王卫东笑了，嗔怪地打了他一下：别光顾说话，赶紧给市长鼓掌。那边，两人一句跟一句，都进入了角色。管艾唱完垒起七星灶，铜壶煮三江。摆开八仙桌，招待十六方一段后，高市长扮演的胡传魁发出哈哈哈的大笑。林智诚站起来鼓掌叫好，王卫东拿起沙锤有节奏地摇响。香港老板也掌声热烈，主动要求管艾给他点一曲《爱拼才会赢》。
瞎掰一句，我林智诚再缺一条腿。
高市长一边欣赏香港老板的歌，一边忍不住问：小管呀，你专门学过京剧吧？哪里，哪里，就是喜欢。市长你唱得才叫够水平，专业味十足呢。这话让高市长喜不自禁，他慢慢把目光移到林智诚脸上：你张罗半天来唱歌，也是来一首让我们欣赏欣赏。林智诚看了一眼王卫东。高市长道：嚯，家教还挺严，唱个歌还要当姐的同意？林智诚放下杯子站了起来。等香港老板收住歌喉，他拍着巴掌冲管艾道：来，给哥点歌——《榕树下》！他这天穿着咖色西服，下身是一条裤线笔挺的黑色长裤。随着音乐声起，林智诚一手握着话筒，一手拽着话筒的长线，偏着头，侧着身，闭着双眼，唱了起来。唱到第二段时，林智诚趁着酒劲，改了歌词：路边一棵榕树下，是我见你的地方，甜美的笑容，亲切的话，还有默默的情意长……听着林智诚融入真情的演唱，王卫东突然想起当年插队的山村，想起和柱子的初恋，想起逝去的青春岁月……她眼睛湿润了。
反正我不会骗你，跟你说的每句话都是真的。因为只有老姐对我好。真的？
林智诚眼里有泪，心里有爱。他清醒地醉唱，感动于自己歌声营造的氛围。他想起姐姐林智燕，想起姐夫王树生，想起死去的丁媛和虽然健在却已相当生疏的冯红，想起自己这些年走过的艰辛……而此时，在管艾眼里，林智诚已不再是只有一条半腿的残疾人，不再是一个身家上亿的商人，而是一个热爱生活的中年帅哥，一个有着艺术天分的男人，一个值得她托付终身的爱人。
我了解你什么，心？最难测的就是人心。
几轮唱罢，服务生又上来茶水、小吃。林智诚、管艾和港商斗着嘴，学着粤语。这边，高市长跟王卫东谈着话：你们区的那个城市综合体项目，虽然市里两会通过了，可因为投资大，动迁范围广，涉及人数多，常委会上有不同声音。我是坚定站在你这边的。城市要上品位，上档次，需要有几个地标性建筑。你呢，现在当副市长呼声很高，抓经济有几把刷子，非典又干得不错。可你有先天的弱项啊，无党派、知识分子、年龄小、少数民族、女同志，无知小少女，这些干部提拔优势条件，你只占了女同志一条，跟那些博士硕士的年轻干部没法比。当务之急，你要再加把劲，这个项目可以说就是你的成绩单，考好考砸全在你了。作为老领导，我还要叮嘱你几句：好事要办好，实事要办实，动迁这块，稳定一定要放首位。你要掌控好，千万不能出乱子！王卫东频频点头。人之将退，其言也善。再有几年，高市长就去政协了，他的提醒不无道理。是啊，稳定是要放在第一位的。虽然现在老百姓的境界，没法跟地震那会比，不过她自信能摆平这一切。一想到在低矮的城市上空，将要矗立起一大片高楼林立的现代化繁商区，她心潮澎湃。
她饰演阿庆嫂，举手投足，有板有眼，并不亚于科班出身的冯红。林智诚举着杯子跟卫东、港商碰了一下，眼睛盯着管艾。他想向港商介绍一下这出戏，没想到对方说：我知道，样板戏。嚯，林智诚对这个瘦削老头真有些刮目相看了：你连这个都知道？高市长兴致很高，一人分饰刁德一和胡传魁。望着管艾背影，他拿出了刁德一的老谋深算，唱道：这个女人哪，不寻常！管艾扮演阿庆嫂：刁德一，有什么鬼心肠？高市长又成了胡传魁：这小刁，一点面子也不讲。这草包，管艾背后手指着矮胖的高市长，唱道，倒是一堵挡风的墙。林智诚啪地放下杯子，鼓掌叫了声好。王卫东吓了一跳，市长很投入地唱着，没注意到这一细节。港商嘴角含着笑，也没说什么。王卫东忙坐到小诚身边，推他一把：你是不是喝高了？这点酒，算屁。信不信，老姐，我还能喝他妈两瓶子XO。服务员，拿酒来！别逞能了。你这样，以后没法给你约领导了。