这是一种足部保健按摩法，据按摩师讲，人的神经主要集中在脚板上，通过脚板穴位按摩，能达到全身锻炼的目的，并且还可以通过脚部看病，诊断病人患有什么疾病。
田淑琴在打麻将，董作为在卧室按足摩。
既然这么玄，没有不按之理。
发展到现在只要是见到田淑琴，她就有恐惧感。
董作为按了，疼得直叫，过后觉得很舒服；再按，渐渐就有了依赖思想，不按总觉得浑身乏力。按摩师就成了他家的常客，每晚八点准时如约而至。
她在董家没有人跟她讲话，都把她当成透明物——视而不见。唯有田淑琴跟她讲话；说是讲话，那是抬举她，确切地说，是训话。
以后按摩师本人不来了，换了他的徒弟——一位妙龄小姐。
来之前她的父母就嘱咐她：一定要好好做事，做完三年后董伯就会给她在城里找一份工作。为了这份工作，三儿不敢马虎，早晨第一个起床，晚上最后一个睡觉，屋里屋外收拾得顺顺当当像是宾馆一样，可还是没能博得田淑琴的欢心。
凡是按摩时间董作为就闭门谢客。
三儿是田淑琴家远房亲戚的女儿，只有十七岁，到她家已有半年。她的职责就是烧火弄饭、抹桌扫地。尽管工作很努力，但还是得不到田淑琴的认可。
往往这个时候，屋里就只有三儿一人值班；无论是谁拜访，三儿就是那句话：开会还没有回。
只要田淑琴在，空气就弥漫着令人窒息的霉味。
三儿已经像只鹦鹉，只会讲主人教给她的几句话。
她进了麻将室让三儿感到特轻松。
门铃响了。
晚上田淑琴还有一桌麻将。几个牌友来后她便进了麻将室，吩咐三儿闭门谢客。
三儿只开半边门，问来客找谁。
董国懒得搭理母亲，没吃饭就打道回府。
臭女人，快把门打开，老子要找董作为算账！这位客人与其他来访者不同。其他客人都是文质彬彬、礼貌有加。
田淑琴见儿子不说话，于是更来气：你跟你那个糊涂老婆讲清楚，她生伢我是不去看的。
他开会还没有回。三儿胆怯地回答，并将身体挡在半开的门前。
这是一种足部保健按摩法，据按摩师讲，人的神经主要集中在脚板上，通过脚板穴位按摩，能达到全身锻炼的目的，并且还可以通过脚部看病，诊断病人患有什么疾病。这次董国要廖道芳一起来南集，廖道芳不从。她不想看到婆婆的脸色，更何况身孕已有六个月，医生劝她少动。引产过多的人容易发生习惯性流产。
砰！来客就是一脚，把铁门踢得震天响，我到家里等他。
田淑琴在打麻将，董作为在卧室按足摩。
客人猛地侧身挤进来，坐在客厅的沙发上不走。
发展到现在只要是见到田淑琴，她就有恐惧感。
三儿还没遇到这种情况，不知如何处置。没有人出来帮她，她也不敢去喊人帮忙，只能干着急……
她在董家没有人跟她讲话，都把她当成透明物——视而不见。唯有田淑琴跟她讲话；说是讲话，那是抬举她，确切地说，是训话。
倏忽她想到了高天泽，赶紧拨了他的电话。
来之前她的父母就嘱咐她：一定要好好做事，做完三年后董伯就会给她在城里找一份工作。为了这份工作，三儿不敢马虎，早晨第一个起床，晚上最后一个睡觉，屋里屋外收拾得顺顺当当像是宾馆一样，可还是没能博得田淑琴的欢心。
见到高天泽，她如见救星。
三儿是田淑琴家远房亲戚的女儿，只有十七岁，到她家已有半年。她的职责就是烧火弄饭、抹桌扫地。尽管工作很努力，但还是得不到田淑琴的认可。
高天泽问客人有什么事。
只要田淑琴在，空气就弥漫着令人窒息的霉味。
当然有事！客人是要董作为还他老婆和女儿的性命。
她进了麻将室让三儿感到特轻松。
原来是农贸市场倒塌事故的遇难家属。
晚上田淑琴还有一桌麻将。几个牌友来后她便进了麻将室，吩咐三儿闭门谢客。
高天泽很同情他，要他跟自己一起到地委办公室面谈。
董国懒得搭理母亲，没吃饭就打道回府。
客人不去，说不是找他高天泽的，要见董作为，一口一声咬定是董作为的儿子杀了他的亲人。
田淑琴见儿子不说话，于是更来气：你跟你那个糊涂老婆讲清楚，她生伢我是不去看的。
社会上的传说高天泽多少听过，但不敢断定农贸市场是董家的绝作，董作为也当着他的面否定此事。可此时不是断案的时候，而是应迅速把客人弄走。
