这么下去也不是个事儿啊。
两年之后，朱古贵出来了。妻子劝他去学点手艺找份正经工作干点正事，但是朱古贵浪荡惯了，根本吃不了苦。他又厚着脸皮去求老领导让自己回来，但是老领导坚决不同意让这个二流子回来。朱古贵只好垂头丧气地回了家，成了一个无业游民。他整天吃喝嫖赌，打老婆骂孩子，弄得家里鸡飞狗跳，惶惶难宁。
这时候，朱古贵听人说深圳遍地是黄金，就想去深圳碰碰运气。那时候，国有独资公司——“中国元素”正在四处招人，朱古贵就托关系去应聘，竟然顺利进入了“中国元素”。
二级公司和当年的三产公司一样混乱，谁也不知道该干什么。稀里糊涂地干了一年，朱古贵的老毛病又犯了。有一次，他又拿着公款出去狂赌，结果输得精光，由于付不出赌资，被人通知了单位。这回他没有躲过去，被送去劳动教养了两年。
那个时候，深圳正处在改革开放的最前沿，很多在内地闻所未闻的事情在那里都能变成现实。“中国元素”就是一个例子。“中国元素”的前身是一个国有企业，1957年建厂。1992年，经深圳市人民政府批准，剥离、重组、改制成了国有独资有限责任公司，经过一番大刀阔斧的改革之后，“中国元素”看起来也俨然一副公司的样子，原来国营单位的那种古板的行政关系给齐茬茬地废除了——原来的党委书记成了董事长，党组成员成了董事，主任、副主任成了总经理、副总经理，原来的国营体制改成了董事会，原来开的党组会议也改成了开董事会议。大家也都搞不清楚自己的具体职务是什么，反正就是董事长、总经理、主任、经理地乱叫一气。靠山吃山，靠水吃水，改制之后的“中国元素”凭着自己亦官亦商的特殊身份，根本不必担心业务问题，仍轻松获取着超额利润。
吃到了甜头，朱古贵削尖脑袋四处寻找门路，寻找来钱容易的机会。说来也巧，适逢改革开放，公司要建立二级公司，朱古贵觉得这是一个好机会，就备好重礼联络好关系，想尽办法挤了进去。
朱古贵进入“中国元素”后，他的特长便显露了出来——能喝酒、能白话，别看他就上了三年小学，胸无点墨，却总能靠着巧舌逗得大家捧腹大笑，因此颇得领导欢心。他经常代表公司，在酒席宴前频频举杯，打点各路关系。朱古贵凭着他灵光的脑袋、一张巧嘴和千杯不倒的海量，当然，还有他吃喝嫖赌的特长，很快赢得了领导的青睐。
朱古贵是个有心计的人，他在鬼混的时候，从来不忘给领导塞好处。但是“十赌九输”，出入赌场的朱古贵经常输得精光，把那些赃款都挥霍得差不多了。但是所幸的是，三产公司的账目非常混乱，根本没有人查账。三产公司虎头蛇尾地干了几年，最后由于亏空严重，管理混乱，不得不解散，至于那些被朱古贵挪用的公款，却始终没人追查。
歹人有好命，好运又一次落在了朱古贵的脑袋上。领导决定对他提拔重用。先是派朱古贵以股东代表的身份，送到美国接受了为期一年的培训。美国的富庶现代让这个从小生长在穷乡僻壤的穷小子眼花缭乱、晕头转向，朱古贵对美国羡慕得牙花子都嘬肿了，觉得美国人放的屁都是香水味的。他艳羡美国的一切，对美国人灌输给自己的所有观点都奉如神明、敬若菩萨，不敢有一丝一毫的走样。
三产公司的人事庞杂，财务混乱，没人监督，分工不明确，朱古贵认为这正是他牟取私利的好机会。于是他想尽办法拉会计和出纳下水。三个人互相勾结，互相配合，在往来账上大做文章，在一两年的时间里，他们竟然陆陆续续弄出来几十万块钱供自己挥霍，所幸的是没人发现。朱古贵的胆子越发大了起来，放心大胆地拿着公款，找各种出差的机会出去赌博耍钱。
