因为，方士的动作还是和刚才一样。
空海并不说明。
“他取出瓜果，放到怀里了。”
方士以细细的眼睛注视空海一会儿后，把手伸进怀里。
空海低声说道。方士正拿起柄勺的把子，把身子探进桶内。
单就眼睛周围的皱纹看来，应该有一定的年岁，可是那男人全身散发出一股气势，显得神采奕奕，看起来更年轻。
“哦。”逸势低声叫出。
看来似乎已经年过七十了，但应该还不到九十。不过，七十到九十之间，到底多少岁？看不出来。
果然如空海所说，逸势看到了方士一边舀水，一边从桶内拿起瓜果，火速放进自己的怀里。连着两个都放进怀里了。
那是一位皮肤黝黑、看不出年龄的老人。
现在，逸势看到方士的怀里鼓得大大的。
两人站在该地，好似和那方士对峙着。
“冒出芽来。”方士说。
话说完后，空海和逸势站在围成圈圈的人群之前。
“不冒芽。”空海低声呢喃。
“这里是大唐国。若是日语，人家就听不懂了。”
“长出叶子来。”方士道。
“不过……”
“不长叶子。”空海说。
“听好，在你眼里的真相到底如何，你边看边低声说给我听吧。”逸势说。
“开花。”
空海和逸势前面的人很自然地让开了，两人仿佛被揪了出来般被挤向前。
“不开花。”
群众的视线全部集中在两人身上。
“结果。”
空海苦笑，以唐语说：“请给两个。”
“不结。”
“替我说要买两个。”逸势以手肘碰了一下空海侧腹。
“大起来。”
“哪一位？”方士嘟囔着。
“不会大。”
“好啊！买了。”逸势以日语大喊。
空海故意盖过老人的话语，低声逐次告诉逸势。
“还有人想要吗？”方士道。
“他从怀里拿出瓜果了。”
黑衣老人——也可称为方士，又把结成的西瓜交给买者。
空海语毕，逸势果然看到老人嘴里说摘下瓜果，其实是从怀里拿出两个瓜果来。
此时，欢声再度雷动。
欢呼声再度扬起。
“我说的是有关‘人’跟‘知识’的事情。”
空海站出来接过瓜果，并打算付钱。
“……”
“不，不用。”方士摇摇手，不收钱。
“不。不是说我，也不是说你。”
“为什么？”
“你说的是我？”逸势有些火大。
“我不是卖瓜果，是卖法术。”方士说道，“因为你没中术，所以不能收钱。”
“不。我不是说我自己。”
“您知道我没中术？”
“可是，你听得懂，却不会中术啊！”
“嗯。”
“知识可以使人明理，相反，也可以让人盲目。若不懂唐语，就不会中术。不知道撒种、萌芽、开花、结果这些道理，也不会中术。”
“失礼了。”空海低头告罪。
“什么！”
“不，不。”方士摇手说，“两位看似不是唐人吧？”
“所谓知识，委实恐怖。”空海喃喃自语。
“不是。”空海回道。
“怎么了？”逸势问。
“从何处来的？”
话说完，空海突然闭口不语。
“倭国来的。”
“因为中过一次法术后，你的脑海里已经记得这些了。”
空海原来已把“日本国”说到嘴边了，又改口成“倭国”。
“那，现在这次，你并没有把老人的话讲给我听，我还是看到冒芽、长出西瓜啊！”
那时候，“倭国”的称呼比“日本国”更普遍。
“那是因为我把老人的话讲给你听了。我若不在，你或许就可以看到真相了。”
这件事，空海在旅途之中已经明白了。
“可是，我听不懂唐语啊。”
“哇，”方士提高声调，“真是遥远的地方啊。”
“那是被言语所蛊惑了，大家都中了那些话的法术了。所以，老人说芽冒出来，大家就真以为芽冒出来了；说长出叶子，大家就真以为叶子长出来了。”
空海和方士的交谈，当然是用唐语。
因为用的是日语，才能如此交谈。
站在旁边的逸势不知两人在讲些什么，脸上充满好奇。不过，不愧是逸势，他并没有从旁硬加入两人的交谈。
“冒出芽啦，芽长大啦，那都是幻术。”空海小声道。
“来此已经很久了吧？”
“什么！难道其他的都不是实物吗？”
“不。才到不久。”
“因为西瓜是实物。”
“以前来大唐游玩过？”
“为什么？”
以前是否来过大唐呢？这是方士问空海的本意。
“西瓜不会消失。”空海说道。
“这是第一次。”
“不语怪力乱神。”空海引用《论语》的话，讥笑逸势。
空海话一说完，方士便“啊”地发出赞叹声，说：
“亏你还是个儒者……”空海微笑道。
“虽然如此，唐语竟是这般流利。”
“不过，买了那西瓜，应该不会消失吧！”逸势一本正经地说。
“哦。”
还是照着方才的方法，依序进行。
“因何事来大唐呢？”
二人说着说着，又有买者出现。
“以留学僧身份，来此学密……”
“不，大为吃惊。了不起的法术。”
“密”，就是“密宗”。
“咦，你好像不为所动啊。”
“来盗取吗？”语毕，方士微笑。
“哦。”
“盗取？”
“太厉害了。空海。”
“这张脸不像是来学习，而像是来盗取密法的脸。”
不过，男人手中的西瓜却未消失。瞬间，欢声雷动。
“嗯。”
黑衣老人从男人手中接过钱后，瓜藤、瓜叶立刻消失得无影无踪。
空海点点头，方士紧盯空海，仔细端详。
老人随手摘下两个西瓜，交给那个像做买卖的男人。
“倭国的人，都像您这般吗？”
两个鼓起的东西，一直长为成熟的大西瓜。
“有形形色色的人。”
“第一次看到。”逸势自言自语。
“形形色色啊？倭国的人若都像您这般，那就太了不起了。”
当时传入日本的大量汉籍中，有些地方记载着“植瓜术”的名称。
“何故？”
不愧是逸势，好像知道这种法术。
“不仅是密宗，整个大唐都要被盗光啦。”老人爽朗大笑道。
“植瓜术吧？”
空海也跟着笑了起来。
已经看得出瓜果的形状了。
“那么——”
果然，长得更大了。
尚未说出“要往何处呢”，空海抢在方士前回答。
“快呀！再大些。”
“赴长安。”
那花立刻凋谢，眼看着花蒂的部分慢慢鼓起来。
“长安吗？”方士自语，再度望向空海，问道，“能够请教大名吗？”
开出两朵小小的花。
“空海。”
“看吧！开花了。是两朵呀。”
空海报上名号后，又以唐语把旁边逸势的名字告诉方士。
果然长出芽来。
“在下丹翁。”方士说。
“长出芽来。”
“表字吗？”
“快长大哟快长大。快快长高——”老人说道。
“嗯。”方士点头，又问，“空海，不知您在长安逗留多久？”
对话当中，嫩芽渐渐长高。
“大概得二十年。”空海说毕，再加上一句，“大概吧。”
“方士吧？”空海低声自语。
“那么，改天到长安喝一杯吧！”
空海边对逸势点头，边带着微笑注视着那个老人。
“您也要前往长安？”
从还湿润的泥土当中，冒出一个小小的头来。那是植物的绿色嫩芽。
“是。”方士丹翁说毕，又微笑着。
“冒芽了！空海。”逸势道。
