周笛迪很感激钟祥云的挽留与教诲，但她还是另择前程地走了……梅花！人们常把它看做美好情操的象征。它美丽、芳香，更能斗风寒、傲霜雪，有坚强不屈的性格。“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏”，它哪里是只叫人喜爱的，简直叫人肃然起敬！钟祥云决定尝试一种新的人事任免方法，被人们誉称“祥云变法”。
据说，钟祥云接过周笛迪的“辞呈”后，良久没有说话，像是在思考着什么。最后见周笛迪心决已定，才郑重地挽留她，说：“你还是留下来吧，组织上对你的能力还是肯定的，你要自信自强起来，遭受一点点挫折对你来说也许是件好事，年青人一定要承受得起。”
钟祥云召来组织部长伍义文，开门见山地说：“乡镇局马上要换届了，这次我们用人不按部就班，论资排辈了，更不允许任何人以权谋私、买官鬻爵搞权钱交易了。我们要实行一票否决制，让群众来评判用谁不用谁！”
周笛迪没有周全之策，她痛下决心，向钟祥云递交了一份辞呈，自此告别“政治”，告别“仕途”，告别安都，擅自南下打工去了。
接着，钟祥云要求伍义文把全县所有的正科干部，特别是乡镇和局室的“一把手”有序列出名单，写上现任单位职务、工作主要业绩、存在的不足问题，统统整理材料，一在电视台滚动播报，二在各自单位公开张贴，三向全县中层以上干部和人大代表、政协委员人手发送一份。
现在应验了，官场那么肮脏，但往那里钻、那里爬的人依然“前赴后继”、源源不断。它的磁场引力是这般的万能。
钟祥云发动群众考察干部，又是议论四起，一些懒官、庸官惶惶不可终日，自我反省、自我加压了；那些勤奋努力、干实事、求实效的干部则快马加鞭，以时不我待只争朝夕的主人翁精神忘我工作。一股浓浓的争先创优清风在全县渐成气候。长木乡乡长黄兵军以前叼在嘴里的话是：“共产党的干部不怕偷懒，不怕平庸，就怕没路。”黄兵军说的意思是，工作偷懒不怕，就怕找不到“靠山”当官，有了路子，有了“靠山”，工作再没本事，再没成绩，官儿照样当。“祥云变法”一出，黄兵军就有忧患意识了，像枯萎的禾苗喷施了良药，朝气开始再现。你看：他去尾巴村蹲点，一蹲就是十天半月，还不知为村里操了多少心。尾巴村有6个自然村，分布在20多个山头，从村头到村尾要走二个多小时，村里人均收入只有700元，大多是靠砍柴卖过日子。
周笛迪刚进仕途，就有不少久经沙场的“过来人”半认真半开玩笑地说：“当官啊，复杂得很啰！官场就像女人的某个部位一样，既肮脏又诱人！”
黄兵军召集村里干部和群众开座谈会，他说：“尾巴村发展经济，先要把庭院经济搞起来”。黄兵军是农校毕业生，他乘着大火车到福建去为村民买来苗木，不但自己掏出5000多元付了苗款，连300多元差旅费，也没有报去。接着又从农校请来教师，教村民栽培技术，开始在两个自然村搞示范。他这个人，好讲话，又不好讲话，有的农民想多要树苗，他硬是一家一家检查，看到按标准打好了穴，下足了基肥，心里才踏实，才给你树苗。
比刀剑还更利害的议论几乎把周笛迪逼上绝境。赵吕生锒铛入狱后，周笛迪就自知危机四伏、大事不妙了，她整整在家里哭了三天，眼圈儿都红肿起来了，姣好的面容变得灰白，不见一点儿青春光泽。从那天开始，她离开了乡政府就再也没有回去了，无颜面对呀。她是真的后悔，后悔得想跳进滨江河。她万万想不到、料不到官场是这般的龌龊，是如此的相煎太急，有你无我，有我无你，你死我活。在她与赵吕生有染后，她平步青云直线上升，一个小小年岁还未嫁老公的“淑女”就做到了党委书记，把持一方，多有风光！然而，这风光的背后有几多无奈。
经过一个多月的酝酿，全县各乡镇、各单位和部门“一把手”的任命权交给了群众，由现任科级干部、人大代表、政协委员、社区居民和村民代表近千人，统一在大会堂投票表决，其次由县委全体委员根据表决结果依次把关并进行二轮票决，最后由县委常委会集体确认任命。这一做法是新时期用人制度的改革创新。切断了腐败的源头。