别介老姐，我是高兴。只要今天能把市长拿下，我喝死都成。记住，王卫东小声提醒林智诚，以后有领导在，你既不能喝太多，又不能喝太少。酒少了不显你诚意，喝多了误事，显你没有自控力。这样子，谁还给你办事？再有，你真是第一次来歌厅？林智诚醉眼蒙胧：老姐，你信吗？王卫东摇摇头，端起酒杯道：我的二尖不傻的兄弟，你的美人计使得不错。还有，以后跟领导出来，什么时候叫好，什么时候鼓掌，你得有点分寸。林智诚笑笑，转脸冲港商道：对不起，我们姐俩说几句体己话。又问王卫东：老姐，我是不是很坏？你呀，不好也不坏，就是现在连我也分不清你，哪句话是真哪句话是假了。对，对，老姐最了解我。
没等通报，张存柱径直闯进林智诚的办公室。秘书小林跟进来，一脸的紧张，看着老板刚要解释，林智诚示意让她出去。
高市长点头同意。怕招摇，他坐到王卫东车里，港商和副手上了林智诚的车。车子行驶在灯火通明的大街上，林智诚打电话告诉管艾KTV地址。管艾有些不情愿，说今天你可违反约法三章了。林智诚道：今天情况特殊，你就让我违一回吧。为我，为咱们唐城，求你赶过来救回驾。自从冯红儿子出事后，王卫东已经好久没来唱歌了。没有冯红这个角色，不管是喝酒还唱歌，总好像缺少点什么，管艾正好弥补了这个欠缺。当她出现在KTV包房门口时，港商说：林总好眼力，这位美女好好漂亮啊。林智诚简单向大家做了介绍。高市长一听是学美术的，便来了劲头：好，好，哪天有空咱们切磋切磋，当画家可是我童年梦想啊。管艾始终微笑着，不多言也不多语。她坐到点歌台前：今天我给大家服务，你们尽兴啊。还是在管艾上初中时，王卫东见过她一回。当时新婚的她，陪张存柱去北京看望舅舅一家，没想到当年的黄毛丫头现在变成风姿绰约的女人。因为她是柱子表妹，林智诚头回领她来时，王卫东心里多少有些疙里疙瘩的。后来有过几次接触，卫东开始欣赏她的聪明伶俐，觉得她要是能收住小诚的心，倒是个不错的伴侣。这会儿，王卫东问管艾会唱什么，意思是让她活跃活跃一下气氛。管艾说：通俗歌曲不在话下，京剧越剧会点皮毛。那太好了，市长喜欢京剧，你跟他对唱一段《沙家浜》中的‘智斗’怎么样？没问题。管艾一撩头发站起来。
张存柱环顾一下屋子，一下子就被一头一米来高、仰天长啸的狼震慑住了。他试探着用手触了一下狼牙，又赶紧缩了回来。林智诚看他的紧张表情，一脸的不屑：那是标本。要是真的，早把你手咬掉了。打哪儿弄来的这玩意，够他妈瘆人的。张存柱表情一惊一奓的。林智诚没理他，眼神里带着欣赏看着那头狼：我喜欢狼。狼这东西，它有狮子的霸气，又不像狮子那样没头脑；它有狐狸的智慧，但又不像狐狸那样奴颜婢膝。所以才能在恶劣的环境中生存下来，而且活得有滋有味。张存柱的目光从狼身上移开，看了一眼坐在老板桌后霸气十足的林智诚，不由暗想：我看你就是一头不折不扣的狼，心狠手辣，咬着人不松口。
卫东请的是高市长和一位港商，林智诚明白老姐让他挡挡酒，因此酒桌上喝得很猛。几个人喝了两瓶五粮液，又干了一瓶法国红酒。酒喝得尽了兴，大家说话也就无拘无束。王卫东夸奖旁边港商的副手长得帅，问他多大了。对方老老实实告诉她年龄，卫东又问成家了没有。香港老板哈哈大笑，操着蹩脚普通话：王区长，现在年轻人天天有鲜奶喝，谁还养奶牛啦。林智诚噗地一下子，一口酒差点喷了出来。他忙说着抱歉，用餐巾纸擦着。高市长笑着，肥硕的指头点着王卫东，半天说不出话来。卫东有些不好意思，自嘲道：看来我观念太落伍了。酒足饭饱，大家一块往外走。港商提议去唱歌，他买单，他对林智诚说：兄弟呀，你怎么也得给我找个美女作陪啦。林智诚说没问题。高市长犹豫了一下，看着王卫东，咱们就别去了吧？林智诚说：要去，也让香港朋友领略一下领导们的风采。再说，今天我要把我的处男唱献给市长呢。王卫东笑而不语。
