“怎么了？”直子说着，只是回过头来看了看他。
直子准备出去时，平介瞥了她一眼。“喂！”他在浴缸中喊道。
“那里，长出来了，是吗？”平介指着她的小腹，“让我看一下嘛。”
“嗯，今天就算了。”直子仍然背对着他。
他在浴缸里稍微起身。
“怎么？你不泡澡了？你不总是洗完头发以后还要再泡一下吗？”
“行了，有什么可看的。”直子将腰扭向另一侧。
“哦，这是挺麻烦的。”直子听上去有些心不在焉。她正拧干毛巾擦头发和脸庞。她将身体扭过去，背对着平介，然后才用毛巾擦身体。平介觉得奇怪。
“就让我看看吧！”他说着伸手去抓她的腰，往自己身边拉。
他脱光之后走进浴室，直子正在洗脸。他用脸盆中的温水冲了一下身子，然后坐进浴缸，还发出了中年男人特有的仿佛是从腹部深处发出的呻吟声。“今天可真累啊。”浴缸的水没过他的胸部，“把科长给得罪了。大家都去吃饭，可好像没人告诉科长，然后科长就说自己是不速之客。本来是让大家高兴的聚会，没想到把大人物给得罪了。”
“别碰我！”直子甩掉他的手，顺势按住他的肩膀。他一时重心不稳，摔在了浴缸里，鼻子里涌进了水。
很久没有和直子一起泡过澡了。每次他想泡澡的时候，直子总是在学习。
直子走出浴室，嘭的一声关上门，没穿衣服就走出了卫生间。
“我想赶快洗，身上都是烟味，很臭啊。”他说着就开始脱衣服。
平介怔怔地蹲在浴缸里，一时没反应过来发生了什么。怎么回事？我可是她的丈夫，丈夫看妻子的身体有什么错？！难道是因为身体是藻奈美的吗？可藻奈美是我的女儿啊，小时候她的尿布都是我换的。平介心里翻涌着委屈和愤怒的情绪。不过，过了一会儿，这样的情绪渐渐消解了。他隐隐约约地意识到了问题所在。虽然无法具体地说清楚，但是他明白，直子心里有一条细细的线，在他想要走进去的时候绊了他一下。
“啊……我快洗完了。”
他顾不上洗净身子就出了浴缸，这才想起来没有准备替换的内裤和睡衣，他想让直子帮他拿进来，可最后还是穿上脏的内裤和裤子走出了卫生间。
“啊，抱歉。”平介心想刚才敲一下门就好了，“我刚回来，能泡澡吗？”
直子不在一楼的起居室。平介走上二楼，先去自己的卧室换了内裤，穿上睡衣，然后轻轻推开直子的房门。
“你吓到我了，不要突然开门嘛！”直子的声音有些尖锐。
直子身穿红色的睡衣，在房间中间抱膝蹲着，怀里抱着那只泰迪熊，背对着平介。她应该注意到房门开了，却仍旧蹲着一动不动。
平介打开浴室的门，看到了直子纤细的后背。她正在洗头发，被平介的动作吓了一跳，立即回头看向他，手里的莲蓬头也掉在了地上，热水飞溅，打湿了浴室的墙壁。她慌忙关上水龙头。
“那个……总之，对不起啊。”平介挠着头说道，“我可能喝得有点多了，最近好像酒量越来越差了。”他试着大笑了两声，可直子还是没有反应。
这天，平介回来得比平时要晚。为了欢迎新入职的两名员工，公司举办了欢迎会。在第二家酒馆喝到中途平介便借故离开，可回到家仍快十一点了。小酌之后，他心情很爽快。他在玄关一边脱鞋，一边向屋里喊道“我回来了”，然后走进卫生间。浴室的灯亮着，里面传来淋浴的声音。
他打算放弃了，准备关上门的时候，“你觉得奇怪吧？”直子开口道：
这些话里的每个字平介都听懂了，但是无法真正理解，只能说“这样啊，那就好”之类的话。不得不承认，平介和她之间产生了看不见的沟壑。对此平介只能解释为，她的人格虽然是直子的，但是和学习能力一样，感性也是由藻奈美年轻的大脑支配的。毫无疑问，现在的直子能看到只有十几岁的少女才能看到的事物，成年人对此无法感知。麻烦的是，直子并未完全意识到自己身上感性的变化。平介也无能为力。对他而言，直子——虽然外表是藻奈美，但人格——依旧是他的妻子。
“什么？”他问。
那些孩子都是我的老师哦——朋友们离开后，直子对平介说道。“我的意思是，我不是单纯地把那些孩子作为中学生行为举止的范本，而是和他们在一起，能感觉到之前的旧价值观获得了更新。不仅如此，我还感受到，自己所不知道的精神之花一朵朵地绽放了。和她们接触之后，我眼中的世界的颜色都不一样了。”
