李里和依然清晰地记得，他在参加工作不久，就发现县里许多正常、健康的观念被人嘲笑成“异类”。县委有一个领导，第一个春节，办公室主任交给他一个6000元的红包，说是某部门的头头送的，并附有名单，他在信封上写下：“心意收下，物资退回，下不为例”，当即指示将钱原封不动地退还。后来，又遇到一次，他同样处理，之后，就“门庭冷落”起来，再也没有人给他送礼，但他也成了很多人嘲笑、挖苦、告状的对象，这位领导无奈地说：“这件事让我明白，如果你不加入游戏规则，你就会成为一个不受欢迎的人，一个与周围环境格格不入的另类。”
其实，李里和也有几多怨愤与委屈， 铤而走险，贪得无厌岂止是他一人？比自己更有恃无恐的贪官大有人在，当今的改革开放年代，经到了手掌到了权的贪官们鱼贯而入地大肆捞钱，挖社会主义墙脚，他们几乎无所不为无恶不作，不是有一个“蛇吞象”的典故和欲壑难填的成语故事吗？玉洁冰清的焦裕禄、孔繁森、牛玉儒式的党员干部都却是百里挑一、千里挑一、甚至万里挑一了。当官捞钱当官享受成了人们的定律，要不，为什么人人都去追求当官，而世界上从来就没有听说有谁会去追求种田卖苦力。
气候的形成，导致风气败坏，就看你的命运如何了。命好的，搞再多也是风调雨顺，风平浪静。命不好的，一件事就被捉住，搞得不好还搭上身家性命。有人计算过，当官还是有一点奔头的，虽然是高危行业，有风险，但东窗事发的比例每年只有千分之一点三。
赵吕生的电话，让李里和真正紧张起来了，吓出了一身的冷汗。这么些天，他还老是噩梦连连，他在若竹乡的所作所为都被阎王爷知道了，翻了翻生死簿，查找出他的姓名，最后阎王爷看到了李里和三个字，怒不可遏地露出了狰狞的、恶煞的面色。接着在他的名字上用大红大红的比扫帚还大还粗的笔划了一个杠杠，还发出震耳欲聋地吩咐声：“这个阳间的李里和，把他的那个若竹乡泛滥成灾，造成了无法收拾的地步，把他拿下来，打进十八层地狱，永世不得翻身！”
赵吕生在电话里说要懂得领导艺术，这分明是不允许把李里和的问题带到赵吕生身上，可是社会人言可畏，举报信件雪片一样散落在省、市、县各级领导手中，处处都有耳目在监视他，自己的问题马上就要被揭露、被调查出来。到了这么一天，这么一刻，就太可怕了！在若竹乡，他前前后后一共至少地贪污、受贿、挪用了各种款项100万元以上，给当地带来了巨大的损失，这是罪不可赦的，是得不到原谅的。唉，早知今日，何必当初！何－必－当－初……他无计可施，四面楚歌，仿佛是地球大灭末日来临，惶惶不可终日。