经过二十来年打拼，面前这个拖着一条腿的残疾人，把房地产生意做得风生水起。张存柱虽然不喜欢林智诚，心里还是不得不佩服，因为是同道中人，他最了解其中的艰辛。来之前，他刚和管艾发过火。管艾和林智诚的关系，风言风语早就传到他耳朵里。开始他窃喜，以为表妹拿住了林瘸子，等看到管艾提到林智诚就眉眼带笑，甚至有种少女的羞涩时，他才醒过味来：你这丫头，好歹也在京城里长大，喝过洋墨水。咋就这么糊涂，看上一个大老粗，而且还是个瘸子！管艾也不解释，叫了声表哥：我的事你甭管，我知道该怎么办。兄妹俩话不投机，不欢而散。这会儿，看林智诚说了半天狼，并没有欢迎他的意思，张存柱脸上有点挂不住：就算是要饭的上门，也该给口水喝吧？林智诚叫秘书进来倒茶。张存柱真渴了，不管烫不烫，喝了两大口。杯子放下抹了一把嘴，他说：无事不登三宝殿，今天我找你来呢，是跟你商量件事。说吧。
现在我们面临的第一仗，也是最艰巨的一仗，就是数千户居民的动迁。现在不比八几年，现在人们都扒拉自己小算盘，能哭的孩子有奶吃，搬迁补偿能多要点多要点，给的面积能多要点多要点。虽说大多数群众识大局，顾大体，但动迁人群中肯定也少不了讨价还价的钉子户。因此，我们要做好打硬仗、啃硬骨头的准备。刚才赵区长已经讲得很清楚，我们的动迁指挥部就设在区政府，所有人员必须服从区里的统一部署，各司其职，各负其责，按照统一的宣传口径和补偿标准开展工作。不许乱开口子，不许乱承诺，更不许拖延推诿，贻误战机。今天，给大家下道死命令：各个工作组，必须在十二月底前完成自己的任务。散会！区委书记有病不能出席，还有半年他就二线了，区里实际当家的是王卫东。她嘎嘣其脆结束讲话，时间已到下班钟点。在汽车喇叭、发动机引擎一片嘈杂中，她叫住林智诚，说有个饭局让他作陪。
张存柱坐沙发上，架起二郎腿，一只脚摇着：你也知道，眼下房地产市场回暖。这房源一多，势必楼价跳水，搞不好猪圈卖出个鸡窝价。这么下去不行。咱们两个呢，在唐城楼盘最多，影响力也是最大的。我的意思是，咱们联手控制投放市场房源，分批卖，少量卖，延长销售时间，等把他们的胃口高高吊起来了，一起涨价。林智诚从牙缝里拼出四个字：捂盘惜售。
好容易熬到王卫东总结讲话了。她强调完项目重要性，对区域经济拉动作用等等，搁下手里的讲稿：今天也没外人，咱们打开天窗说亮话。我们上这个项目，有些人不理解，说我们糟钱，搞面子工程。说咱们唐城，撑死只是个准二线城市，哪儿有那么大消费能力。可我们搞城市建设，不能鼠目寸光，只盯着眼皮子底下这一亩三分地，不能光惦记着眼前，不顾及子孙后代。我不相信咱们唐城老在全省当老二，不相信老百姓消费水平，老停留在国货和山寨名牌上。现在，我市不少有钱人、暴发户，一到周末就开车去北京消费。为啥？因为在我们这儿，有钱花不出去。我们搞这个城市综合体，就是要把全国甚至全世界的名牌吸引过来。北京有的我们要有，北京没有的，我们也要有。我们抢占了这个先机，等到城市综合体这个商业业态在大小城市遍地开花时，我们已打出了名气，聚拢了相当的资金流、商业流。可以说，我们这个提前量打得正好。时间，会证明我们的决策正确！会场气氛让她调动了起来，大家交头接耳。王卫东看她话起了作用，喝口水，接着往下说：旧城改造，是城市化的必由之路，也是我区经济转型一项重要内容。我们要抓住现在房地产市场回暖机会，借上城市综合体项目，把第三产业搞上去，形成大市场、大流通、大开发、大开放格局。现在兄弟县区都在你追我赶，我们不进就是退，慢进也是退。我们要发扬不怕吃苦的精神，把一天当两天用，让我们的城市面貌，在最短时间内有一个天翻地覆的大变化……王卫东说这话时，像是又回到地震后在指挥部的岁月，言语表情透着一种激情和豪迈。林智诚看着她，眼前浮现的，却是当年那个带领知青硬是在怪石嶙峋的山脊上，造出来层层梯田的铁姑娘。这老姐，还跟从前一样意气风发，斗志昂扬。他想。
对，就是这个意思。明年，楼市走高是大趋势。到那时候，咱哥俩一起多赚点。林智诚摇摇头。
