“不过——”
“正是。”
“正因为办不到，佛法才会存在。”
“办不到？”
“你又开始说那些让我头疼的事了。”
“办不到。”空海干脆地答道。
“没那回事。”
“能否以你最拿手的佛法也好，施法力也罢，祈求不要再发生这些事。”
“你最拿手的，就是把事情说得很复杂，对不对？”
“不懂你的意思。”
“先不管用佛法办得到或办不到，在这之前，总得先和对方碰面，然后向他讲述佛法。而所谓佛法，那很花时间的——”空海自言自语。
“正是。”
空海的目光不知何时已转到外头。已是日薄西山时分，红霞满天，炊烟四起。街道上蒙盖上了一层淡淡的墨色。
“以佛法？”
逸势随着空海的目光，也往窗外看去。
“空海啊，以佛法能够破解这事吗？”
“真是不可思议啊！空海。”逸势喃喃自语。
“说得也是。”空海话不多，仅是点头。
他的目光望着满是晚霞的遥远天边。
“尽发生些奇怪的事。”
“倭国京城的夕阳，我见过好几回。但初次见到长安的夕阳时，我竟非常激动。不但激动，也感慨万千，原来我竟然真的来到了这遥远的地方——”
“好像如此。”
“……”
“嗯。”点头后，逸势把酒杯放下，压低声音说，“就是‘德宗驾崩，后即李诵’的牌子——而且，空海，听说这次就在皇宫前方附近。”
“不过，人在不知不觉中就习惯了。”
“那事吗？”
“嗯。”
“听说昨日又出现了。”
“最初我不断地惊叹长安的繁华，最近却一直想起京城的事。”
“何事？逸势。”空海从夕阳中把目光转向逸势。
“想归去吗？”
“空海啊！”逸势举着酒杯道。
“有时一想到还得待上二十年，就感到全身都没劲了。”
空海背后的白墙映照出红色霞光。前方窗子的对面——长安街道上，夕阳渐渐西沉。街道上的槐树，被夕阳照射出长长的影子。
前些日子还对琉璃及垆兴奋得双眼发光的逸势，这时，竟一反常态，安静下来。
逸势又举起酒杯。此时，暮鼓开始响起。
两人默默倾听暮鼓声。
“你——”逸势想回答，却又再度瞠目结舌，猛盯着空海看，却只能摇摇头，“也罢！一看到你这张脸，就觉得替你担心实在是傻子。”
不久——逸势深深叹了口气时，牡丹端着盘灯进入房内。
“如何才像个和尚的样子？”空海问道。
“来迟了，真是失礼。”牡丹一进来就以亲密口吻说道，说完才搁下盘灯。
“最好还是要有个和尚的样子吧？”逸势顿住口后，又开口说道。
“玉莲姐呢？”空海问道。
他不刻意隐瞒僧人身份，却也不曾特意恶行恶状惹人注目。宛如到好友家拜访，像一阵风就进去了。不过，纵使如此——也未免太招摇些了吧！逸势仍然如此暗忖。
“正陪着一位官员。”
空海完全不忌讳这些，一身僧人装扮从大门堂堂进入。
“官员？”逸势问道。
若不是换装成一般人，就是刻意走后门，都是避人耳目地进出妓院。
“姓白的官员。最近虽然常来找玉莲姐，却是一脸不开心，光是喝酒。”
不过，却没有人穿着僧衣就大摇大摆走入妓院大门。
“嗯。”
虽然这是僧人不宜涉足的地方，但却到处都有僧人偷偷往妓院跑，彼此心照不宣。其中，有西明寺的僧人，也有青龙寺的僧人。
牡丹就坐在应了一声的空海身旁。
和尚进出妓院的事实，逸势当然清楚。
“上回过后，玉莲姐的身子十分舒畅。”牡丹说。
“不……”逸势顿住口。
