杰，端木出事了你知不知道？”
柳琳终于忍不住哭了起来。病区的走廊里人来人往，显然不适合说话。陆国杰和柳琳来到院长办公室，让院长安排一间屋，要单独和柳琳谈谈。院长说：“就在我办公室谈吧。”院长退了出去。
陆国杰想起自己刚到清河的时候，为了取得权威和郑卫东进行了一段暗中角力，最后对手变成了朋友。现在陆国杰一点都不担心彭景明对自己权威的挑战，而担心起这位年轻的市长能不能担负起这副重任。
陆国杰问：“到底发生了什么事？”
彭景明说：“我来以前杨书记和我谈话，要我好好向你学习，向基层的同志学习。我虽然在省委办公厅工作了多年，但没有基层工作的经验，到清河首先是学习，然后工作。陆书记有你这样一位能干的班长，我一点都不担心，跟着干就行。如果有什么没做好，请你及时批评指正，你千万别客气。”
柳琳一边哭一边说出了事情的缘由。端木铎和柳琳相爱之初，柳琳的儿子马晓文还小，才上小学五年级。那时马晓文还不懂男女之事，只知道端木铎是妈妈的朋友，是端木铎帮助打官司减轻了爸爸的罪名，把原来的无期徒刑改判为二十年。马晓文管端木铎叫端大爷，简称端大。马强判刑后，柳琳本是可以单方面提出离婚的。当时柳琳的公公、婆婆一起哭着求柳琳。婆婆说：“马强进去了，得二十年才能出来。你才三十岁，还年轻，我们没有理由让你守着我那不争气的儿子。遇到合适的，你该嫁人就嫁人，我们老两口不能拦着你，我们只有一个要求，在没遇到合适的人之前，先别和马强离婚，给马强留一个念头。过两年，如果你找到合适的人再和马强离婚，那时马强心里也就能接受了……”公公说：“如果你一定要离，我们也没办法，请你先别走，就住在我们家里，要不然就把孙子给我们留下……”柳琳答应了两位老人。为了弥补儿子的过失和歉疚，为了能把孙子留在身边，两位老人待柳琳比亲女儿还要亲，生活中百依百顺，关心备至。柳琳是个贤惠的女人，十分孝敬公婆。端木铎和柳琳相爱以后，端木铎多次提出让柳琳和马强离婚，柳琳为了不让两位老人伤心，一直没同意。柳琳说：“我们俩好就行，又不想再要孩子，结不结婚都一样。等两位老人过世了，我们再结婚也不迟，结不结婚我都是你老婆，我都不怕，你怕什么？”端木铎是那种大大乎乎的人，时间长了也就不再提结婚的事。律师和保险推销员都是自由职业，这几年，端木铎和柳琳基本上是白天生活在一起，晚上各回各的家。时间久了两位老人虽知道了端木铎和柳琳的关系，只能是装作不知，彼此相安无事。五年过去了，柳琳的儿子马晓文十六岁了，初中毕业后没考上高中，在一所职业中专学外语。有一天晚上他偶尔听到邻居家的两位大妈在一起谈论妈妈和端木铎的事，马晓文感到羞愧难当，但不完全相信。此后通过跟踪，证实了邻居大妈所说是真的。马晓文性格内向，爸爸又是囚犯，从小自卑感很强。现在又发现妈妈和另一个男人之间的不正当关系，马晓文污垢在心，感到在同学面前抬不起头来。一天他和一位同学打架，同学叫骂：“你爸是毒犯，你妈是破鞋，跟别的男人乱搞……”马晓文被人当面揭短，感到没脸见人，羞得跑回了家，关上门大哭一场，晚饭也不吃。爷爷奶奶怎么劝也不听。柳琳回到家见儿子一个人躺在床上，直勾勾地看着天花板，问什么都不回答。公公、婆婆都不知道发生了什么事。柳琳打电话问老师，老师说出了事情的缘由。柳琳这才感到儿子大了，很多事不该再瞒着他了。