副区长讲完，接着是项目办介绍进展情况，各局各街道表态发言。林智诚屁股有些发麻，在椅子上扭动了几下。公司里开会，向来由他掌控着时间和节奏。有话快说，有屁快放，长话短说，他才没时间精力耗在这上头呢。可政府就不行，大会小会，繁文缛节。他很佩服卫东，把开会当正事，把做报告当乐趣，看人家修炼的！
你有啥可顾虑的？甭管他政府怎么三令五申，最终还不是上有政策，下有对策。林智诚敲敲老板桌：柱子你记住了，咱俩从始至终，就不是朋友。生意上，也一向井水不犯河水——我不会跟你有任何交集，更不会搭伙一块捂盘惜售。哎，这林瘸子怎么说翻脸就翻脸呢？张存柱回想起上回表妹请客，林智诚跟他一桌上称兄道弟的情形，他还要说什么。林智诚站起来，说我还有个客人要见，便毫不客气地下了逐客令。张存柱走到门口，恨恨地冒出一句：你有本事，别他妈的追我表妹！林智诚一听，反倒笑了，拍着他的肩膀：柱子，你不说我还忘了，你果真是管艾表哥吗？可我就纳闷了，同样是一家人，做人的差距咋就这么大呢！他学着小品里范伟的腔调，脸上透着得意。张存柱不禁在心里骂了句死瘸子，你甭美，早晚我有法治你！
主管副区长做着动员讲话。王卫东坐旁边低头看着材料，皱着眉头。从林智诚的角度看，卫东小腿有些粗，但人还不显老。整体来说，这样的身材已经相当不错了，这要归功于近来她喜欢上了游泳。在她斜对面，坐着温江和市里规划、建设口和银行的几个头头，他们是来捧场，或者说来鼓劲打气的。但温江好像有些心不在焉，不时抬腕子看着表。
云雨过后，温江打开窗子，夜风吹进来外面烧烤的孜然味和辛辣味。他咳嗽几声，坐在床边，点着一根烟。
城市综合体项目终于上马了，面临的首要问题不是资金，不是土地，而是动迁数千户居民。摸排反馈回来的信息让区里很是头疼：相当一部分人有抵触情绪，不愿意住高层楼房，说不接地气，不方便；而小部分人，则看准这是个发财机会，甚至已做好当钉子户讨价还价的准备。林智诚走进大会议室，找个空位子坐下。嚯，区里四套班子，各个局和下面街道办事处的一把手，全部到齐。屋子烟味呛人，看样子会已经开了很长时间。
一晃，两人已经交往了好几年。由最初老大姐的体贴照顾，变成了上司对下级的专制和暴戾，王卫东对他发号施令，说翻脸就翻脸，一点面子也不讲。有时候工作上不顺心，她会把气全撒到他身上，当面摔杯子砸碗。温江数度萌生离开王卫东的念头，可最终还是不得不主动和好。因为他既不能回到失去妻儿的北京，又舍不得放弃现在拥有的一切：权力和金钱。这两样东西，即便不是王卫东帮他弄到的，也是因为跟她的交往，才得以巩固和增加的。
你想想，就因为我一本书，农副产品齐刷刷涨价。你没听网上又捅出新词了：豆你玩，意思是绿豆价涨得忒离谱了。哈哈，有意思！一边去吧，哪儿跟哪儿啊，你太高估你一本破书的影响了。涨价是通货膨胀造成的，这你也敢往自己头上揽，当心国家发改委找你。管艾一直微笑着看着他俩，刘爱国把她拽过来：哎，我咋看你们都有夫妻相，老毕，来，跟你两个恩人合张影。毕成往后一闪，说我不照相，我想回家。上次在唐城办画展，林智诚考虑到老毕病还没完全好，怕受刺激，没有让他在大庭广众露面。现在，看他这情形，便小声跟管艾耳语：老毕有些烦了，咱们够为难他了。管艾忙说：我太自私了，光沉浸在成功喜悦中，怎么忘了他的感受。林智诚叫过来刘帅，要他送毕成回住处。正在这时，手机嘟地响了一下，卫东发来短信，说区里下午召开项目动员会，要他过去听听。林智诚给管艾看手机：我这个老姐呀，总是在关键时候、关键时刻让人扫兴。对不起，今天要失陪了。这个项目是她命根子，也关系到我们公司的发展。管艾表示理解。
这时，王卫东手伸过来，在温江湿滑的腹肌上摸着：有你在身边，我踏实了许多。你不知道，这几天我天天在做噩梦。温江吐出烟圈：那是你压力太大了。