回国之后，朱古贵走马上任，被钦定为董事总经理。其实，朱古贵也不明白自己这个董事总经理具体是干啥的，不过他明白一个道理：反正是在官灶上吃饭，领导让干啥，想吃啥，他只要盘起锅台支起案板干就是了，反正有人管他的饭。再说，上级只看结果，不看过程。万一干砸了办错了事，朱古贵也自有一套对付领导的高招：他只要把高帽儿往领导头上一戴，趴在地上“嘣嘣嘣”磕几个响头，天大的事儿都能烟消云散。
有一次，朱古贵打听到领导家里的家具已经老旧了，就自己出钱，雇来一个木匠和几个小工，并跑到领导家夸耀这个木匠是自己的亲戚，手艺如何如何好，说得领导动了心，他就顺势提出把领导家里的家具全部翻新一遍。领导当然很高兴就同意了。于是，朱古贵忙前忙后，带着木匠把领导家里的旧家具全部换掉，用上好的木料打了一套高级实木家具，把领导家里整治得焕然一新，领导全家都兴奋不已，齐刷刷地夸赞朱古贵好。从此之后，朱古贵颇得领导信任，对他的所作所为也就睁一只眼闭一只眼了。
“人活一世，看不了多远，也想不了太多，瞎碰一天算一天，管它以后怎么样呢！只要祖上不是福薄德浅，放个屁都有人给你兜着！”
进了三产公司，朱古贵的心思从来没有放在工作上，整天想着怎么弄出钱来给自己做赌本。朱古贵知道，自己既无背景又无真才实学，想要混得好必须要拼命巴结领导。于是，他想方设法给领导送礼。但是送礼不能那么直接，必须要巧妙一些。
为了得到上面更大的关照，朱古贵故伎重演，毫不吝啬地给上级送钱送车送女人，他出手大方，动辄赠送价值数十万数百万元的高档礼物——什么高级豪宅、高级跑车、古董古画、美女俊男......反正只要是领导看上眼的，他都有本事弄来，像亲儿子一样孝敬领导。朱古贵左右逢源，在“中国元素”里混得如鱼得水，让周围的人羡慕得眼红。
采购员本是个肥缺，可是朱古贵却沾染上了赌博的恶习。为了能去赌场挥金如土、一掷千金，他不顾一切地疯狂敛财。可他只是一个普通的采购员，每个月的工资奖金加在一起只有几十块钱，到哪里去弄赌资呢？说来也巧，当时国家要打破大锅饭，搞活经济，朱古贵所在的单位也办起了一个三产公司。这个三产公司财务独立，每年只要向总公司缴纳一定数额的利润就可以了，可以说天高皇帝远，谁也管不着。朱古贵瞅准了这是个来钱的好机会，就软磨硬泡地补了个缺，硬挤到里面去当业务员。
转眼到了1998年，适逢国有企业的改制高潮——那时候，摘掉“红帽子”转让国有股份成了改革热点，政府和舆论都大力鼓励国有企业关、停、并、转或者包、租、合、卖。“中国元素”也不甘人后，他们也要摘掉“红帽子”，想方设法把“中国元素”部分私有化。
快到二十岁的时候，朱古贵实在没脸在家里混饭吃，就出去闯荡社会了。那个年代，当工人是最荣耀的事情，他就削尖脑袋四处寻找招工的机会。后来，他还真的碰到一个招工的机会，跑到工厂里当了工人。当了几年工人，整天干着最简单不过的事儿，朱古贵觉得没啥意思，就谈起了恋爱。他趁机贼上了同厂一个干部家庭的女孩子，死缠烂打追求人家。结婚之后，在老丈人的帮助下，朱古贵被调到了一个国营单位当起了采购员。