她说的上回，是指空海替玉莲抓出饿虫的事。牡丹朝空海的空杯斟满葡萄酒，又央求空海和逸势说日本话。
“和尚就不能过夜吗？”
话到中途，空海问：“那个丽香姐如何了呢？”
“不过，你可是一个和尚啊！”
丽香，正是雅风楼妓女之名，刘云樵曾经找过一阵子的妓女。
“出门前说要过一宿的，不是你吗？”
“依旧不变，许多卫士都照顾她，在雅风楼里挺有人缘。”
“虽然说过要在此过一宿，可是，你真要过夜吗，空海？”
“哦。”空海低声回应后，又对牡丹说，“牡丹，有事相托。可否帮忙打听一下丽香姐的事呢？”
空海话一说完，逸势立刻露出惊讶的眼神看着空海。
“打听？”
“反正今夜打算就在此过一宿吧？”
“嗯。”
“我并不急啊！”逸势把杯子放在垆上，看了空海一眼。
“何事呢？”
“不必着急，逸势。”空海说道。
“任何事都好。譬如：出生于何地，何种客人最多，或者兄弟家人等。”
“还不来。”逸势对着门口自言自语。
“可以啊！不过，那人不太谈论自己的事，好像对自己的身世也不是很清楚。”
逸势显露不满的神情，喝着琉璃杯中的葡萄酒，性急地频频叹气。
“你说过她有不少当官的客人。”
上楼时，只有牡丹惊鸿一瞥。理应很快就和玉莲一起现身，却不见踪影。
“是。”
玉莲和牡丹尚未露脸。
“何种官吏最多？若能打听清楚，就十分感激。”
此处是胡玉楼二楼，也就是妓院。
“好的。”
和空海迎面而坐的酒伴，正是橘逸势。不，应该说逸势的酒伴是空海。
“不要让丽香姐知道有人在打听她的事。办得到吗？”
离点灯还有些时候，空海借着外头灯光，静静地饮酒。
“我是一个莽莽撞撞的人，说不定会被发现，我想玉莲姐对这就很在行。”
不知何处有人在弹奏月琴，乐声隐隐约约飘扬着。
“那么，也拜托玉莲姐。”
【三】
“好呀！我去拜托她。不过，为何——”
空海嘴角依旧带着笑意，说道。
牡丹一问，逸势也在一旁出声问道：
“我对这事愈来愈感兴趣了，逸势——”
“是呀！空海，为何要打听这些事呢？”
逸势这些话，空海不知是否听到。
“考虑到某些事。”
“我不太清楚，空海。为何根源很深邃？又为何非常难缠呢？”
“考虑何事呢？”
“这事件的根源可能很深邃。逸势啊，那妖怪，看来是个非常难缠的对手。”
“之后会告诉你，现在什么都不能说。”空海话到此，又举起了酒杯。
逸势却是丈二金刚摸不着脑袋的模样。
喝了一阵子后，暮鼓声响也停了，不知不觉中，夜幕已经笼罩大地。
“嗯、嗯。”空海脸上浮出一种说不出的快活笑容，“逸势啊！委实有趣，不是吗？”
此时，玉莲走进房内。她虽然年岁比牡丹稍长，却极为艳丽而韵味十足。
“空海，这不就是说，宅邸的妖怪已经被和尚降伏了吗？”逸势也探出身子说道。
“玉莲姐——”牡丹叫道。
“哦。”空海兴趣盎然地说道。
牡丹移到逸势身旁，把空海身旁的位子让给玉莲坐。
“对。刘云樵脸上堆满笑容，对着和尚不断地点头哈腰。”
“哎呀！闻到墨水味道了。”空海对着坐下的玉莲说道。
“平安无事吗？”
“我已经仔细洗过手了。”玉莲笑道。
“不。屋内静悄悄，未曾听到任何物体的声响。其间，曾听到男人的哀号声，可能发生了什么事，不过我并未进去。除了哀号声外，并未听到其他任何声音，虽然很想跑进去——”大猴对着空海探出身子，“正在犹豫是否要进去时，三个人就出来了。”