晚上，柳琳和儿子谈了马强坐牢以后公公婆婆求她的事，以及自己和端木铎之间的关系，希望儿子能够理解她。然而十五六岁的孩子正处在说是大人不是大人，说是小孩又不是小孩的阶段。他开始学着用大人的眼光看世界，却仍用孩子的思维方式去理解，出现的偏差有时更大。受到过同学侮辱的马晓文，把妈妈和端木铎的关系，作为心中的污垢，要求妈妈彻底断绝和端木铎的关系。柳琳说：“如果你现在不能理解，长大就会理解了，我和端木的关系，你爷爷、奶奶也是同意的。”这时的马晓文完全沉浸在巨大的耻辱之中，别人说什么他也听不进去。他吼着：“你要是再和他在一起，我就杀了他！”柳琳当时只认为这是气话，并没拿这话当真。此后的几天里，马晓文整天也不说一句话。柳琳以为过一段时间马晓文就会接受这一现实，和往常一样照常到端木铎那儿去。直到端木铎出事的昨天晚上，才知道儿子所说的话是认真的。
第二天上午在书记办公室，陆国杰和彭景明进行了第一次长谈，陆国杰向彭景明介绍了清河的情况，谈了对清河今后工作的一些想法，对近一时期的主要工作作了比较详细的说明。彭景明一边听一边记，从始至终都抱着学习的态度。
昨天晚上，端木铎一个人在家看书，听见有人敲门，打开门发现是马晓文。端木铎说：“晓文，来，快请进来。”马晓文没有像往常那样喊他端大。端木铎毫无防备地说：“晓文，这是你第一次单独来我这儿……”马晓文一句话也没说，从裤兜里掏出一把带卡簧的大号水果刀，冲上来当胸就是一刀，刺在胸肋上。端木铎一愣，刚要作出反应，马晓文又是一刀捅在胸上，端木铎忍痛把他推开。马晓文又扑上来，端木铎用右手一挡，这一刀扎在前臂上，在手臂上豁开一道大口子。马晓文再次扑过来，被端木铎一脚踹倒在门口。这时端木铎已经完全明白了是怎么回事，手捂着胸口，对倒在地上的马晓文说：“你滚回家吧！我不会报案的。”马晓文爬起来，跑下楼去。马晓文跑了以后，端木铎给马强的表弟李宝成打了个传呼。半年前李宝成的出租车和公安局治安大队副队长高天的车相撞，是端木铎找陆国杰帮他讨回的公道。李宝成很快就打来了电话。端木铎说：“我在家让人捅了几刀，快来救我……”李宝成立即开车赶过来，把端木铎送到了医院。
陆国杰爱酒，好酒，为自己的酒量而感到骄傲。所谓酒壮英雄胆，豪气胆边生。壶中滋味的美妙，绝非不喝酒人所能体察。西方人把酒狂欢，崇尚酒神带来的酣畅淋漓。中国酒文化则包含着更加丰富的内容。有斗酒十千恣欢谑的放纵，也有醉卧沙场君莫笑的豪气；有邀月共饮的大孤独，也有酒逢知己千杯少的大喧闹；有举杯消愁愁更愁的惆怅，也有对酒当歌人生几何的旷达；有壶中乾坤大的消沉，也有把酒问青天的激昂；有一醉方休的义气真情，也有以酒作邪的虚情假意。中国酒文化中更包含着剪不断理还乱的人情关系，有长幼尊卑，有人鬼神共饮……酒是个好东西，也是个坏东西。陆国杰深得酒中奥妙，开怀畅饮，其乐无穷。
讲完这段故事，柳琳已哭得泪人一般。陆国杰长吁一口气，对柳琳说：“好在端木躲过了这一场大难。你儿子现在怎么样？”
彭景明向陆国杰拱手一揖，说：“你要是不救我，今天我肯定得被抬出去。”
柳琳说：“他爷爷奶奶现在看着他呢，他害怕了。”
陆国杰发现彭景明真的不能喝酒，第一次接风酒就把新市长灌醉了不好，出面为彭景明解围。陆国杰说：“景明刚来，你们几个不许欺负人，有本事的和我喝，景明你就喝饮料吧。”