这次董国要廖道芳一起来南集，廖道芳不从。她不想看到婆婆的脸色，更何况身孕已有六个月，医生劝她少动。引产过多的人容易发生习惯性流产。
高天泽称自己是董书记的秘书，叫客人有话跟他讲。
田淑琴知道董国还没有做通廖道芳的工作，便骂儿子没有出息。
客人嘴说不跟他讲，身子却站起来。临出院门时客人给三儿留下一句话：事情不解决好，我还要来。
董国也动了恻隐之心：不能再让妻子受罪了。妻子三次进手术室，已经被折磨得人不人鬼不鬼，青春韶光过早的逝去了……
三儿赶紧关好门。
谁知廖道芳这次态度很坚决，除非要她死，否则谁也别想动她的肚子。
门铃又响。
母命难违，董国只好做妻子工作。
三儿不敢开门，但是又不能不开。权衡再三，她还是怯怯地把门打开。
现在廖道芳又怀上了，她拒绝做B超。田淑琴根据她的妊娠反应，断定是个女孩，要董国带老婆上医院。
这次来客很友善，拎着一大包东西。
廖道芳听从医生劝告，决定不再进手术室，无论是男孩还是女孩都要生下来。
她知道，这样的是送礼之人。这种人她也见得多，个个都很谦卑，待三儿也很恭敬……
一次两次可以，到了第三次医生劝她不要再引，再引就要出危险。不是生命危险，而是怀不上小孩。
只有这时，三儿才体验到做人的滋味。
田淑琴想要孙子，偏偏廖道芳肚子不争气，每次怀的都是孙女，做完Ｂ超后廖道芳必须去引产。
此刻，三儿心里很矛盾，她想打发客人走，但又不希望客人走；她怕再次遇到粗鲁的客人。
廖道芳生在一个平民家，面对权势的婆婆她无可奈何，只能选择忍气吞声。
来客自我介绍，说他是同心县副县长，叫周日光，请三儿跟他说实话。
母亲要他管好自己的事是指他爱人的事。董国与爱人廖道芳结婚七年还没有生小孩，不知内情的人还以为廖道芳不生伢，其实只有廖道芳心里明白是怎么回事。
看来这位副县长还很了解董家的内情。
董国不再吱声。
三儿说了实话。
田淑琴板着脸说：你先把自己的事管好，父母的事不用你操心。
周日光就在客厅等董作为。
一进家门他就问母亲：妈，外面都在议论爸要调走，有没有这回事？
有副县长做伴，三儿感到很踏实。
大儿子董国却坐不住了，要回家探个究竟。
铃声又响，三儿又起身去开门。
议论声依然是风声鹤唳，田淑琴听后嗤之以鼻。
是地委机要局的机要员，有文件要董作为圈阅。见董书记不在，机要员便离开找其他领导去了。
八
董家的晚上比白天还忙。
田淑琴听了好激动，说熬过今年就可以顺利向副省级过渡了。女人对权力的欲望远胜过男人。田淑琴充分相信丈夫能进入高级干部行列。夫妻荣辱与共，丈夫长进了，她也水涨船高。
白天三儿的主要工作是做饭。晚上客人来来往往，三儿替代主人充当接待员。客人多了，三儿根本就忘了谁来过，谁要办什么事。
董作为把这次去省城的情况一五一十地向田淑琴作了汇报。当然不会把与潘露霞见面的事讲给她听。
田淑琴从麻将桌出来后，只问送礼人要办的事。
怕老婆的人有钱用，此话在董作为身上得到了验证。于是他更怕老婆，不但家事要跟老婆商量，就是国事也要向老婆讨教。老婆不会害他，这一点他坚信。
三儿哪里记着这么多，经常出现张冠李戴的现象。田淑琴训了几次，要她一定记住。她想用笔记，田淑琴不允许，告诉她一定要用心记。
董作为越来越意识到做官的日子不多了，一晃五十几岁的人还能做几日官。不做官还得做人，活就要活得有质量，苟延残喘还不如死。
可她已经麻木了，来客在她脑海中都是千篇一律的形象，都是拿着礼品，都是和气谦卑的样子，甚至都是一样的脸谱。
当官只有一阵子，做人才是一辈子。
只有那些特殊的客人印象最深——来讨说法的、告状的、下岗要工作的、退休工人要工资的……
田淑琴很满意自己的杰作，董作为也不得不佩服妻子的才能，于是越来越放手让她去发挥聪明才智。
这类人不是很多，不多的原因，一是进不来，门卫知道是告状的就不让进；二是进来的人不知道董书记的家门。
当然，这也离不开母亲的鼎力相助。只要遇到困难和阻力，母亲的电话就是天兵天将，不仅能逢凶化吉，还能逢山开路、遇水架桥，能接到大工程，能赚大把的钞票……
