“我多问一句，周六夜间和周日白天，你们用的都是真柴家平常用的那些咖啡粉吗？”
草薙点点头，目前她的话并没有前后矛盾之处。
“应该是。我是直接用冰箱里的咖啡粉做的，但周六晚上真柴先生用的是哪里的咖啡粉我就不清楚了，不过应该也是一样的咖啡粉吧。”
“因为前天晚上真柴先生做的咖啡有些苦，就让我去做了。昨天早上我做咖啡时，真柴先生也一直在旁边看着。”她把视线转向内海，“当时我用了咖啡碟，就是水槽里的那两个。”
“您之前在真柴家做过咖啡吗？”
“那么，昨天早上的咖啡是您做的？”草薙再次确认。
“老师偶尔叫我做过几次，方法也是她教我的，昨天早上我就是按照她教我的方法弄的。”
“是的。”
“您在做咖啡的时候，是否注意到了些什么，比如容器的位置动过了，或者咖啡的牌子与平常不一样什么的？”
“当时他没有使用咖啡碟，对吗？”内海薰从本子上抬起头来问道。
若山宏美轻轻合上眼睛，摇了摇头。“没注意，我想所有的东西应该和平时都一样的。”说着，她睁开眼睛，歪着头满脸不解，“案件与当时的状况并没有什么联系吧？”
“不是。周六晚上我到的时候，真柴先生已经做好了，还为我准备了一杯。”若山宏美低头继续说，“那是我第一次看到他做咖啡，他当时也说已经很久没有亲自做了。”
“您的意思是什么？”
“周六晚上也是您做的？”
“因为，”她缩了缩下巴，抬眼望着草薙，“当时咖啡还没毒。假设有人下毒，也应该是在那以后吧？”
“是的。”
“话虽如此，但也不能排除凶手设下陷阱的可能。”
“周六晚上吗？也就是说，你们一共喝过两次咖啡，对吗？”
“陷阱⋯⋯”她一脸不解地沉吟道，“我什么也没察觉。”
“昨天早上，是我做的。啊，不过我们前一天晚上也喝过。”
“喝过咖啡之后，你们又做了什么事？”
“你们两人什么时候喝的咖啡？”
“我立刻出门了，周日我要去池袋的文化学校教拼布。”
身旁的内海薰开始记录，草薙从侧面看不出任何表情，但她肯定有自己的理解。草薙打算询问结束后问问她。
“教学时间是几点到几点？”
若山宏美迟疑了片刻之后，像是豁出去了似的望着草薙。“当晚我就住在真柴家，第二天早上才离开。”
“早上九点到十二点，下午三点到六点。”
“之后您就去了，是吗？后来又发生了什么事？”
“这期间去过哪里？”
“不是。那天我结束拼布教室的工作后，真柴先生给我打了电话让我当晚去他家。”
“我打扫完教室，就去吃午饭，随后回来准备下午的课程。”
“是你们之前就约好的吗？”
“午饭是在外边吃的吗？”
如此看来，真柴绫音刚回娘家，他们便快快活活地开始幽会了。
“是的，在百货大楼餐饮层的一家面馆里吃的。”她皱着眉头说，“我记得当时只离开一个小时左右，应该无法在文化学校与真柴家之间跑个来回。”
“周六晚上，当时大概是晚上九点多吧。”
草薙苦笑了一下，做了个安抚的手势。“我们并不是在调查您的不在场证明，请您放心。您昨天说过，下课之后就给真柴先生打了电话，有关这一点，您是否有什么要修正的地方呢？”
“您上次是什么时候去的？”
若山宏美略为不快地从草薙脸上移开了目光。“我确实给他打过电话，只不过原因与昨天告诉你们的稍稍有些不同。”
若山宏美点了点头。“正如二位所言，我和真柴先生的确有些特殊的关系，不止昨晚，周六我也去过他家。”
“记得昨天您跟我们说，因为他太太不在家，您担心他会不会需要人帮忙，才打电话的，对吧？”
“只要此事与案件无关，我们是不会对人随便提起的，请您相信我们。”草薙明确说明。
“其实是我早上离开他家的时候，真柴先生跟我说的，他让我下课之后给他打电话。”
