要想了解早期情况的真实场景，必须了解当时的背景。当时，石油行业被看作最危险的行业，有点类似于今天受众人热议的带有投机性的采矿业。我有一位受人尊敬的老友托马斯•W.阿米特吉（Thomas W. Armitage），四十年来他一直在纽约的一个大教堂担任牧师。我清楚地记得，他曾告诫我，扩建工厂和扩张经营规模是一个愚蠢至极的决定。他确信我们正冒前所未有的巨大风险，因为石油供应可能随时会枯竭，需求将会下降。他和许多人，有时候我甚至觉得是所有人，都预言我们的公司将一败涂地，以破产而告终。
多年来，标准石油公司每周便为这个国家创造一百多万美元的财富，全部来自于美国人民辛勤劳动生产的产品。我为这一记录感到自豪，我相信，当人们了解了更多的情况后，大部分美国人也会为此感到自豪。推进这一大的对外贸易的发展、拥有最经济的方式批量运输石油的船舶、派遣员工到世界市场征战，完成这些浩大的工作需要大量资金。除了今天的标准石油公司，任何其他的组织都不可能筹集或掌控如此庞大的资金。
我们没有人想到公司之后会不断发展，取得巨大的成功。每天，我们做好当天的工作，解决当天的问题，展望不远的将来，设定近期的目标，把握好机遇，打好坚实的基础。正如我一直说的，获取资金仍然是最难解决的问题，因为保守的投资者对这一冒险行业不太感兴趣。尽管资产丰厚的人偶尔也会在一定的程度上给我提供支持，但他们仍然不敢涉足这一行业。有时，他们也会购买一点儿我们的股票，做一些尝试，但我们清醒地认识到，他们总会拿出各种托辞，拒绝购买新股票。
为了充分利用我们建造的工业设施，我们尽全力开拓各个地方的市场——我们需要扩大消费量。为了达到这个目的，我们必须超越已有的销售方法，创新销售渠道；我们必须卖出比以前多一倍、两倍或三倍的石油，依靠传统的销售渠道根本不可能完成这个任务。我们从来没有故意干扰其他石油商人已有领地的业务，但如果通过努力，发现了新的商机或新的销售区域，我们也会不遗余力去争取。通过这种方式，我们开发了很多其他人也在经营的业务。随着公司的发展，我们不断需要新人加盟，特别是一些管理职能的职位。当然，聘用高层管理人员最好的方法就是从公司内部的年轻员工中选拔，但由于公司发展太快，内部供应远远不足，只能从外部招聘。一些新招聘的员工不熟悉企业文化，只是热衷于追求销售额，出现这种情况不足为奇。但他们的行为完全违背了公司的经营理念与价值观。当然，我确信，在公司众多的业务往来中，这种情况只是沧海一粟，但它们确实背离了前面提到的经过验证的商业原则。
这是一个新兴的行业，因此公司的成功时常受到一些股权人的怀疑，于是我们不得不经常清算存货，以维持运营，但我们对公司的基本价值充满信心，所以愿意承担风险。总有这样一些人，为了心中的信念孤注一掷。如果公司失败了，他们就有理由被称为不切实际的冒险家。
这种现象很有趣，也很重要，我经常思考，是不是因为我们即便不是第一个，至少应该是最早大规模采用产品直销模式的公司之一，所以批评的矛头都对准了我们。在产品销售过程中，我们始终本着公平的原则，充分考虑每个人的权益。我们并不是无情地抢占竞争对手的市场，通过压低价格或利用间谍系统去打击对手，将其逼入绝境。我们只是设定了目标，以求最快速最广泛地扩大石油的消费量。下面我尽量给大家解释一下具体的情况。
公司60000名职工年复一年地忙碌着。去年经济不景气，但标准石油公司仍然能够继续实施之前的计划，没有因为资金短缺或担心经济下滑而拖延新工厂和新楼房建设的工期。它给员工支付较高的薪酬，提供完善的医保和养老制度。标准石油从来没有发生过大规模的罢工。一个企业，无论境况如何，都必须为员工提供更好的薪酬，保障其福利，我想没有比这更好的企业管理方法了。
直接向消费者销售产品的策略以及公司的飞速发展引起了某种对立情绪，我觉得这种情况不可避免。不过，据我回忆，直销产品的做法后来被其他许多行业效仿，并没有遭到强烈的反对。
另外值得一提的是，我们这只所谓的“章鱼”当时许多专门揭人隐私的文人将托拉斯企业标准石油公司称为“章鱼”。在资金方面没有任何“水分”（可能是因为我们觉得水是无法融入油中的）；在这些年里，标准石油公司也没有欠任何债务。公司尽管在大火中遭受了损失，但从来不在公众的债券和股票上做手脚，将损失转嫁给公众；我们从未通过包销银团出售股票或者采取任何形式的股票出售策略，而且只要需要，我们都会设法资助新油田的开发。