董作为从卧室出门，脸上容光焕发。
田淑琴曾有改造他的想法，尝试几次之后也就作罢，没想到因祸得福，儿子摇身一变成了大老板，腰缠万贯的大老板。
董书记，您好！周日光从沙发上弹起，恭立一旁。
董家先后到过几个单位上班，都只干了几个月就没了兴趣。离不开那帮从小一起长大的哥们，跟他们在一起才叫生活。
小周，大老远跑来干什么？董作为问。
小儿子董家就不是做官的材料，这一点田淑琴比谁都清楚。
晚上来客无非有两件事相求，一是要官，二是解决问题，不然不会晚上来。董作为已经把来客的心理摸得一清二楚。
他不愿当这个官，是母亲要他当的；是母亲逼着父亲干的。父亲也是顶着很大的压力才完成了这个任务。
周日光此行的目的就是要官。
从人们羡慕的目光背后，他看到了一种蔑视的眼光，似乎他的一切都是父母所给。他时常想，要是父亲不是地委书记多好。
同心县委张书记不久前调地委任地委委员、政法委书记，留下一个空缺。想填这个缺的人不少。周日光不敢有这个奢望，也知道地委把书记留这个空缺让县长来填。但是，县长当上书记后留下的空缺也要有人来填。
大儿子董国在下边任副县长。作为地委书记的儿子、一个县的副县长，董国应该活得很潇洒，可他却潇洒不起来，父亲的光环照得他睁不开眼睛，他只能在光环下生活，走不出这个光环。
他此行的目的便是来争取县长这个空缺的。
她时常现身说教，拿自己的行动教育儿媳，要儿媳像她一样伺候丈夫。怎奈两个儿媳没有一个喜欢她的，对她都是敬而远之。
县长的人选恐怕轮不到你。董作为快言快语，你们同心县两位副书记以及常务副县长都想当这个县长，但是只有这么一个位置，地委得认真讨论再定。
田淑琴越来越像官太太模样，丈夫出远门要相送，归来时也要去机场迎接。
周日光说：董书记，您是我最尊敬的老领导，我的为人您是清楚的，请求您在考虑县长人选时把我也考虑进去。
董作为知道妻子这样做得罪了许多人，想改变这种局面，无奈他不是她的对手。一物降一物，此话不假。于是他便懒得跟她计较，由她而去。
这话让周日光说得很得体，没有给人留下伸手要官的印象。
丈夫是她的资本，是她发号施令驾驭整个家族的资本。凡是找董作为的人必须先过她这一关，没有她的允许任何人甭想从董作为身上得到一点好处。
董作为点点头：以后再说吧！
除了打牌之外，田淑琴的另一个事情就是看好董作为。
年轻人要求进步可以理解，不能一并论之为跑官要官，这是董作为的观点，于是凡是找他的人一般不会空手而归。
田淑琴是个自由人，有工作而不工作，每月的工资也懒得去领，都是一把手给送上门来。一把手也乐此不疲，因为这样可以多接触董作为。
周日光见董作为点了头，知道有点戏了，于是问琴姨在不在，他要找她有事。
有了这种心态，没有人敢跟她打牌。当然，有求于她的人除外。
董作为说在打牌。
她却不这样认为，一两百元可以买一二百斤米，可以买一件羊毛衫……
周日光径直去了麻将室，不一会儿就把事情办妥。
董作为劝她不要心疼，现在一两百元买不来快乐。
九
严格地讲，她们的牌打得不大，每场下地输赢只有一两百元。可田淑琴怕输，输了一两百元就心疼。
高天泽走出地委大院时，喧嚣的大街成了幽静的峡谷。没有人行，没有车流，两行梧桐树把街道架成一条隧道，置身其中有与世隔绝的恐惧。好在不远处有一个十字路口，小摊小贩把摊位支在路口边，总有三三两两的顾客在这里喝宵夜酒。
牌友等得不耐烦，却从不敢露出不耐烦的嘴脸。这些陪她打牌的人都是有求于她的人。
高天泽从摊边经过，摊主以为是客人，认出后与他点了一下头。
董作为也鼓励她，因为只有她上桌，他才能安静。
这段路是高天泽回宿舍的必由之路，有时肚子饿了他也坐下来吃上一碗面条或喝上一碗银耳红枣汤，与老板边吃边聊，次数多了也就成了熟人。
田淑琴安排好丈夫的饮食，又上麻将桌。她一生就这么一点爱好，没人敢干涉。
摊主不知道他的职业，只知道他与他们一样辛苦。
现在他坚信：水果可以养人。
