“我才不相这些屁话。”戴晓云说，“你喝醉了，赶快休息吧。”
陆国杰说：“酒肉穿肠过，佛祖心中留……你信不信？”
陆国杰说：“我没醉——我心里明镜似的，改革年代清浊合流，我也是清一阵，浑一阵。你看见我掉泪了，这说明我还有良心。现在的人就认钱，因为钱真是个万能的好东西。中国有个财神爷对吧，这可是国粹，外国有钱，但没有财神爷。没有哪个民族像中国人这样赤裸裸地崇拜金钱，把钱当神来供奉。快过年了，你看没看见？满街的财神。这是因为千百年来中国人穷急了！没有哪个民族像中华民族这样经受了这么多的苦难！”
戴晓云给陆国杰倒了杯茶：“我看你又喝多了。”
戴晓云笑了：“你喝醉的时候最可爱。洗一洗，早点睡吧。”
陆国杰说：“今天晚上的宴会，一桌酒席要两千多元，这差不多是一个下岗工人一年的生活费。今晚我喝下半斤五粮液，是一名下岗工人一个月的口粮钱，良心何在？加速发展是有代价的，是以牺牲一部分社会公平为代价的，共产党人心里不能没有这杆秤！市场经济是个好东西，它是经济法则，是公平竞争的法则。但它不是人性的法则，不是人文法则，它残酷无情……”
陆国杰说：“贫穷是个最坏的东西，它不但折磨人的肉体，也消磨了人的精神，有多少人能做到贫贱不移？贫困摧垮了多少人的尊严，贫困把人的精神压缩到生存的狭小空间，中国文化中的许多糟粕——都来源于贫穷……”
“自从你当书记以后，我发现你是变了不少。”
戴晓云说：“好啦好啦，别说起来没完没了，一喝酒你就话多，满嘴道理，堵都堵不住。”
陆国杰说：“本来我没这么高尚，天天用共产党的道理教育别人，不能光说不做吧，做多了也就变得高尚起来了。”
陆国杰感到胃里一阵阵地难受，他走到卫生间，趴在抽水马桶上大口大口地吐酒，痛苦不堪。
戴晓云说：“掉眼泪有什么不好，陆露看了很感动，说爸爸是真正的共产党人。这是你当书记以来的最感人的镜头。”
戴晓云心疼地说：“喝这么多酒干什么？”
陆国杰说：“这帮记者把我掉泪的镜头都放出来了？真是胡闹！”
陆国杰回到卧室倒在床上仍喃喃道：“我喜欢酒神，不喜欢财神……”
戴晓云说：“我和陆露在电视里看到你掉眼泪了。”
陆国杰和清河市委、市政府的主要领导辛辛苦苦过了个年。从三十到初五几乎就没休息，走访扶贫户、看望离退休的老同志、慰问驻军、给下岗职工送温暖、检查节日安全和节日市场情况……
陆国杰说：“县级政权是基础，千条线一根针，都得从我这个县令大堂上过，忙都忙不过来，疏漏不知多少，不当罪人我就知足了，劳模是不敢当啊。”
对姚佳来说，这个年是个倒霉的年，春节放了七天假，姚佳有五天是在医院度过的。陆国杰听戴晓云说姚佳得了肺炎，在市人民医院住院，一直苦于找不到到医院看望姚佳的正当理由。陆国杰知道，如果他直接到医院去看望姚佳，人们会问：一年当中全市有许多干部住院，为什么市委书记单去看望姚佳？由此会引起人们丰富的联想。年初二的上午，陆国杰本来准备到港口慰问节日期间上班的工人，正赶上副书记高思和副市长蔡慧林要去医院看望慰问春节期间在医院住院的病人。于是顺路和他们一起先到医院慰问。
晚上十点陆国杰才回到家。戴晓云说：“早上七点半离开家，晚上十点钟回来，你这个书记当得不容易啊！够得上劳动模范了。”
陆国杰和参加慰问的领导来到病房，代表市委、市政府给每位住院的病人送去了一束鲜花，祝他们早日康复。陆国杰在医院见到了姚佳，春节期间住院的病人不多，姚佳所在病房只有她一个病人，陆国杰、高思、蔡慧林一起询问了病情，说了些祝她早日康复的话。看来这个春节姚佳并不寂寞，崔宝来和马特都在姚佳的病房里。姚佳说：“谢谢领导的关心，我快好了，过几天就出院。”
陆国杰说：“今晚不是募捐酒会，不要捐款，情义比钱更重要，大家每个人能帮几户就帮几户，面对面，情义无价！我希望我们的民营企业，能多多招收安排下岗职工就业。明天就是大年三十了，民政局、经委、工会今晚不要睡觉，连夜开出贫困下岗工人的名单和家庭地址。明天上午，请各位企业家和机关干部到民政局认领需要帮助的下岗职工，最好能在一起过个年。我代表下岗工人谢谢大家！”说完陆国杰给大家深深地鞠了一个躬。