多年来，标准石油公司稳步发展，我确信，随着企业的效率提高，成本降低，石油产品的价格大大降低，人们会享受到愈来愈好的服务。标准石油公司的服务逐渐扩展，最先覆盖了大的中心城市，之后延伸至城镇，现在进入了各个角落，遍及每家每户，将石油送到了每个用户手中，为他们带来了便利。紧接着，标准石油的服务延伸到世界各地。例如，公司拥有三千辆油罐车，将美国石油输送到欧洲的城镇乡村。同样，标准石油公司也用类似的方法向日本、中国、印度以及其他一些主要国家运送石油。你是不是也觉得正是通过了我们的辛勤劳作，石油贸易才得到了如此巨大的发展？
人们经常说标准石油公司挤垮了其他竞争者。只有无知的人才会做出这种判断。企业总是面临着成百上千的竞争者，过去、现在、将来都是如此。只有经营有方，降低成本，保持旺盛的活力，企业才能生存下来。简单说一下竞争吧。不但要想想那些在炼油业中竞争的人，还要看看在其他各个不同行业中制造和出售石油副产品的企业之间的竞争，可能更激烈的竞争当属国外市场的竞争了。标准石油公司一直在与俄国大油田生产的石油产品竞争，抢占欧洲市场，还要与占有印度市场的缅甸石油抗衡。在这些国家中，我们面临着重重困难，如故意抬高关税、地域歧视及奇怪的风俗习惯等等。在世界上最偏远的地方，我们用骆驼运输石油，或者通过人工搬运；我们不断调整策略，以适应不同人群的各种需求。每次我们在国外市场取得成功，就意味着财富输入我们的国家；我们失败了，则意味着给我们的国家和人民带来了损失。
1907年夏天，我再次来到了标准石油公司办公楼顶层的房间，这是多年来公司的高级职员和部门经理共进午餐的地方。我惊奇地发现，我上次来时还是小职员的人，很多已经升职，成为公司的中坚力量。之后，我与许多老朋友、新同事进行了交谈，发现那种合作与融洽的氛围依旧没有改变，这让我备受鼓舞。一百多人亲密无间地坐在长桌子旁共进午餐是我提倡的另一项措施，乍一想也许微不足道。如果这些人是被迫建立了这种联系，他们还会在日后不断地寻求彼此间的友谊吗？那种情况下，人们不可能长期保持友好关系。
华盛顿的美国国务院是我们最大的支持者，为我们提供了很大的帮助。我们的大使、公使和领事协助我们开发海外市场，把产品推向世界的各个角落。
有人说我强迫石油界的人和我联合，成为我的合伙人。我还不至于如此目光短浅。如果果真如他们所说，我使用这种伎俩，这些人还会成为我终生的合作伙伴吗？他们还会甘愿接受在这个大托拉斯中的职位，并长年留守在公司吗？最后，如果他们如此软弱可欺，我们这些年来怎么可能形成这样一个强大而和谐的团队？彼此间怎么可能公平处事，怎么形成高效、团结的氛围？这个强大的团队不仅得以延续，而且越来越高效。十四年来，我不再参与公司的经营，在最近大约八年或者十年的时间中，我只去了一次公司的办公室。
十四年前，我退出商界，这段时间里，标准石油发展迅速，实现了许多宏图伟业。因此，今天我可以如此坦诚而激动地谈论这一切。
一个人员众多的组织中，如果没有一两个行事独特、饱受批评的人，那会是一件非常奇怪的事情。即便在相对小一点的组织中，也难免有对个人发展和公司进步过度热心的人，仅从这少数人的行为来判断一个大组织机构所有成员的性格特点或者是整个组织的文化，显然会有失公允。
标准石油公司向顶点超越的道路并不是一帆风顺的，她的成功也不属于哪一个人，而是属于一个齐心协力的卓越团队。如果公司的管理层放松要求，降低对产品质量的要求，或者不懂得善待客户，他们的事业怎么会持续这么长时间？任何企业都是如此。看到一些有关标准石油公司的报道，人们可能觉得在石油托拉斯中，管理人员什么都不用干，只需要聚在一起分红就可以了。其实不然。我很高兴有机会向这些辛勤工作的同事致敬，他们不仅为公司服务，而且为国家的对外贸易做出了卓越的贡献，因为公司超过一半的产品都销往国外。如果公司不是由他们管理，而是被不专业的人掌控，我会不惜一切卖掉自己的股份。企业要想取得成功，必须拥有最优秀、最忠诚的管理人员，最优秀的人才自然会到达高层的位置。下面我会谈一下标准石油的起源和早期规划。