不过她的这番建议似乎打动了若山宏美的心，或许同为女人这一因素也起了巨大的作用。若山宏美抬起头来，眨了眨眼睛，叹了口气。“你们真的会替我保密吗？”
草薙望着低垂着眼睑的若山宏美，不住点头。“他当时打算邀您一起共进晚餐，对吗？”
如同公务员介绍办事程序一般轻描淡写地说完这番话之后，内海薰看了草薙一眼，稍稍低下了头，或许是在为自己刚才的越权行为表示歉意。
“好像是这样。”
“我们已经设想过您与真柴先生之间的关系了。”内海薰接着说，“即便您现在矢口否认，随后我们还是会去查证，在调查过程中许多人会被问到这件事，所以还是请您好好考虑考虑。如果您现在对我们说实话，我们也愿意采取一些力所能及的措施——比如，如果您不希望我们对其他人提起此事，我们也会配合。”
“这样我们就能理解了。之前我们一直都在疑惑，即便他是您极为敬重的老师的丈夫，应该也不值得您如此关注吧，而且即便他没有接电话，也没必要专程去他家啊。”
若山宏美吃了一惊，抬起头来看着她。
若山宏美耸耸肩，一脸疲倦地说：“当时我自己也觉得会令人起疑，但一时之间也想不到其他的借口⋯⋯”
“若山小姐。”内海薰突然开了口。
“因为当时真柴先生没接电话，您有些担心，所以就去了他家。关于这段经过，您还有什么需要修正的地方吗？”
若山宏美白皙的脸上浮现出苦闷的表情，草薙一时无法判断她是否只是在犹豫要不要说出婚外情的事实。
“不，没有了，之后的事情就像我昨天讲述的一样了。对不起，之前对你们撒了谎。”她垂头丧气地说。
“我们并不是在怀疑您。”草薙冲若山宏美笑了笑，“就像刚才说的，我们不过想找出凶手行凶的时机。既然您已经承认了您见过真柴先生，并曾和他一起喝过咖啡，那么请告诉我们是在什么时候、由谁、怎样做的咖啡。”
内海薰在草薙身旁不停地做着记录，草薙望了她一眼，又再次观察起若山宏美来。
的确，若山宏美是嫌疑人之一，甚至可以说是嫌疑最大的，因为她有下毒的时机。而且假如她和真柴义孝真的有不伦恋情，那么由爱生恨后将对方杀害、再装成命案发现者的可能性也不是没有。然而现阶段，草薙希望竭力排除这种先入为主的观点，与她接触。草薙自认为没有在言行中表现出对她的怀疑，只是询问了她与真柴义孝一起喝咖啡的时间，但她为何又说出那样的话呢？也可以理解为她就是凶手，所以敏感地揣摩了刑警话里的含义，才不由自主地想要先把自己撇清。
她刚才的这番话并没有可疑之处，不，应该说是昨天留下的疑问现在已经基本解决了，但也不能因此就对她给予全面的信任。
草薙不由得和内海薰对望了一眼。
“之前我们曾告诉您，本案存在极大的他杀嫌疑。有关这一点您是否知道些什么？昨天我们也询问过了，您当时回答说不太清楚，还说除了知道真柴先生是您老师的丈夫之外，其他情况一无所知。如今既然您承认了与真柴先生的特殊关系，那么还有没有其他情况可以提供给我们，以供参考呢？”
“不是我干的。”她眼中流露出倾诉般的目光，摇了摇头，“我没下毒。我说的是事实，请你们相信我。”
若山宏美皱着眉头说：“我也不太清楚，我真的无法相信，他竟然是被人下毒杀害的。”
“哎？”
草薙察觉到若山宏美口中的那个“真柴先生”，已经变成了“他”。
若山宏美双手捂着嘴，目光在桌面游移。终于，她开了口。“不是我。”
“请您仔细回忆一下最近一段时间您和真柴先生的对话吧。如果真的是他杀，那么很明显就是一场有预谋的犯罪，也就是说，其中必定存在着具体的动机。在这种状况下，被害人应该会有强烈的感觉，即便被害人有意隐瞒，也常会无意中说漏嘴。”