“白大人又要你拿出笔墨吗？”
“其间，是否有——譬如，屋子摇晃或震动的声音？”
牡丹一问，玉莲点头。
“约一刻钟吧！或许更短些。”
“是啊！喝着喝着，突然就要笔要墨。”
“等了多少时辰？”
“你们在说些什么呢，玉莲？”逸势问道。
“您不是说不进去也可以吗？我就在门口附近，一直等到那三个人出来。”
“有位姓白的客人，有时会来找我，这位客官总是在饮酒之间，突然要我拿出笔墨来。”
“进去了吗？”
“唔。”
“刘云樵好像很不愿意进入屋内，却被强押进去。我也很想跟在后头进去。”
“他不爱说话，只是静静地喝着酒，突然盯住半空中某处，就说要笔墨。”
“嗯。”
“经常如此吗？”
“那个卫士好像就是刘云樵本人，看来非常畏怯的模样。”
“是啊！所以最近每逢白大人来时，我都在事前就准备好笔墨了。”
被询问的大猴用斗大的拳头擦了一下鼻头。
“要笔墨，写了些什么？”
“然后呢？”
“对。他好像想写些诗吧！不过，写得似乎并不满意。”
“一切都如空海先生所料，一大早我就在光德坊南坊门附近徘徊，果然有两名好似和尚的男人带着一名貌似金吾卫的男人走来。我尾随一阵后，三人如先生所言，进到刘云樵宅邸。”
“哦——”空海颇感兴趣地应声，“诗吗？”
大猴看了一下逸势，又把目光转向空海，点点头。
“啊！空海先生，您也写诗吗？”
逸势一副有话要说的模样，却因为对刘云樵宅邸甚感兴趣，话到嘴边又吞了下去，反而问大猴：“如何呢？”
对于这位不但精通唐语，连诗也感兴趣的日本和尚，玉莲感到很惊讶。
“我让大猴跑一趟，看看刘云樵宅邸的状况啊！”空海说道。
“若有兴趣，我恰巧有白大人丢弃的诗笺——”
逸势却对空海叫道：“喂！喂！空海，到底怎么回事呢？”
玉莲说着，就从怀里拿出一张折叠起来的纸张。
“如何呢，青龙寺？”空海问道。
“就是这个。”
“看到了。”一进来，大猴就地盘腿而坐。
空海接过玉莲手里的纸张。一看，字写得差强人意：
立刻听到重重的脚步声，像熊般强壮的大猴已经进来了。
汉皇重色思倾国，
空海话一说完，大猴的脸从窗子外消失。
御宇多年求不得。
“啊！快进来，把所见之事说来听一听。”
杨家有女初长成，
“可以进去吗？”大猴问道。
养在深闺人未识。
那个蓬发丛生的大汉露出满脸笑容。
天生丽质难自弃，
“大猴的声音？”逸势放开交错的双手，往窗外看去。
一朝选在君王侧。
“哦。”空海一边回答，一边起身。
“嗯……”空海盯着纸看，喃喃自语，“真是好句！”
当窗外传来喊叫声时，宛如溶在颜料中的火红斜阳正从窗子照射进来，把整片墙壁都染得通红。
“空海，让我看看吧！”逸势伸出手来。
“空海先生——”
一过目后，逸势也不停点头。
【二】
“如何呢？”玉莲看看空海又看看逸势，问道。
黄昏一到，有人来到西明寺空海房内。
“这诗写得真好。”逸势答道。
空海所谓“稍待一会儿”，就在黄昏时分。
“可能是一首长诗，却为起首几句而犹豫不决。”空海自言自语。
“对，稍待一会儿。”空海说着，又仰卧在床上。
“仅仅读这几句，就能知道是长诗或短诗吗？”
“稍待一会儿？”
“嗯，知道。”空海说道，又从逸势手里拿过纸来，再次说，“真是好句子！”