“那么，就不在此打扰太久。”空海颔首。
同样的赞叹声也从群众当中传出来。
想把拿在手里的两个瓜果归还丹翁。
“哇啊——”空海身旁的逸势惊叫出来。
“没理由收您这东西。”
“立刻冒芽。立刻冒芽。”老人唱歌般地低声道。
“拿去吧！空海。能够看破丹翁法术者，在大唐之中恐怕难得一见吧！知道我名号的人，如果因此而收下丹翁的瓜果，那么，就算是相互厮杀的对手，也会立刻成为十年以上的知音。”
老人把拐杖换到左手，右手握住柄勺把子，舀起桶子里的水，开始把水洒在埋着种子的泥土上。
“那就恭敬不如从命了。”空海说毕，再度欠身。
“结瓜。结瓜。”
相互告辞后，对着走入人潮的空海的背后，丹翁喊道：
老人边说边用拐杖掩土覆盖种子。
“空海。若要求取密法，可以去拜见长安青龙寺的惠果师父。”
“立刻结瓜。立刻结瓜。”
空海回头，再度鞠躬行礼。
说着，就撒下西瓜子。
“太厉害了。空海，真如你所说的。”
“把瓜子撒在这里，立刻就会结成瓜果。立刻结瓜！”
走出人群后，逸势兴奋地说。
老人用右手中的拐杖开始挖掘脚下的泥土。
空海和逸势手里各捧着一个瓜果。
“好像是瓜果种子。”空海对逸势说。
二人的周围，车马喧腾，小贩叫卖声此起彼伏。
老人用左手食指和拇指捏住那东西，原来是个黑颗粒。
“空海，赶紧告诉我。”逸势说。
黑衣老人夸张地点点头，左手伸入怀里，取出某物，是个小东西。
“告诉你什么？”
“好！”
“方才的事。你和那老人到底讲些什么？”逸势迫不及待地问。
“两个。”商人答。
“谈了很多。”空海微笑。
“请问要几个？”老人问。
低声回应后，空海就把方才和那名唤丹翁的方士所谈的事一五一十讲给逸势听。
那人看似生意人，应该是到南市做买卖，顺路走入人群的。
话一说完，空海突然闻到一股腥味。
“好吧，”有人大喊，“我来买！”
一股血腥味。
空海边看边把情形说给逸势听。
稍一留意，才发现迎面而来的人都以怪异的眼神注视着空海和逸势。
“咦，有人吗？都没人要买西瓜吗？”老人说。
空海感觉两手湿湿的。他以为或许瓜果破了，流出汁来了。
老人所说的话，空海毫无困难就能理解。
“啊！”空海低叫一声，停住了脚步。
“别急……”空海愉快地眯起眼睛。
“怎么啦，空海？”逸势也停住脚步问。
“瓜果？根本没看到啊，难道放在那桶里吗？”逸势问。
“你看！”空海说。
“他说要不要买西瓜。”空海把老人的话翻译给逸势听。
空海站在原地，紧盯着抱住瓜果的双手看。
然而，桶沿摆了个像柄勺的东西，让人联想到，里面或许盛着水吧。
“怎么啦——”
老人四周，看不到像是要叫卖的物品。一旁只有个大桶，桶很深，但看不出里面摆了些什么。
话刚出口的逸势终于惊觉。
逸势几乎听不懂当地的唐语，只知道看似在卖什么东西。不过，到底在卖什么？
“哇！”
“到底说些什么啊？”逸势问。
叫声一出，逸势赶紧甩掉手上的东西。
那是一个留着白胡须、有一双细长眼睛的老人，右手拿着拐杖。
瓜果落到地上，发出重重的声响。
拨开人群，处身于观众中，只见有个穿黑衣的男子站在柳树下，不知正在说些什么。
地面上染成一片血红。
逸势一眼看出是江湖卖艺的。
一颗鲜血淋漓的狗头滚落到地面上。
“江湖卖艺的吧？”
空海和逸势自以为抱的是瓜果的东西，原来是看似刚被砍下来的狗头。
前方一棵大柳树下，围拢着一群人。
“中了幻术——”空海喃喃自语。
走着走着，“哦”的一声，逸势叫了出来。
一开始，丹翁就知道空海已经看破自己的技法。
人潮及喧嚣声如旋涡般笼罩着空海和逸势。
因为，空海知道丹翁从桶内取出瓜果。
“好热闹啊。”空海喃喃自语。
于是，方士将计就计。
文武百市鳞次栉比，有人直接把肉摊和菜摊摆在路上，有卖丝绸的，也有卖活生生的鸡、马、牛的。
他利用了空海认为从桶里拿出来的必定是瓜果这个盲点。
不知不觉，二人走进了南市一隅，也就是市场。
知识真是恐怖啊！自己不是才刚刚说过吗？
不过，信步于洛阳街头的逸势，自是无法知晓空海的《三教指归》。对于这个唐语如唐人般流利、学识渊博、与自己同龄的男人的才能，他只觉得非常“不可思议”。
空海心中暗暗自忖。
儒教和道教当然是有所差异的，但即便是道教，在“无法解答宇宙和生命”这一问题上，也和儒教一样。
“不愧是大唐国。”空海又喃喃自语，“那是个我所不及的人。”
所谓儒教，说到底，不过是凡夫俗子为人处世之道罢了。学习此道，或许可以获得俗世高官厚禄，但终归只是如此而已。
大唐真是广阔。
这应该就是空海舍弃儒教的原因吧。
空海如此一想，突然觉得很开心。
就思想性、现实性、感情性、肉体性来说，答案不一，不过，追根究底，真正的理由应该汇集在这句话中：“儒家无法解答宇宙和生命的问题。”
有趣。
理由非常明确。
空海放声大笑。
然而，空海何以舍弃儒家呢？
“怎么啦，空海？”
在这本著作中，空海巧妙地从《文选》《礼记》等诸多汉籍中引经据典。此时的空海，可以说已精深钻研过汉籍了。
逸势对他说话，他依然止不住笑声。
换言之，这是他和儒家诀别之书。
空海就这样抱着一颗血淋淋的狗头，开心地大笑。
在《三教指归》中，真鱼——年轻时的空海，将佛教置于比儒家、道教更高的地位。
【二】
这是日本最早的比较思想小说。
“啊——”
《三教指归》采用戏曲的叙述手法，比较儒家、道教、佛教三家的学说思想，文体则是六朝风尚的华丽骈文。
有位年约七十、白发白髯的老翁从屋内走出来，向大家打招呼。这时大伙用餐完毕，正要各自回房休息。
当时还名为“真鱼”的空海，以二十四岁的弱冠之年，写下了《三教指归》全三卷。
“我听说你们当中有一位天赋异禀的和尚……”老人环视大伙儿后，如此问道。
空海二十出头时，就与儒学诀别。
翻译话一说完，半数以上的人都把视线集中在角落那个男人身上。只有那个男人还在吃饭。
空海原本和逸势一样，是名儒生。十八岁时，进入大学学习儒学。从十五岁跟随叔父阿刀大足算起，到入大学当了两年儒生的时间里，以空海的天纵之才，早已把儒家的精髓尽数吸收。
每个人都疲倦极了。
逸势早已察觉，连自己最拿手的儒学，这出家人也具有比自己更深奥的知识。
一整天，坐在马车里硬邦邦的椅子上摇摇晃晃。
“安心了。原来空海也有不知道的事情啊。”
从水路转成陆路的汴州算起，这已经是第六天了。
偶尔，一碰到空海不知道的事情，逸势就会欣喜地说道：
那是被车轮辗得凹凸不平的道路，臀部就这样碰来碰去。
