方涛端菜出来。是鸡孤拐，家欢和方涛的定情菜。还有红烧排骨、土豆牛肉、老鸭烧豆、酸辣汤，都是家欢平日里爱吃的。一次奉上。方涛解下围裙，坐到桌子边。成成提醒他，“爸，酒。”方涛才想起来，还有红葡萄酒。是家欢最喜欢的牌子，高脚杯也是新买的。要弄就弄全套。
家欢苦笑笑。
酒杯举起来了，浅浅的一汪红。
成成继续说：“妈，爸等着做这顿饭，可是等了好久了，保证全部都是你爱吃的，你不在家，我就没吃过几顿爸做的好饭。”
“成成，让我们祝妈妈回家愉快！”祝福的话也说得笨笨拙拙的。家欢却似乎提不起劲。方涛和成成举着杯子轻轻碰家欢手里的杯壁，撞出清脆的声响。何家欢一仰脖子，把酒倒进喉咙里。
家欢依旧神情呆滞，心事重重。
一顿饭，家欢吃得不香。她似乎失去了食欲。吃完饭，她洗了个澡，早早就上床休息。期待已久的回家并没有想象中兴奋、热烈。方涛脱了衣服，睡在家欢旁边，他在想怎么给她安慰。用嘴巴寻觅到她脖子根下，家欢也坦然接受。很久没有夫妻生活，这一晚，方涛表现得特别勇猛。家欢只是简单应对着，似乎并没有多大兴致。方涛有些着急，“阿欢，不是都出来么，别想那么多。”他抱着她。“行长死了。”家欢两眼空洞。“一了百了，不去想他。”方涛劝说。“但我没有罪。”家欢略微激动，强调。
饭桌旁，家欢静静坐着。厨房里一阵炒菜的声音。成成趴在桌子上，看着妈。“妈，你不在家的时候，我趁机努力学习，打算给你一个惊喜的，”成成手舞足蹈，“我进步了，以前是倒数第三，现在，是倒数第十三，不应该说是正数三十七名。”
“是，当然，你无罪。”
何家欢看看丈夫，又看看儿子，这才哭出声来。
“不是因为他自杀我才没罪，他做的那些事我真的不知道，我是无辜的，我真的不知道……”何家欢喋喋不休着。一进一出，她受了刺激，她怎么也想不到，自己追随的行长，平日里端正、严格、自律的行长，竟然会犯如此严重的错误！是组织里的蛀虫！
成成叫了一句妈，拉住家欢的手。
“我知道，我知道，我都知道……”方涛知道，别人不知道，别人也不会信。整个系统里，现在流传着区行长自杀的“传说”。当然是畏罪自杀。但也是为了自保。死了他一个，他上面的人安全了，下面的人保住了，据说他老婆孩子上头的也会帮他安排好。等于死了他一个，保全所有人。死得其所。更有流言，说何家欢是行长的情妇。还出现了一套“爱情故事”。方涛当然也听到一二，但他不信。他选择相信家欢。
何家欢也看到了他。方涛跑过去。苍天保佑，终于等到这一刻。“家欢！”他又喊。她站着不动。他扑上去抱住她，喃喃，“出来了出来了，结束了回家了……”何家欢却神情呆滞。
“你现在离开我还来得及。”家欢丧气地。
又等了半小时。铁门开了一条缝。方涛连忙下车，成成跟着他。果真出来三个人。两男一女。“家欢！”方涛挥手。
“说什么呢！”方涛激动。
方涛看看时间。还没动静。额头沁出汗来。
“我什么都没有了，也什么都不是了。”家欢说。
方涛道：“这不是预测，这是你六姨夫的可靠消息，你妈就是无罪释放。”
“我不在乎。”
黑铁门外头，方涛的车停得远远的。成成拿着望远镜，时不时朝铁门口望一望。“爸，怎么还没出来？会不会那个尼姑大师预测的不准。”
“工作也会丢，我不可能再继续在系统里做下去，我什么都不是，以前的努力全部白费，什么都没有，没有！”家欢失控。
离了两次婚，小女儿在第二任丈夫那，再会无期，第一任丈夫已经去世，大儿子却不肯认她。想到如今孤单的处境，小玲再度失声痛哭。
方涛抱住她，“说了我不在乎！我也下过岗，三姐和三姐夫也不也从头再来么，只要还有一口气，都可以再来的，没关系，只要我们一家人在一起，什么都不是问题……”
“永远不想见到你！”这是汤洋洋对小玲说的最后一句话。快速跑开，像一只羚羊躲避豹子的追击一样，在那个墙角，一转，消失不见。刘小玲瘫在墙边，脸上的泪乱七八糟，直到这一刻，她才打心底里承认，自己的前半生，彻底宣告失败。
奋斗半生。一无所有。造化弄人。
这拗口的句子。像一记怪拳，砸在刘小玲心口，她几乎站不稳，伸手扶住路边的墙。面对儿子，她卸下所有伪装，惟有哀求，“不要离开妈妈……妈妈只有你了呀……儿子……我的儿子……”