“不必急，逸势。稍待一会儿，就见分晓了。”
“白大人看上去很懊恼。”
“不过，会如何呢？青龙寺和妖怪——”
“起笔先懊恼一番。懊恼过后，应该就能洋洋洒洒。”
“嗯。”空海点头说道，“因为是妖怪，所以会有出乎意料之举。或许正是如此。”空海又点头。
“空海。尽管如此，不愧是唐都长安，连一个默默无闻的官员，也能在这种地方写下如此好的诗——”
“不。总之——”逸势一时语塞，接着又说道，“因为是妖怪，会有出乎我们意料之举吧！”
“……”
“妖怪又如何呢？”
“长安，真是一个了不得的地方。”逸势边点头，边高声说道。
“话虽如此，不过，对方是妖怪——”
“怎么了，逸势？”空海望着逸势微笑道，“看来精神好多啦！”
“若是想施咒置德宗皇帝于死地，用不着故意预言，或者附身刘云樵妻子啊！”
“要你管！”逸势有些难为情，举起酒杯。
“……”
“日本也有诗吗？”玉莲突然问道。
“到底有何打算？如此装神弄鬼。”
“诗吗？”空海喃喃自语后，说，“有些是以汉语写出的诗——”
“目的？”
“日本没有诗吗？”
“逸势啊。目前，我最想不通的是妖怪的目的何在。”
“有啊！在日本，诗称为‘歌’。所谓的歌，相当于大唐的诗。”
“哦？”
“歌？”
“屋子不会倒。”
“有很多恋歌(1)。”空海说道。
“正是。它若使个法术，让屋子倒塌，连你都活不成——”
“空海先生，您写恋歌吗？”
“那事啊？”
“不，我不写恋歌。我写的是有关宇宙的歌。”
“你有胜算吗？昨日谈话时，整个屋子山摇地动。若非你在身边，我必定逃之夭夭。”
“那么，空海先生，您不曾恋爱过。”
“事情多半会演变成如此吧！”空海自言自语。
玉莲话尚未完，空海面带微笑答道：“有啊！”
“半真半假？”
有些过于坦率又直接的回答方式。
“半真半假。”
“那么，您了解女人的事啰？”
“当真吗？”
“我不明白你所谓了解女人的事，所指为何。若是那种美妙滋味，我是知道的。”
“是说过。”
“美妙滋味？”
“你说事情若演变成这样，就要亲自出马了。”
“抱着女人的身体，感到通体舒畅的美妙滋味。”
“你说呢？”空海背靠墙壁，双腿盘坐。
“啊——”玉莲看着空海叫出声来。
“话虽如此——”逸势一副无法信服的模样，却欲言又止，双手交错，沉默不语，然后，叹息一声，“空海，今日，若是青龙寺方面无法降妖，又将如何呢？”
“玉莲姐！和空海说话，不知不觉会变得很奇怪，一下子就被搪塞了。这家伙，很会说些复杂的道理。”
“死就是死，用大刀、用法术，不都是死吗？”
“逸势先生经常被搪塞吗？”
“我说的，不是用大刀杀死，而是用法术——”
“经常被瞒骗。”逸势说道。
“不过，仅就杀死这事而论，逸势啊！就是你，也一样可以杀死我啊！只要举起你那把大刀，往我身上一刺就行啦。”
接着，大家又谈论了一阵子有关日本的话题后，空海对玉莲说道：
“别说得那么干脆，我是想让你说，没那回事的。”
“对了，玉莲姐，最近刘云樵有来此露面吗？”
空海睁开眼睛，和逸势四目相视而笑。
“哎呀！”玉莲一被问，竟叫出声来，以不可思议的神情看着空海，“空海先生，您好像无所不知一样。刘云樵昨日才来胡玉楼。”
“可能吧！”空海答得很干脆。
“哦——”
“空海。当时若是妖怪改变心意，杀得了我们吗？”