晚上加班是常有的事，白天的时间不属于他自己，领导在哪里他就在哪里，只有当领导休息后他才有时间支配自己。这段时间虽然属于自己，可是不敢有半点松懈，要去办公室取材料，要看文件，要完成白天书记交代的任务，要安排领导第二天的行程……不到深夜回不了宿舍，睡上五六个小时就得起床，早餐是在路上啃两个馒头，到了领导家就开始工作……
爱妻的美意不能辜负，他开始慢慢尝试，不久竟上瘾了，到了宁可不吃饭也要吃水果的地步，发展到后来，国产水果不吃专吃国外水果。
日日如此，月月如此，年年如此，没有星期天，没有节假日，即使是过年也只有年三十的下午是休息时间。
田淑琴常责怪他不爱惜生命，督促他按医生的话去做。
高天泽兄妹俩住在一起，妹妹时常埋怨他不会照顾人。
从小他就吃惯了生红苕，现在改吃水果，多少有些不适应，总觉得水果是小孩吃的东西，吃饭才是最大的营养。
妹妹高天亮卫校毕业分配在地区人民医院当护士，医院没有分房，正好哥哥的二室一厅没有人住，她便搬来。多了一个妹妹多了一个主人，他的家变得温馨起来，不仅窗明几净，而且衣服被子也有了人换洗。他在家的日子不多，不是外出开会就是下县调查，偶尔回家也是深更半夜。
董作为喜欢吃水果，是因为听医生讲水果对身体百利无一害。
家早已不叫家，叫旅馆。
她把丈夫让进屋，吩咐保姆三儿上水果。
高天泽老远就看到自家的窗户灯还亮着，这表明妹妹没有上夜班。
果然是董作为。
这个亮亮，这么晚还不睡？他要对妹妹摆出兄长的尊严。
听到喇叭叫，田淑琴知道丈夫回来了。
门开了，亮亮说妈妈来了。
七
真的？高天泽已有半年没有见到母亲。
还是不知道为好。
母亲坐在床上等他。
高天泽当然知道，但是秘书的职责有一条：不该知道的事就不要打听。
妈妈又老了，满头银发，满脸风霜。他喊了一声妈，便坐在床沿边。
小丁问高天泽知不知道老板在干什么。背后他爱称董作为为老板。
母亲仔细地打量着儿子，怪他不回家。稍后便问：你舅舅还好吗？
高天泽不敢走远，怕董作为突然找他。这种事经常发生，所以，他干脆回到车上休息。
妈妈所说的舅舅就是董作为。
董作为叫高天泽和小丁自由活动，他还有事要跟潘露霞商量。
妈，董书记很好……您还好吗？他问。
酒足饭饱后商人们纷纷告辞。
高妈眉宇舒展。最近一段时间，乡下传董作为犯了大错误，传得很凶，她好担心，一来董作为是孩子的舅舅；二来孩子跟着董作为形影不离，舅甥两人命运相连……她帮不上忙就求菩萨保佑，每天烧香拜佛祈求他们舅甥平安。
小丁也是一样，对吃不感兴趣，对烟有兴趣。他爱抽烟，要是主人派几包中华比吃什么都满足。
其实董作为不是高天泽的亲舅舅，甚至与高妈也没有血缘关系，之所以沾亲带故还得追溯到四十三年前——
董作为却说，吃不惯要学会吃，吃了几次就想吃，这是他的经验。
她是董家的童养媳，确切地说是董作为的未婚妻。
凡是商人请客高天泽就吃不饱。特别是吃海鲜，看似一大堆，吃起来只有一丁点，结起帐来却是好几千……吃惯家常菜的人不愿吃怪菜。
进董家门那年她十五岁，董作为十二岁，还在县城读初中。由于她勤劳肯干，深得他父母的喜欢，婆婆逢人便讲女大三抱金砖。
董作为的意见是，不能不信，不能全信，当成参考消息就好。
董作为没有想过这个童养媳就是自己日后的老婆，所以上高中时他便开始谈恋爱，恋爱的对象就是现在的妻子田淑琴。
高天泽已经习惯同这些商人打交道。确切地说，眼前的商人是半官半商，不信请看酒桌上的话题，三句不离政治——某某中央领导的儿子是他们的哥们，某某省长请他们吃饭，某某部长约他们打高尔夫球，信不信由你。
儿子恋爱的消息父母是一年后才知道的。出乱子了！儿子这么做还不是乱了套？忠厚的父母坚决不准儿子继续读书，要其回家结婚生崽。
发去一摞名片又收回一摞名片。
董作为这才知道，父母为他找的童养媳就是他日后的老婆。三十六计走为上计，他采取将军不见面的办法。断了父母的接济，他是依靠田淑琴的叔叔才读完高中的。
小高，把我的名片发给大家。董作为提示高天泽。