“既然如此，希望您至少如实回答我们的问题。您曾经在真柴家喝过咖啡，就是一条极为重要的线索。凶手⋯⋯不对，目前还无法断定‘凶手’这一叫法是否妥当，但您的证词，对我们推定此人在咖啡中下毒的时间至关重要。”最后，草薙说了句“您看如何”，便挺直脊背俯视着她。在她主动开口之前，草薙已经不打算再说什么了。
若山宏美两手按着太阳穴，摇了摇头。“我也不清楚。他的工作一直都很顺利，好像没什么特别烦恼的事情，而且也没听他说过谁的坏话。”
若山宏美一脸狼狈，连连摇头。“我什么也不知道。”
“再仔细回想一下好吗？”
“问题的关键就在于此，若山小姐。如果是真柴先生自己下毒而且留下了证据，案子会被定性为自杀或者事故，我们也就不会这么大费周折。但从目前的情况来看，这种可能性微乎其微，我们只能认定有人心怀不轨，在真柴先生的咖啡里下了毒，况且用过的滤纸上也发现了成分相同的有毒物质。目前最具说服力的解释，就是有人在咖啡粉里下了毒。”
听到这句话，若山宏美用一种悲伤的目光抗议似的瞪着草薙。“我已经想了很多了，昨晚一整夜我都在边哭边想，为什么会发生这种事。我想过他是自杀而死，也想过他是被人杀害，想了很多，但我还是想不明白。我也反复多次回想与他的交往，但依然弄不明白。其实我才是最想知道他为何会遭人杀害的那个人啊！”
她眨了眨眼，略显犹豫地点了点头。
草薙发现她的眼中充血，眼圈也转眼间红了起来。他心想，虽说若山宏美是第三者，但也的确深爱着真柴吧！与此同时，他也心生警惕：如果她只是在做戏，倒也真是个了不得的家伙。
“您之前喝的时候，并没有任何异样，对吧？”
“您是从什么时候开始与真柴义孝先生有特殊关系的？”
“可是⋯⋯”
听到他的提问，若山宏美睁大了通红的双眼。“这与案件没有关系吧？”
草薙悄悄向前探出身子，盯着她的脸。“您为什么要说‘怎么会’呢？”
“与案件有没有关系，我们自然会判断，不是由您说了算的。刚才已经说过，我们不会向无关人员透露此事，而且一旦查明此事确与案件无关，今后也不会再向您询问这方面的问题。”
她睁大了眼睛。“怎么会这样⋯⋯”
若山宏美把嘴唇抿成“一”字，深深地吸了口气，拿起茶杯喝了一口恐怕已经冷掉的红茶。“是从三个月前开始的。”
“我们从残留在现场的咖啡中检测出了有毒物质。”
“好的。”草薙点了点头，虽然他也想仔细询问她陷入这种关系的详细经过，但最终还是忍住了，“有人知道你们之间的关系吗？”
若山宏美看起来有些惊慌失措。“中毒⋯⋯”
“不，应该没有人知道。”
不能就这样空耗下去，草薙决定打出手中的第二张牌。“真柴义孝先生的死因已经查明，是中毒身亡。”
“可你们俩不是也一起吃过饭吗？难道没有被其他人看到过吗？”
草薙回想起前辈曾经说过的话：一个女人，不管看上去再怎么弱不禁风，一旦与婚外情搭上关系，就会变得相当棘手。
“我们在这一点上很小心，从来不会一起去同一家店吃两次，而且他经常会与工作中认识的女人或者女招待一起吃饭，因此就算有人看到我们在一起，也不会有什么特别的想法。”
“我一定要回答这个问题吗？”若山宏美抬头望着草薙和内海薰，“这与案件根本没有关系吧？你们这样难道不是在侵犯他人隐私吗？”看上去她马上就要哭了，目光中却蕴含着实实在在的怒气，语气也很尖锐。
看来真柴义孝是个十足的花花公子，或许除了若山宏美，他还有其他情妇。若果真如此，眼前这位女士也具备杀害真柴义孝的动机，草薙暗忖。
这个问题她依然没有立刻回答。草薙不由得焦躁起来，心里骂她不见棺材不落泪。
内海薰停下笔，抬头问：“你们幽会的时候，有没有去过爱情旅馆？”