逸势从和空海的谈话中发觉，不仅唐书，好像连情色类的杂书，空海也都读过。
当时的车轮是木制的，当然没有弹簧。
“难道没有你不知道的事情吗？”
地面上的震动，从臀部传到背脊而震到头盖骨里去。这可不是在牛车上慢条斯理前进的一天，而是在马车上疾飙如电的一天。
对于这些问题，空海几乎不假思索就回答出来了。
连假寐一下都不成，因为身体左摇右晃。
逸势曾为试探空海的知识，问他《淮南子》记载的这个那个，难不成就是这回事吧！
若稍稍打个盹，脑袋便立刻会撞到撑持车顶的支柱。
这是比空海更早千年、儒家的开山鼻祖孔子所说的话，可见中国这个国家有多深奥。
因此，一行人已经养成一用完餐就立刻去睡觉的习惯。
换成现代的说法，就是不谈论幽浮、幽灵等超能力之类的事物。
说到用餐，那也是异国风味。异国所产的食料，以异国方法烹饪、调理出的菜色。一切都和日本不一样。
原本，儒家就是“不语怪力乱神”。
疲惫的身体很难适应异国的饮食风味。
逸势对于事实或现实的现象和知识比对哲学性的思考更感兴趣。
能够吃掉一半的还算状况好，多数人都剩下一大堆。
逸势具备不少这类让人大为惊叹的知识。然而，不知是否因为是儒生的缘故，逸势的知识和兴趣稍稍有失偏颇。
这一行人几乎都在拉肚子，个个都有拉肚子的经验。
每当自己曾在书本上读到的街道及情景出现在眼前时，逸势就会忍不住低声呢喃——在什么什么书上所记载的，不就是这个吗？
只有一个人例外。那个例外的人，还在进食当中。
哦——
他，就是空海。
逸势漫步在杂沓的洛阳街上，走着走着便发出如此赞赏。
在这个异国他乡里，只有空海好像很能自得其乐。
“大唐真是不错！”
对于至今几乎都在山岳修行及旅途中的空海而言，摇晃的马车、异国的食物，完全不成问题。
话再说回到洛阳街头吧。
就像马儿般啃食。自己的碗盘空了，甚至还伸手到别人的碗盘上拿。现在，空海正在吃的，就是邻座橘逸势吃剩的食物。蔬菜、猪肉和木耳，用大量辣椒和好几种辛料的香汁去熬煮的菜肴。
在运河上，空海千思万想，随着脑海中浮现的思绪而不断赞叹、感喟着。
好辣啊！
运河竣工后，炀帝命人在扬州和洛阳之间行驶龙船，几度在船内酒池肉林，豪宴取乐。有人说，隋朝就是因此灭亡的。
除了空海外，所有人对于这种辛辣，连一口也吃不下去。
数百万的农民被迫挖掘水路，连接黄河和长江那令人咂舌的距离。
空海正在狼吞虎咽。
眼前这巨大的人工运河，空海和逸势都是第一次见到。这运河建造于隋炀帝时代。
真是痛快的吃相。一样接一样的食物消失在空海的嘴里，落进了他的肚子。
“是的。”
所有人的视线全部集中在空海的身上。
“指这水路吗？”
一行二十三人当中，只有空海一人是僧侣。
“原来如此。人的力量竟可以至此。”空海的声音充满感慨。
虽然头发有些长了，也只有空海一人是僧侣装扮。
“雄伟？”
用不着特地询问，老人所说的“和尚”，谁都知道就是空海。
“雄伟。”
之所以特地询问，是对从日本而来的遣唐使一行人的礼貌性尊重。
“如何有趣呢？”
“喂，好像是指你哦。”坐在旁边的橘逸势以手肘碰了一下空海。
“有趣。”
其实，就算不说，空海也知道老人在说什么。
“看来很有趣吗？”
只是，老人会用“天赋异禀的和尚”称呼自己，倒是料想不到。
“运河。”空海简短回答。
“就是今天在天津桥旁，一眼就看穿道士幻术的那位和尚。”老人说。
“在看什么呢？”逸势问。
当老人刚说毕，空海抬起头。
总是逸势在开口说话，空海几乎都是默然点头。
“若是那样的话，就是我了。”空海一边咀嚼，一边以流利的唐语回答。
在运河船上，逸势对空海如此说。
虽然还吃着东西，但他态度爽朗，不会让人感觉不快。
“你好像施了什么法术一样。”
“失礼了。我还以为你已经用餐完毕了。”老人说。
空海这篇文章，让福州官员刮目相看，也导致一行人所受的待遇不可同日而语。
“没关系。”空海以出色的唐语回道。
当空海所写的请愿书送达后，竟有如做梦般，一切事情开始顺利起来了。
说得比翻译的唐语还要流利。
能够写出如此文章者，大唐之中又有几人？才华横溢的词藻里，论旨明确，格调高超。仿佛用耳朵就可以从文章里听到空海书写此文时的呼吸声。
“您真的是倭人吗？”老人问。
名家空海所留下的所有文章中，这篇请愿书特别绽放出璀璨的光芒。
这位日本留学僧操着一口比唐人发音还正确的唐语，老人好似已经全然为之倾倒。
出声赞叹的，不仅逸势，连葛野麻吕也连连叫好。
“留学僧空海。”
“嗯、嗯。”
空海报上名字后，老人也把自己的名字告诉空海。
伏愿垂柔远之惠，顾好邻之义。纵其习俗，不怪常风。然则涓涓百蛮，与流水而朝宗舜海；喁喁万服，将葵藿以引领尧日。顺风之人，甘心逼凑；逐腥之蚁，悦意骈罗。今不任常习之小愿。奉启不宣。谨言。
“老朽孙岳梁，是这客栈的掌柜，有一事相求。”
然今州使责以文书，疑彼腹心。捡括船上，计数公私。斯乃理合法令，事得道理。官吏之道，实是可然。虽然，远人乍到，触途多忧。海中之愁，犹委胸臆。德酒之味，未饱心腹。率然禁制，手足无厝。又建中以往，入朝使船，直着杨苏，无漂荡之苦。州县诸司，慰劳殷勤。左右任使，不捡船物。今则事与昔异，遇将望疏。底下愚人，窃怀惊恨。
这些谈话，翻译都翻译给众人听。
又大唐之遇日本也，虽云八狄云会，膝步高台；七戎雾合，稽颡魏阙。而于我国使也，殊私曲成，待以上客。面对龙颜，自承鸾纶；佳问荣宠，已过望外与。夫琐琐诸蕃岂同日可论乎？又竹符铜契本备奸诈。世淳。人质文契何用？是故，我国淳朴已降，常事好邻。所献信物，不用印书；所遣使人，无有奸伪。相袭成风，于今无尽。加以使乎之人，必择腹心。任以腹心，何更用契？载籍所传，东方有国，其人恳直礼义之卿，君子之国。盖为此欤。
“不知何事？”空海问道。
仅八月初日，乍见云峰，欣悦罔极。过赤子之得母，越旱苗之遇霖。贺能等万冒死波，再见生日。是则圣德之所致也，非我力之所能也。
“事情是这样的：从五天前起，客栈厨房出现异象。请您无论如何要帮忙——”
故今我国王顾先祖之贻谋，慕今帝之德化，谨差太政官右大辨正三品兼行越前国太守藤原朝臣贺能等，充使奉献国信别贡等物。贺能等忘身衔命，冒死入海。既辞本涯，比及中途，暴雨穿帆，戕风折柁。高波沃汉，短舟裔裔。飘风朝扇，摧肝耽罗之狼心；北气夕发，失胆留求之虎性。频蹙猛风，待葬鳖口；攒眉惊汰，占宅鲸腹。随波升沈，任风南北。但见天水之碧色，岂视山谷之白雾。掣掣波上，二月有余。水尽人疲，海长路远。飞虚脱翼，泳水杀鳍，何足为喻哉？
