赵直不假思索地说：“大吉。”
刘备点点头，示意他稍等，转头对赵直道：“昨夜孤梦乘龙入水，俄而水干落井，惊而寐之，可否一解？”
刘备半信半疑：“当真？”
“主公！”诸葛亮参礼道。
“龙为九五之象，入水方能游刃有余，是为至贵之兆，不吉为何？”
诸葛亮轻轻走入王府寝宫，白羽扇覆着两卷文书，虽不沉，却滑溜溜地似摸着两条蛇。内寝里微微侵冷，倒不及外边暖和，刘备半倚在枕上，腿上摊开的书也没有看，却一直在和一个面容清癯的男子说话，那是占梦赵直。
“那，水干落井又应在什么事上？”刘备追问道。
太阳出来了，阳光隔断了云的流翳，为人间洒下一片青葱翠色。
赵直微微迟疑着，含蓄地说：“蛟龙入水，可为大贵大吉，而物极必反，一朝飞龙在天，也当思亢龙有悔，这是上天告诫做梦者当谨慎行事，便可保有一世富贵。”
诸葛亮的心被这哭声震痛了，却又如释重负地松了口气，他倚在门廊下，望着雨丝在寒风中飘荡，被王府飞檐阻断的天空漏出一线光，仿佛英雄驰骋时挥出去的马鞭，虽然旅途艰难，却始终锲而不舍。
刘备沉默，他怅惘地叹了口气：“多承吉言。”
像是撞倒了香炉，又或者是踢翻了巾架，暖阁里的刘备大叫了一声，听得他含糊地喊了一句什么话，刹那间，悲惨的哭声爆发出来。两个男人的号哭犹如开闸的洪水，狂呼着奔向容纳世间痛苦的海洋。
他认真地说：“元公，孤想请你入公门，望君不辞！”
“大哥！”张飞的喊声犹如春雷滚滚。
赵直委婉地说：“多蒙大王延请厚恩，但赵直素性粗率，才能鄙陋，公门事务猥多，礼秩繁琐，恐身登官阶，不堪仕任，辜负大王任才之心。”
他猛一撒手，大踏步朝前走去，诸葛亮回转身，只见那雄壮的身姿阵风般卷进了房门，身后扬起的尘埃久久不落。
刘备明白赵直不愿出仕，他也不强求，思量道：“无妨，孤准你白衣入公门，不登官阶，既不违了元公素志，也能让孤随时咨诹一二，可好？”
张飞拧着两道黑眉，泪痕斑斑的脸上溢出坚贞的光芒，他紧紧一握诸葛亮的手：“军师放心！”
赵直虽为难，但他知这是刘备可以妥协的底线，不得已只好接受了：“这样……直勉力为之，但恐有误大王之处，望大王宽恕！”
诸葛亮收了愁音，凝重而认真地说：“翼德，现在只有你能劝主公，主公与你们桃园情深，非兄弟不能慰心。不然，主公再这样下去，臣僚何托，社稷何托？”
“你放心，孤能得元公首肯，已很欣慰。”刘备和气地说。
张飞懊恼地一顿足：“这个傻大哥，二哥的死与他何干？分明是东吴阴毒，害死了二哥，关调不调兵什么事？”
赵直因见诸葛亮一直候在一边，知道有君臣公事要谈，便告辞离开。
诸葛亮哀叹着摇头：“他深责自己当日不该应允云长调兵，为此负疚终日，大病不起，水米不沾，汤药不进，一心糟践身体，谁劝也没用！”
刘备这才看向诸葛亮：“孔明有事么？”
“病了，严重么？”张飞焦急地问。
诸葛亮先不答，却笑道：“主公气色好多了。”
“他病了。”说起刘备，诸葛亮不禁语调低沉。
刘备不禁抚了一下自己的脸：“是么？”他涩然一笑，似对自己的身体好转并不感到兴奋，招手让诸葛亮坐下。
张飞抽泣着不成声：“大哥呢，他怎样了？”
诸葛亮也不坐，羽扇搭在臂上，掩着两卷文书：“有几件事，第一件，亮想让主公见一个人！”