当时“中国元素”的国有大股东仍然是改制前的上级主管单位，他们的持股比例最高。于是以朱古贵为首的高管们把全部股份的15%以名义价格卖给了公司的管理层和职工，其余的股份则按照政策卖给了投资者。其实，这个所谓的“投资者”是“中国元素”原来的5位高管注册成立了一家投资公司，其中，朱古贵以“元老重臣”的身份占有该投资公司45%的股权，算是第一大股东，其余人则按照出资额度的不同占有不同的股权。新注册的投资公司以大大低于市价的价格增购了“中国元素”的股份。自此，“中国元素”成功摘掉了“红帽子”，依法变更登记为民营有限责任公司。
可是，朱古贵家里还是家徒四壁，捉襟见肘。朱古贵勉强上了三年小学，因为家里穷就辍学回家务农。从那时候起，他每天听到上工的锣声就起床，推着土斗车，日复一日地过着日出而作、日落而息的农民生活。年纪大了一些后，朱古贵最大的乐趣就是下了工，和那些年纪相仿的小伙子们说些猥亵的黄色笑话，讲些下流的故事，或者借机在同村姑娘的胸脯上、屁股上摸一把，然后再干点偷鸡摸狗、摘桃掐瓜之类的事儿，日子过得还挺快活。
这是一种大胆的化公为私，所有高管都变成了新公司的股东，企业也变成了半官半民的企业。朱古贵的权力也自然大大加强了。后来，又通过一系列的私有化行为，朱古贵最终大权独揽，夺下“中国元素”的控制权，成为“中国元素”的董事长。
朱古贵的父亲整天赌博胡混，游手好闲，家里穷得都揭不开锅了，一家六口人只能挤住在一个充满着霉臭味和跳蚤老鼠的房间里，出去串趟门子都要互相串着裤子穿，让乡亲和邻里们耻笑。但是朱古贵的母亲却笃信自己的小儿子“命中带财”。听他妈说朱古贵三岁的时候，一次上街碰上一个“算命先生”，算命先生断及他天生异秉，为富贵福寿之人。朱母喜出望外，抑制不住兴奋从街上飞跑回家，一迭声地对丈夫说：“算命先生测出咱儿子命中会有百万家财，会成为百万富翁！”老两口兴奋得不得了，就盼着儿子赶紧长大给家里“招财进宝”。
从此，朱古贵胆子更大了。他吃喝嫖赌抽，五毒俱全。除了赌博之外，他最喜欢的就是女人。十几年前，他就在不同的城市里置了好几处“外室”，“外室”还给他生下了七八个孩子。朱古贵怕人告他，早在十几年前，就和自己的发妻离婚了。发妻就是当初那个帮助他进入国营单位的那个女孩子。她忠厚老实、贤惠平和，说话也不多，对朱古贵言听计从，从来都把丈夫的话奉为圣旨从不敢违拗。当朱古贵提出和她离婚的要求时，发妻哭了，觉得天都要塌下来了。
朱古贵出生在东北的一个偏僻的小山村里，家里世世代代都是贫苦的农民，很少有念书的人。父母都是纯纯粹粹的文盲，连自己的名字都写不来。他们家里很穷，穷得连张擦屁股纸都买不起。
有着三寸不烂之舌的朱古贵却不屑地说：“你这个傻老娘们懂什么？瞎哭什么？我告诉你，跟你离婚是假的，咱俩办完离婚手续，你就带着俩儿子去美国定居，我给你买几处豪宅，再把存折放在你这儿，这样即使有一天出事了，也查不到你的头上，因为咱俩在法律上是没有关系的！你个傻老娘们，懂了么？”
想起自己的一生，朱古贵觉得就跟做梦似的。
没主意的媳妇一辈子都听朱古贵的，这回当然也不例外，乖乖地按照朱古贵的主意办了。朱古贵就把自己的发妻和儿子弄到美国去了。
朱古贵费了好大劲儿才压下自己的情欲。他笨手笨脚地爬到巨大的睡床上，双手枕在脑后，仰脸冲天，两眼瞅着天花板上豪华的三层玻璃吊灯，感慨地想：人的命运就像轮盘赌一样，你永远不知道它会停在红盘还是黑盘，所以最关键的是你要敢于下注。否则，当年那个家徒四壁的农村穷小子能变成今天这个腰缠亿贯的大富翁吗？