只有到这个时候，何家欢才能真正体会到当初方涛下岗时的痛苦。从前的骄傲，被命运的巨掌击得粉碎。她当然可以继续在行里工作，但流言谁解释得清？她又如何能背着命运的十字架踽踽独行？何家欢一直自命不凡，大学毕业，业务过硬，年纪轻轻便走上领导岗位……可她现在觉得，自己甚至连一个村妇都不如。村妇起码健康健全，她却是个轻度残疾的中年妇女。
洋洋几近失控，“我不许你说你是我妈！”
好在有方涛。
“妈妈的错……妈妈的错……”小玲拍自己心口，“都是妈妈的错……妈妈可以弥补……可以的……来得及！能补……”
是他再一次搭救了她。心灵上，情感上，这个小家就像是她的诺亚方舟，让她在滔天巨浪中活了下来。
洋洋突然站定，转过头，咆哮，“是你害了奶奶！是你害了爸！是你害了我们家！是你害了我！都是你！”啼泪横流。
“你为什么不离开我？”黑暗中，家欢呢喃。
小玲追。
方涛不言声，过了一会，才道：“离开你，我也活不下去。”
洋洋往前跑了几步。
海誓山盟不过如是。
小玲只好放开。“这次我不走了！就在淮南……还像以前一样，你记得么……就是那个小屋……妈妈带你一起生活……就在姚家湾前头那个小屋……你想要什么妈妈会买给你。”话说得断断续续，溃不成军。
体育场外，夜色浓重，灯光闪烁。散场了，还有人挥舞着荧光棒。枫枫蹦蹦跳跳，嘴里还在哼唱着张信哲的《多想》。家艺走在他旁边，神色疲惫。她是来帮儿子实现梦想。
洋洋怒吼，“撒手！”
“可以了。”家艺说。枫枫回头，唔了一声。
小玲连忙拽住他胳膊。
“演唱会也看了。”家艺又说。
洋洋把烟头朝地上狠狠砸。转身就走。
“谢谢妈！”枫枫讨好地。
冷不防，烟脱手了。小玲抽了一口，又递给他。她在儿子面前必须洒脱，装也得装出来。洋洋盯着她，一脸惊愕。小玲面部抽搐一下，勉强算是笑，“干吗，不认识我了？我是你妈。”
家艺摆弄着荧光棒，问：“知道你妈以前最大的梦想是什么吗？”
她伸手夺他的烟。
枫枫说：“知道，当艺人。”
悄无声息，小玲走了过去。洋洋没发现。
家艺怅惘地，“当然后来没有做成。”
小玲一笑，到底是她生的。
枫枫又说：“知道，妈那时候没有条件。”
他抽烟的姿势都像她。站姿类似稍息，不是食指和中指夹着烟，而是用大拇指和食指捏着，贪婪的样子。
“不是没有条件，”家艺很认真地，“其实过了好久好久，你妈我才真的发现，其实是我自己没有做艺人的天分，也下不了那个苦工。就那么简单。”
小院外，汤洋洋躲在外头抽烟。上高中，他学会了这种化解忧愁的方式。小玲受不了那悲伤的气氛，从屋里走出来，一抬头，刚好看见洋洋。她许久没见面的大儿子。她几乎认不出来他。初三暑假猛一窜，洋洋高了不少，又瘦，脸也长开了，有大人样子，就是颧骨高高，双颊凹陷。营养似乎跟不上。小玲心底一阵暖流。
夜风吹起枫枫的头发。他为妈妈遗憾。
又跟谁讲理去。这就是人生。
家艺继续说：“儿子，面对现实吧，你不适合唱歌。”
美心抱着刘妈哭。建国一脸严肃。家丽只感觉大脑一片空白。她从来没想过，世界上如果没有为民这个人会怎样。他见证了她的青春，那些激情燃烧，对生活无所畏惧的日子。为民这一辈子过得太苦，为家庭，为感情，为孩子，为生活。他又好强。只是在家丽看来，这样一个吃过苦受过罪，终于迎来人生春天的好人，不应该有个这样残酷的结局。
这话让枫枫震惊。每当高音上不去，低音下不来的时候，他也会对自己产生怀疑。但那种怀疑是模糊的、游移的、不确定的。
“叫肺栓塞。”刘妈说得断断续续，她周围的美心、家丽和建国听得心如刀绞。家丽第一次听说肺栓塞这个名词，没想到就发生在为民身上。
家艺的话却让他醍醐灌顶。
血栓脱落，堵住肺血管。
“梦想这个东西，其实有时候不一定要去实现，想一想也挺好，当成一个爱好，你还有你的路要走。”家艺柔声说。
汤为民死于糖尿病并发症。老三死在麻将桌上后，秋芳更加注意，时刻提醒为民吃药。顿顿不落。这次去上海，也是百般小心。为民在和平饭店跟英国准女婿多喝了几杯，喝完沿淮河东路去外滩看夜景。刚到外滩就倒下。几分钟后，没了呼吸。