那个时候高中毕业生稀少，所以很走俏，一毕业他就分到了公社当文书。有了经济基础就可以独立生活，董作为就自作主张与田淑琴结了婚。
潘露霞一行人在大厅等候。落座后，潘露霞一一作了介绍，董作为一一和他们握手。
消息很快传到董家，高妈很平静，怪只怪自己大字不识一个。她求董爹董妈网开一面，允许董作为回家，她要与董作为见上一面，说上几句话就离开董家。
车子开到望江饭店。
董作为带着田淑琴回到家，眼前的这个女人哪能看得出是个二十三岁的大姑娘，完全是一名农村妇女……他指责自己是罪人。
董作为每次到省城来，除了王嘉驹家必去之外，再就是潘露霞那里。
董作为流下愧疚的泪，跪在她面前哭诉：大姐，我对不起你！
这个潘大姐名叫潘露霞，是董作为当县委书记时的一名机要员。前几年下海到省城做生意，发了一点小财，现在与人合伙搞房地产开发。
快……快……快起来！高妈也泣不成声，不能怪你，只能怪我没有这个命……
这下可把董作为问住了。稍停片刻他说：一个朋友……有公事找我。
大姐，你永远是我俩的大姐。田淑琴抱着高妈相对而泣。
王嘉驹谈兴正浓，不想董作为离开，便问：谁的电话？
旁观者没有人不流泪。
当着老书记的面董作为不便接电话，他让小丁告诉对方他马上就到。
好了，你们回来就好了。高妈安慰他俩的同时也是安慰自己，看，你俩多般配……你们才是天生的一对……说完又哭起来。
恰好司机小丁拿着电话过来：董书记，潘大姐找您。
三人哭抱成一团。
不过董作为今日还有事，不想多谈，得找一个合适话题退出谈话……
值此之后，他俩便以姐弟相称……
谈起盆景，两人可谓是棋逢对手。
高妈离开董家后的第二年就嫁到了高家。
好！董作为扫了一眼就叫好。不是恭维话，这么大的赤楠树蔸他还是第一次见。虽说南集盛产赤楠，可是能见到这么大的赤楠还是第一次。
高天泽的父亲是个老实巴交的农民。高妈到高家后日子过得虽然清苦，但是夫妻俩很恩爱。不久大姐高天明出生，相隔几年后高天泽出生。高天泽这个名字就是她舅舅董作为取的。高天亮出生后不久，高父撒手而去。
两人来到赤楠盆景旁。
高母带着三个子女艰难度日，再苦再累也从不向董作为伸手。她知道董作为的日子也不好过，也有两个孩子在吃饭。董作为偶尔也救济一点，虽说是杯水车薪，却能给高家人带来莫大的欣慰。高妈要三个子女长大后一定报恩。
王嘉驹的前后院都有一个大草坪，四周摆满盆景。这既是老书记的锻炼场地，也是他的艺术长廊。
穷人的孩子早当家，高天明初中毕业后就嫁人了。丈夫是她初中的同学，顶职在粮管所上班，小两口日子过得不错，经常接济娘家。
搞盆景是他们共同的爱好。
高天泽初中毕业后考上财校，中专毕业后分配在公社食品站当会计。没多久食品站垮台，职工各奔东西搞单干，大多数人重操旧业——杀猪卖肉。高天泽没有杀过猪，但为了生存他也只得操起杀猪刀。
王嘉驹却把话题岔开：走，最近搞了一盆赤楠树桩，去看看？
一个文弱书生干杀猪卖肉的活儿有辱斯文，他别扭别人看到也别扭。
董作为连连称是，他更想向老书记解释他儿子并没有垄断建筑市场。
高妈找到董作为，要其为儿子安排一个好工作。
有些事你要靠自己把握，我老了，也帮不上你的忙。王嘉驹指着座位请对方坐下，你儿子搞建筑不要太霸道了，让出一部分市场给其他人，可以分散大家的目光。
此时的董作为已是县委副书记，分管机关和农业，于是他便把高天泽调到县委办公室当通讯员。
邓中康与江山仁商量后，决定先派检查组，等问题搞清楚后再作决定……
进城后周围环境发生很大变化，高天泽也知道发奋学习，业余时间爬爬格子。自修大学毕业后便不再当通讯员，当上了正儿八经的干部。
邓中康的确是听了他的意见才决定暂时不动董作为的。邓中康认为，王嘉驹的话很有道理，农贸市场倒塌，董作为的儿子垄断建筑市场，在这些问题上董作为有多少责任？在问题没有搞清楚之前动人不妥，不说董作为本人不服，常委其他同志也可能有想法。只有证据确凿、事实清楚，才有说服力。