这一行人的代表藤原葛野麻吕，事先已经拜见过这位客栈老掌柜。
伏惟大唐圣朝，霜露攸均，皇王宜家。明王继武，圣帝重兴。掩顿九野，牢笼八纮。是以我日本国常见风雨和顺，定知中国有圣，刳巨抡于苍岭，摘皇华于丹墀。执蓬莱琛，献崑丘玉。起昔迄今，相续不绝。
最近，他经常卧病在床。当一行人抵达洛阳时，由于老人——孙岳梁卧病在床，葛野麻吕独自一人前往老人的病榻。
诚是，明知艰难之亡身，然犹忘命德化之远及者也。
“我可以吗？”
接下去：
“当然可以。今日发生之事，我已略有耳闻。我相信不为幻术所惑的您，一定会答应我所相求之事。”
轻快的笔调，带着洒脱的文辞，至今仍留下如乐音般的跫音。
空海以试探的视线望向藤原葛野麻吕。
这是空海众多文章中文笔卓越、格调特殊的名篇之一。
他以视线在询问葛野麻吕，是否可以接受老人的要求。
空海首先点出大唐国的文明如此优越，以这华丽耀眼、格调出众的文字进入主题。
“能力所及，尽管协助他吧。”葛野麻吕以日语答道。
高山虽然静默，鸟兽为仰慕山之高而来聚集；深水虽然不言不语，鱼和龙仰慕水之深而群聚。与此同理，西羌越险阻之山，聚在德君之下；南蛮渡深水，来到不用刑罚的名君之下。
“若有我可以尽力之处——”空海说。
译成白话文，其意就是——
“在您旅途疲惫之时来打扰您，真是万分抱歉。首先请听我把话说完。”
所谓“贺能”，指的是葛野麻吕。
老人孙岳梁环视大家一下后，注视着空海。
这段文章，即是请愿书的起始。
然后，开始说道：
贺能启。高山澹然，禽兽不告劳而投归；深水不言，鱼龙不惮倦而逐赴。故能西羌梯险，贡垂衣君；南裔航深，献刑厝帝。
“其实，这屋子旁边有一间厨房。奇怪的事情，就出现在那里。”
流传千古的名文。
最初出现，是在四天前的晚上。
“就是这样啰。”空海说。
晚餐后，这里的厨子利用灶火烤栗子时，从灶旁墙壁上的窗子外，发出了一种奇怪的声音。
手持早已书成的请愿书，空海笑容满面地站立在风中。
仔细一看，从那窗子往屋内伸出一只手来。
那时，逸势和葛野麻吕还在猜想：他是否已经动笔了呢？
满是皱纹，像是历经岁月的老人的手。
没多久，空海就从夏草丛中走了出来。
那只手的手掌往上，上下微微摇动。
空海带着笔、砚、墨和木板，独自一人走进沙洲里高大繁茂的夏草之中。
“给我！给我！”怪手如此说。
事情果真如此进行。
厨子惊吓之余，发现那只手更往里面伸，也更靠近自己。
空海说完，和逸势相视而笑。
“给我！给我！”怪手又说。
“这样好了。我替阁下传令，把他叫到这里来，命令他写就可以了。”
因此，厨子把烤好的栗子放在那只手掌上，手迅速缩了回去，声音也没有了。
空海又继续说：
厨子松了口气，没想到翌日晚上……
“为什么不下令叫空海写？”逸势接下空海想说的话。
“又出现了吗？”空海问。
“我看他不必通过翻译，就能和本地人交谈，这事阁下您一定也看到了。对啦，像请愿书那样的事，何必一定要阁下亲自动笔呢？”
“是的，又出现了！”老人回道。
“嗯。”
第二天晚上，也是厨子利用余火在烤栗子时出现的。
“依我看来，我们当中有一个叫空海的和尚，文笔还说得过去……”
这个厨子很爱吃栗子，很喜欢在工作完了以后自己烤栗子吃。
“哦。”
正当栗子快烤好时，窗子那儿又有动静了。
“我——这里所说的我，就是你，逸势！”
抬头一看，和昨晚一样，从那里又伸进一只手来。
“要怎么说呢？”
“给我！给我！”那手上下舞动着。
“是吗？就这般说好了……”空海微笑道。
厨子将栗子放在那只手掌上，满是皱纹的那只手立刻消失在窗外的夜色中。
逸势对藤原葛野麻吕的称呼，已变成“那个男人”了。
“如此，已经连续四天了。”老人说，“今天是第五天。”
“我去对那个男人说。”
“今日那只手已经出现了吗？”空海问道。
“写啊！”
“还没呢。每次都是晚餐后，工作收拾好，厨子开始烤栗子时才出现——”
“空海啊！那你愿意写啰。”逸势说。
“那么，可否请您吩咐厨子，今晚也依照平日作息？”
“嗯。”空海的回答有如空气。
“没问题……”
“现在一不留神却说出口，说出口后才发觉，发觉后又向你坦白说我所发觉的事。所以，我认为你是一个不可思议的人。”
“我要到现场，用自己的眼睛瞧瞧那奇怪的事情。至于该如何处置，那是后话。”
“唔。”
听空海如此说，老人欠身行礼回道：
“我这个人是不随便对人家说‘你比我还优秀’的，特别是在书法和文章方面。”
“明白了。”又说，“那么，等这儿收拾好了，厨子准备妥当之后，再请您移驾——”
“有何不可思议呢？”
“如此说定。”
己不如人的话说出口之后，逸势突然又对空海如此说道。
“如此说定。”
“你啊！真是不可思议啊！”
于是，老人谦恭地向一行人鞠躬行礼后，告辞回房去了。
逸势果真说了。
经过翻译转达，大伙也都明白事情原委了。
不仅是文章，书法方面空海也比自己更出色呢——这位才子逸势是否真的如此认为？以逸势的个性，就算不是书法而是文章，“你比我出色”这种话是否真说得出口呢？
所有人都以充满好奇的神情注视着空海。
然而，三人当中，无论笔势、技巧、品格还是文章，空海更胜另外两人一筹。
“有法子吗，空海？”
这是日本书道史上，对书法俊秀的三个人——空海、橘逸势、嵯峨天皇的称呼。这三个人都出生在平安朝(5)初期，属同一时代的人。
橘逸势掩不住兴奋的声音说道。
有所谓“三笔”之说。
“如何？”
“空海，虽然有点不甘心，但我的文章确实不如你啊。”逸势坦率地说道。
藤原葛野麻吕也问空海。
换句话说，不是空海自己先说出，而是他人，且是逸势主动请空海写请愿书，所以问题解决了。当逸势对空海如此说时，问题便已解决了。
“船到桥头自然直。”空海只露出微笑，爽朗地回答。
“原来如此。你刚刚说，问题已解决了，指的是此问题？”
【三】
因为，逸势对自己的文采相当自负。所以，逸势才对空海说“原来你也在意我”。
此处便是出事的厨房。
如同空海无法对葛野麻吕说由自己来写请愿书，逸势也无法对葛野麻吕建议让空海写请愿书。而空海更无法对逸势说由自己来写请愿书。空海考虑到，如此一来也等于伤到了逸势的自尊心。
“是吗？原来你也在意我。”逸势说。
四个男人当中的两位，就是和空海同为遣唐使的橘逸势和藤原葛野麻吕。另外两人则是这家客栈的孙岳梁和厨子。
话一说出口，逸势好像察觉什么似的戛然而止，看着空海。