“你觉得奇怪吧？”她又说了一遍，“我居然因为那种事生气。”
“所以说，我也应该感谢厨具的进步嘛。”直子已经非常擅长在快要露出破绽的时候自圆其说了。
“没。”说罢平介不再说话。
“真受不了你，藻奈美，说话像个大婶一样。”
直子抬起头来，但还是背对着平介，平介看不到她的表情。“对不起。”她说，“不知道为什么，觉得讨厌。”
“没什么，这都是小菜一碟，你们想做也能做出来，现在有很多方便的料理工具嘛。以前不是家家都有微波炉的时候，不会用蒸锅就什么都做不了。所以说，现在的年轻妈妈们真是幸运呢。”
“讨厌被我碰吗？”
“好棒啊！藻奈美，你怎么做到的？”
“不只是这样。”
此外，直子还很重视交朋友。当然，她积极结交的都是些比她的精神年龄小很多的朋友。她成绩优异，又很会照顾人，因此在朋友中非常受欢迎。有时候她还会在星期天叫上几个朋友到家里来玩，做好吃的招待大家。每次她端出自己做的食物，都会让大家惊叹一番。
“被我看也讨厌？”
“这世界上有很多很棒的东西，比如不用花钱就能感到幸福或改变世界观的东西，而且都能轻易得到。我总在想，为什么我现在才发现呢？”在看到一本感人的书或者听到一首动听的乐曲时，她就会眼睛熠熠生辉地这样对平介说。
“嗯。”她点点头。
看得出来，直子从没有要把学习当成生活全部的打算，她好像还认识到了学习之外的活动的重要性。和以前相比，她开始读更多的书，甚至还把布满灰尘的微型组合音响清扫干净用来听音乐。
“这样啊。”平介叹道。他抓了抓鬓角，又不自觉地看向指尖。抓完头发的指甲泛着光，虽然泡了澡，但是并没有好好清洁面部。这就是中年男人令人厌恶的原因吧，他自嘲地想。
有时候平介会问她，怎么能做到如此自律。她一边灵活地削苹果皮，一边淡淡地说：“如果打破了一个规矩，就会接着打破第二个、第三个，持续下去就完蛋了。学习也是这样，我之前的人生就是一个例子。其后果就是，从小学到短期大学的十四年里虽然上了学，却没学到什么安身立命的手艺。我可不想同样的事发生两次，死也不要再产生那么深切的懊悔。”她把苹果漂亮地切成四瓣，用叉子叉起一瓣递给平介。平介边吃边在心里暗忖：之前的人生那么让你后悔吗……
“对不起。”直子再次道歉，“我也不知道怎么回事，但绝对不是讨厌爸爸你。”
可是直子真的没有做特别的事，只是保证每天的学习量，从不半途而废，也从不偷工减料。她总是在干家务活的间隙学习，或者学习一段时间后做家务。她也看电视、出去玩，对她来说，这些只不过是休息的方式。比如说，她规定每天看电视的时间是一个半小时，不管有多么想看的节目，她也绝对不会破例。
平介什么都说不出来，他不知道眼前的人究竟是妻子还是女儿。不过，不管怎样，他的选择也只有一个。“我知道了，你别在意。以后分开泡澡就是了，浴室门也好好关上。”
平介这番话任谁都不会相信。大家更愿意相信，杉田藻奈美强大的学习能力背后有着某种秘诀——特别的教育方法或超一流的家庭教师。因此每当开家长会的时候，平介都会被热衷教育的妈妈们逼问。
直子抽泣起来，瘦小的肩膀颤抖着。
“她好像学习很努力，但我没有太关心，也从没逼她学习。我们在家里几乎不谈成绩的事。”
“不要哭。”平介努力让声音开朗起来，“也许这样才正常。”
平介回答说没有上任何辅导班，老师更诧异了，不停地问他关于学习和教育的方法，甚至还得出了平介家有学者血统的结论。
直子缓缓地望向他，双眼通红。“我们的关系会这样一点一点毁掉吗？”
“她在上哪个辅导班吗？”开家长会的时候，班主任这样问平介，脸上写满了发自心底的惊叹：藻奈美看起来是个平凡无奇的少女，却拥有那么强的学习能力。
“不会的，别说傻话！”平介轻轻斥责道。
直子的中学生活在平介看来可以说是有惊无险，对于身体和精神的不统一，她已经能调节得很好，偶尔说出的不自然的言辞对于一个在知名私立中学上学、有些成熟的女生来说也并不奇怪。唯一不能用有惊无险来描述的大概就是她入学后的成绩了。倒不是不好，相反，第一次期中考试她就拿到了全年级第七名，此后也从未跌出前十，第三学期的期末考试更是考到了第三名。