这期间她认识一名女孩，叫夏茜，是实验小学数学教师。他俩是在自修大学的考场上认识的。
老书记的猜测完全准确。
夏茜出生于书香门第之家，父母都是教师。夏茜有一个姑父在美国，父母希望夏茜自修大学毕业后到美国留学。他俩好上后夏茜父母没有反对，只要求他们不要贪玩，业余时间要多用在读书学习上。
工作上的事王嘉驹不愿多讲，特别是有关人事变动方面的事更不愿多讲，原因很简单：一是他知道的情况不多，干部问题、人事问题都是省委职权范围内的事，他们人大只管省政府各个厅厅长的任命，并且这些厅长的名字也是由省委定下来后交人大通过，人大只是履行一下法律手续，一般情况都能通过，只有少数个别人落选；二是党的纪律不允许，党内没有公开的事他不能透露，违反原则的事他不干，他明知道邓中康想动董作为，但他就是不能说出口。听董作为刚才的口气，似乎邓中康改变主意了，他不知道邓中康肚里的葫芦里卖的什么药，是邓中康亲口告诉他要调董作为到统战部的，现在突然改变了主意，难道是邓中康听了他的话？
不久夏茜通过托福考试到了美国，在普林斯顿大学读硕士研究生。
董作为把刚才见到书记、省长的情况向老书记作了汇报，并把社会上的传言和自己的忧虑和盘托出。
这时董作为当上县委书记，提拔高天泽当县委办公室副科长。
随着年龄的增大，王嘉驹越来越留恋友情。当了十几年省委书记，年年高朋满座；离开书记岗位方晓人情冷暖。这是一个很世俗的社会，有利就来图，无利就避让，只有董作为还是老样子。
夏茜到美国后经常写信，要高天泽学英语，为日后去美国作准备。
在王嘉驹眼里，董作为再怎么变也是昔日那个诚实可爱的董作为。
高天泽没有做过这个梦，他不愿离开母亲。大山的孩子只能有这个见识。
当上地委书记后，董作为的眼界豁然开朗起来，昔日土包子形象荡然无存，唯有改不了的乡音在提示旁人——他是从基层干起来的干部。
夏茜说他幼稚，说他不知道大山以外的世界是多么精彩。夏茜的话无疑是对的。
他这几年的经历印证了一句古话——十年不鸣，一鸣惊人。
当他调到地委办公室后，他才知道过去的生活圈太窄太小。过去，他一直认为董作为是个大官，到了地区当上秘书之后他才知道县委书记只是基层干部……
王嘉驹回省城不久，董作为便当上了县委书记，三年后升任南集地委副书记，再三年升任南集地委书记。
进城后周围环境发生很大变化，高天泽也知道发奋学习，业余时间爬爬格子。自修大学毕业后便不再当通讯员，当上了正儿八经的干部。
王嘉驹笑了，四年多时间许多东西都在改变，唯有对方的性格仍然是老样子。认识一个人不容易，了解一个人更不容易，王嘉驹对董作为的了解又深刻地进了一步。他认为董作为诚实可靠，可以委以重任。
这期间她认识一名女孩，叫夏茜，是实验小学数学教师。他俩是在自修大学的考场上认识的。
俗话说得好，金窝银窝不如自己的土窝。
夏茜出生于书香门第之家，父母都是教师。夏茜有一个姑父在美国，父母希望夏茜自修大学毕业后到美国留学。他俩好上后夏茜父母没有反对，只要求他们不要贪玩，业余时间要多用在读书学习上。
去省城？董作为没有想过，更怕的是适应不了城里人的生活。
不久夏茜通过托福考试到了美国，在普林斯顿大学读硕士研究生。
董作为来了，老朋友相见，王嘉驹很高兴，问董作为愿不愿意到省委办公厅工作，要是愿意就到办公厅当处长。
这时董作为当上县委书记，提拔高天泽当县委办公室副科长。
王嘉驹让董作为来见他。
夏茜到美国后经常写信，要高天泽学英语，为日后去美国作准备。
田淑琴把董作为的情况向王嘉驹作了汇报。董作为当了十几年县委副书记，大专毕业没有一点长进……她来得正是时候，全党重视文凭。
高天泽没有做过这个梦，他不愿离开母亲。大山的孩子只能有这个见识。
王嘉驹接见了她。
夏茜说他幼稚，说他不知道大山以外的世界是多么精彩。夏茜的话无疑是对的。
恰好王嘉驹再一次来县里搞调查研究，田淑琴见丈夫还是不愿找王嘉驹，便李代桃僵单刀赴会。