这些天来，刘爱国的心情真是爽到了家。新开的养生馆门庭若市，他给老板们、老干部们讲养生保健，给中老年妇女讲如何度过更年期，甚至给人号脉开方，来他这瞧病要提前几天预约挂号。新推出的饹馇养生套餐卖疯了，连带着上游的绿豆涨了价。当着林智诚面，他面带得意：你是不知道，现在有多少市民在骂我，就有多少农民在感谢我啊。林智诚不解。
这个城市综合体，几乎赌上了我的政治生命。有时我就想，何苦呢，过个一年半载，到岁数了上人大，上政协，我平安降落，去享清福，不是挺好嘛。你不是那种人。
在林智诚举办的庆功宴上，穿着黑色长衫的毕成，吃罢饭一言不发地躲在角落，用筷子沾着饮料，在雪白的桌布上涂抹着。看见林智诚过来，他兴奋地站过来，说咱们回家吧。林智诚拍拍他肩膀，再等等。刘爱国端着酒杯过来，满面春风，他搂住毕成：老毕，我说老毕，你倒是说说，是我发现的你不？没有我，哪会有林总看到你；没有林总，哪会有管艾推出你。你可是跟我一样交了红运啊！毕成没说什么，只是捋着长髯，傻呵呵笑着。
是啊，我这不服输的性格既成全了我，也可能就此毁了我。温江，有时我也想，我对人对己，包括对你要求都太高了，让你受了不少委屈。你恨不恨我？哪儿的话？温江含含糊糊回答。这时候，他又有些感动，心疼起这个没有儿女，很少朋友，只知拼命工作的女人来。
当然，这里面凝结着管艾的心血，她成功地把毕成推向了市场。
不管你恨不恨我，我只想告诉你，你是我这辈子最爱的人。我不想你为我吃苦，受委屈。所以，这也是我们交往这么几年，到现在我不要求你跟我结婚的原因……快别说了。温江截住她的话头，他最烦结婚这个字眼。他跟王卫东的关系里，固然有感情因素，但好像又不仅仅是这些。是利益的互换，性的饥渴，还是惺惺相惜？他也搞不清楚。但是，有一点心里明镜一样：他从没想过要跟王卫东结婚过一辈子。他跟王卫东说过，就算没有你，我跟我媳妇也会离的，两地分居，十有八九会走这条路。现在，在摆脱了家庭束缚后，他不想再背上一个包袱，再结一次婚，特别是和卫东这样一个对感情专一到有些专制的女人。
半个月后，管艾在中国美术馆为毕成操办了一个画展。随后毕成作品研讨会召开，艺术界、美术圈的重量级人物纷纷到场，盛赞这个传奇的画家堪称中国梵高。媒体更是不遗余力、不惜版面地介绍。画坛怪杰画癫画痴……老毕有了一个又一个称谓，名气也从唐城走向全国。
而王卫东也很现实，她只想把握住现在，这个男人在她身边就行，并不指望自己能拴住温江的心。经历过一次事先没有一点征兆的婚变，在感情上，她很不自信。
第三条，你懂的。管艾意味深长地看着他，做到了吗？林智诚脸一红：那当然！
肚子有些饿了，王卫东穿衣起来。以往都是两人选择僻静的高档酒店吃饭，在那里没人认识他们，但今晚卫东没有出去，她打电话叫了两份外卖。山珍海味吃顺了的温江，皱着眉头用筷子扒拉着难以下咽的盖浇饭。吃着吃着，王卫东突然停下筷子：你以后不要来这儿了。我要争副市长的事，现在传得满城风雨，不知多少人眼红眼气呢。这年头，要想整垮一个女人，抓男女关系的小辫子是一贯伎俩，也是最厉害的撒手锏。我担心有人拿咱俩关系说事。温江笑笑。这个王卫东，胆大时天不怕地不怕，胆小时前怕狼后怕虎，哪像一个女强人。他说：说就说呗，你独身，我离婚，异性相吸，走得亲密点，顶多说个姐弟恋，这不挺正常吗？我叫你别来，你就别来！王卫东突然嚷了起来，吓了温江一跳。他惊讶地看着她。卫东也觉得有些过火，收拾着筷子和发泡塑料餐盒说：对不起，这些天我很烦躁，你也理解我一点。在现在这节骨眼上，我担心你老往这儿跑，万一有人认出我来，认出你来，影响不好。温江勉强地点点头。其实，这种偷偷摸摸的关系，他也有些厌烦了，不让来也许更好。
嗯，就有一条欠妥。林智诚说，收入你跟毕成商量着分吧，我要你们那点小钱干啥。他要是不糊涂时，会听你话的，况且又不是坑他害他。管艾一听乐了：那你这个大恩人，也是太无私了，我先谢过了。不过，我要是做不下来工作，你可一定要出马。林智诚说没问题。