“我知道的……”诸葛亮流着泪，轻轻挽了张飞的手，连声说道，“你回来就好，回来就好……”
“见谁？”
“军师，二哥，二哥……”张飞哭得说不出口。
诸葛亮徐徐地说：“主公重病之时，此人无日不来问候，但因心存愧疚，不敢擅见主公，只能守门而泣。他还在家为云长设了灵堂，日日斋素哀哭，以表咎心。”
诸葛亮拍着他的背，又伤心又欣慰：“翼德，你总算来了！”
刘备落寞了神情，他已知道了诸葛亮所指何人：“是麋子仲么？”
张飞奔到他面前，哑声道：“军师……”他抓着诸葛亮的胳膊哭了起来。
“是他，”诸葛亮颔首，“他这会在门口，主公见他么？”
犹如被忽然而至的阳光照耀，诸葛亮的精神一振，仿佛刹那之间到来的希望，让他想要不顾一切地牢牢抓住，他大声呼道：“翼德！”
刘备叹了口气：“让他进来吧！”
是张飞！他从阆中赶来了！
诸葛亮折转身走出了内寝，不过一刻，他再次走了进来，后面却跟着麋竺。麋竺勾头躬背，脚底下像打蜡一样，一步一滑。
西苑外的长廊上似乎跑来一个人，脚步声隆隆如波涛奔腾，跑得近了些，看见他挂满了泪水的脸上盛着焦虑和悲痛，络腮胡子上缀满了雪花。
“子仲！”刘备的声音微微沙哑。
他长久地没有动，雨丝儿萦绕着他，寒风摧折着他，他像是高崖上孤独生长的青松，一任风霜残损，一任岁月磨砺，悲壮、坚韧而永恒。
听见刘备呼唤自己的声音，麋竺像从深海底忽然浮出，他打了个激灵，“噌噌”跑前几步，扑通跪在床边，把头重重一磕，哭着喊道：“主公！”
世间苦痛，或皆如此。
刘备伸手去拉他：“别哭别哭，起来吧！”
软绵绵的雨丝静悄悄地扑落，他在寒气四溅的庭院里潸然泪下。
麋竺不肯起身，他抽噎道：“竺有罪之人，不敢受主公不拜之恩！”
他一句争辩的话都没说，倒退着，倒退着，刘备的背影在视线里犹如扁舟荡漾，直到走出大门，那飘摇的背影仍在脑海里久久不去。
“你有什么罪？”刘备微微责怨。
诸葛亮放心不下，可眼前的情景是他根本无法强力扭转的，伤心至极的刘备听不进任何劝诫，也不愿意和任何人倾诉衷肠。他只好慢慢地站起身，忽然的晕眩犹如黑布蒙面，他险些一头栽倒，拼着胸中的一股气，他坚韧地挺住了身体，交手一拜：“主公，亮告退！”
“麋芳叛城投敌，害得关将军身死，枉受主公没世之恩，不思忠心回报，做出这等滔天之举，非罪而何！”麋竺说得痛心疾首，眼泪染湿了身前的一大片。
“孔明，你先出去吧，让我静静、静静……”声音沉甸甸的，仿佛逐渐沉没在坟墓里的一颗心。
刘备叹声慰藉：“麋芳是麋芳，你是你，兄弟罪不相及！”
刘备怔怔的，诸葛亮匍匐的背在他蒙眬的视线里犹如一片半衰的叶子。他紧紧地抓住被单，把脸狠狠地转向里边，泪水肆虐不休，可他没让自己哭出声。
“可麋芳乃家弟，是竺教而不善，不敢辞其咎，恳求主公重罚！”麋竺砰砰地磕头。
“主公！”诸葛亮跪向前，他大声地喊道，“求你不要自责了！”他重重地磕下头去。
刘备急得高声道：“子仲！起来！”
刘备仰起头，胸腔里迸发出一声悲号：“云长，你听了大哥一生的话，为什么最后就不听话了？我让你北上，你为什么不去？”剧烈的痛苦让他无法宣泄，他抓起枕头用力地摔下去。
这一声惊喝让麋竺抬起了头，他惶惑不宁地看着满脸气恼的刘备，没等他做出反应，诸葛亮已扶起了他：“子仲起来吧！”