当他调到地委办公室后，他才知道过去的生活圈太窄太小。过去，他一直认为董作为是个大官，到了地区当上秘书之后他泽儿，你准备几时结婚？母亲最关心的仍然是儿子的婚事，每次见面必谈这个话题。
那时候的董作为的确很老实，怕见大官。
不慌。您看我现在跟谁结婚？高天泽说。
田淑琴知道这层关系后，威逼董作为去找王嘉驹。
还不慌，我跟你这个年龄已经有你们子妹三个了。高妈着实有些急。在家乡，像高天泽这个年龄，小孩都可以打酱油了。
董作为是在大专毕业后，才知道王嘉驹已经当上了省委书记的，并且得知书记一直没有忘记他，心里很是兴奋，可他不敢轻易登门拜访，怕人家议论他跟省委书记攀关系。
高天亮跑过来凑热闹，说要在医院给他介绍一个。
调查结束后不久，王嘉驹当上了省委书记，再到董作为所在的县。此时的他已忘记了董作为的名字，只知道他的相貌特征。县委书记告诉他，这人叫董作为，在中央农业干部管理学院深造。
高天泽敲着妹妹的头，叫她把自己的事管好。他知道妹妹最近谈了个男朋友。
二十年前他们就很熟，王嘉驹到董作为任职的县搞调查研究，董作为代表县委陪同王嘉驹在农村调查了十五天，彼此间留下很好的印象。那时董作为是县委副书记，也不知道王嘉驹会有发展。君子之交淡如水，他们之间没有掺杂丝毫功利色彩。
高妈认为高天亮说得对，叫他将就一点，找个医生也行……虽说夏姑娘人不错，可是人家在美国，隔山隔水要是变心了咋办？
董作为在王嘉驹印象中是个老实人，是一名老实的农村基层干部。
不会的，高天泽非常肯定，夏茜说回国后要在县城盖一套大房子给你住。
怎么样老董？王嘉驹总爱这样称呼他。
我才不稀罕……要是孝敬你妈，你今年就让我抱孙子。高妈仍是老话题。
每次到省城，最后一站就是王嘉驹家。来的多了，王嘉驹的保姆、公务员及亲戚都跟他很熟，彼此间也很随便。
今年显然不行，高天泽绕开话题，说时间不早了，明天还要随董作为陪省委调查组吃早餐。
董作为把重头戏放在后头。
高妈睡不着，知道儿子天亮就要走，可她还有话要说，便来到儿子房间，喊了几声，见儿子哼了两下没醒，也就不打扰了。
南集这几年工业没有上新项目，农业产品又单一，还是个典型的农业地区。按常理讲，工业落后农业应该胜人一筹，可南集却是一样落后……
十
他知道领导是在间接批评他。
天一亮，高天泽就起床了。
江山仁说他小气，每次送礼就是茶叶，难道南集再也没有其他好东西。
高妈听到响动知道儿子起床也就随之穿衣。
在江山仁办公室，董作为没有说其他话，只申明特意来看省长，顺便请省长品尝南集新茶。
妈，怎么起得这么早？高天泽见妈还有困意说道，您多睡一会儿，晚上我早点回家同您聊天。
任务完成、目的达到，董作为轻松一大截，接下来，便是应付。
泽儿，我想和你一起去看你舅舅、舅妈，顺便把你姐姐调动工作的事提一提。
邓中康刚才明确地告诉他，继续留在南集当书记。
来之前高天明要妈妈找舅舅调动工作。自从粮油收购放开后，粮食部门一天不如一天，如今到了连工资都开不出的地步。
董作为上车后很高兴，话立即多起来。他有个习惯，人高兴话就多，不高兴就闷在车里扎葫芦。
妈，您最好不要提姐姐的事，舅妈会不高兴的。高天泽知道田淑琴的脾气，凡是找麻烦的事她都要制止。您回去跟我姐讲，叫她到我这里来，就在南集做点小生意；我这里的房子空着也是空着。
高天泽不明白，地委书记找省委书记是最正常不过的事，用不着偷偷摸摸像是做小偷一样的怕被人发现呀？
高妈不相信舅妈会发脾气：这点小事，你舅舅不能解决？
他的屁股还没有坐热，董作为就上了车。人还没有坐稳他就催小丁快走。他说这种地方是是非之地，其他省委领导见你找书记不找他会有意见，最好的办法就是偷偷地来偷偷地走……
显然高妈还抱着老皇历，不知道现在下岗工人多，找工作不是小事而是大事。他没有时间细说，说多了母亲也不理解。
正因为有这层关系，高天泽跟石秘书的聊天也很吃力，客套过后便出现冷场。高天泽想活跃气氛，于是故意扯一些闲话，怎奈对方不接招。没办法，高天泽把茶叶交给石秘书后便回到车上等候。
高妈随着儿子来到董作为家。
