刘春阳就那样离开学校去县城了，没有想到，半年多居然没能再见上林翠芬一面，虽然县城距离沙岗墩公社不过一百多公里。但每周林翠芬都会写信来，刘春阳却不能一一回复。忙，是忙，一开始忙的确是主要原因。除了跟着吴玉贵下基层，就是没完没了的材料和这样那样的报告，白天晚上的，他头都大了。
那一次没有见到林翠芬刘春阳并没有在意，他知道，只要他在县里安顿好了，别说见面，就是在一起也是非常自然的事。刘春阳和林翠芬高中三年无论学习还是劳动都在一个班，高中毕业又因为成绩不错被师资力量紧缺的沙岗墩公社中学抽上来当了民办教师。他们是校园里被许多同事偷偷羡慕的金童玉女，不说是青梅竹马吧，也差不多已经是私定终身了。他们两人也没有什么意见，而且老校长也已经答应，只要学校人手腾得出来，就争取送他们出去深造。那时候，他们俩除了上课，自己的学习也是一天不敢放松的。
直到有一天，吴玉贵用他铜锣样的声音对刘春阳说，小刘哇，听说你还没有找对象咧，是吧，你看看我们家晓娜咋个样？
听说她母亲病重，她请假回家了。
那时候高中毕业的吴晓娜已经在县银行上班了，坐在柜台里面，长长的头发披在后背上，清清爽爽一个好姑娘。刘春阳见过几次，还跟她在县委的吉普车里一同坐过后排，她身上有一种香味，着实叫人心乱，也使刘春阳第一次知道了什么是香水。其实那时候，县委大院里人都知道刘春阳是有对象的，他的对象在沙岗墩中学，每周都给他来一封信。刘春阳想吴玉贵说这种话是不是他真的不知道。但又觉得不大可能，县委大院总共也就三十来号人，况且来信都是传达室分发到各办公室。有好几次外出回来，刘春阳都发现放在桌子上的林翠芬的来信是启开之后又糊上了的。同一办公室的三个都是年轻人，从他们的眼神里刘春阳能看出他们做了什么。他有对象的事，就是先从他们嘴里传出去的。那为什么吴玉贵还要对他说这样的话呢？那天吴玉贵对刘春阳说这些话的时候，刘春阳就站在他宽大的办公桌前，吴玉贵坐在一把包了海绵的靠背椅子里，嘴上叼着不带把的兰州牌香烟，一对大眼睛眯成一条缝，定睛看着刘春阳。他知道吴玉贵这是要他马上回答他，刘春阳能读懂他的这种表情。
直到跟着吴玉贵全县跑了一个月之后，刘春阳才利用一个上午的时间回学校办了交接手续。那天早上离开学校的时候，他没有见到林翠芬。
吴玉贵是带过兵打过仗的人，一向雷厉风行，干什么都喜欢——马上。
这一去，刘春阳就再没有回来。
刘春阳知道，他必须回答他行，或者不行。刘春阳当时脸在发热，或者说那已经不能叫热了，而是烧，仿佛澎地起了一团火，劈头盖脸就扑过来。他应该怎么说呢？刘春阳的心乱了，当时就乱了，乱得很厉害。吴玉贵的眼神，吴晓娜身上散发出来的香气，林翠芬的两条粗辫子，这些图景在他脑海里瞬间以最快的速度闪过。
刘春阳当时眼泪都差点下来了，他说谢谢校长，谢谢校长。可是还没有等他拿到涨了一块五还不到三十元的工资，老校长又来通知他说，小刘老师，县上打电话叫你上去一趟。
在吴玉贵吐第三口烟的时候，刘春阳说，我、我、我可能……配不上小吴。
后来老校长才告诉刘春阳，那个身材魁梧的大背头，就是刚刚复出不久的县委书记吴玉贵。老校长说，吴书记对你的课评价很高咧，这样吧，从下月起，你的工资级别上一个档，每月提高一块五。
吴玉贵脸上的阴云散了，立时就散了，他向前欠了欠宽大的身子，把抽了一半的兰州烟从嘴上拿开，露出一张少有的笑脸说，晦，都是革命事业的接班人嘛，什么配不配的，咱们无产阶级可不讲封资修那一套。当然了，你们嘛，还是要多接触接触，多了解了解的。
他走出教室的时候，后背已经出汗的刘春阳听见他问身边的老校长，这个年轻人，叫甚名字。刘春阳听见老校长说出了刘春阳三个字。等他们走出好远了，刘春阳才发现自己的额头上也冒出了一层密密麻麻的细汗。
说着，吴玉贵从桌子上拿起一支铅笔，眼睛里溢出一股少有的慈祥来。他用铅笔的橡皮头墩了下铺在桌面上的玻璃板，示意刘春阳接住它，然后说，把这个马上送给晓娜。刘春阳上前一步，抖了下肩膀头，说了声是，然后接过吴玉贵手里的那大半截铅笔就出门去了。
在进人县委大院以前，刘春阳只见过吴玉贵一面。他是春天的时候来公社视察的，除了农业生产，吴玉贵还有个喜好，就是喜欢到教育单位转一转。吴玉贵来到学校的时候，刘春阳正在给学生上语文课，看着四五个公社干部和他们学校老校长簇拥着一个梳着大背头的大高个男人推开教室门鱼贯而人的时候，正在给学生讲课的刘春阳准备停下来，那个梳大背头的男人举手示意他继续。这种视察刘春阳已经习惯了，在他们学校，凡是来查看教学情况的，无论哪级领导，老校长都要往刘春阳的课堂上带。老校长说，放心，小刘老师，你声音洪亮，放开讲，你能震得住场子。这一次看见他们人多，当然刘春阳的声音就更大了。刘春阳记得，他当时讲的是一篇古文，是《战国策》一里面的一篇著名的战例，他在领读了课文以后，就开始对战争的前后及交战双方的军事对比进行分析，没想到那个梳大背头的男人居然开始认真地听了，他没有像其它进人他课堂的闲杂人等，只是走马观花地溜一圈就走人，他听了足有二十分钟，几乎就把那堂课听完了。
这就是刘春阳和吴晓娜的开始。