前呼后拥之下，陆国杰不可能有更多的表示，只是握手时，用力握了一下姚佳的手，姚佳用心地感受着这股力量，一直到陆国杰走了很久，姚佳的右手还紧紧地攥着。
崔宝来站起来说：“我捐款一万元！”在座的许多民营企业家们纷纷要求捐款。
陆国杰知道姚佳的病情，初一那天戴晓云到医院看望姚佳，回来把姚佳的情况说了。戴晓云说陆国杰：“你好像一点都不关心你的下属，这能说明什么？”陆国杰说：“你们是朋友，老是和我搅在一起是什么意思？”戴晓云很有意味地笑了，让陆国杰感到心里发虚。从医院出来，陆国杰在想，在姚佳病房里看到马特和崔宝来，猜想他们中间谁是张兴化所说的和姚佳在一起的老板。
陆国杰接过话筒说：“我不会唱歌，我给大家讲一段故事吧，我来晚了就是因为这个故事。今天我和市里的一些领导走访下岗工人。大家大概听出来今晚我嗓子哑了，见到我们的下岗职工，我帮不上他们多少忙，多说了些慰问的话。不看不知道，现在有些下岗工人真苦啊！看了让人心酸。纺织厂有一家三口，男的叫林国祥，下岗后蹬三轮挣几个钱糊口，妻子叫叶萍，有病需要住院，因没有钱只能在家躺着，一个女孩上中学。一家三口挤在原来厂里一小间宿舍里，一铺炕，一盏电灯，炕头一口锅，几只碗，家里一样家具都没有！孩子趴在炕沿写作业……什么叫家徒四壁，今天我是看到了。一个月前这林国祥不幸让汽车撞了，断了腿，三轮车也不能蹬了，这一家人怎么活啊……今天我代表市委、市政府给他家送去一袋面，十斤肉，一百元钱过年。这一家人流着泪，口口声声感谢党！感谢政府！感谢领导……我听了心里难受啊！改革开放，解放了生产力，给社会带来了巨大的财富，使国家走向富强，有相当一部分人先富了起来，包括在座的大家。但我们也要看到，确实有一部分人陷入了贫困。社会利益重新分配后，贫富差距拉大，社会不公平啊！是的，我们的国家还穷，当前需要暂时牺牲一些公平来追求效率，加速发展。但越是这个时候，我们越是不能忘了社会上的弱势群体！不能忘了社会公平！”宴会厅里响起一阵掌声。陆国杰说：“在座的都是我们清河的民营企业家，你们是成功者，你们为清河经济的发展作出了突出的贡献，党和政府感谢你们！今天我有一个提议，为了社会公平，为了我们能心安理得地吃下这桌好酒好菜，为了处于贫困之中的下岗工人，请我们每个民营企业家伸出关爱之手，帮助一下贫困中的下岗工人。我们所有机关干部每人都要帮一户贫困的下岗工人。”陆国杰拿过酒杯倒满一大杯白酒说，“如果大家同意让我们干了这杯酒！干！”陆国杰把三两多白酒一饮而尽。企业家们纷纷干尽杯中酒。
无论公元纪年是多么的科学，中国人心中新年的开始不是元旦，而是春节之后。春节的七天假还没结束，陆国杰就布置办公室着手准备经济工作材料，定下来在春节后上班的第一个星期，召开全市经济工作会议，部署全年的经济工作。
宴会开始，陆国杰端起酒杯发表了简短的祝词，代表清河市委、市政府向全市的民营企业家祝贺新年。然后和参加酒会的市委、市政府领导分别到各桌敬酒。一时间交杯换盏，把酒畅谈，醺醺酒意，融融情意，乐在其间。陆国杰脸在笑，心里却笑不起来。一边是下岗工人的穷困潦倒，一边是大款们奢华的宴会，让他感到心里隐隐作痛。酒至半酣，有会唱歌的企业家纷纷献歌助兴。彭景明也上场唱了一曲《在那桃花盛开的地方》。张兴化立即大声叫好说：“以前郑市长爱唱这首歌，现在彭市长也爱唱这首歌，桃花盛开的地方美不胜收。”这时一个女企业家唱完一段京剧，拉着陆国杰上台，一定要让他唱一曲，在一片喝彩声中陆国杰上了歌台。
晚上，陆国杰回到家的时候，正在看电视的陆露说：“爸爸，我和妈妈一直在监视你的行动，我还看见你和姚佳阿姨握手了。”
面对着一桌丰盛的酒宴，民营企业家们显然也有些按捺不住。就在这时陆国杰走进宴会厅，他一边走一边用沙哑的声音说：“各位企业家，非常抱歉！我肚子咕咕叫，告诉我大家都在骂我。对不起！我来晚了！”陆国杰这么一说大家都笑了。