这个从异国来的僧人空海将如何处置从窗外伸进来的怪手呢？想目睹这一幕的人还真不少。然而，再怎么怪异的现象，哦，不，正因为怪异，所以人少比人多好办事，结果只有连空海在内的五个人聚集在厨房里。
“若是你早些告诉我，我总可以想出个法子……”
炉灶安置在土间。
“逸势啊，对你，我才说。我的文笔和文章，确实比那人好。但是，我若说出口，那个男人就失去自信了。这就如同挑明说‘你实在不行啊’。”
灶子紧靠砖头砌成的墙，旁边的上方——那扇出问题的窗子，在约莫人头高处。
“你在说些什么啊，空海？”
“就是那扇窗子吗？”空海望向窗户问。
“不过，看样子那问题现在也解决了。”
“是的。”厨子回答。
“什么问题？”
厨子五十来岁，鼻子下方蓄着短髭。
“说得也是，其实，我也想过。”空海迎风回答，“只是，若我先说出来，恐怕有点问题。”
“何时开始烤栗子呢？”
“请愿书由你来写，如何？”逸势说。
“快了。把工作大略收拾好以后——”
逸势对毫无才能、只能靠着门阀庇荫而得到官位的人似乎不抱好感。
“那么，和平时一样开始吧！就当作我们不在这里。”
所谓的庸官俗吏，指的是藤原葛野麻吕。
空海一说完，孙岳梁点点蓄着白胡子的下颚。
“那种庸官俗吏的文章，送上一百篇、两百篇也不会有回音。”逸势悄声道。
“开始吧，不必在意我们——”
那些诗文，让自信才高八斗的逸势也不得不甘拜下风。
“那么——”
船旅无聊之际，空海和逸势好几回模仿大唐文人，兴之所至地在船上写些以汉诗、汉文唱和的文章。
回答完这句话后，厨子走到土间，来到炉灶前，随手拾起附近地面上的一块木头，摆在灶前坐了下来。
“你的笔力之雄健，我很清楚。文章方面，自不在话下。”逸势说。
从斜后方看过去，只见厨子往前弯曲的背部。
“嗯。”空海点头，含糊其词地说，“也不是没有办法。”
厨子的脚边，看得见灶里的火。
总之，逸势把空海给叫了出来。
火，已经没有火焰了。
从不同角度来看，当时默默无闻的空海是排解众多困难才得以渡唐的。不过，空海具有排解一切艰难险阻的才能也是事实。
灶子里头，只见闪着红光的炭火。
此外，空海不仅自学而成，渡唐的费用也是自行筹措。这和由国家出钱的最澄截然不同。
厨子从怀里抓出一把栗子，丢进炭火前的灰烬中。
同一船团渡唐的最澄，在日本，年轻时代其才能就已备受肯定，但这个最澄，在入唐之际，还得备有专用翻译——由此一并考量，空海理应被大书一番，此处也可窥见其才华之片鳞。
谁也不说话。
日本小岛文化中，出现具有世界水准才华的第一人，当推空海。
过了一会儿，从灶子飘来烤栗子的香味。
话虽如此，初次踏上大唐之土，能够和当地的唐人——带着浓厚乡音的乡下人——流利交谈，而不是使用长安的官话，可见他绝非泛泛之辈。
啵！
在日本，他拜访过不少归化人(4)，向他们学习唐语。
一颗栗子裂开了。
空海在日本所学的不仅是密宗，唐语也包含其中。
厨子拿着木棒伸进灶里，把烤好的栗子一颗、两颗地从灰烬中挖出来，往灶外丢去。
空海的脑海里已经描绘出宇宙的轮廓，感觉上甚至能理解密宗的宇宙论和自己的肉体已经合而为一。
再把栗子搁在手里，用指甲剥皮。
从大唐陆陆续续传入的密宗，几乎都是自学而成，此次正是为了求密宗正法而入唐。
手掌看起来强而有力。
空海在日本时曾学习杂驳的密宗佛法。
于是，开始吃起来了。
从形式上抵达大唐以来，空海不必通过翻译，就能操着流利的唐语和当地人交谈。对此，逸势瞠目结舌。
就这样，吃了三四颗的时候……
此时，逸势对这个默默无闻的留学僧已深感兴趣。
“喂！空海——出现了。”橘逸势低声道。
“这样下去实在不是办法呀。你应该可以解决问题的。”
真的出现了。
空海说着，微风吹过水面，穿过夏日繁茂的青草，轻轻拂过他的脸颊。
从那扇窗子，一只白白细细的手正往屋内伸。
“想什么办法？”
就算逸势不说，此时所有人也正同时注视着那场面。
“你能不能想个办法呢，空海？”
手指头先从窗子钻进来，游泳般慢慢地摇动手掌。
某天，橘逸势把空海叫到芦苇丛生的暗处，向空海说：
从手掌到手腕的部分，细长得让人吃惊。
在沙洲上，连回到母船的自由都不可得的状态持续了将近二十天。
那只手，好似在乞求什么般上下摇动着。
藤原葛野麻吕本来就不是靠本身才能而得到官位的，他是凭借派阀力量才居于目前地位的。而“文才”这玩意儿，却非靠派阀力量可得的。
“给我！给我……”手如此说。
当时的中国——大唐，是个“文章之国”，以文章评断人的高下。
既像女人的声音，又像小孩的声音，也像大人的声音，是那种听不出性别和年龄的声音。
不携带国书，原本是日本遣唐使的通例。然而，这种通例对大唐地方官吏却是有理说不清。
厨子看着空海。
对这一行人而言，最不幸的莫过于那个可以证明自己是“国使”的印符，存放在第二艘船上的判官菅原清公那儿。
空海无言地点点头。
身为遣唐使，虽有一定程度的汉文能力，却不足以流畅地使用汉文交涉。
厨子把拿在手上的栗子放在那只细白的手上。
地方长官好像不把那些请愿书当一回事，随手就扔掉了。恐怕是因为文笔很糟的缘故吧。
一握住栗子，那只手就像出现时一般快速地缩回窗外——消失了。
身为大使的藤原葛野麻吕，好几次呈递请愿书给福州地方长官，登陆许可书还是不下来。
手消失之后，沉默了好一会儿，“呼”的一声，不知是谁发出叹息声。
虽然人已在河口湿地上，但那只是形式上的，不能说是登陆了。因为船被查封，一行人只得在潮湿的沙洲上起居。
“您都看到了吗？”孙岳梁问。
然而，登陆申请总是不被批准。
“是。”空海点点头。
因此，练就一身异于常人的强健体魄及惊人的毅力。
“哇，传说的事情就发生在眼前。”
从二十出头到三十一岁，将近十年的岁月里，空海曾遍历日本各地。其中半数的时间，都花费在所谓的“山岳修行法”上面。
逸势忍不住兴奋地说道。
几乎全员都因身体或精神状况出问题，显得瘦弱不堪。只有空海，那双漆黑的眸子，依然露出炯炯有神的光芒。
“噢……”
载满一百二十人的船只行走到此，当中真正还能动弹的人，不到三分之一。
藤原葛野麻吕只发出低声呻吟。
虽然还不至于像地狱，不过也相去不远了。
厨子可能因此喉咙都干了，从放置在土间角落的大水缸里舀起一勺水喝了下去。
只要能够吃到大量新鲜蔬菜，牙龈出血、手脚浮肿的现象应该都可以改善。可是，粮食严重不足。
“事情就如您所看到的。”