仇恨的种子在心里生根发芽，长出血淋淋的大树，尖利的枝丫伸出去，把整个身体都占满了。
“子仲，”刘备缓缓地放软了语气，声调有些伤楚，“你这是何苦呢？别把他人的罪强加己身，负累重重，咎心忧戚。兄弟虽血脉相连，而行事各异，吾不行连坐，你也毋要诛心。”
“云长死了……”他凄凉地喃语着，“可恨孙权贼子，让他身首异处，还把首级送给曹操邀功，云长英雄一世，末路之时却连全尸也保不住！”
麋竺哽着声音，想说什么，话到口边，又忘了个一干二净。
“不……”刘备摇着头，声音像上下起颤的扁担，“云长自来听我的话，从来我说什么，他就听什么，我若是起初不应允他，他就不会疏忽大意，荆州便不会丢……他更不会、不会死……”说出这个字困难得像从烈火中摸出一颗心，让他的灵魂都烧成了烟。
刘备倾了身体，手臂伸出去，轻轻搭在糜竺肩上：“子仲，当年我在徐州，遭吕布驱逐，困窘无倚，是你倾尽家财相助。后来，你又舍俸禄，弃官身，随我俯仰辗转，二十年来随从左右，一心赤诚，从无怨色。你妹子嫁我做妻，顺守贞节……”他提到麋夫人，心里一颤，眼泪啪嗒掉落，“这些恩德，我一生未忘，我欠你麋家太多，怎会因兄弟一人之罪而责怨于你，若我生此心，岂不是忘恩负义的小人？”
诸葛亮听得伤感，他镇定着心神，安慰道：“主公何须自责？东吴觊觎荆州之心从未消亡，纵无调兵之举，他们也会赚取荆州。这次是吕蒙使诈计，骗了云长，非主公之咎！”
“主公！”麋竺被震撼得心海翻腾，感动之余，无言以表，唯有呜咽。
刘备把脸缓缓地转了过去，双肩剧烈地颤抖起来，他背对着诸葛亮，抽泣的声音很哀很痛：“当初我若不答应云长便宜行事，他就不会调走江陵守军，东吴又如何能轻易拿下江陵，他便不会、不会……”
刘备拭去眼角的泪水：“子仲敦雅纯善，我知你为人，你切不要再把愧疚搁在心上，不然，我心也不安！”
诸葛亮一字一停，一声一凝：“亮请主公不要再糟践自己！”
麋竺又戚戚哀哀地哭了好一阵，断续着说了些自己都听不清楚的话，也不敢打扰刘备休息，流着眼泪告退离开。
刘备愤怒的神情霎时变了，犹如被清水稀释的浓色，他怔然地称呼着：“孔明……”
刘备看着麋竺消失的背影，悲戚地一叹：“子仲这个心结恐怕很难解开了。”
“主公！”诸葛亮轻轻地唤着，无声无息地在床边跪下。
诸葛亮道：“子仲得主公抚慰，他该当放下，怎会解不开？”
满屋的内侍宫女都吓黄了脸，可没一个敢真的离开，只是把头埋在肩膀之间，浑身打着哆嗦。
刘备只是摇头：“你不了解他，他心事重，担了事便放不下。唉，刘玄德无奈又要欠他这一桩心事！”他连声惋叹，见诸葛亮兀自默然，问道：“还有其他事呢？”
没听见说话，只见刘备扬起手臂，将那碗白粥掀翻在地，碗摔成了三片，浓浓的米粥绸子似的滑出去一大片，他怒声大喝：“滚！”
诸葛亮打开羽扇，露出手中的两册文书：“两份急件，一份北方，一份江东！”
有内侍捧了一碗热气腾腾的白粥跪在榻前，蚊子似的说：“主公，请进膳！”
刘备瞅着那两册加了红签的信件，忽地一笑：“你要我先看哪一份？”
刘备半卧在榻上，手心里死命抓着被褥，似乎余怒未消，因怒而发红的脸渐渐苍白下去，闪着泪光的眼睛里深含着泛滥如潮的悲痛。