陆国杰说：“千万不要为难孩子，你和端木的事不能再这样下去，等端木恢复了，你们就结婚，到时我给你们证婚。”
陆国杰一边喝酒一边听他们在一起打酒官司。酒桌上更容易看出一个人的性情和器量，酒后会流露出一些很个性化的东西，比如，张兴化开朗强悍、李岩憨厚愚顽、刘永华平实古板、关浩寡言阴沉、洪安和机敏内敛、蔡慧林精明油滑、何强聪慧执著，而彭景明流露出的是文弱严谨。
陆国杰从院长室出来，准备到病房再看一看端木铎，走到病区走廊，正遇到姚佳领着两名警察过来，姚佳手里拿着一束花。看见姚佳，陆国杰心中一颤，他已经有好长时间没见到姚佳了，也不知她近来心情怎么样。姚佳没想到会在医院遇到陆国杰，不由得心跳加快。
彭景明被逼无奈只好把杯中酒喝下，说：“这回我是身陷虎狼之地啊……”
陆国杰问：“姚佳，你来这儿干啥？”
李岩和洪安和都说有。
姚佳说：“我们有位律师昨晚被捅了几刀，我代表司法局来看看。公安局刑侦大队的两位同志想来了解一下案情。”
张兴化说：“陆书记上任的第一天，把我、李岩、洪安和全灌醉了。你问有没有这么回事？”
两名警察向陆国杰点头致意。陆国杰说：“这是一起民事误会，我看公安部门就不要介入了，端木铎本人也是这个意思。”
彭景明说：“看来今晚我是非醉不可了？我到清河上班的第一天你就准备出我洋相？”
“如果是这样，我们就回去了。”两位警察走了。
张兴化说：“能喝不能喝是物理化学问题，喝不喝是感情问题。你如果不能把我们灌醉了，我们肯定要把你灌醉。”
姚佳问：“你知道是怎么回事？”
郑卫东离开清河到平洲市上任之日，彭景明来到清河上任清河市代市长，市长的正式任命必须由市人大全体会议作出。彭景明到任后，陆国杰主持召开了清河市委班子成员见面会。政府办公室主任安排好彭景明的办公、食宿生活。晚上全体班子成员在海湾大酒店给新市长接风。有了酒作媒介，本来十分生疏的人们很快就彼此熟悉起来，酒可以撕去斯文的理性，迅速拉近彼此之间的感情。彭景明不善酒，两杯下肚脸就红了起来，张兴化敬酒，彭景明没喝下去，声称实在是不能喝。
陆国杰说：“知道。端木女友的儿子拿刀捅的，这事公安局还是不介入为好。”
陆国杰说：“三天之内你就要到平洲报到，哪有时间了？清河和平洲是安海的两个县级市，经济总量是安海的半壁河山，我们共勉！”
姚佳问：“怎么会是这样？”
郑卫东说：“你这是着急赶我走啊？”
陆国杰说了一下情况，姚佳听完这个故事眼含着泪水。陆国杰看着姚佳多愁善感的样子问：“你近来好吗？”
陆国杰说：“我们就别互相吹捧了，今晚好好喝几杯。我已经让吴建平通知，五点钟在常委会议室开欢送会，今晚市委、政府班子全体成员为你把酒送行。”
姚佳说：“还好。”
郑卫东说：“这一年我学到不少东西。”
陆国杰说：“去看看吧。”陆国杰和姚佳一起走进端木铎的病房。
陆国杰说：“没有你的鼎力支持，就没有清河现在的大好局面。”
病房里，院长和两名外科主治医生正在给端木铎会诊。显然是因为陆国杰的亲自看望，引起了医院的重视。
郑卫东说：“那时我也在想，陆国杰会不会是个弄权官场的阴险小人。”说完两人哈哈大笑。
院长对外科主任说：“给他换个病房，里面的单间病房不是还空着一间吗？”
陆国杰说：“在那之前我在心里算计，你郑卫东会不会像赶走董立平一样把我赶走。”
外科主任说：“我马上让他们换。”
