“回报条件非常诱人。在盈利模式上，针对不同用户的投资需求，我们推出了不同的套餐。不过，为了让大家更直观一些了解，我们承诺，除了惯常的利润分配之外，每年的投资回报率将达到9%！怎么样，先生们？有没有人感兴趣？”
“回报条件怎么样？”
“哇！9%？”屋子里又发出一阵骚动声。对遥远国度的投资兴趣和新的盈利机会挠动得这些商人们的心痒痒的，最让人动心的自然是那个非常诱人的投资回报率，每个人都感到鸿运当头了。
他的眼睛在深陷的眼窝里闪着兴奋的亮光，像广告推销员一样乐滋滋地说：“朱鹮中国大陆股票基金设立的目的就是要投资中国的股票，以获取最大利润为目的。担保人是著名的高基公司。如今，朱鹮基金已经首期筹集到了1.2亿美元的投资资本，预计总筹集金额为2亿美元，现在仍在寻求更多的投资者入股。如果诸位感兴趣的话，欢迎加入！”
“好了，如果谁有兴趣的话，可以把申购金额告诉我。”
M爵士笑了，有些轻佻地打了个响指，然后愉快地说：“尊敬的先生们，我知道有些会员并不太了解中国，也从来没在中国做过生意，甚至连去都没有去过中国。我想，任何人把钱投往一个陌生的国度难免会有所顾虑。眼下，正好有一个机会。我给大家推荐一个新的选择——朱鹮中国大陆股票基金。”
正乱着，M爵士悄悄走到哈斯身边，轻轻拍了他一下，使了个眼色，又悄悄做了个手势，意思是让哈斯去旁边的书房等他。哈斯会意地点点头，不引人注意地悄悄走出了房间，跟着侍者来到旁边的书房。没等多一会儿，M爵士就来了。他一走进屋，就轻轻拍了一下手，似乎
“没错！”
抑制不住满心的喜悦。哈斯问：“大家都走了？”“走了！我相信今天他们一定兴奋得睡不着觉了。”“你筹集到了多少资金？”“你肯定难以相信，所有人都认购了，离我要的数目差不多了！”
“最重要的是，她没有经验。”这句话引来一阵笑声，房间里的气氛顿时轻松起来。
哈斯顺手把烟盒递给M爵士，有些奇怪地问：“朱鹮中国大陆股票基金是怎么回事？难道你真想到中国去投资？”
一个会员悠然地说：“我一向热爱新兴市场，她们就像漂亮陌生的异国女子，总能提供给人无穷无尽的想象空间和兴奋点，让人热血沸腾，跃跃欲试。”
M爵士眉毛向上扬了扬，眨眨眼睛，干咳了一声，说：“为什么不？”他接过哈斯的烟盒，从里面取出一支雪茄烟点燃后，深吸了一口，用一种精明老到的语气说：“老朋友，中国可是当今世界上为数不多的金融真空区之一，就像一片沉睡在原生状态的‘处女地’——尤其是在金融方面，还有许多巨大的机会——他们的银行、保险、房地产等金融领域还沿袭着过去的体制，还保持着原始的状态。中国蕴藏着很多机会。谁抓住了这个机会，谁就发财了。”
这一连串利好消息都会让中国的股市出现一波很大的上涨行情，给我们带来新的投资机会，这就像是一扇虚掩的门又开大了一些，原本只能费力地从门缝塞进去一只脚，现在则可以侧着身子挤进去了，也许过不了多久，那扇门就会完全洞开，可以像出入自己家的门一样自由了。”
“的确具有极大的诱惑力。”
“中国加入了WTO、申请到了2008年奥运会、人民币升值又指日可待，
M爵士微笑地说：“所以我们理应送上一束玫瑰花。”
屋子里又发出一阵笑声。
“妙极了。你准备投资什么呢？”“货币、股票、房地产，反正什么赚钱做什么。”