诸葛亮略一想，将其中一份交到刘备手上：“先看这个吧！”
阁里热烘烘地烧着炭火，火焰滋滋地爆开出耀眼的红花，一地里跪着大气不出的内侍宫女，光溜溜的木地板上撒着粉碎的香炉、玉佩、碗碟，两个内侍小心翼翼捡起碎片，不敢发出一点声音。
轻薄竹简展开来只连了三册，想是事情不繁复，其上的字迹也很少，刘备从头一个字看起，到最后一个字时，握简的手有些发颤。他揉了揉眼睛，再从头至尾看了一遍，确信自己并没有看漏字、看跳行，霎时，竹简滑出了手，滑进了被褥里。
他想着很是难过，低声叮咛道：“先去煎药吧。”他紧紧一捏羽扇，轻悄悄地走入了暖阁。
“曹操，死了……”他喃喃地只说出了这几个字。
诸葛亮明白了，自得知关羽战死，刘备悲痛难当，遂大病不起。心里因郁积了痛悔相加的气，多日不得开解，痛苦压得刘备百般愁烦，只有糟践自己，用这种自虐之法割去心头的痛瘤。
曹操，他这一生最恨的敌人，最大的对手，于建安二十五年正月二十三日病死在洛阳王宫，把他身前身后的骂名、指责、猜忌统统都带入了坟墓里。
医官参礼一拜，面露忧愁地说：“主公连日高热，小的给他行过针，热度已退了。但身体疲乏虚弱，又不肯进食进药，长此以往，身体吃不消，唉……”
多少次他被曹操逼得走投无路，几死其手，他睡梦里也渴望能手刃曹操。他曾经想过，哪一天曹操死了，他一定会大宴群臣，庆贺天下终于少了曹操这个大祸害，那日他定当痛饮三百杯。
诸葛亮忙问道：“主公的病怎样了？”
可是，这一天终于到来时，为什么心里没有半分的欣喜，反而空荡荡的？
诸葛亮向前走了一步，被刘封撞开的小门吱嘎吱嘎地来回扇动，他立在门后，正在踌躇该不该进去，晃动的门被人轻轻一推，走出来背着药箱的医官。
他忽然想起那一年在许都，五月梅子刚熟的季节，曹操邀他青梅煮酒，共论天下英雄。酒酣耳热之际，曹操说出了“天下英雄，唯使君与操”的话，吓得他魂飞魄散。后来每每回想，深觉得曹操心机可怕，那虚伪的试探让他好不痛恨。但今天再度记忆，过去的厌恶感如雾散开，浓雾的背后是他从不愿承认的另一张面孔。
暖阁的门被狠狠撞开，刘封紫涨着面皮冲了出来，眼里含着委屈的泪花，也没看见诸葛亮，咬着牙齿跑出了门。
那或者当真是英雄之间的惺惺相惜，曹操为什么恨他，数次欲置他于死地，正是因为他在曹操心目中的地位非同旁人。曹操视他为天下一等一的英雄，两个第一流的英雄若不能成为朋友，只能选择成为敌人，作为敌人，还有悲悯仁慈可言么？
“哐！”又一件硬物砸在地上，器物碎裂的声音刺得耳朵难受，一声雷霆般暴烈的吼叫卷向了房顶：“滚！”
他将那竹简重新拿起，再次一个字一个字地读了第三遍：“人生无常，曹操虽是国贼，也算是个英雄，英雄离世，总让人悲慨！”
连珠炮似的质问仿佛钢鞭一样着力打下，刘封应答的声音更低了，断断续续仿佛临终之人的垂死呻吟，刘备的怒声再次掐断了他的辩解：“丧师辱君，背信弃义，你还算是个人吗？我没你这样的儿子，你也不用认我这个父亲，你立刻负罪前去有司，自系牢狱！别让我再看见你！”
他惆怅地叹了口气：“要不要遣使吊唁？”