温江真就几天没有露面。独享一个大床，没了晚上可以倾吐的对象，王卫东反倒惴惴不安起来。又是连着忙了几天，周五晚上，王卫东一个人坐家里无聊地打开电视。影视频道，正放着一部宫廷剧。坐沙发上，剥着美国大杏仁，王卫东有一搭没一搭地看一眼电视，一会儿就迷迷糊糊睡着了。这时，她惊讶地看到那个下巴光光脸白白的太监，突然从坟墓中爬出来，目光直勾勾地盯着她，女声女气地向她索要骨骸……王卫东大叫一声，从梦中惊醒，茫然四顾，是她家空旷的客厅，电视里那部电视剧还没有演完。她摸着怦怦跳动的胸口，出了一身冷汗。
管艾歪着脑袋：哎，不满意？
她模糊地回想起三十多年前，她带领一帮子下乡知青干的那件缺德事来：为破四旧，他们推倒一人多高的墓碑和石人石马，把山脚下那个宦官的大墓扒开，随葬品砸得砸、扔得扔，最后挑着森森白骨和腐烂的衣冠，在村子里和山谷间喊着革命口号游行。跑够了，闹够了，年轻人一声喊，把骨骸和衣冠扔下了山涧……随着年纪增长，加上周围官员老板影响，从前天不怕地不怕的铁姑娘，变得信神信鬼起来。这个噩梦，让王卫东心慌了一整天。礼拜天，她一个人开车来到城郊八里庄，据说这里有位上晓天文，下知地理，能预测吉凶祸福的大仙。怕人认出政府的小号车牌，王卫东把车停在村外头，步行进了村子。大仙其实只是个上点岁数的瞎子，但笼罩在院子里屋里的神秘氛围和虔诚的黑压压人群，让王卫东觉得这人有点道行。轮到她了，大仙问过她生辰八字，嘴里叨咕半天，才告诉她：你官运亨通，但命犯天煞，吉中藏凶。王卫东忙问有无破解之法。大仙道：须向东北行一百里，烧黄表纸两刀。东北方向一百里，可不正是她当年插队的地方吗？王卫东似有所悟，道声谢，搁下五百元钱转身走了。
按着原来计划，管艾开始与美术馆、画廊和收藏家们接触，向他们推介毕成的画作。她郑重地跟林智诚约法三章：一是不干涉对方工作；二是协助她当好毕成的经纪人，收入三人分享；三是林智诚不能再沉溺于夜生活。林智诚一听，半晌没说话。这么独立自强的女子，还是头一次见，跟自己的恋人都没有半点依赖，太个性太独立了。
王卫东几年前就拿下了车本，可在山间公路开车还是不大放心，她让温江拉她跑一趟。这种事，只有温江可以依托信赖。鬼使神差，她给冯红打了个电话。卫东还惦记着这个不幸的朋友，也想让冯红去农村散散心。
两人穿好衣服去吃饭时，林智诚问起今后打算。管艾说：唐城是我生活的地方，北京是我工作的地方，这样可以吗？林智诚笑了。
当年宦官的墓地，如今已被修缮一新，成了一个旅游景点。年轻的村支书很有眼光，不光重新修坟立碑，还特地请来一拨文人，编了不少故事印成小册子分发给旅客。王卫东恭恭敬敬，把带去的黄表纸烧了，心情果然好了许多。
林智诚把纸巾递给她，陪她一起落泪。好半天，管艾止住了泪，眼睛水润红肿。林智诚叫了声管艾，两个人嘴唇不约而同地贴到了一起，忘我地吸吮着，直到嘴里有股铁锈味，直到彼此喘不上气来……管艾的出现，让林智诚精神一振。管艾给他带来的，不仅仅是恋爱那么简单，也让他对事业和人生有了全新的认识和界定。林智诚相信男人通过征服世界来征服女人，女人通过征服男人来征服世界这句真理。他要做的，是给管艾一个全新的美好的世界。
一个区长，一个局长，一个处长，他们三个的到来，让村干部们好一阵子激动，认为来了财神爷，非拉着吃完午饭再走。村委会把着公路边，是栋二层小楼，楼上办公，楼下就是饭馆。村委会主任是从前的生产队长，还记得当年的铁姑娘，热情地招呼他们落座。卫东问东问西，真难为这么多年，村里人名她还都记得。老主任说这个没了，那个改嫁了，这个当爷爷了，那个搬城里去了。他只回答，没问王卫东现状，他早听说卫东跟柱子离了婚。