顿时，会员们兴奋地七嘴八舌地议论起来，M爵士待大家的兴奋情绪平息了一些，才兴致勃勃地继续说：“我想诸位都和我一样，准备增持中国的股票了吧？”他笑着说，“那就快动手吧，拿着你们的钱去中国投资吧！越快越好。”
哈斯点点头说：“这方面你是专家，一定可以赚到钱的。”“哎，你是知道的，”M爵士伸出食指摇了摇，带着忸怩的神情说，“说实话，我自己很多年没去过中国了，对中国的情况一无所知。
“六至九个月！这真惊人！”“是啊！我原来以为中国人只是说说而已呢。”
不过碰巧有人熟悉中国。”“谁？”
等到屋子里完全安静下来，他才继续说，“我甚至可以预测，如果不出意外的话，这个变化很可能在今后六至九个月内就会出现。”
“保罗啊。”M爵士正儿八经地说：“你知道，保罗供职的高基集团特别重视中国市场，自从上世纪九十年代，高基集团就把中国作为全球最重点的地区布局，建立了一个全方位的战略系统，中国政府和很多重要的大企业都非常倚重保罗他们的投资报告，特别信任他们提供的全方位的金融服务。”
“当然是真的。”M爵士很喜欢这种戏剧效果，脸上浮现出开心的微笑。
“嗯，是啊，保罗是个中国通，本人去过中国好多次，非常熟悉中国，在中国也有不少朋友。他肯定能精准把握投资机会。”哈斯绷紧下巴说。
M爵士？”
M爵士慢慢咧嘴一笑。“我想，人民币一升值，他们肯定得折腾一气。这么一块大蛋糕，保罗一个人不可能全部吃进去吧？”
M爵士兴高采烈地说：“诸位，首先我要告诉大家一个爆炸性的消息——令人期待已久的人民币汇率体制变动将很有可能发生在今年。”轰......这句话就像投下来一枚重磅炸弹，把人们的耳膜猛烈震动了一下，人群立刻炸了窝。在这个经济低迷、投资艰难的时代，突然出现一个新牌局恐怕是所有资本家日思夜想的美事——要知道，在当今全球的资本市场上，像中国这样尚处于金融雏形状态的超大国家实在不多了，对于这些整天惦记着劫掠他国财富的资本大亨们而言，这种诱惑实在是太大了，简直像一桌为他们准备的盛宴，怎么能不让这些会员们热血沸腾呢？不少人激动地大声嚷道，“您的消息准确么？M爵士？”还有的会员们大声问，“是真的么？
哈斯已经猜出M爵士的意思，他弓起瘦削的身体向后坐了坐，问：“你也想捞点好处？”
“说吧，M爵士，拿出你的酵母片给我们尝尝吧！别老吊人胃口了！”一个会员开玩笑地说。
“我只想跟在保罗他们的屁股后面，跑跑腿传传话而已，当然也顺便赚点好处费。”M爵士拉长语调说，他垂涎中国的金融市场好多年了。
“谢谢，我的朋友们，”M爵士走到客厅中央，面色红润的脸上露出了兴奋的神色，微微提高声音说，“不知道我接下来的话，能不能帮助大家消化刚刚吃进去的食物。不过，我敢保证，这个消息绝对不会让你们倒胃口。”
哈斯没开腔，只是慢慢点点头。
“M爵士，你又要传播什么小道消息？我们都坐好了，准备洗耳恭听呢！”
M爵士露出笑脸，愉快地说：“哎，老朋友，我知道你对于金融投资向来不感兴趣，不过这次不一样啊，这是一次大机会，甚至是本世纪初最大的一次机会。你怎么能无动于衷呢？”