也有些人不但身体变得虚弱，牙龈也出血，几乎只靠水在维持生命。
厨子一边用右手背擦了一下湿答答的嘴唇，一边说道。
不少人病倒了。
“刚刚所发生的事，在这四天里，每晚都发生，对不对？”空海说。
从日本带来的粮食也已告罄。虽然，在赤岸镇曾补充粮食，却不太足够。
“连今晚算进去，已经是第五天了。”厨子答道。
而且，一直无法取得福州的登陆许可。
“昨晚，那只手消失后，我派个胆大的人到屋外查看，结果什么也没看到。虽然不是特别可怕，也好像没什么恶意，但还是觉得心里毛毛的。”孙岳梁说。
漂流到闽地——赤岸镇，是八月十日。抵达福州则是十月三日。漂流至大唐已两个月了，一行人仍然在水面上摇荡。
“外面好像有个后院。”
沿着海岸南下，进入闽江口，摇橹溯闽江而上约三天之后，终于抵达福州港，但在此等待的一行人，依然过着答案遥不可及、不断地与官员交涉的日子。
“对。后院对面就是围墙，整个客栈都由围墙围着，只要有心的话，翻过围墙就可以自由进出，因此手一消失后，我立刻派人从后门出去，有人想翻越围墙到外面，应该可以马上看到……”
纵使如此，在众人心灰意冷之际，空海依然气定神闲。看来，他深信自己可以安抵长安的天命。
“说得也是。”
当地官吏不知该如何处置从日本而来的遣唐使船，一心一意只想甩掉这个烫手山芋，一行人只得从闽地再出发，将船驶往福州。
“但是，树荫下、屋子阴暗处等有可能藏人的地方都搜过了，没有发现任何奇怪的东西。”
船只在海上漂流了许多日子，好不容易才到达闽地。那是个穷乡僻壤。
孙岳梁注视着空海说道：“您觉得如何呢？”
其实，逸势也不明白。
“您让我看到非常有趣的事。”空海始终微笑着。
话又说回来，空海，到底是怎样的一个男子呢？
“有趣？”
总之，由于命运的安排，从日本出发的四艘遣唐使船只当中，空海所搭乘的第一艘船和最澄(3)所搭乘的第二艘船历尽千辛万苦终于抵达大唐。第一艘船的一行人日后才知道第二艘船已经先行抵达大唐。在此顺便一提，第三艘船遭遇大风暴而沉没，第四艘船则至今连是否沉没都不得而知。
“对。就是令人觉得趣味盎然的意思。不过，我是否可以请教各位几个问题呢？”空海说。
从那时候起，空海这位有着四方下颚的怪和尚，让逸势感受到一股奇妙的魅力。
“知无不言。”孙岳梁望着空海回道。
两人在海上，曾有过如此对话。
“包括我们吗？”
空海如此一说，逸势内心的紧张情绪一扫而空。
还不习惯唐语的橘逸势，通过葛野麻吕的翻译，才完全明白空海所说的话，然后如此问道。
“这就是佛法。”
“是的。”
“什么？”
空海以唐语回答。这种程度的会话，不必通过翻译，逸势也能懂。
“这就是所谓的命运。只要相信，无论船沉没，还是安抵大唐，直到有结果的这段时间里，内心始终平静。”
“那么——”空海环视众人说，“方才，大家都看到伸进窗内的那只手了，可否讲些关于那只手的事给我听呢？”
如此一说，逸势无言以对。
“可以。”
“正是。”
“岳梁先生，不知您看到那只手的感觉如何？”
“信不信都是同样的结果？”
“您的意思是——”
“嗯。”
“那只是右手呢还是左手？”空海问。
“不过，不管我相不相信你的天命，船可以抵达大唐，就会抵达，船不能抵达，就不会抵达，不是吗？”
“这……”岳梁一时之间竟答不出来。
“可以这样说。”空海不假思索地说。
右手还是左手？明明知道答案，突然却又弄不清楚到底是左右哪只手了。
“因此，你相信自己有赴唐的命运吗？”
“应该是右手。”岳梁回答。
空海说，就是因为如此，自己才能搭上这艘船的。
“我觉得是左手。”厨子答道。
遣唐使船原本应该在去年夏天出发。船团从难波津(2)出航的第六天便遭到暴风雨，船只损毁，只得把出发日期延后一年。
“不是左手吧？”
空海所言，确有其事。
“应该是右手。”
“是的。原本我搭不上此船，最后却搭上了。”
葛野麻吕、橘逸势接连回答。
“天命？”
“哈哈哈哈。”
“你只要相信我的天命即可。”
听完四个人的话，空海开心地说道：
“什么？”
“同样一只手，到底是右手还是左手？意见竟也如此分歧。”
“因为我觉得自己有这个天命。”
“你看到的呢，空海？”逸势问。
“为什么？”
“一说开，事情就结束了。”
“并非如此。”
“空海！这么说你已经知道那是什么东西喽。”
“那一切不是都没改变吗？”
“嗯，大概吧！”
“船大概会沉没。”
“大概？”
“若是无此命运呢？”
两人以简短的唐语对话。
“就是命运。若是我有赴唐的命运，这船一定可以平安抵达。”
因此，孙岳梁也明白其意。
“天命？”
“若是您已经知道那是什么，请告诉我。”孙岳梁向空海说。
“并非不在意，只是决心一切由天命安排。”
“等明早天亮之后，再奉告比较好。”
“你全然不在意吗？”
“为什么呢？”
“正是。”空海向逸势答道，“因为毫无办法，我只能静坐。”
“因为天亮后，可以确认一些事情。”
“就是说，毫无办法啰？”
“既然您这么说，也只好这样了。”
“佛法也不例外。”空海依然坦率回答。
“明早用餐完毕，烦请在座各位来此再聚，我们出发之前，我想应该可以奉告答案。”空海说。
“那么，你的佛法可以撼动吗？”逸势问。
事情就这样决定了。
“卜者的法术也罢，阴阳师的法术也罢，都难以撼动这天地。”
【四】
“念经，可以撼动天地吗？”空海坦率回答。
翌晨，同样一群人又聚集在厨房。
“喂，你是和尚，此时不是应该念经吗？”逸势问空海。
每个人都充满好奇心，橘逸势更是隐藏不住心中的兴奋之情。
空海仿佛发呆一样，眺望着白昼的天空和云朵、夜晚的星星。风暴来袭时，空海不采取任何措施，仅是静坐着，让身体随着风浪上下摇晃。
“空海！若是知道的话，赶紧告诉我们吧！”
卜者和阴阳师不断在船头作法、看方位，找寻船只应该前进的方向时，空海只是静坐船上，整天眺望蓝天和大海。
昨晚回房后，逸势如此逼问空海好一阵子。
在海上漂流几十天，也只有空海，用水浸泡着每天只分配一小把的干粮，默默地咀嚼着。
“明日再说吧！”
当船只遭到风浪席卷，眼看就要断裂成两半时，只有一个人超然以对，那就是空海。
空海如此一说，逸势显得相当不满。
空海所搭乘的遣唐使船曾在海上遭遇风暴。
“狗头的事也是如此。明早知道是最好的……”
遣唐使一行当中，最早发现空海具有不可思议的才能的，就是橘逸势。
其实，急于揭开谜底的人不只是逸势而已，同行的人也等着空海回来，想听听事情原委。