“什么时候？”
草薙不由自主地转过脸，盯着用极其例行公事般的口吻直接询问的女刑警的侧脸。他也想过提同样的问题，但从没想过像她这样直截了当。
她稍稍停顿片刻，回答了句“是的”。
若山宏美的脸上浮现出内心的不快。“这对调查来说很重要吗？”她的声音听起来有些尖锐。
“您见过真柴先生，是吧？”
内海薰面不改色地回答：“当然重要。为了解决此案，我们必须尽可能详细地调查真柴义孝先生生活的方方面面，他生前曾经在什么地方做过什么事，都必须尽可能调查得清清楚楚。也许可以通过向各种各样的人打听，了解到各种情况，但就目前而言，真柴先生的行动确实出现了一段空白。我们也不问当时他和您都做了些什么，但至少希望您能告诉我们他当时人在哪里。”
她把手从额头上拿开，两眼望着地面，点了点头。“您说得没错，实在很抱歉。”
顺口问问他们当时都做了些什么啊——草薙原本想这样插嘴的，但还是忍住了。
若山宏美用手肘顶着桌面，手扶额头。或许她正想着如何替自己圆谎，但草薙坚信能够戳穿她的谎言。
若山宏美满脸不快地撇了撇嘴。“我们几乎都是去正常的酒店。”
“周六周日两天里，您见过真柴先生吧？当然，那时还是活着的真柴先生。”
“有固定的吗？”
若山宏美的双肩伴随着她呼吸的节奏，缓慢地上下起伏。
“常去的有三家，不过我想你们无法确认，因为他没有用真名登记过。”
草薙有些不耐烦了。“我们昨晚赶到现场时，水槽里有一个咖啡杯和两个咖啡碟。当时我们问过您是否知道些什么，您回答不知道，但后来经过检测发现那上边有您的指纹，请问您是何时接触杯子和碟子的？”
“以防万一，请您告诉我们是哪三家吧。”内海薰已经准备好记录了。
但似乎因为心中的天平迟迟不能平衡，她沉默了许久。
若山宏美一脸死心的表情，说出了三家酒店的名字。这三家都是坐落于东京都内的一流大酒店，若不是接二连三地投宿，工作人员也不太可能会记得住客人的外貌。
若山宏美再次闭口不言。草薙感觉她脑中正在计算着各种利弊得失。她应该是在考虑谎言被警察拆穿的可能性，正权衡着把一切和盘托出是否对自己有利。
“见面的日子有什么规律吗？”内海薰进一步问道。
“您就把我的话当成单纯的求证好了。不过正如您刚才所说的，既然我们如此纠缠不休地追问，那么还请您谨慎地回答我们的问题。说得难听点，如果之后您轻易推翻证词，我们会很为难的。”
“没有，一般都是互发短信确认对方当天是否有空。”
“可是⋯⋯”
“频率呢？”
草薙微微一笑。“现在提问的人是我吧？”
若山宏美歪着头说：“大概一周一次吧。”
若山宏美沉默片刻之后说道：“为什么这么问？我已经说过没记错了，你们有什么道理这么纠缠不休啊？”
内海薰结束了询问，向草薙轻轻点了点头。
“真的没记错吗？人经常会因为受到太大打击而血气逆流，出现记忆混乱的情况。您先冷静冷静，再好好回忆一下，周五夜里离开后，到昨天夜里的这段时间，您确定没去过真柴家吗？”草薙盯着若山宏美长长的眼睫毛问道。他在“确定”这两个字上加重了语气。
“感谢您的配合，今天就先到这里吧。”草薙说。
“没记错。”
“我也没什么可以再告诉你们的了。”
“那就好。我问您，您曾说是在昨晚八点左右发现真柴义孝先生的尸体的，而在此之前，最后一次去真柴家是周五开家庭派对的时候。您没记错吗？”
草薙冲绷着脸的若山宏美笑了笑，拿起桌上的账单。
若山宏美瞪了草薙一眼。“我可没有撒谎。”
在离开餐厅前往停车场的路上，若山宏美突然停下了脚步。“请问⋯⋯”
“不，不会的。我们的问题并不难，只要您愿意如实回答。”