有很低的说话声嗡嗡地飘起，似乎刘封说了什么，刘备的声音又炸开了：“扯淡！什么山郡初附，不可动摇？是你二叔的命重要，还是你那狗屁城池重要？纵然你发兵驰援，东三郡便会丢么？你救得你二叔，凭你二叔的武略，不能一起守你口口声声说的什么山郡？荆州丢失，你二叔……”声音哽咽地顿了一下，立刻又迅速地拔高了，“曹操才趁势攻打东三郡，你知不知什么叫唇亡齿寒？没有荆州为声援，汉水上游的东三郡凭什么抗格曹操？你和孟达不和，逼得他叛逃，把东三郡都丢给了曹操！你一不该不救你二叔，二不该逼反孟达，三不该弃城当逃兵，身负重罪，还有脸来成都见我，我若是你，早就一头撞死谢罪了！”
诸葛亮道：“可以，我们与曹操虽为敌手，然礼仪不废，人死不加口诛笔伐，方为大器量，但恐使者难以致北。”
“砰！”有什么硬物被掷下：“你二叔几次飞书让你发兵救援，你却坐而不管，狼心狗肺的东西，眼睁睁看着你二叔兵败麦城，无路可走……”骂声带了惨痛的哭腔，颤颤的让人的心发酸。
刘备仰首一思：“无妨事，让李正方给孟子度去封信，就算使者去不了北方，探探口风也好。”
暖阁内的骂声越来越大，声音仿佛山洪暴发，冲得耳膜哗啦乱响：“我没有你这样的儿子！”
诸葛亮听懂了，李严和孟达交好，孟达自被刘封逼反，李严生怕祸及身，旬月来数度上表请罪，刘备软语相慰，宽以恩意，方才缓解了他的自疑。孟达如今被曹丕任命为新城太守，恰镇守东三郡，若关中陇右的路走不通，可从东汉水北上魏国，一为吊唁，二也可探孟达有否返诚之心，三还能检验李严的情伪。诸葛亮摸透了刘备的心思，却不会轻易袒露，只简短地说：“也好。”
诸葛亮惆怅地一叹，握在手里的羽扇冰得像一把匕首，划得掌心生痛。他轻轻地走进了门，却没有立刻走入暖阁，只在外间停下。
刘备瞟着诸葛亮手里的第二份文书：“那信里说的是什么事？”
麋竺知道，诸葛亮是想让自己避过风头。刘备正在气头上，对儿子刘封尚且詈骂相加，何况是叛臣的兄长？他没有反对，嘶哑着嗓子说：“麻烦转告主公，竺在家日日斋素，为关将军守孝，逆弟不忠，是麋竺教而不善，愿受主公责罚！”他没有说下去了，擦着眼泪一步步离开，佝偻的背战栗在风雪里，像一节垂死的枯木。
“和第一份差不多，只是人不一样！”诸葛亮将第二册竹简也交给刘备。
诸葛亮心生怜惜：“子仲，你先回府去吧，主公如今病体沉疴，需得静养，等主公病愈，你再来请安，可好？”
“差不多？”刘备疑惑起来，竹简展开，字数也不多，短短的几行而已。可他还没看完就“噌”地立起来，似喜似狂的神情忽然闪过眉目，他将竹简一丢，仰天长笑。
屋里的吼声越来越大，凶悍得几乎要将那房顶掀翻了。麋竺听见刘备的怒骂，又惊又怕，愧疚更深了一层，死命地憋着哭声，喉咙里仿佛拉风箱似的哼哼。
他拍着被子歇斯底里地号叫：“死得好，死得好！”情急起来，“啪啪”地打着那册竹简，像是在敲着谁的骨骸，“吕蒙，你这个卑鄙小人，你也有今天，便宜你了。我本还想有朝一日亲手斩了你人头，为云长报仇，你自己却一命呜呼了，老天真是对你仁德！”
诸葛亮一惊，原来刘封回成都了！关羽丢失荆州，曹军又趁势起兵攻打东三郡，刘封与孟达不和，两人素生龃龉，各怀私愤，孟达因而叛逃曹魏，仿佛连锁反应一般，上庸太守申耽也起事叛变。刘封支撑不住，只得弃城奔逃，前锋军报刚到，不想几日之后，刘封竟已逃回了成都。