逸势说话方式很直接。当然，他并非在众人面前口出此言。当时他站在船舷附近，趁同行人不在跟前时，才说出此话。
葛野麻吕亦是如此。大家的好奇心像飘浮在半空中般，熬了一夜到清晨。
“最让我难以忍受的，莫过于笨蛋了。”
“原因应该在窗外。”
在前来洛阳的途中，当船行至运河时，逸势曾对空海说过。
环视大家后，空海说道。
“哎啊！空海——”
“到后院看看吧！”
像逸势这般有才华的人，最难忍受的是愚钝之人。
众人从旁边板门走到后院。
逸势早已习惯和空海如此对话。
清晨时刻。
“对不起。”空海的语气很冷淡。
为了赶在年内抵达长安，只在洛阳投住一宿，就得立刻出发。因此，早餐也是在太阳刚从东方地平线升起时就已经用毕了。
“是的。”
阳光尚未射入的后院，撒满一地的落叶上，结着白白的霜。
“想起之前的后悔？”
“那么——”
“空海，都是你说的那些话，让我又想起这些事。”
空海踏着霜叶走进后院，站在靠近那窗子处的一棵槐树荫下。
“唔。”
“找到了。”空海说，“这正是昨晚那只手的原形。”
“不过，走在这洛阳之都，眺望对岸的天津桥之际，竟差点把那些事都忘得一干二净了。”
大家围住空海，望向空海所指之处。
“其实，在我决定启程赴唐时，就开始后悔了。为何得离开自己生长的土地二十年呢？”逸势如此告白。
“啊！”
当时日本朝廷规定，遣唐使∕僧在大唐未居留满二十年，不准回国；提前回国，重者死罪。像逸势，若是违反此规定，如果只是一辈子被贬至地方为官，都还算好的。
发出叫声的是孙岳梁。
不论是空海还是逸势，留学时间都得满二十年。
槐树根部——枯草之间，有一个破旧的勺子。
“真的太长了。”空海也同意。
仔细一看，勺子里好像有什么东西。
“不过，二十年实在太长了。”逸势说。
“这是——”
“不过？”
“栗子。”
“总之，应该可以抬高身价。不过——”逸势喃喃自语。
逸势和葛野麻吕同时叫道。
“朝廷啦。”空海若无其事地说。
勺子里确实有五颗栗子。
“哪里？”
“刚好是这五天的栗子。”空海道。
“所谓朝廷这种地方，确实会有这种偏见。”
又看着厨子。
“总之，就算是这种捏造的故事，从大唐归来的逸势，讲起来就是铿锵有力，不是吗？”
“有关此事，可否请您说明或必须由其他人来说明呢？”
“嗯。”
空海话一说完，厨子边注视着结霜的勺子和栗子，边说道：
逸势模仿对皇上说话时的口气，非常严肃。
“不。此事还是由我来说明吧！这勺子，是我在五天前的白昼丢弃的。”
“结果，三个男人失去了三只狗……”
“如此说，正是那只手第一次出现的那一天。”
说完后，第三个人就叫家人把狗给杀了。
“正是。”
“再没有比这只更不中用的狗了。”
说完，厨子望着大家。
三个月后，第三个人在某次夜行时碰到贼人劫袭。同行的狗儿非但不去咬盗匪，甚至吠都不吠一声。结果，男人的钱被抢走，还被尖刀刺进胸部，受了重伤。
“厨房以前就放了一口水缸，这勺子是用来舀水的。已经用了二十二三年了吧！勺子底部也出现裂痕，舀水时往往会漏掉。因此，换了个新勺子时，我随手就把旧勺子丢到窗外了。”厨子如此说。
主人想阻止，狗却紧咬不放。主人终于大怒，拿起棍子把狗狠狠打了一顿，狗儿才松口放开好友。
空海弯身捡起勺子。
第三个人在自己的狗面前，让好友假装袭击自己。狗儿果真奋不顾身去追咬主人的好友，好友的脚被狗紧紧咬住。
“事情就是如此。”空海说道。
第二个人的狗，果真如他所说，第十一天便饿死了。
“所谓器物，只要经人使用二十年以上，自然已有魂魄附身。魂魄成精，每晚会出现。”空海微笑道。
到了第七天，第一个人的狗饿得伸出爪牙准备攻击自己的主人。主人深感危险，毫不犹豫地拔出怀中短剑刺死了那只狗。
“每晚吃完栗子，用那勺子舀水喝完才就寝，是我的乐趣。”
第一个人和第二个人各自建造了一间小屋子，把自己和狗都关在小屋里。两个人不愿饿肚子，把狗丢在小屋里，自己每天都跑出去吃喝及大小便。
“由于太怀念往昔时光，已成精的勺子才会化为人手出现。”
于是，大家决定来试一试所言是否属实。
“那要如何处置这勺子才好呢？”厨子问。
“我家那只，一看到有人攻击我，立刻奋不顾身去撕咬袭击者。”
“魂魄附身的成精之物，应该和人同等看待。”
第三个说：
“您的意思——”
“非但如此，我家的狗还会先主人而死，让主人吃自己的肉。”
“和人一样，或烧掉，或埋在土里，再诵上一段经即可。”
第二个说：
简单扼要说明后，空海又露出了微笑。
“就算没吃没喝和我关在一起，我家的狗也不会因为饥渴难耐而攻击我。”
【五】
第一个说：
“你啊——真是个不可思议的人啊！”
有一次，这三个男人聚在一起，相互吹嘘自己的狗儿对自己如何如何忠实。
在马车里，橘逸势一边仔细端详空海，一边说道。
逸势开始叙述。
此时，马车已经离开洛阳，踏上赴长安之路。
在洛阳，有三个非常爱狗的男子，狗儿也很眷恋它们的主人……
地面上的凹凸不平，就这样直接打在臀部上。
“听着！空海——”逸势微笑道，“地点，就在这洛阳吧。”
“说我吗？”空海问。
“原来如此。到底是何事呢？”
“正是说你。”
“这是我现在创作的啦。”
“你常常如此说！”
“试三狗失三狗？”
“因为不可思议，才说不可思议啊！昨日方士的事还有今早的事，不都是如此吗？”
“我就继续说，我曾在大唐听过‘试三狗失三狗’的故事。”
“是吗？”
“嗯。”
“空海啊，每个和尚都像你这般吗？”
“这时候，我就说啦——恕臣冒昧奉告，依臣之见，以皇上之尊，实在不宜去试探臣子。皇上就问我为什么。”
“什么这般啊？”
空海嘴角泛起笑意，仔细聆听逸势的话。
“别回答得这么冷淡。”
“哦。”
“嗯……都一样吧！”
“不过，就只有我一人默不作声。该说话的人都说过了，我依然保持沉默。皇上察觉后，就问道——逸势啊，你一直不吭声，难道就没有自己的意见吗？”
“一样？”
“嗯。”
“和儒生一样。”
“当然是众声喧哗，大家都会说出自己的想法。”
“听不懂。佛教徒和儒生，如何会一样呢？”
“然后呢？”
“儒生也是形形色色啊！譬如：孔子是儒生，我叔叔阿刀大足也是儒生，在这里的逸势也是一位儒生……”
“此时，不经意谈到所谓的‘诚信’，自己的臣子到底有多少诚信？该如何去试探呢？”
“嗯。”
“唔。”
“同样是儒生，孔子、阿刀大足、逸势，不都是各自不同的人吗？和尚也是如此。”
“好吧。就假设皇上正在和他所信任的几个人无聊地闲扯好了。”