管艾幽幽地说；他们也说我长得像我爸，可我觉得更像我妈一些。她先没的，爸却跟我说，你妈没有死，你就是你妈，你是我们生命的延续。他说，孩子你记住，无论到什么时候，你都要好好活下去……管艾说着，小声啜泣起来，慢慢地变成了恸哭。几个月来，她第一次毫无顾忌地、尽情地宣泄出自己的感情。
菜上来了。农家杀猪菜，大葱炒山鸡蛋，栗蘑炒肉，小鸡炖蘑菇。凉菜是现摘的黄瓜，新做的凉粉，刚下来的核桃和栗子。山沟沟里也没啥好嚼裹，不过不打农药，不施化肥，真正的绿色食品，你们城里吃不到。老汉龇着仅剩的两颗黄牙介绍道。
他叫了声狐狸，小狗挣开管艾怀抱，朝他奔去。管艾回头，目光交错的刹那，林智诚像被钉子钉住一样，无法迈步。笃笃笃，高跟鞋敲击着地板，一点点走近，声音是那么清晰。偌大个客厅，只有两颗越来越靠近的心。林智诚突然颓坐到沙发上，头埋进双臂里，肩膀一点点抽动起来。管艾俯身抱着他，像母亲抱住自己的孩子。林智诚把头埋在她胸前：我爸妈都走了，他们都走了，你怎么才来！管艾眼泪一下子流下来，双手梳理着林智诚的头发。就这么足足有一分钟时间，林智诚才意识到了自己失态。他不好意思地摇摇了头，站起来：对不起，管艾。是我应该安慰你才是，没想到反倒让你来安慰我，一个大男人。管艾拿起茶几上林兆瑞的遗像：你长得真像你父亲。他们都这么说。
饭桌上，温江随口问起县的GDP是多少。老主任一怔：我们这儿牛的屁、猪的屁都数不过来呢，谁知道鸡的屁是多少。一桌人都笑了起来，冯红更是嘎嘎的。年轻的村支书脸一红：你们别见怪，张大爷他没啥文化，就知道种田侍弄果树了。温江感慨道：要致富，提高农民文化素质很重要。现在村干部迫切需要充电，需要选派大学生村官……王卫东截住他的话头：显摆你学历高，有文化怎么着？管理一个村子，最重要的是能服众，知道不知道鸡的屁又有啥关系？看场面有些尴尬，村支书忙招呼喝酒喝酒，大家一起哄把酒干了。
管艾还是第一次来林智诚的别墅。她早晨八点上高速，几乎十多分钟就看一次手机。林智诚没回她短信，到下高速时她拨过去电话，才知道对方关机。没办法，管艾只好找刘爱国。爱国正给一帮老干部讲秋季养生，他拢着手机小声道：你这丫头从哪个星球冒出来了，快把林总急神经了。找他呀，这点钟不好找，你去他别墅吧，我把地址发给你。这是一处独门独院的欧式别墅，掩映在秋天的黄叶红叶中。打更的万师傅早先在公司看大门，后来别墅落成就来了这里。隔着铁艺雕花大门，他眯着老花的眼睛，打量着这个时髦而陌生的女子。管艾自报家门，说是林智诚朋友，刚从北京过来。万师傅将信将疑，又上一眼下一眼端详她半天，才把门打开：他正休息呢，要不你进来等吧。他带管艾穿过有些凋零的小花园，经过一个室内游泳池，来到了客厅，让她在屋里坐会儿。要是闷了有杂志，有电视，你随便。说着转身离开了。这时，一条毛色蓬松的狐狸犬从一侧门跑进来，汪汪汪叫着，围着管艾摇着尾巴，又亲又蹭的。管艾眼睛笑成了月牙儿，把小家伙抱起来逗弄着。狐狸犬是大刚送给林智诚的，他没时间养，就让万师傅照看着。狗叫声吵醒了林智诚，他打开卧室门，先是闻到一阵香气，随后看见了抱着小狗的管艾。他揉揉眼睛，赶紧退回卧室，再出来时已换好了衣服。当林智诚一步步走向管艾时，腿有些发软。之前无数次梦见与管艾重逢，醒来却是空空的怅然。这一次，是真的吗？他问自己。
返程时，王卫东看温江喝高了，便坐到驾驶位子上她开车。村支书把摩托车搁在村委会，上来给她带路。温江歪在后排醉眼眯斜，不时地瞟上一眼旁边的冯红。在他眼里，冯红虽然快五十的人了，可因为保养得好，自有一种姑娘所不具备的风韵。加上多喝了两杯，面带桃花，简直有一番夕阳残照般的美丽。