其实最能交流感情的，是工作之外的话题，如家庭、爱好、对国际国内大事的评价等都是最好的话题，怎奈话不投机半句多。
每次到董家，她总要带一点土特产。这次则带了一袋花生。
董作为知道邓中康不喜欢他，想改善关系，努力过多次，怎奈邓中康对他依然不感冒。他俩在一起谈话一般不会超过十分钟，谈完工作之后就无话可讲。
大姐来了！董作为见到高妈脸露微笑。坐！坐！还好吗？
邓中康不喜欢董作为已是公开的秘密，原因并不全是因为他是前任省委书记的人，而是受周围环境的影响。邓中康身边有不少人总爱议论董作为，说他是全省地市州委书记中能力水平最差的一个，加之南集地区是全省最落后的地区，一直引起不了省委的重视。
好！舅舅还好吗？高妈称董作为也随孩子称呼。当地农村流行这样叫法，以示尊重。
秘书是各为其主，主人关系好秘书之间来往就亲切。
好！您坐一会儿，我先去陪客。淑琴马上起床，您跟她聊。董作为看了一眼手表，便随高天泽上了车。
董作为进去后，高天泽就留在秘书办公室。石秘书给邓中康当了五年秘书，是邓中康在西北当省长时的秘书。
高妈一个人坐在客厅里不知干什么好，便信步来到厨房，帮三儿干活。
邓中康在办公室等他。
田淑琴终于起床了。
董作为和高天泽下车。走近大门，高天泽向武警战士亮明身份后，放行。
舅妈，您……您好。高妈对她就不如对董作为随便。
小丁把小车开到省委大院。
你来了，什么时候来的？田淑琴慢条斯理地问。
高天泽曾想讨教几招，可小丁卖关子不说。其实他知道，无非就是带这些哥们去舞厅泡小姐。这个办法对司机管用，对秘书不见得奏效。
高妈正要答话，田淑琴却向三儿发话：三儿，把早餐放到桌上。
董作为经常交代高天泽，要主动同省长、书记的秘书搞好关系，要他跟司机小丁学习，说小丁就会搞关系，与省长、书记的司机是铁杆子。
田淑琴独自坐在桌边，见高妈仍站在厨房内，抬手招呼：来，一起吃早饭。
礼品备齐还不能出发，想见书记、省长不是一件容易事，必须事先与他们的秘书预约，不然枉跑一趟省城是常有的事。
坐下后高妈显得拘束，手里的筷子不知夹什么好。
减半，他们一个人半斤别的茶叶，加上领导的三斤，一共四斤半。
你这次来有什么事？田淑琴仍然是漫不经心的口吻。她知道，这类人都是无事不登三宝殿。
高天泽这才恍然大悟，原来董书记的意思是还要给领导的秘书、司机、警卫员一人搞一点。这些人跟领导鞍前马后也够辛苦的，不说跟领导平起平坐，也应该意思意思。
孩子跟着他舅舅不知怎么样？高妈拣好听的先说。
董作为问：秘书及其他人不配喝茶？
你说怎么样？还能怎么样？还不是老样子！田淑琴显得很不耐烦，老大姐！我跟你说过多次，你我这层关系不能暴露……你一口一声舅舅，这怎么行？外人知道了要做文章的，要说我家董作为拉帮结派、任人唯亲……我家董作为倒了，你家儿子也没有好下场！
董作为批评他不该自己瞧不起自己。他一头雾水，不明白领导的意思。
高妈想解释说这里没有外人，却突然没了勇气。
正好够用！高天泽心想：书记、省长、人大主任各一斤。
田淑琴接着说：在任何时候、任何地方，都不能透露我们两家的关系……现在省委正在调查董作为有没有问题，我们不谨慎一点行吗……
高天泽立即打电话到桂花茶场。场长说今年的春天比往年来得晚，气温也比往年低几度，新茶出的慢，几百亩茶园只摘了四斤茶叶……县长拿走一斤，还剩下三斤。
我晓得。高妈像小学生似的回答。
高天泽每天接到这样那样的核实电话不少，多是董作为的朋友打来的。高天泽说没有这个事，对方说无风不起浪，要他提醒董作为不要掉以轻心。他想跟董作为核实，又怕董作为批评他捕风捉影，正在为难时董作为叫他弄几斤茶叶，说要上省城。
还有什么事？田淑琴问。
董作为要调走的消息被传得沸沸扬扬，几乎到了真的地步。
哦，没有……高妈摆着手。大女儿所托之事闭口不提。
六
那我去上班了。田淑琴说完起身离座。
礼品备齐还不能出发，想见书记、省长不是一件容易事，必须事先与他们的秘书预约，不然枉跑一趟省城是常有的事。