离婚之后，朱古贵如鱼得水，可以正大光明的和不同的女人们欢愉鬼混了。朱古贵贪恋女色，欲心不止。他在“中国元素”内部就包养了十几个情妇，把她们都安插到重要的工作岗位上去。朱古贵还在外面和几十个女人勾勾搭搭，保持着特殊关系。他找女人的原则是多多益善，宁可撑死不能饿死。他的情妇当中有大学生、有一线电影明星、有著名电视主持人、有正当红的夜总会头牌、有刚进城的小保姆......总而言之，只要被朱古贵看上眼的女人，他会毫不犹豫地弄到手里，而且他对情妇们出手非常大方，经常用大笔的公款给情妇们购买豪宅、豪车、珠宝，只要她们提出来，他都会想方设法满足她们。
卧室里到处挂着巨幅油画，都是一些丰满诱人的女人裸体，既有光屁股长翅膀的外国裸体美人儿，也有犹抱琵琶半遮面仅用一把二胡遮羞的中国女人的胴体，除此之外，墙上还挂着不少巨大的令人脸臊心跳的男女相拥的亲昵照片，朱古贵立刻觉得一种麻酥酥的异样感觉涌上心头，他直盯盯地望着那些画，体内涌起的骚动几乎贲张得要喷发出来——他似乎看到大床上面正躺着两个玉腿颀长、胸脯高耸的美女，正躲在香帷幔内，娇娇柔柔地对他媚笑，等着他恣情自在呢！朱古贵的头脑中不停幻想着各种夺魂摄魄让人激动万分的场面，恨不得马上就心满意足。
为了维持自己的巨大开支，朱古贵一心敛财，肆无忌惮地把公款拼命转移到自己、亲戚和情妇们的名下。他不仅自己把持着那些来钱的肥缺，幕后操纵采购、招标等项目，还安排自己的心腹和情妇组建多家公司，从中收受巨额贿赂。而且他还把自己沾亲带故的，什么七姑八姨、五叔六舅、远方甥侄，统统安排进了“中国元素”，把个“中国元素”弄成了朱家军。
这回，朱古贵的胆子可大了起来。他打发走侍者，迈腿走进了这间豪华卧室，布置得真华贵！大理石地面上铺着精美的波斯地毯，墙壁好像涂抹了一层黄金似的熠熠生辉，一张奇大无比的豪华圆床摆在卧室中间，四周是半透明的华丽绸纱做成的帷幔，从外面看，床榻时隐时现，让人想入非非。
朱古贵为人粗野霸道，在“中国元素”飞扬跋扈、说一不二，对属下态度极其粗暴，赶上他心情不好的时候更是破口大骂，全然不顾及对方的身份和自尊。他的几任秘书都怕得他要死，有几个人还吓得患上了程度不同的抑郁症，每天都需要吃药治疗。大家敢怒不敢言，就偷偷给朱古贵送了个“活阎罗”的绰号。目空一切的朱古贵却大放狂言：如果谁敢对此有微词，他有本事把人家全家老小给送进监狱里去。
这时候，恰好侍者来送行李，他看到朱古贵一副惊恐不安的样子，就奇怪地问：“先生，您怎么了？身体不舒服吗？”“这——里面是......”朱古贵比划着指着红丝绒后面的门，呼哧呼哧喘着粗气。“哦，那是卧室啊。”侍者微笑着走过来，轻轻把红丝绒帷幔后面的门推开，朱古贵觑着眼一瞧，真是一间卧室！哎，虚惊一场。他抹了抹额头上的汗珠。
由于朱古贵善于包装自己，很快成了社会知名人士、国内有名的企业家，一时间，朱古贵把自己弄得赫赫扬扬、轰轰烈烈，日子过得美妙绝伦，风光无限。他稳稳地坐在“中国元素”董事长的位置上，腰缠万贯、风光十足、呼风唤雨。
