“可要是不说，怎么解释我跟她是怎么认识的？”
桐原的脸色变得很难看，抓了抓鬓角。“那就麻烦了，那样事情不能光说是中年女子玩火就可了结。”
“那种理由要多少有多少，就说是你在心斋桥闲逛时被她找上的不就得了？”
“我准备把事情全说出来，”友彦说，“在那间公寓发生的事当然也包括在内。”
“……要说谎骗过警察，实在没把握。搞不好他们一逼问，我就全招了。”
桐原嗯了一声。“我明白。既然她丈夫知道你，要瞒过去的确很难。没办法，你就硬着头皮接受警方调查吧。”口气听起来是打算袖手旁观了。
“真弄成那样，”桐原再度瞪向友彦，用力捶着双膝，“我背后的人就不会不管了。”
友彦垂头丧气地迅速说明情况，还加上他的看法，认为自己大概躲不过警察的追查。
“你背后？”“你以为光靠我一人就能做那种生意？”
“现在不是为这些震惊的时候。”桐原一脸不耐，皱着眉头瞪向友彦，“然后呢？那女的怎样了？”
“黑道？”
“怎么会！她跟我说的不是这样……”
“随你怎么想。”桐原把头向左右弯了弯，弄得关节噼啪作响，下一瞬间，友彦的衣领已被他抓住了。“反正，如果你爱惜自己，最好不要多嘴。这个世界上，比警察还要恐怖的人多得是。”他凶狠的语气让友彦不敢回嘴。可能认为这样就算已说服了友彦，桐原站起来。
“错不了，我见过她多次，清楚得很。她是个喜欢处男的老太婆，你是我介绍给她的第六个小伙子。”
“桐原……”
“……不会吧？”
“干吗？”
听友彦这么说，桐原的嘴角猛地上扬。“你昏头啦，她都四十好几了！”
“没事……”友彦低下头，说不出话来。
“她年纪也没多大啊，不是才三十出头吗？”
桐原哼了一声，转过身去。就在这时，覆着四方形盒子的蓝布掉落下来，露出友彦心爱的个人电脑。
“对。而且年纪一大把了，和你干得太猛，心脏吃不消。”
“嗬！”桐原睁大了眼睛，“这是你的？”
“酒鬼？”
“嗯。”
桐原啧了一声：“那女人是个酒鬼。”
“原来你有这种好东西啊。”桐原蹲下来查看，“你会写程序？”
“嗯，我确认了好几次，错不了。”
“Basic大致都会。”
桐原脸上的表情几乎没变，然而，从他的动作可以明显看出他越听越生气。他不时弯曲手指发出声音，或用拳头捶打榻榻米。听到今天的事时，他终于变了脸色。“死了？你确定她真的死了？”
“Assembler呢？”
因为事情正如桐原所说，友彦无法反驳。他干咳一声，一点一滴地说出事情的来龙去脉。
“会一点。”友彦边答边想，原来桐原对计算机很在行。Basic和Assembler都是计算机语言的名称。
“全部，全部说出来。你大概把答应我的事当放屁，就先从那里开始吧。”
“你有没有写程序？”
“嗯。可是，我不知道要从哪里说起……”
“写过游戏程序。”
“好了，说吧。”桐原说。
“给我看一下。”
进入狭小的房间，友彦坐在椅子上，桐原在榻榻米上盘腿而坐。桐原身旁放着一个盖着蓝布、小型电视机大小的四方形物体，那是友彦的宝贝，每一个被他请进房的人，都得听他炫耀一番，但他现在没那个心情。
“下次吧……现在不是看那种东西的时候。”
桐原果真在二十分钟后准时出现。到玄关开门时，友彦才知道他会骑摩托车。问起时，他以“这不重要”一语带过。
“叫你给我看你就给我看！”桐原单手抓住友彦的领口。
“我现在就过去，二十分钟就到，你等我。”桐原径自挂了电话。友彦回到房间，想想能够做些什么。但是，头脑一片混乱，思绪根本无法集中。时间一分一秒流逝。
慑于桐原的气势，友彦从书架上取出资料夹，里面是他记载流程图和程序的纸张。他把资料夹交给桐原。
“家里。”
桐原认真地端详起来。不久，他合上资料夹，闭上眼睛，一动不动。
“算了，在电话里说这些也没用。你现在在哪里？”
友彦想开口询问，但欲言又止，因为桐原嘴唇在动，不知在嘟囔什么。
友彦无言以对，擦了擦嘴角。
“园村，”桐原终于开口了，“你要我帮你吗？”
“哦，不然是什么？”
“咦？”
“我们不是签约。”
桐原面向友彦。“照我的话去做，你就不会有麻烦，也不会被警察抓去。我可以让那女人的死变得跟你毫无关系。”
桐原再度叹气。“怪不得那女人最近都没来，原来是跟你签了个人契约。”
“你办得到？”
“对。”
“你肯听我的？”
一开口就被他言中，友彦无话可说。听筒里传来桐原的叹气声。“果然被我说中了。是上次扎马尾的女人，是不是？”
“肯，你说什么我都照做。”友彦急切地点头。
桐原没作声，一定是在思考。过了一会儿，他说：“该不会是跟老女人有关吧？”
“你什么型的？”
“这个……电话里很难解释，说来话长。”
“什么？”
“怎么？”
“你的血型。”
“出事了。”友彦说。光是这样，就让他的舌头几乎打结。
“哦……我是O型。”
“出了什么事吗？”也许是有所察觉，桐原的语气听来很警惕。
“O型……很好。你用套子了吧？”
友彦溜出房间，来到放置于走廊的电话边，拿起听筒。客厅里传来电视节目的声音，他暗自祈祷家人多看一会儿电视，看得专心一点。电话一接通，就传来桐原的声音。友彦报出名字，桐原似乎颇感意外。
“套子？你是说保险套吗？”
回到家时，母亲和妹妹正在客厅吃晚餐。他说在外面吃过了，便直接回了房间。坐在书桌前，他想起桐原亮司。花冈夕子的事情一旦曝光，那间公寓的事他自然得告诉警察。这么一来，桐原势必也无法全身而退，他的行为与皮条客殊无二致。必须跟他说一声，友彦想。
“对。”
但是，搭上地铁后，他发现这样根本于事无补。因为已经有人知道了他们俩的关系，那人偏偏是花冈夕子的丈夫，一个最要命的人。从现场的情况，他一定会推断和夕子在一起的，就是叫园村友彦的高中生，然后他一定会把这件事告诉警察。警察一详细调查，不费吹灰之力就可以证实。完了，他想，一切都完了。这件事要是被公开，他的人生就毁了。
“用了。”
当友彦明白花冈夕子已一命呜呼时，曾考虑立刻打急救电话。但是，这么一来，便必须表明自己和她在一起，他不能这么做。何况，就算叫医生来也是枉然，她已经回天乏术。他迅速穿上衣服，带着自己的东西冲出房间，同时小心不让别人看见脸孔，离开了酒店。
“好极了！”桐原再度起身，朝友彦伸出手，“把酒店钥匙给我。”
友彦发现酒店房间钥匙还在口袋里，是在快回到家的时候。完蛋了！一瞬间他咬住嘴唇。房间里要是没有钥匙，酒店的人一定会生疑。但是，再怎么挣扎都无济于事。他绝望地摇头。