尽管林智诚骨子里并不喜欢这种黑白颠倒的生活，也羡慕过人家朝九晚五的工薪族，但积习难改，也就成了习惯。如果饭局上哪天不喝个半斤八两的，连他自己都会觉得不尽兴，觉得事情没有办好。就在昨晚上，他跟建设局新提上来的一个副局长拼起了酒。对方把杯子里酸奶倒掉，亲自满上了五十二度的五粮液，跟他叫板：林总你要是一口全干了，我明天就给你批件。一桌人目光齐刷刷看着林智诚。此时，他已经喝了差不多半瓶白酒了。借着酒劲，他站起来：你说话可要算数，明天下午三点我到你办公室，哪个孙子不给我批件。他端起一仰脖，清澈的白酒瞬间通过食管进入胃里。灼热，滚烫，一会儿胃里便翻江倒海，随即头重脚轻起来，但他还是硬撑到散了酒席。临出门，对方拍着他的肩膀：酒品如人品，林总你这朋友我交定了！一上车林智诚就吐了，回到别墅，又趴在洗手池边折腾半天。父母过世对他打击很大，再加上管艾来过电话发过短信后又没有一点消息，他这些天心事很重，几乎天天大醉而归。夜里没睡好，现在外面秋阳高照，他却躺在别墅鼾声如雷，口水流到枕头上。公司高管和熟悉他的朋友，谁也不会这时候找他，谁都知道，这点钟林智诚肯定在关机睡大觉。
在高速公路口，村支书下了车，王卫东系上了安全带。这时，温江有些酒醒，他想听歌。王卫东开着车，眼睛也不看他：整天听宋祖英你烦不烦？现成的歌唱家就在你旁边，冯红，给他唱段镇镇他。冯红醉迷迷地看着温江，不知温局想听哪段？虽然改唱小生，但在嫣然一笑而倩然后敛的嘴形上，仍流露出当年饰演旦角的一丝痕迹。这笑让温江很着迷。还是这样的女人招人待见，连说话都这么温婉细语，哪像王卫东，要么不说话，说话能噎死人。温江说：随便，你唱什么我都爱听。王卫东回头瞪了他一眼。
这，就是中国特色。
冯红哼起《美丽的草原我的家》，温江也唱了起来。他把唱歌、喝酒视为官场必备两大生存技能，嗓子本来就不错，又特地练习，所以跟冯红配合默契。几首歌唱下来，温江说：这样吧，你也歇会儿，我给你俩讲笑话。王卫东突然烦躁起来：是听你得瑟，还是听冯红唱歌？车子进了市区已经天黑，王卫东把冯红送回家，问温江去哪。温江说：反正你那儿也不欢迎我，我回局里吧。车子停在土地局大楼前，温江拉开车门，卫东说你就那么着急走吗？温江只好屁股又坐回到座位上。好像没明白卫东的暗示，他说起动迁的事来：卫东，我听说这两天老有群众上访，说你们补偿不公，你要加点小心。王卫东有些失落，听了这话她说：你也相信那些刁民？他们愿意上访就访。反正现在你想做成点事，看热闹的，起哄架秧子，借机狮子大开口的，什么人都有。那天项目动员会你不也在场吗，知道区里的政策，我们力求公平、公正，一碗水端平。不过，温江迟疑了一下，你哥王树生，他家也在动迁范围吧？你啥意思？动迁涉及两个小区几千户居民，我哥家当然在其中。补偿一个标准，我区长的亲戚就特殊了？我是怕底下街道办事处的人处理不好。他住在那儿，街坊邻居肯定都盯着他呢。补偿有个多有个少的，稍稍有点偏心眼，他就会成为众矢之的。可他毕竟是你哥，林智诚他姐夫，又不能仅仅把他当成一个普通动迁户看待。既然你知道分寸，能处理好，我就放心了。谢谢你提醒，我知道怎么做。
和当下众多的老板一样，他的夜生活丰富多彩。喝大酒、唱歌、按摩，一条龙下来，往往就到了后半夜。酒桌饭局，已成为沟通官场与商场的桥梁，官员与商人的纽带，成为公事私办的最佳平台。多少在办公室不好开口的话，送不出去的礼，原则上不好通融的事，只要几杯酒下肚，趁着酒热耳酣之际，这些难题都会一点点迎刃而解。
温江下车后，王卫东一个人开车回家，脑子里还在想着他的话。在她眼里，城市建设就该快刀斩乱麻。就算老百姓做出些牺牲，也是发展中的阵痛，慢慢的他们会理解政府的。而且她也一直认为，在这个项目中，承受压力最大，最受熬煎的，是她这个一区之长。她独独没想到哥哥王树生这里，会有什么不好处理的情况存在，也没时间问问他对动迁啥态度。哥知道她很忙，平时很少打电话给她，可今天居然有四个未接来电，都是他打来的。因为山里手机信号不好，当时她没有回，后来一直开车也没工夫打。
林智诚的早晨是从下午开始的。
现在温江的一番话，让王卫东萌生找哥谈谈的念头。进了家门，她掏出了手机……