“这房子怎么这么大？”他吭吭咳嗽了两声，为自己壮壮胆，壮起胆子回头张望了一下，什么都没有。这时候，他又发现一扇门，门前挂着两扇打褶的红丝绒帷幔，房门紧闭，不知道里面是干什么用的。朱古贵小心地踩着镀金的台阶，往上走了几步，慢慢伸出关节粗大的手指，轻推了一下房门，门没开。他把耳朵贴到门板上仔细倾听，似乎听到里面有什么吓人的声音从耳边回荡而过，仔细一听，又是一片寂静。他不敢再推门了，害怕房门后面躲着一个吊着白眼的短命鬼，正瞪着可怕的眼睛在盯着他。朱古贵毛骨悚然，战战兢兢地站在原地，双腿好像被什么东西压住了一样，动弹不得。
但是朱古贵也有烦心的事。他毕竟已经五十多岁了，在“中国元素”做不了几年了，等他退休后，人一走，茶就凉，所以他急于把“中国元素”的股权资产都变现揣到个人腰包里！来个金蝉脱壳。
倏然，四周静寂下来，鸦雀无声。朱古贵害怕了。别看他平时高门大嗓咋咋呼呼的，其实他这个人胆子特别小，最害怕一个人待在空房子里，晚上也从来不敢一个人睡觉，说是怕鬼。他只要一个人待着，不论白天晚上，总觉得有什么吓人的东西就跟在自己的背后，它发出轻轻的喘息声，要勒住他的脖子，把尖利的牙齿刺进他的喉管里。此时，朱古贵又觉得背后有什么声响，他吓得脸色发白，两腿瘫软，一动也不敢动。这时候，他开始后悔一个人来了。
朱古贵脑袋靠在枕头上，叉起双腿躺在床上，眯缝着眼睛琢磨着这些烦心事儿，想着想着觉得眼皮越来越沉，不住地往一块黏合着，终于迷迷糊糊睡了过去，口涎顺着嘴角淌了下来，还发出高亢的鼾声。
“朱先生，您先休息一下。两个小时以后我们在大厅里见，好吗？”说着，迈克走了出去，服务生也随后轻轻关上了房门。
“铃，铃，铃......”不知道过了多久，响个不停的电话铃声终于惊醒了朱古贵，他迷瞪瞪坐了起来，接起了电话，喝醉酒一样口齿不清地问：“谁？”“是我，迈克，朱先生，我在楼下等您半天了，您不想去赌场了？”
朱古贵和迈克走进别墅，别墅很豪华，差不多有几百平方米大，布置得金碧辉煌，美轮美奂。桌子上还摆放着盛开的鲜花和新鲜水果，显然是为欢迎客人用的。像所有的海景别墅一样，从巨大的窗户一眼就可以看到外面的金色沙滩和碧蓝海水，外面还配有豪华的露天游泳池，碧波荡漾、沁人心脾。
听到“赌场”两个字，朱古贵立刻清醒过来，他咣啷一声从床上蹦了起来，把巨大的床都震得一颤。
和所有赌徒一样，朱古贵也很迷信，他最喜欢的数字是“6”和“8”，他所有的车牌号、门牌号、手机号、电话号、账号......必定要选这两个吉利数字，他认为这样可以给自己带来好运。
“就来，就来！”他扔下电话，一轱辘从床上滚了下来，手忙脚乱地从乱七八糟的行李箱里扒出一套阿玛尼的名牌西装，慌慌张张地穿好，然后气喘吁吁地跑到了大堂，远远发现了迈克，就赶紧大叫一声“我来了！”
看到房号是8号，朱古贵很称心。
迈克冲他招了招手，笑着说：“朱——您不是总想去赌场吗？我这就带您去......”
在迈克和服务生的连推带哄下，朱古贵才不情愿地走出大厅，跟着服务生来到迈克事先预定好的别墅里——这是一个建在沙滩上的独栋别墅，造型像一只展翅高飞的海鸥，很优美。
“中！中！”朱古贵乐得说起了家乡话，眼里泛出了亮光。
朱古贵是“中国元素”的董事长，一个吃喝嫖赌、胡作非为、善于钻营的混混，他利用国企转制的过程，合理合法地攫取了巨额财富，并希望在自己退休前，将巨额财富转移到自己个人名下。这么一个劣迹斑斑的混世无赖和社会渣滓却能平步青云，腰缠万贯，是不是现在的社会颠倒了？
“走吧，”迈克笑着拍了拍朱古贵的肩膀，亲热地说，“一定不会让你失望的！”