“空海啊，我明白你的话。明白，其实又不真明白。”
逸势开始说明想象的状况。
“为何呢？”
“哎，到时候的情况，应该会是这样……”
“我觉得你好像总是强迫自己不要说出事实的真相……”
“什么机会呢？”
“是吗？”
“譬如说，从大唐回去的我，若有机会向皇上进言时——”
“人各不同，理所当然。而你说这理所当然之事，其实是打算欺瞒我。”
“嗯。”
“绝对无意欺瞒。”
“若是能来大唐学习儒学，我讲的话就会更有分量了。”
“算了。空海，至今我已见过好几位和尚，都是各自不同，你是当中最特别的一位。”
“镀金？”
“是吗？”
“只是想来镀金而已。”逸势毫不犹豫地说。
“说实话吧，空海！说实话，好让我安心吧！”
“那又为何而来呢？”
“说什么实话呢？”
“我啊，空海，在船上时也跟你说过啦，其实，当初我不是很想来大唐的。”
“说你觉得自己特别的事情。你应该会觉得自己和别人是不一样的才对。”
为了追上空海，逸势说道：
“哈哈哈。”
“这是好事。”如此一说，空海径自往前走。
“好啦。连逸势我都觉得自己和别人不一样。像你这般，不可能不这样想，不是吗？因为我都觉得自己很特别，像你这般的人却不觉得自己特别，我就会很困扰。”逸势坦率得令人怜爱。
“不。没什么不好。”
“逸势很困扰吗？”空海笑道。
“不好吗？”
“困扰。”
空海一说完，逸势脸上便忽然改为严肃的神情。
“真是对不住啊！”
“不。因为第一次看到你如此欢喜的模样。”
“若是如此，请直接说。但是，不要撒谎。”
“有什么不对吗，空海？笑什么？”逸势问道。
“绝不撒谎。”
“唔。”空海抿嘴微笑。
“你会觉得自己是和别人不一样的人吗？”逸势问。
逸势很少将自己心中的感情流露颜表。这逸势，现在却很直率地把兴奋给表现了出来。
“嗯。”空海回答得很干脆。
对于运河的壮观及其工程之伟大，他曾几次发出惊叹之声，但都异于此欢喜之声。
如此干脆的回应，令逸势的神情显得很泄气。
橘逸势——和空海同年龄的儒生。他到大唐的目的是学习儒学，渡唐至今尚未如此这般赤裸裸地表达过心中的喜悦。
“只是如此？”
在尚未踏进洛阳之前，关于洛水及横亘其上的天津桥等知识，早已深植于脑海里了。从书本中获得的知识——异国之都的情景，此刻千真万确地呈现在自己眼前，这种兴奋之情让橘逸势几乎陷入半迷醉状态。
“只是如此。”空海答道。
从大唐传入日本的书物，他们大致上都已看过了。
沉默一会儿，逸势不以为然地盯着空海看。
不仅是逸势，每个赴任长安的遣唐使对于大唐帝国的相关知识都有概略的认识。
“你骗人的技巧很高明。”
逸势的声音和表情，充满感慨。
“我谁也没骗！”
——原来这就是那座天津桥。
“虽说没骗，我却觉得被骗得团团转。”逸势说。
洛阳被洛水一分为二，当逸势看到架在洛水上连接南北的大桥，以手肘碰了一下空海说道。
说完后，又仔细端详空海。
“喂，空海。你看！那就是天津桥了。”
果然是个奇妙的人。只能说是不可思议。
逸势毫不掩饰内心的兴奋，被熙来攘往的行人及各种建筑物所吸引。在他身旁，出生于赞岐(1)的留学僧空海，则是把兴奋之情按捺在心中，优哉游哉地漫走着。
对于逸势的注视，空海只是静静地微笑着。
空海与橘逸势，和各种货物一样，被吸卷入来自大唐帝国各地的人潮之中。人来马往，纷纷攘攘，黄土飞扬，从两人身旁呼啸而过。
在空海的心里，各式各样的事物，不时相互矛盾，而这些矛盾却同时栖息在这个男人的内心。
日本国的遣唐使团好不容易终于来到了洛阳。
理智和野性、高贵和下流、圣和俗，这一切生命的结晶体，都闪耀在这个男人的肉体之中。
无论如何，他希望春节之前能够抵达长安。
这一切，时而相和，时而矛盾，甚至发出倾轧、不协调的声音，在空海的肉体中，混沌地翻滚着。
藤原葛野麻吕的内心比谁都焦急。
“那就是函谷关！”
若不走陆路，仍以运河前进，进入黄河地界，溯黄河北行也可以。不过，汴州经洛阳到长安有一条官道，以马车行走，速度会比较快。
此时，前方握着马绳的男人叫道。
从汴州到洛阳，则是陆路。
“哇！”
渡海抵唐以来，最长的这段距离，走的是水路。
马车上的人也叫出声来。
空海所搭乘的船只，首先从杭州顺着运河到达扬州，越过长江之后，继续沿着运河北上到达汴州。
逸势、空海都把身子探出马车，望向前方。
中国的长江大河，都是由西向东流；大河和大河之间的运河，则是南北走向。
前方地平线上，可见函谷关耸立在青郁而险峻的山岳之间。
船只时而张帆顺风而行，时而摇橹欸乃前进，时而沿着河岸由牛拉纤拖行。
近山顶处，覆盖着皑皑白雪。
从福州到杭州走的是陆路。从杭州起开始搭船，走的是运河。
“翻过山岭就是长安啰！”逸势掩不住兴奋地说。
十一月三日，一行人辞别了遣唐使船漂流所至的福州。
离开日本已经五个多月，一行人终于来到了用不着九天行程就可以抵达长安的地方。
来自日本国由藤原葛野麻吕所率领的遣唐使一行，从杭州到汴州约一千公里的距离，走的就是运河。
当时，连空海在内，想必每个人都忍不住朝耸立在地平线上的山岳的另一边直直看去。
因此，大唐帝国有好几条水深流长的大运河。
覆盖着白雪的山岳的另一边，正是处于烂熟时期的长安。
当时的中国，由一地运送物资到另一地，最广为利用的就是水路了，因为水路船只容易大量运送物资。
此时的长安，有如一触就会掉落的成熟果实。
然后，继续以水路船只或陆路牛马运达长安。
长安城在此，有如在等待这果实的绚烂、混沌完全贪婪地耗尽。
大唐帝国的许多运河，几乎都能以水路连接黄河等各大川名河。各地物资无不以船只运送，经由运河再溯黄河而上，运送到洛阳来。
(1) 今日本四国香川县。
举凡从全国各地运来的各种货物、地方工艺品，也和米粮一样，先经过洛阳才转运到长安。
(2) 大阪的古称。
当然，经由洛阳运到长安的物资，不仅是米粮而已。
(3) 平安初期的僧人，日本天台宗的开山祖。
供应京城长安一切粮食的正是洛阳。长安这个大都城，所需要的米粮都得先集中到洛阳来。
(4) 当时称国籍归化为日本的韩国人或中国人为“归化人”。
空海和橘逸势正走在洛阳的街道之上。
(5) 平安朝指日本历史上，约七九四年桓武天皇迁都平安京后四百年之间的这个时代，约相当于中国唐、宋两朝。
洛阳，仅次于长安，是大唐帝国的第二大城。
(6) 地上没有铺木板的房间。
【一】
(7) 地上铺有木板的房间。