“神情显得相当愉快，带着很多位好友来。”
“是吗？”
“看样子他遇上好事了。”
“空海。那时我当真认为只要妖怪想做，它确实有能力杀了我们。”
“对。上回向您谈起的事——”
逸势重新交错双手说道。
“就是他老婆被猫附身之事！”牡丹身体前倾从旁加了一句。
“那时，它说让我们活命回去，我虽然安心许多，却还是十分害怕。”
“听说那只猫被降伏了。”玉莲说道。
于是，空海催促逸势告别了刘云樵宅邸。
“呵呵。”
“是。”
看到空海意味深长地颔首，玉莲也倾身向前，环视众人的脸后，说道：
刘云樵的妻子依照倭国的礼俗，双手扶在地板上，低头致意道：“请两位就此告退。”
“听说被青龙寺的和尚所降伏。”
“让您活命归去，是我对您的回报，许久未曾如此畅谈了。”妖怪说道。
“听说过当场的情形吗？”
“是。”
“听说过呀！他们好几次高声谈论这件事，所以大致情形——”
“让您活命归去哟。”
“能否说给我听？”
“恭敬不如从命。”
玉莲故作思索状后，点头首肯。
“也罢。”妖怪说道，“今日到此为止，趁俺心意未变之前，速速归去吧！”
“好吧！因为是空海先生。况且那般高谈阔论，别人也都听到了。”
空海默默不语，只是静静地微笑。
接着，玉莲就开始叙述。
“尊下的目的，原来是想胜过青龙寺一筹？”
“听说，三日前，刘云樵带着青龙寺的和尚返回家中……”
妖怪一阵狂笑后，向空海问道：
【四】
“呵！呵！呵！”
和刘云樵进入他家的是名唤“明智”“清智”的僧人。
“沙门尊下！您讲出的言辞委实令人惊讶万分啊！”
三人刚要踏入屋内，刘云樵的妻子就出来到大门口迎接。
空海一回答，对方忍不住放声大笑。
“你又要做些徒劳无功的事了。”妻子春琴说道，“随你高兴吧！”
“会。”
春琴话一说完，掉头就走。
“尊下会来降伏俺吗？”
三人随后追了过去，却不见春琴的影子。
“若是青龙寺无法降伏，接下来，可能就由我来！”
屋里屋外、庭院都找遍了，还是看不到春琴的影子。
“然后呢？”
于是，明智和清智置妥炉子，开始烧起“护摩”(2)。
空海一说此话，“嘿、嘿、嘿。”妖怪的喉咙深处便发出低沉笑声。
施法的地点就在云樵和春琴的寝室，因为那里妖气最盛。
“结果大概是青龙寺打退堂鼓吧。”
焚烧护摩后，两人就开始念诵起真言经。
“嗯。”
“快停止！”从天花板传来如此喊叫声，“快停止！不要再烧护摩！不要再念真言经！”
“来人应该具有某种程度的法力，不过，也仅是某种程度而已。”
两人不予理会，依然持续诵经。整个屋子微微嘎响，接着就是一阵大摇晃。
“嗯。”
“哇——”
“一开始不可能是由惠果师父出马吧！”
刘云樵拔腿就想往外跑，但因为地面摇晃得很厉害，两条腿不听使唤，一动也不动。
“哦——”妖怪意味深长地应了一声，“何故呢？”
突然，天花板附近出现女人的身影，“咚”一声，原来是春琴掉落在地上。
“总之，大概很难降伏你吧！”空海说道。
春琴躺在地上，开始痛苦地挣扎着。
被妖怪附身的女人睥睨着空海。
僧人依然焚烧护摩，持续念诵真言经。
“你的问题委实有趣！空海——”
刘云樵只是眼睁睁地看着痛苦万分的妻子。
空海一问，妖怪又呵呵大笑。
“快停止！饶命啊！”
“降伏得了吗？”