挖骨锥心的狠话刀子般扎下，诸葛亮暗自叹息。他知道刘备心中的仇恨一天也没有放下，随着时间的推移，反而越来越强烈，越来越浓厚。
“是公子！”
刘备忽地转过身子，目光像锥子般尖锐：“孔明，我欲发兵东吴，夺回荆州！”
“谁在里面？”诸葛亮问门口铃下。
诸葛亮抓住羽扇的手一颤，几乎掉在地上，又听见刘备恶狠狠的骂声：“碧眼小儿，你等着，我定也叫你身首异处！”
诸葛亮心中恻然，却听见里屋“乒乓”一阵巨响，然后是刘备声嘶力竭的吼叫，声音又粗又躁，那暴风骤雨般的狂怒中还隐没着另一个人的低语，仿佛躲在灯影里拍翅膀的飞蛾。
“主公，”诸葛亮缓缓道，“发兵东吴，兹事体大，切不可意气用事！”
麋竺哽咽道：“竺怎不知主公胸襟，奈何竺心有惭恚，主公待我麋氏一门厚恩，可恨我那逆弟却辜负了主公仁德，害死了关将军……”他把头垂得更低，隐忍的哭声闷在胸中，仿佛透不出的气。
刘备摆摆手：“我没有意气用事，病了一个多月，我每日都在寻思这事。荆州之失，不可不夺，云长之仇，不可不报，二者皆不能舍，怎不发兵？”
他深知麋竺心结，温声劝慰道：“子仲毋要自责过甚，主公仁义宽厚，不会以罪相坐，子仲且放宽心！”
诸葛亮耐心地说：“如今东吴新得荆州，气焰正高，贸然发兵，他们以全力来守，我们无全力以攻，荆州之仇恐难得报！”
诸葛亮心底叹了口气，麋竺是在为弟弟糜芳负罪愧疚。东吴兵犯荆州，麋芳身为南郡太守，居然开城投降，致关羽退无可退，覆败身死。
“我们也以全力去攻！”刘备似下了不可转圜的决心，语气一次比一次坚决。
麋竺擤了擤鼻子，声音抽得像被风灌进了喉咙：“我，我……”泪水滚过他的脸，“没脸见主公……”
诸葛亮知道现在想要说服刘备，无异于以卵击石，不仅劝不了，还可能火上浇油，他婉转地劝道：“主公复仇之心，亮也同感，只是一则东吴势强，必在荆州严守以待，我方东进，师途遥远，以疲累之师对安逸之军，胜败难定；二则东吴已称臣北方，我们起兵伐吴，北方若扰攘后方，我方恐两面受敌；三则我们新丧荆州，再失东三郡，元气大伤，士气低微，臣僚气衰，非假时日不得恢复，不如缓过这一阵，先看看诸边形势，再作定夺如何？”
诸葛亮刹那间愣住：“子仲，你如何在门口候着，怎么不进去？”
诸葛亮的分析头头是道，刘备掂量着这三点意见，想了又想，到底是觉得诸葛亮有道理，他又不甘又无奈地叹了一口气：“也好，先看看形势吧。”
“军师……”他弱弱地喊，行礼的时候，双手僵得合不拢。
诸葛亮紧张的情绪登时松弛了，本想再进几句婉语，却听刘备用不容转圜的语气说：“总有一日要出兵东征，夺回荆州！”
诸葛亮踏入汉中王府，透骨的寒冷让他冷噤不断，不得已用羽毛扇掩住半张脸，稍稍挡住来路不明的风。他走到西苑门口，还不曾进去，便见廊下立着一个人。他半垂着头，轻轻哆嗦着手脚，檐下落着细细的水丝儿，也不敢躲避，像个麻木的冰雕。
他发着血淋淋的誓言，像是捏碎了自己的骨头，一块块伴着血吞没，那两册文书死死地抓在掌心，掐得指甲乌紫。
雪化了，天反而更冷，鲜绿的新芽像去冬残留的寒意，在瘦削的枝头摇曳出冷冽的悲伤。春天的温暖气息被包裹在僵硬的冰瓠里，东君的力量劈不开那坚重，只斜刮出冰冷的小雨，悄然间已迷蒙了城市的天空。
诸葛亮忽然觉得透骨寒冷的恐惧。