“什么？”
若山宏美深吸了一口气。“我什么也不知道⋯⋯大概无法回答你们的任何问题。”
“我可以回去了吗？”
“我们想请教几件昨晚没来得及问的事情，可以吗？”
草薙感到措手不及，转头看着她。“您不去真柴家了吗？您老师不是叫您过去一趟吗？”
听内海薰说，昨晚她一到家就大哭起来。虽然是婚外情，但亲眼见到心爱男人的尸体，这打击之大，自然非同一般。
“可我现在很累，身体也不舒服。至于老师那边，请你们代为转告一下吧。”
若山宏美没有接腔，只顾低头咬着嘴唇。
“好的。”
“毕竟目睹了尸体，想来您经受的打击不小啊。”
反正现在问话也结束了，草薙他们已经没问题了。
“不大好⋯⋯”
“那就让我们送您回去吧？”内海薰说。
草薙喝了口咖啡。“昨晚睡得好吗？”
“不，不必了，我自己叫出租车回去好了。谢谢您的好意。”
大约二十分钟后，草薙三人坐到了一家家庭餐厅角落的餐桌旁。内海薰坐在草薙身边，若山宏美则一脸严肃地低垂着头，坐在两人对面。
若山宏美背对着草薙二人向前迈出了步子。一辆亮着空车灯的出租车刚好经过，她扬手叫住车，钻了进去。草薙目送出租车驶远。
“我把车开过来。”内海薰打开玄关的大门走了出去。
“她大概觉得，我们会对真柴太太提起她插足的事吧？”
“是。”草薙应道。
“不清楚，不过我想，她刚刚才跟我们说了那些事，大概是不想让我们看到她装出一副若无其事的样子面对真柴太太吧。”
“太太您留在这里就行，我们还有些事要请教您。”说着，间宫看了看草薙和内海薰，“你们带若山小姐去一个能安安心心说话的地方吧。”
“或许的确如此啊。”
听了他这番再明显不过的场面话，绫音脸上浮现出一丝不快的神情，但还是点头同意了。“知道了，那我该去哪里回避呢？”
“但那边的情况又如何呢？”
“太太，真柴太太，”间宫不知何时已来到绫音身旁，“很抱歉，我们警察也要例行公事。请您先把这件事交给草薙他们处理好吗？或许您会觉得我们不近人情，但如果不按规章来办，以后会有许多麻烦。”
“哪边？”
听了草薙的话，绫音不解地眨眨眼。“为什么？我也想听宏美讲述一下经过，所以才把她叫来的啊！”
“真柴太太那边，她当真一点都没察觉到丈夫有外遇吗？”
“啊，不，我们想先和若山小姐单独谈谈。”
“这个嘛，应该没察觉到吧。”
“没关系，你们也可以和我们一起啊。”看来绫音完全没有察觉草薙的意图。
“您为什么会这么觉得呢？”
若山宏美显得很困惑，目光有些躲闪。或许她在想，她已经把发现尸体时的情况说得很详细，没什么可以提供的了。
“看她刚才的态度不就知道了吗？她不是还一把抱住若山宏美，号啕大哭吗？”
“啊，稍等一下！真柴太太，”草薙赶紧对她们说，“我们也有些事情要问若山小姐。昨晚场面乱糟糟的，没能和她好好沟通。”
“是吗⋯⋯”内海薰低头说道。
绫音摇摇头。“你过来陪我就足够了，何况我脑子现在也是一片空白。先进来吧，我有话想问你。”
“怎么了？有什么想说的就快说吧！”
“老师，有什么需要我帮忙的吗？”若山宏美抬头看着绫音问道。
她抬起头望着草薙说：“看到那一幕的时候我突然觉得，或许真柴太太是故意在众人面前哭给她看的，就当着那个无法当众痛哭的人的面。”
看着强颜欢笑的绫音，草薙感到难过，他真希望能尽快让她独自静一静。
“你说什么？”
“我一直忍着没哭，可是看到宏美你，就再也忍不住了。我现在没事了，真的没事了。”
“不好意思，就当我瞎说好了，我去把车开过来。”
真柴绫音放开若山宏美，用手指擦了擦眼角，小声说了句“抱歉”。
草薙怔怔地望着内海薰跑向停车场的背影。