哈斯走进客厅，像往常一样，从外衣口袋里拿出一个便携的雪茄盒，从里面取出半根没有吸完的雪茄，夹在手指里，慢慢吸了一口，陷入了沉思。他仍然在为公司的事情心烦。一支烟还没有吸完，哈斯就听到走廊里传出一阵人声鼎沸的说话声。他知道，会员们已经吃完了。果然，过了一会儿，会员们鱼贯而入，还在兴奋地谈论着什么。紧跟着，M爵士也走了进来，他看了一眼客厅里的人，清了清喉咙说：“好了，先生们，大家都在这里吗？”
哈斯从喉咙里发出一声不置可否的哼声：“如果油价真的破百的话，就像推倒了多米诺骨牌，随之而来的将是一场失控的混乱。这个世界肯定会又一次陷入严重的经济萧条之中。”
漫长的午餐持续了两个多小时，终于接近尾声了。这时候，侍者端来了精美的甜点。像往常一样，哈斯不吃甜点，他将嘴唇擦拭干净，把餐巾放在桌上，站起来，对M爵士和邻近的人微微欠了欠身，意思是自己吃完了，先告退了。
M爵士用一贯谨慎文雅的措辞说道：“亲爱的老朋友，你应该知道，美元贬值和高油价战略一直被华盛顿作为一种国家战略到处推行。他们认为，高油价可以使那些新兴经济体付出高昂的成本，比如中国、印度，高油价可以降低他们的发展速度和效率，阻碍他们的发展，从而保证美国的利益。”
M爵士看了哈斯一眼，笑着轻声说：“老朋友，我知道这会让鲸鱼公司的日子更难过，不过以一个投资者的角度而言，这并不是一件坏事。”他转向哈斯，神秘兮兮地压低声音说，“我有一个大计划，现在不方便说，午饭后，等到会员们离开时，你去我的书房，到时候我再把详情告诉你。”然后，他微笑地抬手做了一个“吃饭”的手势，哈斯也心照不宣地不再发问了，两个人低头专心享用着丰盛的午餐，不再谈论任何敏感的话题了。
“这种狗屁逻辑简直荒唐至极！”
哈斯把肉咽下去，放下刀叉，用餐巾揩了一下嘴角，才开口问道：“怎么，难道赖恩也和L石油公司的总裁会面了吗？”
哈斯双眸射出愤怒的光芒，忍不住骂了一句。
M爵士好像饿了，迫不及待地把肥美的羊排肉塞进嘴里，嚼着肉块，双颊泛起潮红。哈斯选的主菜则是一份鲜嫩的炖鹿腿，他用餐的姿势十分优雅，挺直上身，斯文地用刀叉分开肉块，咀嚼的时候只是微微动了动下巴。当他刚刚叉上一块鹿肉放进嘴里的时候，M爵士轻轻用胳膊肘捅捅他，压低声音说：“赖恩说得没错，油价还要涨。”
“提高油价是一种既不能打击对手，又伤及自身的愚蠢行为！让那些新兴市场国家的经济出现衰退，对美国人又有什么好处？美国人已经习惯了来自亚洲的廉价食品和那些便宜得不能再便宜的日用产品了！高油价只会让整个世界淹没在可怕的通货膨胀之中！会耗尽我们的财富，让我们这些实实在在干事的人破产！”
“祝您健康！”
“亲爱的老朋友，这些话我们的议员早在国会上都说过了，可是毫无用处——议员们不能阻止油价的上涨，我们也不能。你应该很清楚，这届政府里不少人都和石油有着千丝万缕的微妙联系，恐怕今后华盛顿的发展将更加围绕着美元贬值和油价暴涨这两步棋了，他们认为只有这么做才有利于解决美国庞大的国家负债。所以，无论我们怎么气愤，也改变不了白宫的政策。”
酒辞，就坐了下来，他选了一份小羊排，鲜嫩的羊排上铺着一层淡金色的酱汁，芳香四溢。
“你说得一点不错！”
眼看着快上主菜了，M爵士才急匆匆地赶来，匆促地说了几句简短的祝！
哈斯扬了扬下巴颏，猛吸了一口雪茄，再无声地喷出烟雾。
“祝您健康！”
“还记得上世纪七十年代能源危机的悲惨日子吗？那个时候，高涨的油价令欧美陷入困境，一贯大手大脚的美国人也不得不在严寒的冬天出门捡木柴取暖，经济迅速陷入严重衰退，人们认为世界末日就要到了。现在，世界末日又要到了。”