郑卫东说：“我还清楚地记得你刚来不久，我们在仙人岛海滩上的谈话，仿佛就在昨天。”
院长对陆国杰说：“陆书记你放心，端木律师没有生命危险。”
陆国杰真诚地说：“什么领导不领导的。这一年我们合作得顺手了，说实在的，真有点舍不得让你走。”
陆国杰向院长和医生表示感谢。
郑卫东说：“你还是我的领导。”
端木铎并不认识姚佳，只听说司法局来了一位新的副局长。直到姚佳说代表司法局对他表示慰问，猜想这位漂亮的女局长就是姚佳。
陆国杰说：“你的消息来得也很快。”
临走时，陆国杰对端木铎说：“你这是风流债，早晚要还的。你好好养伤，过几天我再来看你。”端木铎无奈地笑了。
郑卫东说：“还有一个好消息你没告诉我，你很快就要是安海市委常委了。”
新年如期而至，在新年的第一个星期里，陆国杰入选安海市委常委，成为安海市委领导班子成员之一。陆国杰能获得这一任命，很显然与省委书记高振邦的批示有着密切的关系。
陆国杰说：“小道消息从来就比大道的消息来得快。我还告诉你，新的清河市市长叫彭景明，三十三岁，以前是省委办公厅政研处的副处长。”
新年之初，清河召开了全市干部大会，清河市委常委全体成员依次坐在主席台上，陆国杰坐在中间，右边是市委副书记、代市长彭景明，常务副市长张兴化，副市长蔡慧林，市长助理何强。左边是市委常务副书记刘永华，副书记高思，副书记洪安和，组织部长关浩，宣传部长李岩。这是陆国杰到清河以后，清河市委领导成员第一次以完整的阵容和清河市的干部们见面。会上代市长彭景明按照准备好的讲话稿，总结了政府上年的工作。陆国杰在会上作了重要讲话，和以往不同的是，陆国杰没有大谈成绩，讲成绩只是点到为止，而是着重分析问题，检讨了工作中的失误、教训和不足。陆国杰这样做是因为这一年的成绩有目共睹。陆国杰自信讲问题丝毫不会遮掩成绩的光辉。陆国杰在讲话中分析了新一年所面临的形势，明确地提出新一年的工作目标、工作任务、工作要点、工作要求，让广大干部精神为之一振。陆国杰在讲话的最后也没有说“让我们团结起来，奋力拼搏，开拓前进，为实现新一年的工作目标而努力奋斗”之类人们耳熟能详的口号式的结束语。而是说：“会后，部、委、办、局、乡镇党委、政府必须在一个月内把一年工作目标，工作任务、工作要点、工作要求分解落实，并把各自的工作目标、工作任务、工作要点、工作要求以纲条的形式列表报到市委办公室。市委、市政府将依此考核你们的工作。”陆国杰的不尚空谈的讲话，再次成为清河干部群众的热门话题，产生了非常好的影响。上行下效，一时间各级领导的讲话也都实在起来，工作又有了新起色。
郑卫东说：“我刚到家，还没汇报你就知道啦？”
高思从省委党校回来，让陆国杰感到十分高兴。陆国杰一直盼着高思回来，一方面因为党务工作是自己的弱项，另一方面因为高思有丰富的党务工作经验和较强的工作能力。在当副书记以前，高思是清河市委宣传部长，那时清河的宣传思想工作和精神文明建设是全市的先进典型，由此可见高思的水平和能力。高思回来后，陆国杰和他着重谈了这两个方面的工作，高思比陆国杰小三岁，两人谈得很投机，高思表示一定让这两项工作再次走在全市的前面。
郑卫东从市里谈话还没回来，他出任平洲市市委书记的消息不胫而走，在干部中传开了。从安海回来，郑卫东首先来到陆国杰办公室。陆国杰说：“祝贺老兄升任平洲市市委书记。”