于是，明智停止诵经，询问春琴，依然痛苦挣扎的春琴如此回答：
“无非想来降伏俺吧。”
“我是五年前开始藏身在这屋子里的一只猫。”
“大概吧。”
不是春琴的声音，而是嘶哑的男声。
“俺预知德宗之死的传言。此事若不假——总之，这宅邸若真有能做此预言的妖怪，青龙寺绝对无法坐视不管——”
“某日，从厨房要到很大一尾鱼，躲在床底下吃食，不知是不是鱼不新鲜，吃下不久后，胸口开始闷痛，甚至喘不过气来，非常痛苦，翌日就死在床底下了。”
“所谓传言？”
“为何要在这屋子里作祟呢？”明智问道。
“一探传言的虚实吧！”
清智依然诵着真言经。
“你可知道青龙寺为何要派人来此？”
“已经死去五年，无人埋葬，如今只剩皮和骨，我替自己感到无限悲哀，转而怨恨这家人，才会附身作祟。”
空海进一步问妖怪：
“为何能够预言德宗皇帝驾崩？”
昨日，空海一提到青龙寺，妖怪——附身在刘云樵的妻子身上——就乐不可支地笑着。
“以前就听说他龙体违和，最近开始恶化，才会如此预言，未料竟被我说中。”春琴流出泪水。
逸势所谓“昨日你所说那番话”，指空海在刘云樵宅邸对妖怪所说的那番话。
“若想成佛，就此端坐，双手合十，口念阿弥陀佛。”
“因为你那般的说法，直至此刻，我仍是心惊胆战。昨日你所说那番话，可是当真？”逸势问道。
话一说毕，痛苦万分的春琴立刻双手合十。
“应该是吧！”空海回答。感觉相当冷淡。
在阿弥陀佛声中，春琴的表情渐渐和缓，最后泪流满面，嘴角带着微笑念诵阿弥陀佛。
“你呀，还真沉得住气。”逸势双手再度交错，俯视空海说道，“青龙寺的人今日就要去了。若是早晨出门，此刻不是应该有结果了吗？”
【五】
“会如何呢？”空海低声说道。一副事不关己的模样。
“那只猫如此被降伏了。”玉莲说道。
“刘云樵宅邸的妖怪呀。”逸势不耐烦地说。
“原来如此——”
“何事呀？”
最后，钻进床底下，果然发现一具干枯得只剩皮骨的猫尸。
“到底会如何呢？”
“于是，和尚把猫尸处理好，一切进行得非常顺利。”
“何事，逸势？”空海依然闭目答道。
“哦。”逸势不停地发出感动的声音。
逸势再也按捺不住，忍不住高声叫道。
“这真是有趣啊！”空海嘴边泛起一抹会心的微笑。
“哎呀！空海——”
“玉莲姐，方才已经拜托过牡丹，另有一事是否可以相托呢？”
逸势从方才开始就不断自喉咙发出低低的声音。
“何事？”
“嗯嗯……”
“并非什么特别之事。今后，刘云樵还会在此露面，他的神情若有怪异之处，可否告知西明寺的空海呢？”
此时正是午后，阳光摇晃在逸势的指尖上。
“所谓怪异，指何事呢？”
一旁的橘逸势背对着墙，双手交错。
“总之，若和平日有异，就请告知。若是模样非常怪异，立刻找人来通知我，或直接叫刘云樵到西明寺找空海。”
空海闭目享受着光影在嘴角、脖颈上摇晃的乐趣。
“喂！喂！”
从窗外射进来的阳光，将槐树的枝影摇摇晃晃地投在空海身上。
空海完全不理会一旁逸势的叫声，继续说道：
虽然闭上双眼，却不是在睡觉。枕着手，宛如是在倾听风声。
“还有，这些事情千万不要被丽香姐知道。”
空海躺在木板床上，仰天闭目。
(1) 即情诗。
【一】
(2) 梵语，指焚烧、火祭之意。以智慧之火，焚烧烦恼之柴，焚火向佛祈祷的修法方式。