哈斯举起水杯，循规蹈矩地对旁边的会员说了一句。
哈斯觉得迫在眼前的挑战，恐怕比过去任何一次挑战都来得可怕。更可怕的是如今华盛顿的政客们除了自身的那点狭隘利益之外，他们什么也看不到！什么也听不到！他们只是全神贯注地倾听石油商和华尔街的声音！放任石油的价格猛涨，却对由此引来的灾难性后果视而不见！华盛顿一心保证石油商和华尔街的利益，却将自己这样的实业商推入绝境！难道他们不明白一点——正是我们这些实业商在实实在在支撑着美国的经济，是我们这样的制造企业在有力地支撑着美国的就业和消费，减轻大众的贫困，让美元更加坚挺吗？！
“祝您健康！”
M爵士的热望显然正在浪头上，他耸耸肩，试图劝解哈斯。“老朋友，其实，你又何必费心去追究油价为什么涨，涨多少呢？你更应该关心的是怎么能在这场游戏中赚到钱，至于其他事情，我们大可以以最开放的心态去包容。你说呢？”他尽量放慢语速，使自己的语气中充满抚慰感。
十几个侍者穿着制服，戴着白手套，轻盈地穿梭在会员们中间，为他们上酒上菜。午餐是传统的法国大餐，由顶尖大厨精心设计和烹调，端上来的每道菜肴都摆放得非常精美，好像一个个精致的艺术品，让人不忍食用。冷盘是海鲜，放在碎冰块上的生蚝非常新鲜，当柠檬汁挤上去时，它的肉甚至在轻轻颤动。哈斯不喜欢吃生蚝，就挑了一份烟熏鳗鱼。上香槟酒的时候，哈斯摇摇头。他是一个坚定的禁酒者，滴酒不沾，因此从来不去碰那些几千美元一瓶的酒，而是吩咐侍者端来一杯清水。
哈斯冷冷地说：“既然有人希望在地球上再一次制造末日，我们能怎么办？”他既愤怒又无奈——既憎恨保罗这些人的贪婪和自私，也担心自己的犹豫有可能坐失的良机。他强迫自己的脑子里只盘桓着一个问题：究竟该怎么做，才不会在石油危机的逼迫之下破产？
哈斯坐下来，优雅地将餐巾对折轻轻放在膝上，不时轻声和身边的会员聊几句轻松的话题。圣人俱乐部的惯例是从来不在用餐的时候谈论正事，这样大家可以轻松地享用午餐，不至于因为某些话题破坏轻松的氛围。
“现在的中国正处于一种新的转折点上，这对我们是好消息。至于原油的投资嘛，我只是想让你的投资更加超值一些，如此而已。”
十几个会员按次序在餐桌边就座——俱乐部座位的排定是很有讲究的，每个人都有自己固定的座位，哈斯的专属座位在最前面，紧紧挨着M爵士。赖恩则在后侧就座。
M爵士有点不自在地在座子上扭动了一下身子，他低头看看表，有点焦急地说：“还有十分钟，再有十分钟，保罗他们就该来了。”
餐厅非常大，足可以容纳几十人同时进餐，巨大的大理石餐台上铺着洁白的蕾丝印花餐布，整套精美的手绘瓷器里摆满各种各样的美食，纯银餐具锃亮耀眼，插在银色烛台上的蜡烛从桌子这头一直摆到那头。房间里还放着一架钢琴，专门请来的钢琴大师正用它弹奏着音乐，轻柔的曲调似乎是从上缭绕而下，沁人心脾。
“你约了保罗？”“是啊。昨天他打电话给我，说他想讨论一个大计划。”M爵士笑着说。“什么大计划？”
午宴开始了。
“我也一无所知。”
人民币升值的消息，让贪婪的食客们垂涎三尺地举起了刀叉，准备对这块大肥肉下手了。
M爵士走到一架钢琴前，弹奏起爵士音乐来，他弹得很不错，技巧娴熟而富有激情。