陆国杰笑了：“现在最风光的不是电视明星，而是大大小小的官员。我在电视里比本人漂亮多了。”
彭景明说：“再等一等。”因为陆国杰说好一定参加酒会，因为联系不上，彭景明已派车派人去找陆国杰去了。
陆露说：“我不喜欢你在电视里的做派，中国的官举止言行没有个性，全都是一种刻板的模式，我希望你能改一改。”
刘大志问：“彭市长，菜都上齐了，是不是可以开始？”
陆国杰说：“我们中国人喜欢求同，你要是处处表现得与众不同，你就麻烦了。”
这时菜已经上齐了，大款们的聚会，酒宴当然不能是薄酒淡菜，上的菜当中有龙虾、鲍鱼、红蛤蟆、野山鸡、鳇鱼、海胆、赤贝、冬季山野菜、烤鸭和多种新鲜瓜果。白酒是五粮液，啤酒是青岛，葡萄酒是通化干红，另有十多种饮料供宴者自由选取。这时彭景明也着急了，看了几次手表。
陆露说：“中国的官太没劲了！包括我爸。”
张兴化说：“他手机不开，谁也不知他走到哪儿了，按理说现在该来了，等一等吧。”
陆国杰说：“你懂什么？你们女人天生就有表现欲。”
这时，清河民营企业家协会辞旧迎新酒会已经在海员俱乐部准备就绪，豪华的大宴会厅里华灯齐放，披红结彩，回荡着欢快的《步步高》乐曲，充满节日的喜庆。十张大圆桌摆成两排，大多数企业家都已落座，彭景明、刘永华、张兴化等市委、市政府的领导也都来了，有的和民营企业家们握手寒暄，有的在一起交谈。身穿中式旗袍的服务员小姐在门口列队迎候着来宾。十几名餐厅的服务员正在忙着上菜。七点钟过了，还不见陆国杰来，民营企业家协会会长刘大志十分着急，过来问张兴化：“七点过了，陆书记怎么还没来，会不会有什么变化？你打电话问问。”
戴晓云说：“上午我和陆露到你帮助的林国祥家去了，把我们家的那台旧彩电给他家了。”
陆国杰说：“不行，明天就是大年三十了，按计划走访完，慰问品不够明天你负责送来。”
陆露抢着说：“爸爸你猜林叔叔家的女儿是谁？她是我同学，叫林丽丽，我以前光知道她家穷，没想到她家这么困难。我把过年买的新衣服给她了。”
民政局长说：“我们带的过年慰问品都发完了，今天是不是就到这儿？”
陆国杰听了点点头说：“开学的时候你把她的学费一起交了。”
陆国杰和经委主任、民政局长乘坐民政局的面包车走访下岗职工，一天陆国杰的心情都是灰蒙蒙的。平时他更多关注的是发展问题，听到看到的都是进步和繁荣。然而就在这辉煌繁荣的背后，还有这样一群人，他们因改革而遭淘汰，因企业破产而贫困潦倒，改革并没有给他们带来实惠，反而给他们带来了无尽的痛苦和困惑。这群人就是一部分下岗工人。陆国杰在走访了几家破产企业后，来到已经破产了的清河橡胶厂工人宿舍区，宿舍区在原厂区的后面，实际上就是四栋八十年代盖的三层楼。住着不到二百户人家。经委主任介绍说：“清河橡胶厂原来是生产工业橡胶配件的小企业，因为产品科技含量低，工艺落后而被市场所淘汰。工厂破产后尚余部分资产，为职工买了养老保险和失业保险。现在退休的工人平均每月能领到三百元退休金。厂里的大多数工人都已经重新找到工作。下岗的工人每月能领到二百四十元下岗救济。”陆国杰走访了几家下岗职工，感到还可以，生活还不算十分困难。主要原因是橡胶厂宿舍处在城市的商业区，下岗工人可以做点小买卖。比起刚才走访的纺织厂要好多了，纺织厂宿舍区在城郊，纺织行业女工多，技术专业性强在社会上用不上，特别是中年女工，下岗后不容易找到工作。工厂破产时，原有的纺织设备按照国家限产压锭政策全部报废，工厂没有资产来保证工人下岗后的生活。纺织厂的工人有近三分之一靠最低生活保障救济来维持生活，许多职工生活困苦不堪。陆国杰在一家特困工人家走访时落泪了。从橡胶厂出来，天已经黑了。
陆露高兴地说：“行。”
腊月二十九这天，陆国杰一天的日程安排是：上午和下午走访、看望破产企业的下岗职工，给下岗职工送温暖。晚上六点参加清河民营企业协会举办的辞旧迎新酒会。